บทที่ 10: ความสามารถแห่งการ "ตรึง"

คาบเรียนที่โรงเรียนไสยเวทไม่ได้ทำให้ซากุระดะ นิจิ รู้สึกแปลกใหม่เท่าไรนัก

อย่างแรกคือที่นี่ไม่มีเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น นอกจากพวกเขาสี่คนในห้อง อย่างที่สองคือเนื้อหาบทเรียนค่อนข้างน่าเบื่อ แม้อาจารย์ยากะ มาซามิจิ จะพ่นความรู้เกี่ยวกับโลกไสยเวทออกมามากมาย แต่มันก็เป็นเรื่องที่นิจิรู้อยู่แล้วจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ ที่สำคัญคือแม้จะเป็นสถาบันเฉพาะทาง แต่พวกเขาก็ยังต้องเรียนวิชาพื้นฐานทั่วไปอยู่ดี ทำเอาซากุระดะ นิจิ ที่หวังจะมานั่งกินแรงในคาบเรียนถึงกับผิดหวัง

หลังเลิกเรียน มีเพียงโชโกะคนเดียวที่นั่งอ่านตำราแพทย์อยู่ตามลำพัง ส่วนโกะโจ ซาโตรุ, เกโท สุงุรุ และซากุระดะ นิจิ ได้มาถึงสนามฝึกเพื่อซ้อมต่อสู้จริง แน่นอนว่ายากะ มาซามิจิ ย้ำนักย้ำหนาว่าห้ามใช้อาคม โดยเฉพาะโกะโจที่สู้แบบบ้าดีเดือดและมีพลังทำลายล้างสูง กับเกโทที่มีพลังไสยเวทของวิญญาณคำสาปซึ่งไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในม่านอาคมของโรงเรียน หากใช้สุ่มสี่สุมห้าจะทำให้สัญญาณเตือนภัยดังลั่น

ดังนั้น การฝึกภาคปฏิบัติครั้งนี้จึงกลายเป็นการดวลหมัดมวยล้วนๆ ระหว่างโกะโจและเกโท

เมื่อจ้องมองยอดฝีมือทั้งสองที่ผลัดกันรุกรับอย่างสูสีในสนาม ซากุระดะ นิจิก็ตระหนักถึงความอ่อนด้อยในทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของตนเองอย่างรุนแรง

【เมื่อวานหมอนั่นออมมือให้ฉันแบบมหาศาลเลยสินะ...】

พอนึกถึงฉากการต่อสู้กับโกะโจเมื่อวาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจให้กับช่องว่างของความแข็งแกร่ง แม้อาคมของเขาจะทำให้โกะโจเข้าประชิดตัวลำบาก แต่ก็ชัดเจนว่าโกะโจแค่สู้เพื่อศึกษาอาคมของเพื่อนใหม่เท่านั้น เหมือนเด็กเล่นขายของที่เพิ่งจะมาเอาจริงเอาจังนิดหน่อยตอนท้าย

ซากุระดะ นิจิ รู้สึกท้อแท้อยู่ลึกๆ “ทำไมสุงุรุก็สู้เก่งขนาดนี้ด้วยนะ ทั้งที่มาจากครอบครัวคนธรรมดาเหมือนกันแท้ๆ”

เขารู้สึกว่าถ้าไม่มีอาคมติดตัว เขาก็เป็นแค่พวกนักกีฬาที่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปนิดหน่อยเท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงเลิกดูทั้งคู่สู้กัน และเตรียมจะไปขอให้อาจารย์ยากะช่วยส่งตุ๊กตาอาคมสำหรับฝึกซ้อมมาช่วยขัดเกลาฝีมือการต่อสู้ระยะประชิดให้

“มหาเวทย์ผนึกมาร... สมชื่อจริงๆ สัดส่วนการต่อสู้ของผู้ใช้คุณไสยเป็นการดวลหมัดมวยไปซะเยอะเลยแฮะ”

