บทที่ 100 - หมอเท้าเปล่าหลี่โม่

บทที่ 100 - หมอเท้าเปล่าหลี่โม่

เสียงอึกทึกดังออกมาจากหอภาพเขียน ผ่านกระดาษกรุหน้าต่างจะเห็นเงาร่างแปดแขนกำลังง่วนอยู่กับงาน

หลี่โม่ จดจำตำแหน่งของ วัสดุวิญญาณ ระดับต่ำที่วางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบได้แม่นยำด้วยความจำภาพถ่าย จากนั้นก็เริ่มแสดงฝีมือการสร้างอาวุธทีละมากๆ

ตอนที่หลี่โม่เก็บตัวอยู่ที่ ภูเขาหลายแขน เขาก็สร้างอาวุธแบบนี้ ใช้เวลาว่างเพียงเล็กน้อยก็สามารถตอบสนองความต้องการของ โรงงานสร้างอาวุธหงซิง ได้

อาวุธวิเศษระดับกลางอาจต้องใช้สมาธิบ้าง แต่อาวุธวิเศษระดับต่ำน่ะหรือ แค่มีมือก็ทำได้แล้ว?

หลี่โม่ไม่แม้แต่จะลืมตา ประสาทไขสันหลังแปดแขน ยืดหดหยิบจับวัสดุวิญญาณอย่างแม่นยำ แขนทั้งแปดสลับสับเปลี่ยนไปมา การเคลื่อนไหวรวดเร็วจนตาลาย

เขาหลอมอาวุธวิเศษแปดชิ้นพร้อมกัน แถมยังโคจรพลังปราณไปด้วย

เรียกได้ว่าแสดงพรสวรรค์ออกมาอย่างเต็มที่

การควบคุม ปราณหมอกพิษ ของหลี่โม่ ทำให้เขามั่นใจได้ว่าจะไม่สิ้นเปลืองวัสดุวิญญาณ ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่างหลอมอาวุธคนอื่นเทียบไม่ติด

เพียงครู่เดียว ชุดคลุมเต๋าระดับต่ำหลายชุดก็เป็นรูปเป็นร่าง

ในการหลอมครั้งที่สามของชุดคลุมเต๋า หลี่โม่เน้นเสริมความต้านทานภาพลวงตาเป็นหลัก เพราะ สัตว์อสูรวิปริต ส่วนใหญ่มักมีความสามารถในการล่อลวงจิตใจ

เช่น... สัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขา

ชุดคลุมเต๋าเหล่านี้แจกฟรีให้ผู้บำเพ็ญเพียร หลี่โม่ย่อมไม่ควักเนื้อตัวเองเพิ่มวัสดุวิญญาณลงไป ใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุดก็พอ

ระหว่างที่หลี่โม่กำลังหลอมอาวุธ หอภาพเขียนก็เกิดแรงสั่นสะเทือนอีกครั้ง

เมื่อดึงเส้นผมเส้นเดียวก็สะเทือนไปทั้งร่าง ในเมื่อ เถ้าแก่เถียน วางหมาก "กองเสบียง" อย่างหลี่โม่ลงไปแล้ว สือจี ย่อมไม่ยอมยืนดูฝ่ายสัตว์อสูรขยายอิทธิพลเฉยๆ แน่

การชิงไหวชิงพริบของทั้งสองฝ่ายเริ่มขึ้นในเงามืด

หลี่โม่ประเมินว่า ตอนนี้เขาคงอยู่ในใจกลางเขตตะวันออก โดยมีหมากตัวอื่นอย่าง หูเวิน รายล้อมอยู่ เพื่อรับประกันว่าการสร้างอาวุธจะไม่ถูกรบกวน

หน้าหอภาพเขียนปรากฏห้องเก็บฟืนขึ้นมาอีกครั้ง ประตูไม้ที่ได้รับการซ่อมแซมอย่างลวกๆ ผนังมีค่ายกลเสริมความแข็งแกร่งปกคลุมอยู่

ป้ายวิญญาณ ได้รับกระแสจิตจากเถ้าแก่เถียน: "เอาอาวุธวิเศษมาสามสิบชุดก่อน"

หลี่โม่แบ่งแขนสองข้างหยิบชุดคลุมเต๋าสามสิบชุด แล้วยื่นตัวออกมาจากหอภาพเขียน ส่วนแขนที่เหลือยังคงหลอมอาวุธต่อไปอย่างไม่สะดุด

ทันทีที่เขาวางชุดคลุมเต๋าลงบนชั้นวาง ห้องเก็บฟืนก็หายวับไปในหมอกหนา

หลี่โม่ขมวดคิ้ว สังเกตเห็นหนวดเลือดเนื้อจำนวนมหาศาลที่ใต้ฐานห้องเก็บฟืน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาคล้ายกับ กายาโลหิตร้อยอสูร

