บทที่ 655 มรดกแห่งจ้าววิถี!?

บทที่ 655 มรดกแห่งจ้าววิถี!?

“เอาล่ะ ลุกขึ้นเถิด”

ลวี่หยางยิ้มบาง เอ่ยเป็นเชิงบอก “ลองเล่าให้ข้าฟังหน่อยเถิด เรื่องเส้นทางสู่ความเป็นเซียน เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามันจะเปิดขึ้นภายในหนึ่งหมื่นปีนี้”

เขาเคยใช้วิธีการค้นวิญญาณกับไท่มาแล้ว ทว่าความทรงจำของอีกฝ่ายในเรื่องนี้กลับพร่าเลือนนัก คล้ายกับผุดขึ้นมาเองโดยไร้ที่มา ไม่ปรากฏเหตุหรือผลใด ๆ และเมื่อเขาพยายามจะคำนวณ กลับไม่ได้อะไรเลย ราวกับว่าเส้นทางสู่ความเป็นเซียนที่ว่ามานั้นเป็นเพียงภาพลวง เป็นเพียงมายาที่จิตของเขาสร้างขึ้นมาเท่านั้น

นี่มันชัดเจนว่าผิดปกติ!

“เรียนท่านประมุข เวลาที่แน่ชัดนั้นได้รับมาจากการเปิดเผยของสวรรค์”

ไท่โค้งคำนับ เอ่ยว่า “พวกเราเหล่าจักรพรรดิ หลังจากบรรลุมรรคผลแล้วก็จะบังเกิดความเข้าใจอันมิอาจทราบสาเหตุขึ้นมา ล่วงรู้ถึงเวลาเปิดของเส้นทางสู่ความเป็นเซียน ราวกับมีคนส่งเสียงกระซิบ”

“โอ? เรื่องเช่นนี้ก็มีด้วยหรือ”

ลวี่หยางได้ฟังก็เลิกคิ้วขึ้น แววตาฉายความพิกล “เพียงแค่ฝ่าทะลุวางรากฐานสมบูรณ์ ก็สามารถเกิดการรับรู้ในใจ รู้ได้เองว่าเส้นทางสู่ความเป็นเซียนจะเปิดเมื่อใด”

“ไฉนจึงค่อนข้างคล้ายคลึงกับแดนลับของนิกาย?”

นิกายเล็กๆ บางแห่งของเซียนซูชื่นชอบที่จะทำสิ่งเช่นนี้ที่สุด

นิกายปกครองดินแดนแห่งหนึ่ง ผู้อยู่ใต้ปกครองทั้งหมดล้วนเป็นผู้มีความสามารถสำรองของแดนลับ ขอเพียงมีผู้ใดมีคุณสมบัติถึงเกณฑ์ ก็จะถูกแดนลับชักนำเข้าไปในทันที

และเมื่อผ่านการคัดกรองของดินแดนลับแล้ว ผู้ที่บรรลุเงื่อนไขจึงจะถูกนิกายรับเข้าเป็นศิษย์ กลายเป็นสายเลือดใหม่ของนิกาย นับเป็นวิธีที่นิกายเล็กทั้งหลายใช้บ่มเพาะศิษย์ เพียงแต่แนวทางนี้ยุ่งยากสิ้นเปลืองเกินไป ได้ผลตอบแทนต่ำ จึงมีเพียงนิกายเล็กเท่านั้นที่นิยมทำกัน

ครั้นคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางยิ่งตื่นตระหนกประหลาดใจมากขึ้น

“มีเพียงนิกายเล็กที่ทำตัวค่อนข้างปกติ ไม่โหดร้ายดุจสัตว์เดรัจฉานเท่านั้น ถึงจะใช้วิธีเลือกศิษย์ที่เห็นอกเห็นใจเช่นนี้”

นิกายศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่เคยทำพวกสิ่งไร้สาระเหล่านี้เลย

ศิษย์หรือ? ไม่ว่าใคร ขอเพียงยังหายใจอยู่ก็ล้วนถูกเก็บเกี่ยวเข้ามา ใครเอาตัวรอดได้ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ ผู้นั้นจึงสมควรได้ชื่อว่าเป็นศิษย์ ส่วนผู้ที่ตายก็กลายเป็นเพียงวัตถุดิบ เติมเสริมเสาหลักให้นิกายศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

“หากเช่นนั้น เส้นทางสู่ความเป็นเซียนหากแท้จริงคือดินแดนลับ เช่นนั้นผู้สร้างมันขึ้นมา เกรงว่าจะเป็นมหาอำนาจที่จริตค่อนข้างปกติสักคน?”

