บทที่ 541 โจวอวี๋นี้ มิใช่โจวอวี๋นั้น!

บทที่ 541 โจวอวี๋นี้ มิใช่โจวอวี๋นั้น!

จงกวงส่งมอบแผ่นหยกจารึกมาให้ ซึ่งมีเพียงถ้อยคำสั้น ๆ หนึ่งประโยคว่า:

【เชื้อสายโจวอวี๋ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ ได้เข้าสู่นิกายเมื่อห้าพันปีก่อน】

หากมองเผิน ๆ ก็เหมือนถ้อยคำที่ไม่ต้นไม่ปลาย ทว่ากลับทำให้ลวี่หยางพลันหวนระลึกถึงบทสนทนาหนหนึ่งกับเชื้อสายโจวอวี๋ ที่เขาเองก็ลืมเลือนไปเนิ่นนานแล้ว

ในครั้งนั้น อีกฝ่ายเคยเอ่ยไว้อย่างไร?

‘เชื้อสายโจวอวี๋ คือชาติกำเนิดก่อนของเทียนอู๋ เนื่องเพราะคราวมหันตภัยพันปีครั้งก่อนจะบังเกิดที่เจียงตง จึงถูกบีบให้ระเห็จไปแดนอื่น... ดินกำแพงเมือง และตำแหน่งมรรคผลก็พลันสูญสลายไปพร้อมกัน’

ยิ่งลวี่หยางครุ่นคิด ใจยิ่งสะท้านหนักขึ้นทุกที

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ท้องฟ้าเหนือศีรษะกลับมีเมฆดำคืบคลานเข้ามา เงามืดหนาทึบทอดลงมาปกคลุมดินแดน ราวกับว่ามีผู้ใดกำลังจ้องมองโลกจากฟากฟ้าเบื้องบน…

แต่ลวี่หยางหาได้ใส่ใจไม่ ถึงเวลานี้เขาก็มีการประเมินโดยสังเขปต่อสภาพของเหล่าจ้าววิถีทั้งสี่แล้ว: แม้ดูเผิน ๆ เหมือนจ้าววิถีจะเฝ้าสอดส่องฟ้าดินนี้อยู่ตลอดเวลา แต่แท้จริงหาได้เอาใจใส่ในเรื่องทั้งหลายเสียทีเดียว ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่ค่อยจะว่างงานถึงขั้นเฝ้ามองสถานที่บัดซบแห่งนี้ทั้งวันทั้งคืนหรอก

หลายครั้ง สิ่งที่ผู้คนเรียกว่าการจับตาของจ้าววิถี แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงปฏิกิริยาธรรมชาติของฟ้าดินเท่านั้น

ครั้งนี้ก็เช่นเดียวกัน ภายนอกดูน่าหวาดหวั่น คล้ายกับว่ามีจ้าววิถีก้มหน้ามามอง แต่ในความเป็นจริงก็เพียงแค่สะท้อนให้ต้องขานต่อในใจจ้าววิถีเท่านั้น

จ้าววิถีหาได้เฝ้ามองมายังโลกีย์โดยง่าย

อย่างน้อยที่สุด ตลอดสิบชาติที่ลวี่หยางได้สั่งสมการบำเพ็ญมา เขาก็เคยเห็นเพียงพระผู้เป็นเจ้าเท่านั้นที่กระทำสิ่งนี้ ส่วนจ้าววิถีอีกสาม แม้แต่เงาก็ไม่เคยปรากฏให้เห็นเลยแม้สักครั้ง

กล่าวอีกอย่างก็คือ

‘คือเจ้าพระผู้เป็นเจ้าที่น่ารังเกียจนั่นอีกแล้วรึ?’

ลวี่หยางเงยหน้ามองเมฆดำเหนือศีรษะ พลันเร่งเร้าส่งพลัง บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ออกมา ทันใดนั้นแสงหลากสีพลันพลุ่งพล่าน พัดเมฆหมอกนั้นสลายไปโดยมิได้เกรงใจแม้แต่น้อย

ลวี่หยางครุ่นคิดลึกขึ้น:

‘ตามที่ทายาทโจวอวี๋กล่าวไว้ การเปลี่ยนแผ่นดินของราชสำนักเต๋าควรเกิดขึ้นเมื่อห้าพันปีก่อน นั่นก็คือในคราวมหันตภัยพันปีครั้งก่อนนั้นเอง’

แต่ความจริงเล่า?