จังหวะที่นิจิกำลังจะปลีกตัวออกมา ทั้งสองในสนามก็จบการประลองพอดี ผลปรากฏว่ากินกันไม่ลง แต่ถ้าพิจารณาจากการที่โกะโจได้รับการศึกษาในระดับหัวกะทิมาตั้งแต่เด็ก ก็ถือได้ว่าในแง่ของศิลปะการต่อสู้ล้วนๆ โกะโจยังเป็นรองเกโทอยู่ก้าวหนึ่ง

“นิจิ จะไปไหนน่ะ?” เกโท สุงุรุ เดินตรงมาหาเขา

วันนี้เกโทดูสดใสขึ้นมาก เหมือนเขาจะตกตะกอนความคิดบางอย่างได้จนดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

“อ้อ ผมกะจะไปขอให้อาจารย์ยากะช่วยส่งตุ๊กตาอาคมมาช่วยซ้อมหน่อยน่ะครับ พื้นฐานผมยังแย่เกินไป”

“ซากุระจัง~ มาซ้อมด้วยกันสิ~” โกะโจ ซาโตรุ ที่ดูไม่มีท่าทีเหนื่อยหอบเลยสักนิด เดินนวยนาดเข้ามาหา

【ถึงหมอนี่จะปากเสีย แต่ลึกๆ ก็ถือว่าใส่ใจคนอื่นอยู่เหมือนกันนะ...】

ในเมื่อมียอดฝีมือด้านการต่อสู้ระยะประชิดอยู่ตรงหน้าแล้ว นิจิจึงไม่รีบที่จะไปหาตุ๊กตาอาคมอีก

“ซาโตรุ ขอบใจนะ นายเป็นคนดีจริงๆ” นิจิพยายามสะกดความรู้สึกกระดากอายและกล่าวขอบคุณด้วยความจริงใจเล็กน้อย

เมื่อเห็นท่าทีขอบคุณอย่างเก้ๆ กังๆ ของนิจิ โกะโจก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบหันไปกระซิบกระซาบกับเกโท

นิจิจ้องมองทั้งคู่ด้วยความรู้สึกไม่ชอบมาพากล แล้วการสนทนาลับๆ ของทั้งสองก็จบลง เกโทหันกลับมามองนิจิด้วยสีหน้าจริงจัง ดวงตาที่มักจะหรี่เล็กดูจะเบิกกว้างขึ้นกว่าปกติ

“ซากุระดะซัง ไม่ว่าจะนับตามอายุหรือลำดับการเข้าเรียน นายควรจะเรียกพวกเราว่า 'รุ่นพี่' นะ ถึงจะสมเหตุสมผลเวลาพวกเราติวเข้มให้น่ะ” เกโทยังคงมาดจิ้งจอกเฒ่า ตาปิดไปครึ่งหนึ่งตามเดิม

“ซากุระจัง~ รีบเรียก 'รุ่นพี่' เร็วเข้า~ รุ่นพี่ซาโตรุคนนี้จะช่วยสอนสั่งให้เดี๋ยวนี้แหละ~!”

นิจิรู้สึกว่าอายุรวมสองชาติของเขาควรจะมากกว่าพวกนี้แท้ๆ พลางนึกในใจว่าความดื้อรั้นส่วนตัวทำให้เขายอมเรียกคนที่เด็กกว่าว่ารุ่นพี่ไม่ได้จริงๆ

“หึๆ~ พวกนายคิดจะวางแผนอะไรกันอยู่ล่ะสิ? คงไม่จบแค่เรียกชื่อเฉยๆ แน่... รุ่นพี่!”

