บทที่ 80 - การบำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวก

บทที่ 80 - การบำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวก

ผู้สืบทอดเต๋าชิงหมิงเหงื่อตก ตระหนักได้ว่าตนเองอาจเผลอเข้าไปพัวพันกับแผนการของผู้บริหารระดับสูงเมืองหรงเข้าแล้ว

หานไฉเอ่ยถาม “พวกเจ้าสองคนจะกลับเมืองหรง หรือจะอยู่ที่ภูเขาหลายแขนฝึกวิชาต่อ รีบตอบมา”

อันกังพยักหน้าเสริม “ถ้าจะกลับเมืองหรง ไปพร้อมพวกเราก็จะปลอดภัยกว่า ข้างนอกตอนนี้ร้อยพ่อพันแม่”

ผู้สืบทอดเต๋าชิงหมิงรีบตอบ “ไม่รบกวนผู้อาวุโสทั้งสองเจ้าค่ะ ผู้น้อยตั้งใจจะปิดด่านฝึกวิชาต่อที่วิหารเต๋าบนภูเขาหลายแขน”

“ก็ดี เพิ่งเลื่อนระดับเป็นระยะสวมหมวก เพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน อย่าเพิ่งได้ใจไป”

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่สั่งสอน”

ผู้สืบทอดเต๋าชิงหมิงเห็นว่าหานไฉไม่ได้กดดันอะไร ก็โล่งอก ขอตัวลาแล้วมุ่งหน้ากลับวิหารเต๋าชิงหมิง

หานไฉมองหลี่โม่ด้วยสายตาแปลกๆ จนหลี่โม่ขนลุก

“แล้วศิษย์ข้าล่ะ?”

อันกังทำท่าเหมือนผู้ใหญ่ใจดี “หลี่โม่ มาฝึกงานที่ที่ทำการไหม แม้จะต้องเจอกับสัตว์อสูรวิปริตบ้าง แต่ค่าตอบแทนงามนะ”

หลี่โม่รีบปฏิเสธ

ในฐานะช่างสร้างอาวุธ เขาอยู่ในระดับกลางของห่วงโซ่อุปทานอารยธรรมผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว แค่ใช้เวลาว่างสร้างอาวุธก็รวยเละ

“ข้าขออยู่ที่ภูเขาหลายแขนก่อนดีกว่าครับ ที่นี่เหมาะกับการฝึกวิชาของข้า”

อันกังเสียดายเล็กน้อย ด้วยพรสวรรค์ของหลี่โม่ อนาคตไม่มีทางหยุดอยู่แค่ระยะสวมหมวกแน่ ถ้าได้ลงทุนล่วงหน้าย่อมคุ้มค่า

หานไฉไม่บังคับ เพราะภูเขาหลายแขนมีปราณหมอกพิษหนาแน่น อีกทั้งโรคมรณะระยะเกล้าจุกของหลี่โม่คงใกล้จะกำเริบแล้ว

เขายิ้มมุมปาก พูดอย่างมีนัยว่า “อย่าลืมล่ะ อีกประมาณเจ็ดปี หูเวินมีเรื่องให้เจ้าช่วย”

“เจ็ดปี...”

หลี่โม่เลิกคิ้ว นับนิ้วดู อีกเจ็ดปีน่าจะเป็นงานประลองศิษย์สายนอก ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องราวอะไรขึ้นอีก

หานไฉอธิบายกฎระเบียบของภูเขาหลายแขนอย่างละเอียด

เมืองหรงเปิดให้ถือครองกรรมสิทธิ์แปลงยาบนภูเขาหลายแขนได้อย่างเสรี หมายความว่าการแย่งชิงแปลงยาจะดำเนินต่อไป แต่จำกัดเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวกเท่านั้น

หลี่โม่และผู้สืบทอดเต๋าชิงหมิง ในฐานะน้องใหม่ระยะสวมหมวก จะได้รับความคุ้มครองจากเมืองหรงเป็นเวลาสองปี ไม่ต้องกังวลเรื่องการท้าทายจากระดับเดียวกัน

แต่หลังจากสองปี ต่อให้เป็นแค่ชื่อเสียงของกายาเต๋าแต่กำเนิด ก็จะดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวกมาท้าทายไม่ขาดสาย

แน่นอน หลี่โม่และพวกก็สามารถท้าชิงกรรมสิทธิ์แปลงยาในระดับความสูงที่มากกว่าได้เช่นกัน

