บทที่ 413 ผู้บำเพ็ญเพียรคือโจรแห่งฟ้าดิน

บทที่ 413 ผู้บำเพ็ญเพียรคือโจรแห่งฟ้าดิน

“ผู้บำเพ็ญเพียรคือโจรแห่งฟ้าดิน!”

ณ ขณะนี้ ภายในใจของลวี่หยางหลงเหลือเพียงหนึ่งความคิดนี้ดังกึกก้อง เขาเงยหน้ามองฟ้าอย่างเหม่อลอย ราวกับได้พบเห็นโลกใบใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อน

“โพรง... ล้วนเป็นโพรง?”

“แม้แต่ตำแหน่งมรรคผลก็ยังเป็นเช่นนั้น แถมยังเป็นสามสิบตำแหน่งที่ใหญ่ที่สุด... แต่ตำแหน่งมรรคผล ไม่ควรจะเป็นส่วนหนึ่งของฟ้าดินกระนั้นหรือ?”

“หรือว่า”

ความคิดของลวี่หยางผุดพลุ่งขึ้นนับร้อยพันชั่วพริบตา แล้วประหนึ่งบังเกิดปัญญาขึ้นในใจ พลันเบนจิตเทวะกกลับเข้าสู่ตนเองทันที แล้วสีหน้าก็ปรากฏความพิกลขึ้นเล็กน้อย

ต่างจากโพรงทั้งหลาย แดนมงคลเสวียนตูของเขาในยามนี้หาใช่โพรงไม่ กลับประหนึ่งเป็นสิ่งที่บังเกิดขึ้นใหม่กลางความว่างเปล่า และเมื่อเขาใช้ “เป็นหนึ่งกับโลก” เชื่อมประสานฟ้าดินขึ้นมาในยามนั้น จิตใจพลันบังเกิดความรู้สึกหนึ่งอย่างรุนแรง... คล้ายกับถูกสายตาใครบางคนจ้องมอง

“ฟ้าดิน... กำลังเฝ้าดูข้า?”

สีหน้าของลวี่หยางค่อยๆ ปรากฏแววลุ่มลึกยากหยั่งถึง “ใช่แล้ว... แดนมงคลเสวียนตูหาใช่โพรงไม่ ก็เพราะมันไม่ชี้ไปยังตำแหน่งมรรคผล!”

จึงทำให้ฟ้าดินจ้องมองเขา

หากเขาเลือกจะดำเนินไปบนหนทางเดียวกับเจินเหรินบรรพกาล มุ่งสู่การพิสูจน์จากความว่างเปล่า นั่นก็เท่ากับว่าเขาเสริมเติมฟ้าดินให้สมบูรณ์ ท่าทีของฟ้าดินที่มีต่อเขาย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน

แต่หากสุดท้าย เขายังคงเลือกหนทางแห่งตำแหน่งมรรคผลในการบำเพ็ญเพียร

เขาก็จะกลายเป็นศัตรูใหญ่ของฟ้าดินทันที

“เป็นเช่นนี้เอง... นี่แหละคือการบำเพ็ญเพียร!”

“แย่งชิงบารมีแห่งฟ้าดินเพื่อหลอมเป็นตำแหน่งมรรคผล ภายนอกดูเหมือนว่าจะมีที่มาจากฟ้าดิน ทว่าความจริงกลับคือปลวกกินฟ้าดินเสียเอง... หรือว่าตำแหน่งมรรคผลทั่วทั้งใต้หล้านี้ ล้วนถูกออกแบบโดยเหล่าจ้าววิถี?”

จ้าววิถีขั้นก่อกำเนิด... แท้จริงแล้วมีพลังเพียงใดกันแน่?

หากผู้บำเพ็ญเพียรคือ “โจรแห่งฟ้าดิน” เช่นนั้นจ้าววิถีทั้งสี่ ก็คือ “โจรใหญ่ที่สุดสี่ตน” ในใต้หล้า

“นักปราชญ์ไม่ล้มตาย โจรใหญ่ก็ไม่สูญสิ้น... สมแล้วที่เรียกว่า 'โจรในคราบนักปราชญ์'!”

