บทที่ 533 ผู้อาวุโสเหตุใดจึงมิหนีแล้ว?

บทที่ 533 ผู้อาวุโสเหตุใดจึงมิหนีแล้ว?

แม้ในใจจะสาดคำด่าออกมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่ โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋ง ก็ยังมิได้ยอมแพ้ เขายังเก็บความหวังสุดท้ายเอาไว้ในใจ

“การแสร้งถือครอง…ย่อมต้องมีข้อจำกัดของเวลาแน่นอน!”

เจินจวินมิใช่สิ่งที่จะสังหารได้ง่าย ไม่เว้นแม้แต่เจินจวินนอกรีต ขอเพียงตนอดทนยืนหยัดต่อไป ถึงที่สุดแล้วก็ยังสามารถถ่วงให้ลวี่หยางสิ้นกำลังไปเอง ผู้ชนะย่อมเป็นเขาอยู่ดี

แต่เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป

เพราะในขณะเดียวกันนั้นเอง ลวี่หยางผู้เพิ่งหลบหลีกการกระแทกอันหนักหน่วงของ ตำแหน่งมรรคผล ของเขาได้ ก็ก้าวย่างมาเบื้องหน้าเหมือนสายลม พลางเหยียดมือออกไปลูบผ่านตำแหน่งมรรคผลของเขาอย่างแผ่วเบา

“ไม่ดีแล้ว!”

ชั่วพริบตาเดียว โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋ง ก็รู้สึกได้ถึงแรงดึงมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา ราวกับพลังวิชาทั้งสิ้นของร่างกายถูกดูดกลืนเข้าสู่เหวลึกไร้ก้นบึ้งในทันใด

เคราะห์ยังดีที่เขาตอบสนองได้รวดเร็ว เพียงหนึ่งความคิดก็สามารถเรียก ตำแหน่งมรรคผลหมื่นจำแลง กลับคืนมาได้ ทว่าเมื่อมองเห็นหมอกเลือนที่แปรรูปจากตำแหน่งนั้นกลับหายไปหนึ่งส่วนเต็ม เขาก็ถึงกับปวดใจนัก ความ “พลิกแพลงนับพันนับหมื่น” ภายในหายวับไปหลายร้อยรูปแบบ ถูกลวี่หยางฉกชิงไปสิ้น!

“อืม…ยังขาดอยู่นิดหน่อย”

เมื่อมองหมอกบางที่อยู่ในมือ ลวี่หยางก็เผยสีหน้าเสียดายอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นเพียงการ การแสร้งถือครอง ไม่อาจเรียกใช้ความอัศจรรย์ของ เพลิงบนสวรรค์ ได้จริง จึงปล่อยให้อีกฝ่ายหลุดหนีไป

หาไม่แล้ว เพียงเมื่อครู่ ตำแหน่งมรรคผลหมื่นจำแลง คงตกอยู่ในเงื้อมมือเขาไปแล้ว

ท้ายที่สุด การนำตำแหน่งมรรคผลมาใช้สังหารศัตรูนั้นเป็นเรื่องอันตรายยิ่ง สำหรับเจินจวินนอกรีตยิ่งแล้วใหญ่ หากบาดเจ็บก็ย่อมกลายเป็นความบกพร่องแห่งมรรคผลโดยแท้

“ของข้าแล้ว!”

ลวี่หยางสะบัดมือเบา ๆ ส่วนหนึ่งของตำแหน่งนอกรีตก็ถูกเขาขว้างเข้าไปในธงหมื่นวิญญาณ แล้วนำไปหล่อเลี้ยง ตำแหน่งมรรคผลแห่งกระบี่ อย่างพอดิบพอดี เรียกได้ว่าใช้ประโยชน์ให้ถึงที่สุด

ทว่าอีกด้าน สีหน้าของ โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋ง กลับยิ่งมืดหม่นหนักหนา เพราะเขาไม่อาจสัมผัสถึงส่วนที่สูญหายของตำแหน่งมรรคผลได้อีกแล้ว ความสูญเสียเช่นนี้ทำให้โทสะในใจแทบระเบิดออกมา ทว่าด้วยสติที่ยังเหลืออยู่ เขาจึงตัดสินใจถอยหลังอย่างฉับพลัน หวังใช้โอกาสนี้หนีจากเบื้องหน้าลวี่หยาง

ท้ายที่สุด กฎห้ามหลบหนี ได้สลายไปแล้ว!