เป็นไปได้หรือ?

ในใจลวี่หยางเต็มไปด้วยความแคลงสงสัย สุดท้ายแล้วผู้ที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจในสถานที่บัดซบเช่นนี้ จะเป็นคนเมตตาโอบอ้อมอารีไปได้อย่างไรเล่า?

“ยังไงก็คงต้องไปดูให้เห็นกับตา”

ลวี่หยางขมวดคิ้วแน่น ความคิดในใจพลันแล่นขึ้นมา “แต่ข้าเข้าสู่ภพนี้มานานแล้ว กลับไม่เคยได้รับคำบอกใบ้เกี่ยวกับการเปิดของเส้นทางสู่ความเป็นเซียนเลย”

“หรือว่า ข้าเกินเงื่อนไขการคัดเลือกไปแล้ว?”

คิดถึงตรงนี้ หัวใจของเขาพลันหนักอึ้งขึ้นมา เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย

เพราะตามที่ไท่เคยกล่าวไว้ ต้องบรรลุถึงการเป็นจักรพรรดิแล้วจึงจะได้รับคำบอกใบ้ หมายความว่าพื้นที่เงามืดแห่งนั้น อาจจะเปิดรับเพียงผู้ที่อยู่ในขั้นวางรากฐานสมบูรณ์เท่านั้น

“หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็คงลำบากแล้ว”

ลวี่หยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วความสงสัยใหม่ก็แทรกเข้ามา “ไม่ถูกเสียทีเดียว ที่สุดแล้วเหตุที่ข้ามาถึงที่นี่ ก็เพราะแรงดึงของเหตุและผล นี่แสดงว่าข้าย่อมมีวาสนาอยู่แล้วสิ”

“หากแท้จริงไร้วาสนา ไม่อาจก้าวสู่พื้นที่เงามืดนั้นได้ เช่นนั้นตั้งแต่แรกข้าก็ไม่ควรจะสัมผัสได้ถึงเหตุและผลของที่นี่ ในเมื่อสัมผัสได้แล้ว ย่อมหมายความว่าข้าอยู่ในเงื่อนไข เพียงแต่ยังมีจุดสำคัญบางประการที่ข้ายังไม่พบเท่านั้น”

ในยามนี้ นอกภพไท่หวง

ลวี่หยางร่างแท้ประสานมือไว้เบื้องหลัง นั่งนิ่งกลางห้วงสุญญากาศ สายตาค่อยๆ หันมาสำรวจตนเอง ลึกในใจเริ่มเผยข้อสันนิษฐานขึ้นมา “หรือว่า…เป็นเพราะตอนนี้ข้ามิได้มีถ้ำสวรรค์แล้วกระมัง?”

ข้อนี้นับว่าละเอียดอ่อนยิ่ง

เพราะถ้ำสวรรค์เทียนจู่ซือเสวียนได้ถูกเขาหลอมกลายเป็นสมบัติแท้หวงถิงไปแล้ว ดังนั้นว่ากันตามตรง บัดนี้เขามิได้มีถ้ำสวรรค์หลงเหลืออยู่อีก

ทว่าเขาก็มิได้ตกระดับขอบเขตลงด้วยเหตุนี้

ด้วยเหตุว่าแก่นแท้ของหวงถิงยังคงสถิตอยู่ในเพลิงบนสวรรค์ ตราบใดที่เขาไม่ดึงมันออกมา ก็ยังสามารถคงการเชื่อมโยงกับเพลิงบนสวรรค์ได้อยู่