“ระบบบำเพ็ญเพียรของโลกนี้ แทบจะดำเนินวนเวียนโดยมีจ้าววิถีทั้งสี่เป็นแกนกลาง จ้าววิถีแต่ละคนขุดโพรงขนาดมหึมาออกจากฟ้าดินรวมสามสิบแห่ง แปรเปลี่ยนเป็นสามสิบตำแหน่งมรรคผล ส่วนเจินจวิน เจินเหรินทั้งหลาย ก็อาศัยโพรงทั้งสามสิบนี้ ค่อยๆ ขุดทลายกำแพงของฟ้าดินลงเรื่อยๆ”

นี่แหละคือแก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียร!

ส่วนสิ่งที่เรียกว่า “แดนมงคล” ก็มิใช่อื่นใด หากไม่ใช่เครื่องมือที่ใช้ขุดกำแพงของฟ้าดิน

“ไม่น่าแปลกใจเลย... ว่าทำไมในโลกอื่นถึงไม่มีสิ่งนี้อยู่เลย หากมองจากมุมของฟ้าดิน มันก็แทบไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายชัดๆ”

“ไม่น่าแปลกใจที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องเผชิญ ‘สามภัยพิบัติ’ และ ‘ห้าความเสื่อมแห่งฟ้าดิน’ เสมอมา...”

จ้าววิถีทั้งสี่ ย่อมมีความผูกพันกับฟ้าดินลึกซึ้งถึงเพียงนั้น จนทำให้ระบบบำเพ็ญเพียรของสถานที่บัดซบนี้เกิดความย้อนแย้งอย่างรุนแรงในระดับรากฐาน

‘สามภัยพิบัติ’ กับ ‘ห้าความเสื่อมแห่งฟ้าดิน’ นั้น แม้จะเป็นเภทภัย... แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นวาสนา

ในอีกด้านหนึ่ง ฟ้าดินก็ใช้หนทางเหล่านี้สังหารผู้บำเพ็ญเพียร

แต่ในอีกด้านหนึ่ง... แดนมงคลก็จำต้องผ่านการแปรธาตุด้วยหายนะเหล่านี้เท่านั้น จึงจะสามารถหลอมขึ้นมาได้จริง

ลวี่หยางสงบนิ่งอยู่นาน... กระทั่งในที่สุดจึงค่อยถอดถอนแดนมงคลเสวียนตูลง ไม่หันไปมองนภาเบื้องบนอีกต่อไป เก็บซ่อนความคลางแคลงและข้อสันนิษฐานทั้งปวงไว้ในก้นบึ้งของจิตใจเงียบๆ

จากอดีตกาลจวบจนปัจจุบัน เหล่าเจินเหรินผู้บรรลุวางรากฐานสมบูรณ์ หลอมแดนมงคลขึ้นได้มากมายล้วนกระทำเช่นเดียวกันนี้ ทั้งนี้มิใช่เพราะไม่รู้... หากแต่พวกเขาอ่อนแอเกินไป ไม่มีพลังพอ เพียงแค่แอบชำเลืองฟ้าดินได้เพียงเศษเสี้ยว เป็นเพียงกบตัวหนึ่งในบ่อ ตรองได้ถูกก็ไร้ผล ตรองผิดก็ไร้ผล ท้ายที่สุด... ก็เปลี่ยนแปลงสิ่งใดมิได้อยู่ดี

'เวลานี้... สิ่งสำคัญยังคงเป็นโอสถทองคำ!'