เถ้าแก่เถียนใจเด็ดกับตัวเองจริงๆ ทั้งที่สร้างแกนสำเร็จแล้ว แต่เพื่อกระดานหมากรุกของฝ่ายสัตว์อสูร กลับยอมเสี่ยงปลูกถ่ายกายาโลหิตร้อยอสูร

ยิงธนูแล้วหันหลังกลับไม่ได้

หลี่โม่ถอนหายใจยาว แรงสั่นสะเทือนในเขตตะวันออกเกิดขึ้นต่อเนื่อง เถ้าแก่เถียนคงกำลังเตรียมวางหมากเล่นงานสัตว์อสูรวิปริตจากสำนักชั้นในแล้ว

แต่หมากชุดแรกน่าจะเป็นการหยั่งเชิงปฏิกิริยาของสือจี และตรวจสอบความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรวิปริต พลังคงไม่สูงนัก

หลี่โม่มุดกลับเข้าไปในหอภาพเขียน ป้ายวิญญาณได้รับกระแสจิตจาก หลี่จ้วง

"ศิษย์พี่หลี่ ช่วยด้วย..."

มือที่ถือป้ายวิญญาณของหลี่จ้วงสั่นเทา ความกลัวได้ทำลายสติสัมปชัญญะไปแล้ว

ตามคำสั่งของเถ้าแก่เถียน อีกสองวันเขาต้องไปที่ โรงงิ้ว และต้องอยู่ที่นั่นให้ครบหกชั่วยาม (12 ชั่วโมง) หลังจากนั้นจะได้รับ แต้มความดีความชอบ ตามข้อมูลสัตว์อสูรวิปริตที่ได้มา

ในบรรดาทรัพยากรสำหรับ ระยะเกล้าจุก ที่ที่ทำการเปิดเผยออกมา สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดย่อมหนีไม่พ้น สายสะดือเข้าสู่เต๋า มูลค่าห้าพันแต้ม

โชคยังดีที่ หลี่ชิงฟาง ไม่ได้มีรายชื่อไปโรงงิ้ว มิฉะนั้นหากต้องมาเป็นตัวถ่วงกันเอง โอกาสรอดยิ่งริบหรี่

หลี่โม่ครุ่นคิด พร้อมกับส่งกระแสจิตปลอบโยนหลี่จ้วง และบอกสิ่งที่ต้องระวังเมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรวิปริต

เขาเป็นหมากอเนกประสงค์ ย่อมต้องติดต่อกับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น หากใช้ประโยชน์ให้ดี เขาอาจจะควบคุมสถานการณ์ได้ในระดับหนึ่ง

"สำหรับเจ้า ภัยพิบัติสัตว์ร้ายก็นับเป็นวาสนาเหมือนกัน ต่อให้ไม่ได้สายสะดือเข้าสู่เต๋า ได้ทรัพยากรสำหรับฝึกฝนระยะเกล้าจุกมาบ้างก็ยังดี"

หลี่จ้วงสงบสติอารมณ์ลง ผงกหัวรัวๆ ในร้านค้าอันมืดมิด

เขาท่องจำคำพูดของหลี่โม่จนขึ้นใจ แล้วรีบถามผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันดูว่ามีใครต้องไปโรงงิ้วบ้าง

ป้ายวิญญาณสั่นไหว

หลี่จ้วงรีบเอามาแนบหน้าผาก คำพูดของหลี่โม่เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิต

"ก่อนไปโรงงิ้วจะมีการแจกอาวุธวิเศษระดับต่ำ"

"ชุดคลุมเต๋าบนชั้นวางแถวที่สามขวาสุดเน้นป้องกัน คุณภาพดีที่สุด ชุดคลุมเต๋าแถวแรกตรงกลางเน้นทำลายภาพลวงตา..."

หลี่จ้วงกลืนน้ำลาย โขกศีรษะขอบคุณเสียงดัง

เขายังไม่ทันได้ตอบกลับ ห้องเก็บฟืนก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกหนาหน้าประตูร้าน เสียงของเถ้าแก่เถียนดังขึ้นข้างหูอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เลือกอาวุธวิเศษไปหลอมรวมหนึ่งชิ้น"

หลังจากหลี่จ้วงเดินเข้าไปในห้องเก็บฟืน ป้ายวิญญาณของหลี่โม่ก็ขาดการติดต่อกับเขา

เสียงสัตว์คำรามดังมาจากนอกหน้าต่าง ผสมกับเสียงแผ่นดินไหวจากการเคลื่อนย้ายหมาก การล้อมปราบ หมูบ้าน (สัตว์อสูรวิปริต) พร้อมจะเริ่มขึ้นได้ทุกเมื่อ

หลี่โม่ไม่มีเวลามาห่วงหลี่จ้วง เพราะเขาเองก็ไม่อาจเอาตัวรอดได้ง่ายๆ

ในฐานะ ผู้สืบทอดเต๋า ที่โดดเด่นจากภูเขาหลายแขน ความสำคัญของหลี่โม่เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียร ระยะสวมหมวก ทั่วไปมาก โชคดีที่มีคุณค่าด้านการสร้างอาวุธและการรักษา จึงไม่น่าจะถูกใช้เป็นเบี้ยแล้วทิ้ง