จนถึงบัดนี้ ลวี่หยางยังจำได้อย่างชัดเจน ตอนที่เหล่าขุนนางแห่งเทียนอู๋ชุมนุมกันหน้าประตูเสวียนอู่ เปิดฉากมหกรรมศิลปะการต่อสู้ไร้ขีดจำกัดแห่งเจียงตงในปากตะโกนร้องว่า

‘แผ่นดินนี้บ่มเพาะบัณฑิตมาหมื่นห้าพันปี!’

ราชสำนักเต๋าแห่งเทียนอู๋ดำรงอยู่อย่างน้อยหมื่นปีแล้ว ในเมื่อเช่นนั้น ราชสำนักโจวอวี๋ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของมัน จะไปถูกขับไล่ลงจากบัลลังก์แห่งราชสำนักเต๋าเมื่อเพียงห้าพันปีก่อนได้อย่างไร?

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย

ชั่วขณะเดียว ลวี่หยางพลันแจ่มกระจ่างในใจ:

‘เช่นเดียวกับสามพันปีที่สาบสูญ นี่คือความขัดแย้งแห่งกาลเวลาข้อที่สอง!’

ไม่ ไม่อาจเรียกว่าเป็นความขัดแย้งข้อที่สองได้ เพราะห้วงเวลาแห่งนี้เองก็ตรงกับคราวภัยพิบัติคราหนึ่งพันปีครั้งก่อนพอดี เพียงแต่ยิ่งเป็นหลักฐานยืนยันชัดถึงข้อสันนิษฐานของลวี่หยางว่า:

‘แน่นอนว่านี่คือเล่ห์กลของพระผู้เป็นเจ้า!’

ทว่าไม่นาน ความสงสัยที่ใหญ่หลวงยิ่งกว่าก็พลันเอ่อท้นขึ้นในใจของลวี่หยาง:

‘ถ้าเช่นนั้น...เหตุใดทายาทโจวอวี๋จึงไปอยู่ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ได้? หากเรื่องนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับพระผู้เป็นเจ้า พวกเขาควรถูกจับเข้าสู่แดนสุขาวดี ถูกกลืนกลายไปนานแล้วมิใช่หรือ?’

ความคิดของลวี่หยางหมุนวนรวดเร็ว ความลับมากมายทยอยเผยขึ้นในใจของเขา ค่อยๆ ประกอบเป็นสายตรรกะที่ชัดเจน สะท้อนออกมาในโลกแห่งความจริงเป็นเสียงฟ้าร้องที่ยิ่งทวีความหนักหน่วง ราวกับเสียงร่ำไห้โหยหวนของผีวิญญาณ ที่แท้แล้วนั่นก็คือความรู้ต้องห้ามในระดับจ้าววิถี เพียงแค่ “รู้” ก็ถือว่าเป็นบาปแล้ว

‘บรรพจารย์นิกายศักดิ์สิทธิ์......และพระผู้เป็นเจ้า.’

ลวี่หยางลูบคางครุ่นคิด หากอิงตามข้อสันนิษฐานก่อนหน้า การที่พระผู้เป็นเจ้าสามารถบรรลุสู่ขอบเขตก่อกำเนิดได้ ก็คงเพราะบรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ลงแรงช่วยเหลือเป็นอย่างมาก

แต่ทว่า...นั่นคือนิกายศักดิ์สิทธิ์นะ!

นิกายศักดิ์สิทธิ์จะช่วยเหลือผู้ใดได้โดยไร้ค่าตอบแทนหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ความน่าเชื่อถือของพระผู้เป็นเจ้านั้นต่ำต้อยยิ่ง บรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์จะกล้ารับรองได้อย่างไรว่าหลังจากที่อีกฝ่ายบรรลุมรรคผลแล้วจะไม่หันมาเป็นศัตรู?

โดยทั้งเหตุทั้งผล บรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องเหลือกลยุทธ์สำรองไว้แน่นอน

‘ทายาทโจวอวี๋...ก็คือกลยุทธ์สำรองนั้น!’

เส้นเวลากำกวมวิปลาส มีส่วนเกี่ยวข้องกับพระผู้เป็นเจ้า แต่กลับถูกปล่อยให้อยู่ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ โดยแดนสุขาวดีมิได้ข้องแวะ นี่ชัดเจนคือความสมยอมกันระหว่างพระผู้เป็นเจ้ากับบรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์!

เช่นนั้นปัญหาก็บังเกิดขึ้น:

ความผิดปกติในเส้นเวลาของทายาทโจวอวี๋นั้น แท้จริงราชวงศ์โจวอวี๋ซึ่งควรล่มสลายไปตั้งแต่หมื่นห้าพันปีก่อน เหตุใดกลับอ้างว่าเพียงห้าพันปีก่อนจึงสูญสิ้น?