เมื่อลวี่หยางขยับความคิดเพียงเล็ก กระแสในทะเลแห่งจิตสำนึกก็ผุดภาพของเคล็ดวิชาปราณแท้ชั้นสามที่ได้มาจากคลังสมบัติในวังมังกรขึ้นมาทันที 《คัมภีร์ถ้อยคำสวรรค์แสงมังกร》

'มิน่าเล่า... การพิสูจน์จากความว่างเปล่าจึงยากยิ่งกว่าหนทางบ่มเพาะทั่วไป'

'เพราะหนึ่งคือซ่อมแซม อีกหนึ่งคือบ่อนทำลาย เมื่อเทียบกันก็เห็นชัดว่าการทำลายย่อมง่ายกว่ามาก... ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนักที่ฟ้าดินของโลกนี้ยังฝืนอยู่ได้จนบัดนี้!'

'ไม่... ไม่ถูก'

ศึกชิงวิถี!

คำศัพท์โบราณหนึ่งผุดวาบในห้วงใจของลวี่หยาง ศึกชิงวิถี ซึ่งเกิดขึ้นทุกระยะเวลาหนึ่ง เหล่าเจินจวินทั้งหลายจะไปเก็บเกี่ยวดินแดนจากภายนอก แล้วหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของฟ้าดิน

'ตอนนั้นข้าเคยคิดว่าเรื่องนั้นก็แค่เหตุการณ์ธรรมดา... แต่หากมองตอนนี้ มันก็คือการปะผุฟ้าดินชัดๆ!'

'เจินจวินทั้งหลายแบ่งของชิ้นใหญ่กันไปก่อน ไม่ว่าจะเป็นดินแดนที่มีตำแหน่งมรรคผลหรือใกล้จะเป็นตำแหน่งมรรคผลต่างก็เอาไปเลี้ยงดูถ้ำสวรรค์ของตน ส่วนดินแดนที่ไม่มีตำแหน่งมรรคผลเลยแม้แต่น้อยก็โยนให้ฟ้าดินไว้ประทังไปพลางๆ ราวกับโยนเศษอาหารให้ขอทาน'

'เจ้าพวกเดรัจฉาน!' ลวี่หยางทอดถอนในใจ

เช่นนี้ก็เท่ากับไม่ยอมให้ฟ้าดินเติบโตแข็งแกร่ง ทว่าก็มิปล่อยให้ฟ้าดินพังพินาศจากบาดแผลมากมาย กลับหาทางสูบกินอย่างต่อเนื่องในระยะยาว... เป็นการสูบล้างอย่างยั่งยืนแท้จริง!

ในห้วงยามนี้ ลวี่หยางตระหนักรู้อย่างลึกซึ้งยิ่งนัก

มิใช่เป็นการยกระดับพลัง แต่เป็นปัญญา ความเข้าใจ การมองเห็น กล่าวโดยง่ายก็คือ การก้าวหน้าทางมรรควิถี ทำให้เขาแลเห็นฟ้าดินในระดับที่ลึกซึ้งกว่าเดิม

“...สหายซั่วฮ่วน”

เพียงชั่วพริบตา ลวี่หยางก็หันกายไป จ้องมองซั่วฮ่วนพลางเอ่ยขึ้นว่า “เมื่อครู่เจ้าก็เห็นแล้วว่าข้าหลอมแดนมงคลอย่างไร สหายได้ตระหนักรู้อันใดบ้างหรือไม่?”

คำพูดนี้ยังไม่ทันจบ ซั่วฮ่วนที่กำลังขบคิดเงียบๆ ก็พลันขมวดคิ้วแน่น แววตาเคร่งเครียดราวกับตกอยู่ในวงวนแห่งความคิด กระนั้นก็มิอาจไขปมสำคัญได้เสียที

ลวี่หยางเห็นดังนั้น ก็ได้แต่ทอดถอนในใจ

'อุปสรรคแห่งญาณรู้... หนักหนาเกินไปแล้ว'

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็ไม่พูดอ้อมค้อมอีกต่อไป เอ่ยขึ้นเรียบชัดว่า “สหาย...คิดว่าแดนมงคลหลิงซวีของเจ้ากำเนิดขึ้นมาได้อย่างไรหรือ?”

“โครม!”