แน่นอน ด้วยเหตุที่สูญเสียถ้ำสวรรค์ เส้นทางแห่งมรรคาของเขาในความหมายเคร่งครัดก็ถือว่าสิ้นสุดลง เว้นแต่จะเปิดชาติภพใหม่ มิฉะนั้นย่อมไม่อาจก้าวสู่ขั้นกลางของขอบเขตโอสถทองคำได้อีก และหากเขาดึงหวงถิงออกมาจากเพลิงบนสวรรค์ ความเชื่อมโยงกับเพลิงบนสวรรค์ก็จะถูกตัดขาด ตกลงสู่ตำแหน่งต่ำกว่าเจินจวิน

“บางทีนี่เอง…อาจทำให้การตัดสินของพื้นที่เงามืดสับสนก็เป็นได้”

แววตาลวี่หยางค่อยๆ สว่างขึ้น “ตอนนี้ แม้ทุกด้านของข้าจะอยู่ในระดับเจินจวินโอสถทองคำ แต่ในความหมายกว้างๆ กลับละม้ายกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานเสียมากกว่า”

ทว่าตำแหน่งแห่งเจินจวินก็ยังตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น

ดังนั้นพื้นที่เงามืดจึงแสดงผลออกมาเช่นนี้ ใช้เหตุและผลดึงเขามาที่นี่ แต่กลับปฏิเสธไม่ให้เขาก้าวเข้าไปในห้วงสุดท้าย

“หากเช่นนั้น ก็มิใช่ปัญหาที่ยากจะแก้ไข”

เพียงหาวิธีทำให้พื้นที่เงามืดลดการระแวดระวัง เปิดทางให้เขาก้าวล่วงเข้าไปเท่านั้น ย่อมมีอุปสรรคอยู่บ้าง แต่ก็หาใช่สิ่งที่ไม่อาจกระทำได้

วิธีที่ง่ายที่สุด ก็คือดึงหวงถิงออกมา

แต่เช่นนั้น วิชาและตำแหน่งของเขาจะตกลงมาอยู่เพียงขั้นวางรากฐานสมบูรณ์ สูงสุดก็แค่ แสร้งถือครองตำแหน่งโอสถทองคำ ไม่สอดคล้องกับเจตนาของเขาเลย

“อย่างไรเสีย ข้ามาก็เพื่อมาเหยียบพวกปลาเล็กปลาน้อย”

“หากลดตำแหน่งลงเหลือแค่ขั้นวางรากฐานสมบูรณ์ แล้วบังเอิญไปพบเจอบุตรสวรรค์ผู้สูงส่งที่น่าทึ่งสักคนเข้า โดนตลบหลังฆ่าไปเสีย ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด”

บทเรียนจากพระตถาคตยังคงอยู่ตรงหน้า จะไม่ระวังได้อย่างไร!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางจึงตัดสินใจ หาทางลวงให้พื้นที่เงามืดตายใจ เพื่อจะได้ย่างกรายเข้าไปด้วยท่วงท่าเจินจวินโอสถทองคำระดับสูงสุด

ยิ่งไปกว่านั้น วิธีแก้ก็ใช่ว่าจะไม่มี

“ข้าเพียงเริ่มใหม่หนึ่งชาติ ฟื้นฟูพรสวรรค์ [กาเหว่ายึดรังสาริกา] จากนั้นใช้มันเข้าไปแทนที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวางรากฐานสมบูรณ์ก็น่าจะลวงผ่านไปได้”

นี่คือหนทางที่ดีที่สุด เพราะพรสวรรค์ของคัมภีร์ร้อยชาติยังคงทรงคุณค่ามากล้น

“วิธีรองลงมา ก็คือข้าเผาผลาญพลังแห่งโชคชะตาของตน ใช้พรสวรรค์เสี่ยงทายตรวจชะตา บีบให้ชักนำอนาคตสักเส้นทางหนึ่งที่ข้าจะสามารถลวงผ่านไปได้”

คิดถึงตรงนี้ ดวงตาลวี่หยางพลันหมุนกลอก “ทว่าไม่จำเป็นต้องใช้พลังแห่งโชคชะตาของข้าเองมิใช่หรือ? ภพไท่หวงอันกว้างใหญ่นี้ไม่เต็มไปด้วยวัตถุดิบชั้นยอดดอกหรือ? พวกเขาใช้เลือดข้าฝึกฝน ติดหนี้เหตุและผลอยู่แล้ว ก็ให้พวกเขาใช้พลังแห่งโชคชะตาชำระคืนข้าก็พอ”