‘ความอัศจรรย์พื้นฐานของดินกำแพงเมือง [กุมอดีตปัจจุบัน]!’

พลิกเปลี่ยนเหตุแห่งอดีต กลายเป็นผลแห่งปัจจุบัน ประวัติศาสตร์ของโจวอวี๋ถูกบิดเบือนอย่างชัดเจน จนบังเกิดเส้นทางเหตุและผลที่แตกต่างกันสองสายโดยสิ้นเชิง

‘โจวอวี๋นี้...เกรงว่าจะมิใช่โจวอวี๋นั้นแล้ว!’

ลวี่หยางเคยสนทนากับพระอัครมเหสีเซียวหลายครา เรื่องราวในพงศาวดารแห่งราชสำนักเต๋าเทียนอู๋เขาล้วนรู้แจ้ง ทั้งยังรวมถึงบันทึกลับบางส่วนในยามที่เทียนอู๋โค่นล้มราชวงศ์ก่อนหน้า

‘ถอนหญ้าไม่เด็ดราก เพียงสายลมวสันต์พัดมาก็แตกหน่อใหม่ เรื่องนี้แม้กระทั่งศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์ขั้นรวมลมปราณชั้นแรกก็ยังรู้ แล้วราชวงศ์เทียนอู๋จักไม่เข้าใจได้อย่างไร ตามพงศาวดารบันทึกไว้ว่า ราชวงศ์โจวอวี๋ถูกสังหารสิ้นไปตั้งแต่หมื่นห้าพันปีก่อนแล้ว โดยเหตุผลไม่ควรมีทายาทสืบสายโลหิตแท้เหลือรอดเลย!’

ทายาทโจวอวี๋แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ความเป็นมาจึงคลาดเคลื่อน!

ทว่าน่าประหลาด คือไม่มีผู้ใดสังเกตความผิดปกตินี้ได้ แม้แต่ราชสำนักเต๋าเทียนอู๋เองก็ยังไร้ความตระหนัก มิได้พบพิรุธใดในเรื่องนี้เลย

รวมถึงลวี่หยางเองก็เช่นกัน

ข่าวกรองเกี่ยวกับราชวงศ์โจวอวี๋ เขารู้มาแต่หลายชาติภพแล้ว ส่วนบันทึกของราชสำนักเต๋าเทียนอู๋นั้น เขาก็ได้จากพระอัครมเหสีเซียวเมื่อสิบปีก่อน

ทว่าจวบจนเมื่อครู่

จนกว่าจงกวงจะส่งมอบแผ่นหยกจารึกชิ้นนั้นถึงมือเขา ความรู้ทั้งหมดนี้ก็เหมือนถูกพันธนาการไว้ รู้...แต่กลับไม่อาจร้อยเรียงเป็นหนึ่งเดียวกันได้เลย

แผ่นหยกจารึกของจงกวงนั้น เปรียบเสมือนกุญแจ ปลดเปิดพันธนาการแห่งความทรงจำ

‘สามพันปีที่สูญหายไป...ความอัศจรรย์พื้นฐานของดินกำแพงเมือง...ประวัติศาสตร์ได้ถูกบิดเปลี่ยนแล้ว’

ถัดมาเพียงชั่วขณะ ลวี่หยางก็พลันกระจ่างแจ้ง ‘ทายาทโจวอวี๋ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เกรงว่าคงจะมาจากประวัติศาสตร์ที่ได้ถูกพระผู้เป็นเจ้าเปลี่ยนแปลง ที่ปัจจุบันมิได้ดำรงอยู่แล้ว!’

‘เพราะเกี่ยวพันถึงความลับแห่งการบรรลุของพระผู้เป็นเจ้า อีกทั้งยังเป็นราชวงศ์ที่เคยถือครองดินกำแพงเมือง จึงถูกบรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เก็บรักษาไว้ ทว่ามีวิถีอื่นเป็นที่พึ่ง กล่าวโดยรวมแล้ว นี่คือกลยุทธ์สำรองที่บรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ใช้เพื่อกุมพระผู้เป็นเจ้าไว้ ป้องกันมิให้หันข้างกลับคมศัสตรา!’