คำพูดยังไม่ทันจบ สีหน้าของซั่วฮ่วนก็พลันแปรเปลี่ยน

ชั่วขณะเดียวกลายเป็นขาวซีดราวกระดาษ

ถ้อยคำของลวี่หยางดั่งขวานใหญ่ ฟันฉับเข้าใส่กลางจิตใจของเขา ผ่าทะลุม่านหมอกแห่งความไม่รู้ เปิดเผยสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อนให้ปรากฏ

ทว่าในห้วงยามนี้ ซั่วฮ่วนกลับหวังว่าจะไม่เห็นเสียยังดีกว่า... ทว่าแม้จะพยายามห้ามเพียงใด ความคิดมากมายก็ยังผุดขึ้นมาเองจากส่วนลึกในสมองโดยไม่อาจหยุดยั้งได้:

ใช่แล้ว แดนมงคลหลิงซวีของข้าไม่เคยผ่านสามภัยพิบัติ ไม่เคยประสบห้าความเสื่อมแห่งฟ้าดิน แล้วเหตุใด...จึงถือกำเนิดขึ้นมาได้จากความว่างเปล่า?

เป็นของโลกหวนซวีมอบให้?

เป็นไปไม่ได้! แดนมงคลแท้ เป็นของเฉพาะสถานที่บัดซบนี้เท่านั้น โลกหวนซวียังไร้ซึ่งตำแหน่งมรรคผลที่สมบูรณ์ จะสร้างแดนมงคลแท้ได้อย่างไร?

…มีคนอยู่เบื้องหลัง?

ซั่วฮ่วนกัดฟันแน่น แต่ก็ยังไม่อาจห้ามความสั่นไหวของร่างกายได้ ใช่แล้ว...มีใครบางคน! ต้องมีผู้ใดช่วยหลอมแดนมงคลหลิงซวีให้ข้าอย่างลับๆ!

แต่สถานที่ต่ำทรามเช่นนี้...จะมีคนใจดีได้อย่างไร?

กลอุบาย! ข้าถูกลวงแล้วหรือ?

เป็นใครกัน!? เหตุใดข้าจึงจำอะไรไม่ได้เลย...

ในพริบตานั้นเอง ซั่วฮ่วนรู้สึกเยียบเย็นถึงกระดูก ราวกับร่วงหล่นสู่เหวหิมะ ทว่าเขาย่อมเป็นผู้ฝ่าฟันมรสุมมามาก ถึงแม้ในใจจะเย็นชืด แต่สีหน้ากลับยังคงสงบนิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ยังพอมีเรี่ยวแรงเหลือพอจะปรายตามองลวี่หยางแวบหนึ่ง

บุรุษผู้นี้...ไม่อาจเป็นผู้ฝึกบำเพ็ญนอกฟ้าที่กำเนิดมาอย่างบริสุทธิ์เช่นข้าเป็นแน่! เกือบจะแน่ชัดว่าเป็นหนึ่งในผู้ทรงอำนาจของสี่นิกายใหญ่ ที่กลับชาติมาเกิดแล้วเพิ่งกลับคืน

มิเช่นนั้น ไยจึงรู้มากถึงเพียงนี้!

ต้องรู้ไว้ว่า เมื่อครั้งกระโน้น ข้าใช้เวลานานเพียงใดกว่าจะฝังรากลงในดินแดนแห่งนี้ได้?

แต่ดูเจ้าลวี่หยางสิ? อย่าว่าแต่จะต้องกลืนกลาย...จากท่วงท่าในการกวาดล้างพระราชวังมังกรของเขา ยังกับเป็นผู้ที่ใช้ชีวิตในที่แห่งนี้มานานนับปี คุ้นชินราวกับปลาในสระ!

…หรือว่าเป็นคนของนิกายศักดิ์สิทธิ์?

ขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่ง ก็มีผู้หนึ่งเกิดความสงสัยคล้ายคลึงกับซั่วฮ่วนเช่นกัน

แดนเจียงเป่ย ทะเลเมฆเชื่อมฟ้า

ภายในผาเพลิงศักดิ์สิทธิ์ หงจวี่กำลังนั่งขัดสมาธิในถ้ำพำนัก จิตเทวะภายในทะเลแห่งจิตสำนึกยังคงสืบค้นอย่างไม่หยุดหย่อน กำลังจำลองภาพเหตุการณ์ที่ลวี่หยางสังหารเทียนฉิวเมื่อครู่

ช่างละม้ายจริงๆ…

ยิ่งหงจวี่จำลองซ้ำ ยิ่งรู้สึกตื่นตะลึงในใจ

เพราะในสายตาของเขา วิธีที่ลวี่หยางสังหารเทียนฉิวในท้ายที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการชักนำเหตุและผล หรือพลิกเปลี่ยนลิขิตชีวิต ล้วนละม้ายคล้ายกับ ท่านหงยวิ๋น ของเขาอย่างยิ่งยวด!

ว่าไปแล้ว... นับแต่สิบปีก่อนที่ท่านปรากฏตัวต่อหน้าข้าครั้งสุดท้าย ก็หายเงียบไปอย่างไร้ร่องรอย บวกกับไม่นานมานี้ ศิษย์พุทธะกว่างหมิงก็ก่อเรื่องใหญ่ที่เจียงหนาน จนถึงขั้นทำให้เจินเหรินปราบมารต้องลงมือด้วยตนเอง ข้ายังนึกว่าท่านพลาดท่าอีกแล้ว...เลยต้องกลับไปเกิดใหม่เพื่อเริ่มฝึกฝนใหม่เสียอีก...

แต่จากที่เห็นในตอนนี้ ดูท่าจะมิใช่เช่นนั้น?

ขณะที่หงจวี่กำลังครุ่นคิด ทันใดนั้น ประตูถ้ำก็ถูกผลักเปิดออก พลันมีชายชราในชุดดำผู้หนึ่ง ก้าวเข้ามา ใบหน้าดูสงบนิ่มนวลดั่งนักพรตใจเมตตา…

“เซี่ยงเยี่ย?”

หงจวี่เห็นดังนั้น ขมวดคิ้วขึ้นเล็กน้อย “มิใช่ว่าเจ้ากำลังเตรียมการแสวงหาโอสถทองคำอยู่หรือ? มาหาข้าด้วยเหตุใด?”

เซี่ยงเยี่ยได้ยินก็ไม่อ้อมค้อม ตรงเข้าสู่ประเด็นทันที “เจ้าผู้ฝึกบำเพ็ญนอกฟ้า ที่สังหารเทียนฉิวในแดนโพ้นทะเลผู้นั้น...สหายคิดว่าเขาเป็นคนเช่นใด?”

“...หมายความว่าอย่างไร?”

“ข้าเห็นว่า เขาน่าจะเป็น เจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์!”

เซี่ยงเยี่ยลูบเคราแล้วยิ้มบาง “หากมิใช่เจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่อาจรังสรรค์วิชาเทพที่ลึกล้ำชั่วร้ายเช่นนั้นได้...ข้าว่าบางที...อาจมีหวังดึงตัวเขามายังเจียงเป่ยได้”

หงจวี่ขมวดคิ้ว “เจ้าคิดว่าเขาจะยอมอย่างนั้นหรือ?”

“ต่อให้ไม่ยอม ก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ!”

เซี่ยงเยี่ยหัวเราะเบาๆ “สหายลืมไปแล้วหรือ? บนร่างของเทียนฉิวนั้นยังมี วาสนาทางพุทธ หนึ่งสาย ถึงร่างมังกรจะตายแล้ว แต่วาสนานั้นหาได้สูญสลายไม่”

เอ่ยถึงตรงนี้ สีหน้าของเซี่ยงเยี่ยก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นเยียบเย็นแฝงความแค้น

“เจ้า...ที่ชอบตีสนิทกับพวกเราผู้บำเพ็ญเพียรชั้นล่าง ตอนนี้เกรงว่าคงมุ่งหน้าสู่แดนโพ้นทะเลไปแล้ว!”