【เอาเถอะ เดี๋ยวต้องให้โกะโจช่วยวิเคราะห์อาคมให้อีก ริคุกันของหมอนั่นมองเห็นได้มากกว่าที่ฉันเห็น การเรียก ‘รุ่นพี่’ สักคำก็ไม่ได้เสียหายอะไร】

“โธ่... ซากุระจัง... ยอมทำตามง่ายๆ แบบนี้มันไม่สนุกเลยน้า~” โกะโจทำหน้าผิดหวังสุดขีด

เกโทจึงเสริมขึ้นว่า “นิจิ เรื่องรุ่นพี่น่ะแค่ล้อเล่น แต่เมื่อกี้พวกเราตกลงกันว่าจะเพิ่มเดิมพันในการซ้อมเพื่อสร้างแรงกระตุ้นน่ะ ต่อจากนี้ไปใครที่แพ้ในการซ้อมประลอง จะต้องยอมทำตามคำสั่งผู้ชนะหนึ่งอย่าง”

“ผมเรียกไปแล้ว เพิ่งจะมาบอกเนี่ยนะ!?” นิจิทำหน้าเหลอหลา รู้สึกเหมือนเสียรู้ยังไงพิกล

เสียง "แชะ" ดังขึ้น นิจิหันไปมองทางโกะโจทันที และพบตัวการยืนเอามือไพล่หลังพลางผิวปากมองฟ้า ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

“ซาโตรุ~ ขอดูหน่อยสิ~” เกโทรีบวิ่งไปดูรูปในมือถือกับโกะโจทันที

“สุงุรุ ตอนแรกผมก็นึกว่ารุ่นพี่จะเป็นคนจริงจังนะเนี่ย” นิจิพูดด้วยสีหน้าตายด้าน

“ฮะๆ~” เกโทหัวเราะกลบเกลื่อน

“...” นิจิได้แต่ถอนใจ เตรียมจะเดินหนี

“เฮ้~ อย่าโกรธน้า~ ลบไปแล้วๆ มาซ้อมกันเถอะ! รุ่นพี่คนนี้จะถ่ายทอดทุกกระบวนท่าให้เลย!” โกะโจรีบวิ่งมาคว้าไหล่เขาไว้

“ผมจะเริ่มใช้อาคมแล้วนะ รีบดูซะล่ะ...” ตอนนี้นิจิแค่อยากเก่งขึ้นจะได้ไม่ต้องไปขอร้องหมอนี่อีก

โกะโจเลิกเล่นถอดแว่นกันแดดออกและจ้องมองการไหลเวียนพลังไสยเวทของนิจิอย่างละเอียด

“ลองใช้อาคมตรึงวัตถุให้ดูหน่อย” โกะโจสั่งเพื่อให้ริคุกันสังเกตได้ชัดเจนที่สุด ซึ่งนิจิก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

“โอเค~” โกะโจสวมแว่นกลับคืน หลังจากให้คนตัวเล็กกว่าลองใช้อาคมหลายรูปแบบ เขาก็สรุปผลออกมา

“อย่างแรก อาคมของนายคือการหยุดมิติของวัตถุที่นายสัมผัส ยิ่งอัดพลังไสยเวทมาก มิติที่ถูกตรึงก็จะอยู่นานขึ้นและทำลายยากขึ้น แต่อาคมนายมีจุดอ่อนหลักสามข้อ”

“1. เมื่อนายออกห่างจากตำแหน่งนั้น มิติที่ตรึงไว้จะค่อยๆ คืนสภาพปกติภายในประมาณสิบวินาที”

“2. มิตินั้นสามารถถูกกระทบกระเทือนจากการโจมตีได้ ซึ่งจะทำให้ความเสถียรลดลงและคืนสภาพเร็วขึ้น”

“3. อัตราการสิ้นเปลืองพลังสูงมาก แม้นายจะมีพลังไสยเวทเยอะพอสมควร แต่อาคมนี้มันสูบพลังไปมหาศาล”

“ส่วนวิธีแก้คือ หนึ่ง เรียนรู้การกางอาณาเขต สอง ฝึกใช้ไสยเวทย้อนกลับ สาม ฝึกวิธีใช้พลังไสยเวทให้คุ้มค่าที่สุด”

นิจิอยากจะแย้งใจจะขาดแต่ก็เงียบฟังต่อ 【เอาเถอะ หมอนี่อุตส่าห์จริงจังทั้งที ไม่ขัดจังหวะละกัน】