“แต่กระนั้น…ยังมิถึงเวลา”

เพียงครู่เดียว ลวี่หยางก็สงบจิตใจ เก็บความคิด ปิดตานั่งนิ่งเข้าสู่สมาธิ

ท้ายที่สุดแล้ว หากนับตามที่ไท่กล่าวไว้ ระยะห่างกว่าจะถึงเวลาที่หนทางแห่งเซียนเปิดออกยังเหลืออีกหมื่นปี แต่สำหรับเขาผู้สถิตอยู่นอกภพไท่หวง เวลานั้นก็เพียงหนึ่งปีเท่านั้น

หนึ่งปี…เขารอได้

ช่างเหมาะนัก ให้เขาได้ถือโอกาสนี้ตรวจสอบสิ่งที่เก็บเกี่ยวจากการเดินทางในเทียนฝู่ครั้งนี้อย่างถี่ถ้วน เรียบเรียงทิศทางแห่งมรรคาของตนเอง เพื่อเตรียมการไว้สำหรับชาติภพต่อไป

ภายในหอสูงแห่งหนึ่ง

เพียงเห็นหนุ่มชุดขาวนั่งขัดสมาธิบนพุทธบัลลังก์ จู่ๆ ดวงตาก็ลืมขึ้นฉับพลัน คิ้วขมวดแน่น “จิตกระบี่เตือนภัย…ดูท่ามีภัยอันตรายบางสิ่งกำลังใกล้เข้ามา”

“โอ? มีภัยใกล้เข้ามารึ?”

ในทะเลแห่งจิตสำนึกของชายหนุ่ม เสียงหัวเราะแก่เฒ่าดังก้อง “น่าสนใจจริง มิหนำซ้ำหรือว่าเป็นพวกสหายนิกายมารของเจ้า? หากเป็นเช่นนั้นแล้วละก็ เห็นทีเจ้าจะหนีไม่พ้นเคราะห์กรรม ครานี้อย่าหวังจะออกไปจากที่นี่ได้เลย ข้าคาดว่าเบื้องนอกคงมีเจินจวินโอสถทองคำสักคนเฝ้าจับตามองเจ้าอยู่แล้วกระมัง”

ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น

“ข้าบอกไปหลายครั้งแล้วว่า นิกายกระบี่หยกสวรรค์ของข้าคือหัวหน้าแห่งฝ่ายธรรมะ คนพวกนั้นที่เจียงเป่ยต่างหากคือวิถีมาร อย่าได้เอาข้าไปปนกับพวกมัน”

“ไม่ต่างกันสักเท่าไร”

เสียงชราหัวเราะเยาะเย้ย “พวกเจ้าก็เป็นพวกกองเดียวกันของเซียนซูที่เสื่อมโทรม สำหรับเราแล้ว พวกเจ้ามีชื่อเรียกรวมเพียงหนึ่ง เจ้ามารร้ายแห่งเซียนซู”

“เพราะเห็นว่าเจ้าหนุ่มผู้นี้แม้ทางแห่งกระบี่จะเบี่ยงเบน มีความเป็นมารลึกซึ้ง แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็มิได้เลวร้าย ยังพอจะช่วยได้ ประกอบกับผู้เฒ่าก็อยากจะกลับคืนสู่โลกปัจจุบัน จึงได้ทุ่มเทความยากลำบากนับพันนับหมื่นเพื่อหาโอกาสให้เจ้าได้เข้ามาใน [เศษซากจิตรับรู้เทียนเหริน] แห่งนี้ นี่คือวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเจ้า!”

หนุ่มชุดขาวได้ฟังก็เลิกคิ้วสูง “ยิ่งใหญ่เพียงใดกัน?”

“ใหญ่กว่าฟ้าเสียอีก!” เสียงผู้เฒ่าสั่นก้อง “มองไปทั่วทั้งทะเลแสงว่างเปล่ามืดมน สถานที่แห่งนี้เกรงว่าคงจะเป็นมรดกจ้าววิถีแห่งสุดท้ายที่ยังคงหลงเหลืออยู่แล้ว!”