ภูเขาหลายแขนเป็นถ้ำสวรรค์แดนวิเศษที่มหัศจรรย์มาก

ยิ่งสูง สารอาหารในแปลงยายิ่งอุดมสมบูรณ์ พลังปราณยิ่งเข้มข้น

หากเมืองหรงปลดค่ายกลที่พันธนาการภูเขาหลายแขนออกทั้งหมด ยากจะจินตนาการได้ว่าความสูงของภูเขาจะเพิ่มขึ้นไปอีกเท่าไหร่

“เจ้าเด็กงก เอาไป”

หานไฉโยนถุงมิติสวยงามให้หลี่โม่ “อย่าใส่ใจ ทรัพยากรในถุงมิตินี้สำหรับเจ้าในตอนนี้อาจไม่เท่าไหร่ แต่นี่คือน้ำใจของอาจารย์”

หลี่โม่ไม่ได้ดูว่ามีอะไรบ้าง ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “อาจารย์หานให้มา ศิษย์ไม่กล้าปฏิเสธ จะจดจำคำสอนของอาจารย์ไว้ครับ”

“ฮี่ๆๆๆ...”

หานไฉหัวเราะชอบใจ แล้วลากอันกังเดินลงเขาไปพร้อมกัน

หลี่โม่มองส่งจนลับตา ถึงได้กลับวิหารเต๋าซานไห่ แต่พอเข้ามาก็เจอคนสิบกว่าคนรออยู่ก่อนแล้ว

แม้จินลี่และคนอื่นๆ จะรู้ว่าหลี่โม่มีพรสวรรค์ แต่ไม่คิดว่าจะเหนือชั้นกว่าคนรุ่นเดียวกันขนาดนี้

กายาเต๋าคู่ทั้งแต่กำเนิดและหลังกำเนิด เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการสร้างแกนทองคำชัดๆ

บรรยากาศในห้องเงียบกริบ หลี่โม่ทำลายความเงียบก่อน “หัวหน้าซ่งเลี่ยง ยังคิดจะกลับตลาดมืดจิตอสูรไหม?”

“กลับสิ ต้องกลับแน่นอน!!”

เหล่าผู้คุ้มภัยมองเขาด้วยความตกใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงทิ้งบ่อเงินบ่อทอง แต่แล้วซ่งเลี่ยงก็หัวเราะร่า “ข้าตั้งใจจะย้ายสำนักคุ้มภัยหงซิงทั้งหมดมาที่ภูเขาหลายแขน”

“ต่อจากนี้ไม่มีสำนักคุ้มภัยหงซิง มีแต่ร้านสร้างอาวุธหงซิง”

เสียงเฮดังลั่นจากเหล่าผู้คุ้มภัย

พวกเขาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากภูเขาหลายแขนได้มหาศาล ตบะเลื่อนขึ้นคนละขั้น

แม้จะได้ส่วนแบ่งแค่เศษเนื้อข้างเขียง แต่ก็ยังมากกว่าตอนอยู่ตลาดมืด จะให้ทิ้งรายได้งามๆ จากร้านสร้างอาวุธไปคงเป็นไปไม่ได้

จินลี่ผู้เห็นการเติบโตของหลี่โม่มาตลอด พิงกำแพงพูดว่า “ข้าก็ไม่คิดจะลงเขาแล้ว ด้วยพลังปราณธาตุทองและดินของข้า ฝึกที่ภูเขาหลายแขนได้ผลดีกว่ามาก”

เขายังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูด

ร้านสร้างอาวุธหงซิงเริ่มมีเค้าโครงของร้านค้าเมืองหรงแล้ว ขอแค่หลี่โม่ก้าวหน้าต่อไป การได้เป็นเถ้าแก่ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

หลี่โม่ไม่ได้จงใจดึงใครมาเป็นพวก แต่เมื่อคุณค่าของเขาเพิ่มขึ้น คนที่พร้อมจะพึ่งพิงย่อมเพิ่มขึ้นตาม

เขายังคงมอบหมายให้จินลี่และซ่งเลี่ยงดูแลร้านสร้างอาวุธ

จินลี่ดูแลภายใน บริหารจัดการร้าน ซ่งเลี่ยงดูแลภายนอก นำทีมผู้คุ้มภัยติดต่อผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ รับซื้อวัสดุวิญญาณมาหมุนเวียนในร้าน

หลี่โม่กินเปล่าผลประโยชน์กว่าเจ็ดส่วน แต่ทุกคนกลับมองว่าเป็นเรื่องสมควร โลกผู้บำเพ็ญเพียรวัดกันที่ความแข็งแกร่ง

หลังจากคุยสัพเพเหระครู่หนึ่ง หลี่โม่ก็เข้าไปในห้องด้านในเพื่อศึกษาวิธีการบำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวก

นอกจากนี้

ยังต้องพิจารณาเรื่องการประทับตราหน้ากระดาษคาถา และรอให้สัตว์รอยสักทั้งสี่ผลัดเปลี่ยนเสร็จ ก็ต้องวาดรอยสักรูปหัวสัตว์รองที่เพิ่มขึ้นมา รวมถึงลองเลื่อนระดับหัตถ์เทวดาสารพัดนึกเป็นระยะสวมหมวก

งานล้นมือ หลี่โม่ไม่มีเวลามาสนใจร้านสร้างอาวุธแน่

ระยะสวมหมวกแบ่งเป็นช่วงต้น ช่วงกลาง และช่วงปลาย คล้ายกับระยะสร้างรากฐานในยุคโบราณ หลักๆ คือเกี่ยวกับการสร้างแกนทองคำ จึงอันตรายมาก

การถึงระยะสวมหมวก หมายถึงผู้บำเพ็ญเพียรได้สัมผัสกับวิญญาณของตัวเองอย่างเป็นทางการ

ระยะสวมหมวกทั้งสามช่วง จำเป็นต้องสยบวิญญาณหนึ่งดวงจากวังนิพพาน เมื่อบรรลุขั้นสมบูรณ์จะมีสามวิญญาณสถิตอยู่ในตันเถียนกลาง เพื่อใช้ควบแน่นแกนเทียม

วิญญาณมีสามดวง คือ วิญญาณฟ้า (เทียนหุน), วิญญาณดิน (ตี้หุน), และวิญญาณชีวิต (มิ่งหุน)

เจ็ดจิต ได้แก่ ซือกั๋ว, ฝูซื่อ, เชวี่ยอิน, ทุนเจ๋อ, เฟยตู๋, ฉูฮุ่ย, โช่วเฟ่ย ล้วนเป็นภูตผีโสโครกในร่างกาย

เนื่องจากความแตกต่างของร่างกายผู้บำเพ็ญเพียร สามวิญญาณเจ็ดจิตจึงมีความแตกต่างกัน ซึ่งส่งผลต่อคุณภาพของแกนทองคำที่จะสร้างขึ้น

และแกนทองคำหรือที่เรียกว่ากระดูกเซียน ตามความทรงจำจากตำราจ้าวรังสรรค์ สำนักเซียนบางแห่งแบ่งแกนทองคำออกเป็นระดับสูง กลาง ต่ำ เหมือนหินวิญญาณ

แววตาของหลี่โม่ไหววูบ จริงๆ แล้วในโลกผู้บำเพ็ญเพียรโบราณ ระยะสร้างรากฐานไม่ต้องสยบสามวิญญาณ และการสร้างแกนทองคำก็ไม่ต้องหลอมรวมวิญญาณ

แต่ถ้าจะว่ากันจริงๆ การสร้างแกนทองคำจนกลายเป็นทารกวิญญาณ (หยวนอิง) ก็เหมือนการตั้งครรภ์สิ่งมีชีวิต หรือว่าการสยบวิญญาณมีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้แกนทองคำและทารกวิญญาณทรยศ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่โม่ก็ส่งจิตไปยังวังนิพพานที่อยู่ในส่วนลึกของสมอง ตามบันทึกของคัมภีร์เบญจพิษเบญจเทพระยะสวมหมวก

สติสัมปชัญญะดับวูบลงสู่ความมืดมิด หลังผ่านความเงียบสงัดชั่วครู่ สามวิญญาณเจ็ดจิตก็ปรากฏแก่สายตา

วังนิพพานเหมือนห้องปิดตาย สามวิญญาณเจ็ดจิตล้วนมีรูปร่างหน้าตาเหมือนหลี่โม่ ยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นอยู่ตรงกลาง

ในฐานะภูตผีโสโครกในร่างกาย ทันทีที่เจ็ดจิตออกจากวังนิพพานก็จะเสียการควบคุม ภายในรูปปั้นวิญญาณซ่อนอะไรไว้ไม่มีใครรู้

หลี่โม่ผิดหวังเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นว่าหน้ากระดาษว่างเปล่าของตำราจ้าวรังสรรค์ใช้ไม่ได้ผลกับวิญญาณ พูดให้ถูกคือน่าจะใช้ได้เฉพาะหน้ากระดาษพิเศษบางอย่างเท่านั้น

“ช่างเถอะ เอาอย่างรองก็ได้”

หลี่โม่ขยับความคิด วังนิพพานถูกประทับตราลงบนหน้ากระดาษว่างเปล่าอย่างราบรื่น

[จบแล้ว]