“ตอนนี้วิธีที่นายน่าจะเพิ่มพลังรบได้ดีที่สุดคือ พัฒนาการประยุกต์ใช้อาคม ฝึกการต่อสู้ และหาอาวุธไสยเวทมาใช้ อาวุธยังไงก็ดีกว่าหมัดเปล่าๆ อยู่แล้ว แต่รุ่นพี่คนนี้ไม่ต้องใช้อ่ะนะ~ ส่วนเรื่องการใช้อาคม ฉันมีข้อแนะนำสองอย่าง”

“1. ผู้ใช้คุณไสยที่มองเห็นพลังไสยเวทจะเห็นมิติที่นายตรึงไว้ นายต้องฝึกสร้างม่านมิติที่ใช้งานได้จริงในการต่อสู้เพื่อประหยัดพลัง เช่น สร้างเป็นเส้นตรงแทนที่จะเป็นแผ่น เพื่อกันการโจมตี เพราะมันเล็ก ตรวจจับยาก และใช้พลังน้อยกว่า”

“2. ฝึกการป้องกันแบบทันท่วงที ป้องกันแค่ในเสี้ยววินาทีที่การโจมตีที่หลบไม่ได้จะถึงตัว แทนที่จะสร้างเป็นกระดองเต่าหุ้มตัวเองไว้”

【บทจะพึ่งพาได้ก็ทำซะจนตั้งตัวไม่ติดเลยแฮะ】

เกโทที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็เสริมว่า “ซาโตรุก็มีมุมที่จริงจังเหมือนกันนะเนี่ย~”

“เอาละ~ รุ่นพี่พูดซะดิบดีขนาดนี้ นายควรแสดงความกตัญญูหน่อยนะ~” โกะโจสลับโหมดกลับมาปัญญาอ่อนตามเดิม

“ขอบคุณครับ รุ่นพี่!” นิจิกล่าวขอบคุณจากใจจริง

“ฮ่าๆๆ~! พูดอีกรอบสิ~” โกะโจหัวเราะร่า

“ไม่!” นิจิตอบกลับทันควัน

“แง้~ ใจร้ายจัง~ ไอ้คนสารเลว~! อายุแค่นี้ริอาจจะมาฟันแล้วทิ้งงั้นเรอะ~!” โกะโจแกล้งทำตัวเป็นเมียน้อยที่ถูกทอดทิ้ง

นิจิเลือกที่จะเมินแล้วหันไปหาเกโท “สุงุรุ ช่วยซ้อมให้ผมหน่อยครับ! ใช้คำสาปโจมตีผมเลย!”

“ได้สิ ไปตรงพื้นที่โล่งตรงนั้นกัน” เกโทตอบตกลงทันที

ทั้งสองเดินไปกลางสนามฝึก โดยลืมคำเตือนของอาจารย์ยากะไปเสียสนิท

“ฉันอยากช่วยซากุระจังด้วยคน~!” โกะโจตะโกนไล่หลัง

“ไม่ต้องเลยครับ! รุ่นพี่มีแต่จะสร้างเรื่อง!” นิจิปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

“คำคัดค้านตกไป~!”

...ผลปรากฏว่าสนามฝึกหลังจบคาบเละเทะไม่มีชิ้นดี

ในห้องที่เต็มไปด้วยตุ๊กตาอาคม ยากะ มาซามิจินั่งถักนิตติ้งด้วยสีหน้าเย็นชาอยู่บนเก้าอี้ เบื้องหน้าเขาคือเด็กหนุ่มทั้งสามคน

“ขอฉันยืนยันอีกครั้งนะ ฉันเตือนพวกเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าใช่ไหมว่าห้ามใช้อาคม?”

“ครับ/ค่า~” ทั้งสามตอบเป็นเสียงเดียว

เสียง "โป๊ก!" ดังรัวๆ พร้อมกับรอยโนปูดโปนขนาดใหญ่ที่ปรากฏบนหัวของทั้งสามคนอย่างพร้อมเพรียงกัน