หลังจากหลอมอาวุธวิเศษระดับต่ำจนครบจำนวน หลี่โม่ก็นั่งสมาธิ

เพราะไม่รู้ว่าปัญหาจะมาถึงเมื่อไหร่ ต้องรักษาสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ที่สุด พร้อมกับขัดเกลาปราณหมอกพิษใน ตันเถียนกลาง ไปด้วย

เสียงสัตว์คำรามรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แว่วเสียงเครื่องดนตรีประกอบการแสดงงิ้วแทรกมาเป็นระยะ

ความเงียบงันที่ไร้คำพูดก่อตัวขึ้นในเมืองหรง

ผ่านไปประมาณสิบวัน หลี่โม่สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือน พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดฉุนกึกที่ลอยเข้ามาในหอภาพเขียน

ประสาทไขสันหลังแปดแขนพยุงร่างหลี่โม่เดินออกไปที่ลานบ้าน เงยหน้าขึ้นก็เห็นซากปรักหักพังของโรงงิ้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำสิบกว่าคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสถูกแขวนห้อยหัวลงมาจากเพดาน

หลี่จ้วงก็อยู่ในกลุ่มนั้น พวกเขาส่วนใหญ่แขนขาขาดรุ่งริ่ง ชุดคลุมเต๋าฉีกขาด ผิวหนังที่โผล่ออกมามีรอยไหม้เกรียม

เหมือนกับเพิ่งออกมาจากเตาอบ

หลี่โม่ขมวดคิ้ว ปลดพวกเขาลงมา แล้วเริ่มผ่าตัดในลานบ้าน พอดีว่าเขาแอบจิ๊กแขนขามาจากหานไฉได้ไม่น้อย

อย่าเห็นว่าพวกเขาเจ็บหนัก แต่มี ความเป็นอมตะ คอยรองรับ ขอแค่ยังมีลมหายใจก็รักษาได้ เพียงแต่รากฐานอาจได้รับความเสียหาย

เหตุผลที่เถ้าแก่เถียนส่งมาให้หลี่โม่รักษา ก็เพราะ เรือนหมอเทวดา คนพลุกพล่านเกินไป

ค่ารักษาผู้บำเพ็ญเพียรระยะเกล้าจุกคนละ 20 แต้มความดีความชอบ

หลี่โม่ปลูกถ่ายแขนขาและเติมเต็มเลือดเนื้อส่วนที่ขาดหายไปอย่างคล่องแคล่ว แต่มีบางคน รากวิญญาณศพ เสียหาย คงต้องพักฟื้นสักระยะ

หลังจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำฟื้นขึ้นมา ก็ไม่กล้าสบตาหลี่โม่ที่มีชื่อเสียงโหดเหี้ยม ได้แต่รักษาตัวอยู่ในลานบ้านอย่างหวาดกลัว

พออาการทรงตัว พวกเขาก็ต้องกลับไปประจำการที่อาคารของตน

หลี่โม่เห็นหลี่จ้วงได้สติ จึงใช้นิ้วจิ้มที่ระหว่างคิ้ว "พวกเจ้าเจอกับสัตว์อสูรวิปริตหรือ?"

กระแสพลังอันสดชื่นไหลเข้าสู่สมองของหลี่จ้วง รูม่านตาเริ่มโฟกัส "ใช่... ใช่ขอรับ ศิษย์พี่หลี่ แต่สัตว์อสูรวิปริตไม่ได้ปรากฏตัวออกมา เวลาส่วนใหญ่พวกเราเอาแต่หนีการไล่ล่าจาก ผู้บำเพ็ญเพียรหุ่นเชิด"

"ถ้าไม่ใช่เพราะพวกหุ่นเชิด ก็คงไม่มีใครตายหรอก" ผู้บำเพ็ญเพียรชื่อ ฟ่านเกอ เสริมด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น

พวกเขายุ่งอยู่กับการรับมือพวกหุ่นเชิด จนเปิดช่องให้หมูบ้านเล่นงาน ยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกลากเข้าไปในเตาไฟร้อนระอุ

ทั้งหมด 20 คน ถูกเผาตายไป 8 คน ที่รอดมาได้ก็เพราะพลังปราณและอาวุธวิเศษ

หลี่จ้วงเล่าด้วยความหวาดผวา "ศิษย์พี่หลี่ การปรากฏตัวของสัตว์อสูรวิปริตดูเหมือนจะมาพร้อมกับเสียงเพลงงิ้ว มัน... มันสร้างภาพลวงตาที่เหมือนจริงมากๆ"

หลี่โม่ไม่แสดงความเห็น หันหลังเดินกลับเข้าไปในหอภาพเขียน "อย่าคิดมาก พวกเจ้าพักผ่อนให้ดีเถอะ"

แรงสั่นสะเทือนยังคงดำเนินต่อไป หอภาพเขียนกำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ

[จบแล้ว]