บทที่ 60 - การสร้างอาวุธต่างหากที่ข้าถนัดที่สุด

บทที่ 60 - การสร้างอาวุธต่างหากที่ข้าถนัดที่สุด

สินค้าประมูลรอบแรกล้วนเป็นยาเม็ดชนิดต่างๆ ซึ่งมาจากเงาร่างที่มีศีรษะขนาดใหญ่นั้น

หลี่โม่สงสัยอย่างยิ่งว่า อีกฝ่ายน่าจะมาจากสำนักเซียนใหญ่ที่เน้นการปรุงยา ขนาดคงพอฟัดพอเหวี่ยงกับสำนักจื่อชี่ได้เลยทีเดียว

ทันทีที่สินค้าประมูลประเภทยาเม็ดปรากฏขึ้น ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรอดใจไม่ไหว

จากหน้าต่างของร้านค้าที่มีป้ายเขียนว่า “ร้านบะหมี่ชิงซิน” มีงวงช้างยาวเหยียดยื่นออกมา ม้วนเอาหัวกะโหลกชิ้นหนึ่งไป

หลี่โม่มองไปที่หัวกะโหลก ทันทีที่สายตาสัมผัสกับตัวอักษรบนลิ้น ข้อมูลของยาเม็ดก็ปรากฏขึ้นในหัว แสดงให้เห็นว่าหัวกะโหลกน่าจะเป็นอาวุธวิเศษที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ

[ยาละลายศพ]

สรรพคุณของผงละลายศพคือกำจัดเนื้อเน่าทั่วร่างกาย

เมื่อใช้คู่กับยาเม็ดสร้างเลือดเนื้อใหม่ จะสามารถยับยั้งโรคมรณะได้มากที่สุด อย่างน้อยก็ยื้อเวลาให้ผู้บำเพ็ญเพียรได้สักสองสามปี

หลี่โม่จ้องมองผิวน้ำ ยาเม็ดจำนวนมากปรากฏแก่สายตา

[ยาคงโฉม], [ยาช่วยย่อย], [ยาก่อโรค], [ยาเดินหน]...

สรรพคุณของยาแต่ละชนิดแปลกประหลาดพิสดาร ไม่เหมือนยาเม็ดทั่วไปที่ขายในตลาดมืดเลยสักนิด ดูเหมือนยาที่นักปรุงยาลองผิดลองถูกสร้างขึ้นมาเสียมากกว่า

หลี่โม่ถามด้วยความสงสัย “ทำไมยาพวกนี้ถึง...”

หานไฉพูดเสียงต่ำ “ยาในงานประมูลอย่าไปยุ่งมากนัก แค่บอกสรรพคุณแต่ไม่บอกผลข้างเคียง ดีไม่ดีพวกผู้ยิ่งใหญ่อาจจะเอาพวกเราเป็นหนูทดลองยาก็ได้”

หลี่โม่เงียบกริบ

งานประมูลที่ว่านี้ ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรชั้นสูง ก็เหมือนการเผชิญหน้ากับหนูทดลองในห้องแล็บ จุดประสงค์ชัดเจนอยู่แล้ว

หลี่โม่ไม่ได้รู้สึกคับแค้นใจ เพราะหากเขาไปถึงจุดนั้นบ้าง ก็ยากจะบอกได้ว่าจะทำตัวต่างออกไปหรือไม่

เขาแค่ยิ่งมั่นใจในความคิดที่จะบรรลุเต๋าเป็นเซียนในใจมากขึ้น

ในเมื่อความเป็นอมตะมีทั้งในหมู่เซียนและมนุษย์ ย่อมต้องเป็นผู้ที่อิสระเสรีที่สุดให้ได้

“ข้าไม่เอาแล้ว! ข้าไม่เอา!!!”

“อ๊ากกก...”

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งหยิบยาละลายศพไปกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง จากนั้นก็คลานโซซัดโซเซออกมาจากหน้าต่างร้าน ร่างกายเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น

เขารีบทิ้งหัวกะโหลก ทันใดนั้นก็มีเห็ดราจำนวนมากงอกออกมาจากหน้าอกและท้อง

ในที่สุดผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นก็น้ำลายฟูมปาก ร่วงหล่นจากหลังคาอย่างหมดแรง ศพถูกสัตว์ประหลาดในน้ำรุมกินโต๊ะจนเกลี้ยง ชวนให้ขนหัวลุก

หัวกะโหลกยาละลายศพยังคงลอยอยู่ แต่ไอสีดำที่ห่อหุ้มหายไปจนหมดสิ้น

นักพรตฝูถูลูบเครา พูดด้วยน้ำเสียงซับซ้อน “เงื่อนไขการประมูลไม่สำเร็จทำให้สินค้าหลุดประมูลไปหนึ่งชิ้น ตอนนี้ลูกค้าขาจรมีสิทธิ์ประมูลยาละลายศพแล้ว ถ้ามีชีวิตรอดไปเอานะ”

“ผู้อาวุโสฝูถู เงื่อนไขการประมูลยาละลายศพคืออะไรครับ?”