‘นี่เอง...คือก้าวที่ข้ายังขาดอยู่’

ทายาทโจวอวี๋แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ชัดเจนว่ามีความขัดแย้งอยู่ในตนเอง ข้างหนึ่งพวกเขาดำรงอยู่ในฟ้าดินแห่งนี้ อีกข้างหนึ่ง รากฐานของพวกเขากลับมิใช่สิ่งในฟ้าดินนี้

และก็เพราะความพิเศษเช่นนี้เองที่ส่งผลกระทบต่อลวี่หยาง

‘เพลิงบนสวรรค์ ต้องปกครองใต้หล้า ทว่าทายาทโจวอวี๋แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์กลับมิถูกรัศมีแห่ง เพลิงบนสวรรค์ ครอบคลุม แต่กลับแบกเหตุและผลมหาศาลไว้บนกาย’

โดยทั่วไปแล้ว อำนาจปกครองใต้หล้าของ เพลิงบนสวรรค์ หาได้เข้มงวดถึงเพียงนั้น ไม่จำเป็นต้องครอบคลุมไปถึงทุกผู้คนในแผ่นดินทั้งหมดจึงจะนับว่าควบคุมสรรพสิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว เหตุและผลของปุถุชน หรือแม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นรวมลมปราณ ก็เล็กน้อยเหลือเกิน มักเพียงแค่ถูกกระแสใหญ่พัดพาไป

หลายครั้งลวี่หยางเพียงแค่ควบคุมชนชั้นสูง ส่วนปุถุชนและผู้บำเพ็ญขั้นรวมลมปราณก็จะถูกชักนำเข้ามาอยู่ใต้การปกครองโดยไม่ต้องเสียแรงใด ๆ

ทว่าทายาทโจวอวี๋...หาได้เหมือนกันไม่

แม้จำนวนพวกเขาจะเล็กน้อย แต่เหตุและผลกลับใหญ่หลวงนัก...สำหรับ เพลิงบนสวรรค์ แล้ว นั่นคือรอยด่างเพียงน้อยนิดที่มิอาจลบเลือน

ต่อให้พวกเขายอมสวามิภักดิ์ ก็ไร้ความหมาย

เพราะพวกเขามิใช่สิ่งที่สังกัดอยู่ในฟ้าดินนี้ แม้แต่ในประวัติศาสตร์ปัจจุบันก็หาใช่ไม่ การดำรงอยู่ของพวกเขาเองก็คือการทำลาย ภาพลักษณ์ ของ เพลิงบนสวรรค์

เพลิงบนสวรรค์ คือสิ่งที่แผ่ไออุ่นทั่วขุนเขาห้วงสมุทร ส่องประกายแก่สากลจักรวาล

แล้วจะยินยอมให้มีผู้ใดที่ไม่ถูกรัศมีครอบคลุม? จะยินยอมให้มีแผ่นดินใดที่อยู่นอกการปกครองได้อย่างไร?

ลวี่หยางคิดยิ่งมาก คิ้วยิ่งขมวดแน่นขึ้น

‘หากไม่หาหนทางลบล้างให้สิ้น คราบด่างนี้จักผุดขึ้นมาในยามที่เราพิสูจน์ เพลิงบนสวรรค์ บดบังพิธีกรรมการปกครองใต้หล้า!’

วิธีที่ตรงที่สุด คือเช่นเดียวกับที่ทำต่อแดนสุขาวดี สังหารให้สิ้นทั้งหมด

ทว่าน่าเสียดาย ทายาทโจวอวี๋นั้นพิเศษเกินไป หากการคาดเดาของเขาไม่ผิด นี่คือเครื่องมือที่บรรพจารย์แห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ทิ้งไว้เพื่อใช้กดดันพระผู้เป็นเจ้า

ใครจะกล้าฆ่า? ใครเล่าจะสามารถฆ่าได้?

หากลงมือเองแท้จริง เกรงว่าพระผู้เป็นเจ้าคงยิ้มรื่นเปี่ยมสุขอยู่แล้ว!

‘ในเมื่อฆ่าไม่ได้ เช่นนั้นก็จำต้องหาหนทาง จากต้นกำเนิดของพวกมัน ทำให้แสงอำไพแห่ง เพลิงบนสวรรค์ สามารถส่องถึงตัวพวกมันได้จึงจะพอ.’

นอกจากนั้น ยังมีอีกหนึ่งปัญหา

ลวี่หยางเงยหน้า มองไปยังจงกวงที่อยู่เบื้องหน้า

ความรู้ในแผ่นหยกจารึกนั้น สำคัญยิ่งนัก เกี่ยวพันต่อความลับของพระผู้เป็นเจ้า แม้จงกวงจะเป็นเพียงรักษาการจ้าวสำนักของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ก็มิสมควรรู้ความลับเช่นนี้เลย

ทว่าบังเอิญนัก แผ่นหยกจารึกที่เขานำมา กลับช่วยคลายเพลิงร้อนที่กำลังเร่งเร้าอยู่ในใจเขาพอดี

แล้วผู้ใดกัน...ที่เป็นผู้ชี้แนะแก่เขา?