“หากคาดไม่ผิด การกลั่นกฎของเขาน่าจะต้องใช้เวลา หากไม่เช่นนั้น หากกฎหลายสายปรากฏพร้อมกัน ข้าคงพินาศไปแล้ว”

การคาดการณ์นี้ ถูกต้องตรงเป้าโดยสิ้นเชิง

เพราะกฎที่ลวี่หยางกำหนดขึ้นโดยอาศัย เพลิงบนสวรรค์ และ ภาพลักษณ์ นั้น แท้จริงแล้วมีข้อจำกัดอยู่หลายประการ:

ข้อแรก กฎทั้งหลายไม่อาจขัดแย้งกันเองได้

ข้อที่สอง การกำหนดกฎจำต้องใช้เวลา ทว่าเมื่อกฎเพิ่มขึ้น ความเร็วในการสร้างกฎก็จะเร่งรุดมากขึ้น

ข้อที่สาม ในเวลาเดียวกัน เขาสามารถคงอยู่ได้เพียงสามกฎเท่านั้น

“สำคัญที่สุดคือ ข้าขาดความอัศจรรย์พื้นฐานของ เพลิงบนสวรรค์ หากไม่เช่นนั้น ย่อมไร้ซึ่งข้อจำกัดเรื่องจำนวนกฎ น่าเสียดายอย่างยิ่ง”

ลวี่หยางถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะยกมือชี้ออกไป

แสงเพลิงพลันปะทุ กฎทั้งมวลสลายหายไปสิ้น ก่อนที่กฎใหม่จะปรากฏขึ้นว่า

【ผู้ที่หลบหนีกลางศึกสมควรที่จะได้รับโทษหนัก】

วินาทีถัดมา โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งที่กำลังเร่งรุดหลบหนีก็หยุดชะงักการเคลื่อนไหวในทันที เห็นได้ชัดว่าเขาได้เตรียมตัวไว้ก่อน จึงมิได้ดึงดูดโทษทัณฑ์เพลิงสวรรค์เผาผลาญลงมา

ลวี่หยางรีบเร่งรุดตามทันที ทว่าโพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งกลับฉลาดขึ้น ครานี้เขามิได้หลบหนีไปไกล แต่กลับเลือกจะต่อสู้พลางถอยพลาง มือหนึ่งโต้กลับกับลวี่หยาง อีกมือหนึ่งดึงรั้งตนให้ถอยห่างออกไป รักษาระยะไม่ให้ถูกติดตามแนบชิด อย่างชัดแจ้งว่าเขากำลังใช้ช่องโหว่ของกฎ หวังยืดการต่อสู้ออกไปจนกว่าลวี่หยางจะร่วงหล่นจากตำแหน่งเจินจวิน

ยอมรับได้เพียงว่า นี่คือกลยุทธ์ที่ถูกต้องยิ่งนัก

เพียงครู่หนึ่ง ลวี่หยางก็สงบนิ่ง หยัดยืนมั่น แล้ววาดเขียนกฎข้อที่สองขึ้นมา

【พบราชันย์มิได้ต้อนรับสมควรที่จะได้รับโทษหนัก】

“ตูม！” เสียงคำรามสะเทือนฟ้า พลันดังก้องกังวาน

เพลิงสวรรค์หวนกลับมาอีกครา โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งมิอาจหลบพ้นลวี่หยางได้อยู่แล้ว ไฉนเลยจะยอมออกมาต้อนรับได้ จึงทำได้เพียงกัดฟันทนรับเพลิงสวรรค์ลงโทษใส่ร่างเต็มที่

ทว่าถึงแม้เปลวเพลิงสวรรค์เผาผลาญทั่วกาย ส่งเสียงกรีดร้องมิหยุด เขากลับยังคงรักษาระยะห่างจากลวี่หยางไว้แน่น มิได้มีความคิดจะต่อสู้อีกต่อไป เพราะแจ่มชัดอยู่แก่ใจ เพียงรอให้ลวี่หยางตกจากตำแหน่งเจินจวิน แม้ตนสภาพปางตาย แต่ตราบไม่สิ้นลมหายใจ การสังหารผู้วางรากฐานก็ยังง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ!

ต้องทน! เพียงยืนหยัดถึงที่สุด ชัยชนะก็ตกเป็นของข้า!