“อายุขัยกระมัง เจ้านั่นโดนสูบอายุขัยไปอย่างน้อยห้าสิบปี ทำให้โรคมรณะระยะเกล้าจุกกำเริบก่อนกำหนด จนต้องจบชีวิตลงแบบไม่เหลือซาก”

หลี่โม่ขนลุกซู่ กฎของงานประมูลช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

หูเวินพูดเยาะเย้ย “ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ ถ้าตบะถึงระยะสวมหมวก อายุขัยห้าสิบปีไม่กระทบถึงรากฐานหรอก”

หานไฉตบไหล่หลี่โม่ ปลอบโยนว่า “หลังจากได้สินค้าประมูลแล้ว ถ้ารู้สึกว่าร่างกายและวิญญาณรับไม่ไหวก็ให้รีบทิ้งทันที”

“อีกอย่าง พวกเราก็วางขายสินค้าประมูลได้เหมือนกัน แต่กำหนดราคาได้แค่หินวิญญาณเท่านั้น”

เขาหยิบหุ่นเชิดอาวุธวิเศษตัวหนึ่งออกมา แล้วโยนออกไปนอกหน้าต่าง

สัตว์ประหลาดในน้ำกลืนหุ่นเชิดลงไปทันที หางที่เต็มไปด้วยหัวคนขยับยุบยิบ ครู่ต่อมาหัวกะโหลกชิ้นหนึ่งก็ค่อยๆ หลุดออกมา

หัวกะโหลกคืออาวุธวิเศษที่ใช้เก็บสินค้าประมูลชั่วคราว ข้อมูลจะปรากฏบนลิ้น แต่สินค้าประมูลของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะไม่มีไอสีดำห่อหุ้ม

หลี่โม่ทำตามบ้าง โยนชุดนักพรตที่สร้างไว้ก่อนหน้านี้ลงไปทีละชุด

ราคาไม่แพง เพราะชุดนักพรตไม่ใช่อาวุธวิเศษควบคุมน้ำ อย่างมากก็นับเป็นอาวุธต้นแบบระดับต่ำคุณภาพดีเท่านั้น

ไม่รู้ตัวเลยว่า สินค้าประมูลที่ร้านค้านำมาวางขายมีมากขึ้นเรื่อยๆ ผิวน้ำถูกปกคลุมด้วยหัวกะโหลกนับหมื่นชิ้น ภาพที่เห็นช่างน่าสยดสยอง

พวกหานไฉทั้งสามไม่ค่อยสนใจยาเม็ดนัก การประมูลจึงเป็นไปอย่างระมัดระวัง

หลี่โม่ระวังตัวมากจึงไม่ได้ลงมือ เพราะการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ได้พึ่งพายาเม็ด เพียงแต่กวาดสายตามองงานประมูลอย่างละเอียด

เงื่อนไขการประมูลยาเม็ดแต่ละชนิดแตกต่างกันไป บางครั้งก็ขอแค่วัสดุวิญญาณแปลกๆ หรือให้สร้างอาวุธต้นแบบที่กำหนด

“ฮ่าๆๆ การสร้างรากฐานอยู่แค่เอื้อม!”

มีผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งโชคดี ได้ยาเม็ดสินค้าประมูลมา โดยแลกกับเลือดเนื้อทั่วร่างหนึ่งในสี่ส่วน ไม่ถึงกับเสียชีวิต

เขาเพิ่งพูดจบ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสิบกว่าคนแอบล้อมเข้ามา

งานประมูลไม่ใช่ตลาดมืดจิตอสูร ที่นี่ไม่มีกฎห้ามทำร้ายคน งานประมูลจบลงเมื่อไหร่ ไม่เคยมีครั้งไหนที่ศพไม่เกลื่อนกลาด

หลี่โม่หรี่ตาลง อีกาที่มีลูกตาเต็มตัวบินมาเกาะที่ขอบหน้าต่าง

ปัง!!

อีกากลายเป็นเศษเนื้อ ทิ้งหินวิญญาณระดับกลางไว้หลายสิบก้อน นั่นคือรายได้จากการขายชุดนักพรตอาวุธวิเศษ

หลี่โม่ไม่รีบขายวัสดุวิญญาณ เปลี่ยนเป็นอาวุธต้นแบบก่อนค่อยขายจะได้กำไรกว่า

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

หลังจากหัวกะโหลกบนผิวน้ำถูกจัดการไปบางส่วน เงาร่างยักษ์หัวโตก็โปรยหัวกะโหลกลงมาอีกครั้ง คราวนี้มีแค่สิบชิ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวกที่เคยนั่งนิ่งไม่ไหวติงเริ่มนั่งไม่ติด ต่างพากันออกจากร้านค้า

หูเวินลืมตาขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความโลภ

หลี่โม่พบว่า สรรพคุณของยาเม็ดสินค้าประมูลรอบที่สองล้วนช่วยเพิ่มพูนตบะ และเหมาะสำหรับระยะสวมหมวก ต่อให้มีผลข้างเคียง สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวกก็ถือว่าไม่เลว

นักพรตฝูถูหน้าเปลี่ยนสี ตะโกนเสียงแหลม “หานไฉ เจ้ากับข้าตบะระยะสวมหมวกขั้นสมบูรณ์แล้วไม่ต้องการยา แต่หูเวินกิน [ยาไขกระดูก] แล้วจะก้าวหน้าไปได้อีกขั้น!”

“เอาสิ!!”

ทั้งสามคนพุ่งออกจากหอคณิกาพร้อมกัน เข้าแย่งชิงยาไขกระดูก ทันใดนั้น บนผิวน้ำก็เกิดการต่อสู้กันอุตลุด

ดูเหมือนยาไขกระดูกจะมีสิบเม็ด แต่หลังจากเถ้าแก่แต่ละคนแบ่งกันไป ก็เหลือแค่สามเม็ด

พวกหานไฉทั้งสามมุ่งตรงไปยังยาไขกระดูกที่ใกล้ที่สุด

ผู้ดูแลซุนจากหอเครื่องเคลือบเพิ่งคว้าหัวกะโหลกได้ ก็เห็นพวกหานไฉทั้งสาม หน้าถอดสีทันที แน่นอนว่านางไม่ได้มาคนเดียว ข้างกายมีสหายระยะสวมหมวกอีกสามคน

ขณะที่การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น

ผู้ดูแลซุนกวาดตามองเงื่อนไขการประมูล แล้วโยนหัวกะโหลกให้หูเวินด้วยสีหน้าสะใจ

“หูเวิน ของร้อนมือนี้เอาไปซะ”

“นังหนู เจ้าคงรู้จุดจบของการทำตามเงื่อนไขประมูลไม่สำเร็จสินะ รู้จักรักษาตัวรอดโยนเผือกร้อนให้คนอื่น ฮี่ๆๆ...”

ผู้ดูแลซุนมองพวกหานไฉทั้งสามด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย แล้วหันหลังกลับร้านของตนไป

หานไฉรีบถาม “เงื่อนไขประมูลคืออะไร?”

หูเวินพูดเสียงเครียด “สินค้าประมูลอยู่ได้แค่ห้าชั่วยาม เงื่อนไขคืออาวุธต้นแบบระดับต่ำที่กำหนดจำนวนแปดสิบชิ้น”

สิ้นเสียง ในร้านของผู้ดูแลซุนก็เริ่มมีการสร้างอาวุธวิเศษขึ้น เห็นชัดว่าตั้งใจจะรอให้สินค้าหลุดประมูลแล้วค่อยแย่งยาไขกระดูก วิธีนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงข้อจำกัดเรื่องเวลาได้

นักพรตฝูถูพูดเสียงขรึม “ที่ให้สร้างคือ [ลูกแก้วสมองคน] อาวุธวิเศษนี้มันอัปมงคลเกินไป”

“วัสดุวิญญาณที่ต้องใช้มีพอ ปกติโรงหมอก็เก็บรวบรวมไว้อยู่แล้ว”

“ห้าชั่วยาม...”

นักพรตฝูถูสร้างอาวุธไม่เป็น หูเวินพอมีความรู้บ้าง หานไฉสร้างได้แบบถูไถ แต่ห้าชั่วยามไม่มีทางสร้างเสร็จแปดสิบชิ้นแน่

พวกเขารีบกลับไปที่หอคณิกา ยังไม่ทันได้ถามหลี่โม่ อีกฝ่ายก็คาดเดาสถานการณ์ได้คร่าวๆ จากการโต้เถียงของทั้งสองฝ่าย

“ถ้าเป็นอาวุธต้นแบบระดับต่ำ ข้าคิดว่าไม่มีปัญหา”

“ดี”

ยังอีกสักพักกว่าสินค้าประมูลชิ้นใหม่จะวางแผง ดังนั้นเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่แย่งชิงยาไขกระดูกจึงดึงดูดความสนใจของทุกคน

หลี่โม่นั่งลงอย่างมั่นคงที่หน้าต่าง เพียงแค่อึดใจเดียวก็เข้าสู่สมาธิขั้นสูงสุด

การสร้างอาวุธต่างหากที่ข้าถนัดที่สุด

[จบแล้ว]