ยึดมั่นด้วยความคิดเช่นนี้ แม้จะถูกเพลิงสวรรค์แผดเผาจนสติเลือนราง โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งยังคงกัดฟันทน ห้ามไม่ให้ลวี่หยางเข้าประชิดได้แม้ก้าวเดียว

จนกระทั่งกฎข้อที่สามปรากฏขึ้นว่า

【สุดหล้าฟ้าเขียวสมควรที่จะถึงในก้าวเดียว】

เมื่อเห็นกฎนี้ โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งถึงกับชะงักงัน อา? นี่มันอะไร?

ถัดมาเพียงอึดใจ ความหนาวเย็นเยียบดุจน้ำแข็งบาดกระดูกก็พลันซัดสาดทั่วร่าง เขาเห็นภาพ ลวี่หยางภายใต้แรงส่งเสริมของกฎดังกล่าว ค่อย ๆ ก้าวเดินออกมา...

“ตุบ!”

เร็วจนเหลือเชื่อ ราวกับมิใช่เพียงการก้าวเดิน หากแต่เป็นกาลเวลาที่ไหลรินอยู่ใต้ฝ่าเท้า ภูผาแม่น้ำดวงตะวันจันทราล้วนผลักดันให้เขาก้าวไปข้างหน้า โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งเพิ่งได้ยินเสียงก้าวเดิน สายตาก็ถูกฝ่ามือใหญ่ปกคลุม ปลายนิ้วทั้งห้าดุจตะขอ กดแน่นลงบนลำคอของเขา!

ขณะนี้ ในใจเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้นว่า

‘ให้ตายเถอะ ยังมีเช่นนี้ได้รึ!?’

มิใช่เพียงการลงโทษผู้ละเมิดกฎ แต่ยังสามารถใช้เสริมตนเองได้หรือ? ภาพลักษณ์ อันไร้เหตุผลเช่นนี้ไยจึงปรากฏอยู่บนตำแหน่งมรรคผลหนึ่งเดียวได้!

ในยามคับขันแห่งความเป็นความตาย โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งก็พลันคิดหาหนทางออก

คัมภีร์รับสุริยัน ...เลิกล้มเถิด ของวิเศษโดยกำเนิดชิ้นนี้หักหลังตนไปแล้ว หากเรียกออกมาอย่าว่าแต่ช่วยเหลือ เกรงว่าจะหันกลับมาทำร้ายเสียเอง!

หรือควรใช้วิชาตำแหน่งมรรคผลอีกครั้งรึ?

ไม่อาจทำได้ ระยะใกล้เช่นนี้ หากอัญเชิญตำแหน่งมรรคผลออกมาก็ไม่ต่างจากการยื่นคอให้เชือด หากปล่อยให้ตำแหน่งมรรคผลถูกอีกฝ่ายยึดไป นั่นย่อมหมายถึง ไม่เหลือแม้ที่ฝังศพ!

หนทางในตอนนี้มีเพียง…

“ตูม!”

ชั่วพริบตา โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งก็ระเบิดกายขึ้นเองโดยไม่ลังเล อาศัยคาถา จั๊กจั่นทองลอกคราบ ระเบิดร่างกายทองคำเพื่อหวังเปิดหนทางหลบหนี

แต่ไม่นานก็พลันรู้สึกผิดแปลก

เพราะตั้งแต่ลำคอลงไปทั่วทั้งร่างกายล้วนตอบสนองต่อจิตคิดแล้วระเบิดออก ทว่ามีเพียงศีรษะที่มิได้แปรเปลี่ยนตาม มีเพียงเปลวไฟสายแล้วสายเล่าที่ไหลผ่าน

ถูกช่วงชิงไปแล้วหรือ!?

โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งอ้าปากพ่นเปลวเพลิงออกมาเป็นสายไม่สิ้นสุด กลับแฝงไว้ด้วยแสงลำหนึ่งที่ทะยานออกไป เขาเลือกจะละทิ้งศีรษะโดยไม่ลังเล!

ดวงวิญญาณกลายเป็นแสงหนีออกมา ทว่ากลับประจวบพอดีกับกฎ “ผู้ที่หลบหนีกลางศึกสมควรที่จะได้รับโทษหนัก” เพลิงสวรรค์จึงลุกโชนจากภายใน เผาผลาญวิญญาณทั่วร่างทั้งในทั้งนอก สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ ในฐานะ เจินจวินนอกรีต เขาไร้ซึ่งการคุ้มครองจากแก่นแท้ทองคำ ดวงวิญญาณพอโดนเพลิงเผา ก็ถึงกับมีร่องรอยจะแตกสลายออก!

‘แย่แล้ว!’

โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งคร่ำครวญในใจ แต่ในชั่วขณะนั้นเอง ร่างกายลวี่หยางที่เมื่อครู่ยังเปี่ยมด้วยอานุภาพพลันชะงักลง แสงพลังวิชาที่โอบล้อมรอบกายก็ดับหม่นลงตามมา

เพียงการเปลี่ยนแปลงเดียวนี้ ก็ทำให้โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋งเกิดประกายแห่งความหวังขึ้นอีกครั้ง

“หืม? หรือว่า...”

ความปลื้มปิติรุนแรงทำให้สติที่เลือนรางไปแล้วพลันฟื้นคืน เขามองเห็นกระแสลมปราณของลวี่หยางเริ่มร่วงตก จวนเจียนจะหลุดจากตำแหน่งเจินจวิน

โอกาสของข้ามาแล้ว!

แม้จะทิ้งร่างกายทองคำไป เหลือเพียงวิญญาณ แต่ในฐานะเจินจวิน ต่อให้เหลือแค่ดวงวิญญาณ การสังหารเพียงผู้วางรากฐาน หาใช่เรื่องยากเกินพลิกฝ่ามือ

ทว่าในชั่วอึดใจต่อมา เขากลับต้องนิ่งตะลึง

เพราะสิ่งที่เห็นคือ ลวี่หยางเผยสีหน้าสงบนิ่ง กางฝ่ามือออกเบื้องหน้า และในใจกลางฝ่ามือนั้นเอง มีห้าสายแก่นแท้ทองคำลอยส่องประกาย ล้วนเป็นสิ่งที่มาจากธรรมลักษณ์ทั้งห้า!

แต่ละธรรมลักษณ์ทั้งห้า ล้วนมีหนึ่งแก่นแท้ทองคำ

เมื่อเจินเหรินปราบมารสังหารห้าธรรมลักษณ์ทั้งห้าแล้ว แก่นแท้ทองคำเหล่านั้นก็ย่อมตกอยู่ในมือของลวี่หยาง ทว่าเป็นสิ่งที่ทำให้เขาเสียดายอยู่ไม่น้อย

เพราะโดยสภาพแท้จริงแล้ว มันกลับมิได้แตกต่างกันเลย คล้ายกับแก่นแท้ทองคำของธรรมลักษณ์ที่ คัมภีร์ร้อยชาติ เคยสรุปไว้ก่อนหน้า จึงไม่อาจถูกนำมาสรุปซ้ำได้ ครั้งนั้นเกือบทำให้ลวี่หยางโมโหจนแทบคลุ้มคลั่ง แต่สุดท้ายด้วยความคิดว่าไม่ควรปล่อยให้สูญเปล่า จึงเก็บไว้แนบกาย จวบจนบัดนี้กลับได้กลายเป็นของที่ใช้การได้พอดี

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็ดีดปลายนิ้วออกไปทันใด

[แย่งชิง]!

แก่นแท้ทองคำทั้งห้าสายก็ได้ถูกลวี่หยางแย่งชิง จากนั้นก็หลอมรวมเข้าสู่ในแก่นแท้แห่งทองคำของหงยวิ๋นในตำหนักเหยียนโม่ ใช้ภาพลักษณ์ของ เพลิงบนสวรรค์ มาหลอมรวม

แล้วพลันรัศมีวิชาบนกายของลวี่หยางก็กลับมาสว่างรุ่งโรจน์อีกครา

แก่นแท้ทองคำหงยวิ๋น ซึ่งโดยควรเป็นดั่งน้ำกับไฟไม่อาจอยู่ร่วมกับ แก่นแท้ทองคำของธรรมลักษณ์ กลับถูกอานุภาพของ เพลิงบนสวรรค์ บีบบังคับให้หลอมรวมเข้าด้วยกัน เสริมเต็มการสูญเสียจากการแสร้งครองมรรคผล!

“ดูท่าข้าคงยังทนได้อีกครู่หนึ่ง”

เมื่อทำทั้งหมดเสร็จสิ้น ลวี่หยางจึงหันมองไปยัง โพธิสัตว์หลงเซ่อผานอิ๋ง ผู้ที่บนใบหน้าเผยเพียงแววสิ้นหวัง เขายกยิ้มบาง เผยเขี้ยวขาวเย็นเยียบ:

“ท่านผู้อาวุโส... ไฉนจึงมิหนีเล่า?”

“หรือว่า... ไม่อยากหนีแล้ว?”