บทที่ 404 ข้ากลับมาอีกแล้ว!

บทที่ 404 ข้ากลับมาอีกแล้ว!

แดนโพ้นทะเล ณ ดินแดนห่างไกลแห่งหนึ่ง

ใต้สมุทรลึกดำทะมึน มีโพรงถ้ำหนึ่งผุดขึ้น ภายในหลุมถ้ำรวมกระแสน้ำจากทุกทิศไว้รอบด้าน อีกทั้งยังแผ่ขยายสายลมปราณไฟนับพันสาย แผ่ซ่านราวหมู่ดาวรายล้อมจันทรา

เตาหลอมใจกลางทะเลเพลิง

กลางภูผาเพลิง ปรากฏชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง หน้าตาสงบนิ่งแฝงกลิ่นอายบัณฑิต มือหนึ่งถือแผ่นหยกจารึก เพ่งจิตเทวะอ่านอย่างตั้งใจ

ครู่หนึ่งจึงวางแผ่นหยกลง สีหน้าเผยความลำบากใจ

“ช่วงนี้แดนโพ้นทะเลดูจะไม่สงบเสียแล้ว”

ซั่วฮ่วนปิดด่านบ่มเพาะ ณ เตาหลอมใจกลางทะเลเพลิงแห่งนี้มาหลายสิบปี กล่าวให้ชัดเจน ตั้งแต่จงกวงพิสูจน์สวรรค์แห่งความมิมี เขาก็ปิดด่านมาโดยตลอด

ไร้ทางเลือก อันเป็นไปตามกระแสใหญ่แห่งสวรรค์

เมื่อจงกวงพิสูจน์สวรรค์แห่งความมิมี ก็พาตัวเจินจวินทั้งหลายจากไปในคราเดียว บุคคลที่ดีใจที่สุดกับเรื่องนี้ก็คือฝ่ายแดนโพ้นทะเล เหล่ามังกรผู้ยิ่งใหญ่ถึงกับหัวเราะร่าขณะจากไป

หลังจากเหล่าเจินจวินทั้งหลายเร้นกายแล้ว เผ่ามังกรแท้ก็ออกเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงราวผึ้งแตกรัง เริ่มกวาดล้างทั่วทุกคาบสมุทร ค้นหาวัตถุวิญญาณเพื่อเตรียมการแสวงหาโอสถทองคำให้แก่รัชทายาทใหญ่แห่งตำหนักมังกร เทียนฉิว ท่ามกลางกระแสธารยิ่งใหญ่นี้ ซั่วฮ่วนซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระจากนอกผืนฟ้าผู้ไร้หลักแหล่ง จึงมีแต่ต้องล่าถอยซ่อนตัวเท่านั้น

คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดถอนใจไม่ได้

“เฮ้อ…”

จงกวงนำพาเจินจวินทั่วหล้าจากไป สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปนับเป็นเรื่องมงคลยิ่ง ทว่าเฉพาะเขา กลับเป็นอัปมงคลราวสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ

เพราะต่างจากผู้อื่น ซั่วฮ่วนจำเป็นต้องมีเจินจวินเพื่อแสวงหาโอสถทองคำ!

ไม่ต้องกล่าวถึงสิ่งอื่นใด แม้แต่เงื่อนไขเบื้องต้นแห่งการแสวงหาโอสถทองคำ ขอบเขตวางรากฐานสมบูรณ์ เขาก็ยังต้องให้โอรสสวรรค์แห่งราชสำนักเต๋าประทานตำแหน่งให้โดยตรง จึงจะอาศัยพลังตำแหน่งข้ามผ่านขึ้นไปได้

ทว่าเวลานี้ โอรสสวรรค์แห่งราชสำนักเต๋าก็เร้นกายแล้ว

รัชทายาทผู้สำเร็จราชการแทน กลับมีท่าทีต่อเขาต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ทั้งสองฝ่ายพูดคุยกันอยู่หลายครา อีกฝ่ายก็ยังไม่ยินยอมมอบตำแหน่งขอบเขตวางรากฐานสมบูรณ์ให้แม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้ ซั่วฮ่วนจึงถึงกับนิ่งค้างอยู่กับที่

ครู่หนึ่ง เขาก็อดเผยสีหน้าสิ้นหวังออกมาไม่ได้ “ข้าก็ใกล้ถึงวาระเต็มทีแล้ว...หรือว่าโลกหวนซวีจะถึงกาลดับสูญอย่างสิ้นเชิงในรุ่นข้านี่เอง?”

เขายังไม่ยอมรับชะตานี้!

ทว่าแม้จะไม่ยอมรับ แล้วจะมีประโยชน์อันใด? ซั่วฮ่วนทอดศีรษะลงอย่างหมดแรง “ถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงได้แต่รอต่อไป รอจนเหล่าเจินจวินกลับคืนมาค่อยว่ากันใหม่...”

แต่แล้วในขณะนั้นเอง

“ตูม！”

พลันเห็นหม้อใจกลางเพลิงใต้สมุทรถึงกับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ซั่วฮ่วนขมวดคิ้วแน่น หันไปมองยังทิศทางที่แรงสั่นสะเทือนแผ่มา

แต่เมื่อได้เห็น เขาก็กระโจนลุกพรวดขึ้นในบัดดล!

“สารเลว!”

เบื้องหน้าสายตา เห็นเพียงบริเวณคาบสมุทรอันห่างไกลซึ่งตั้งอยู่เหนือหม้อใจกลางเพลิงใต้สมุทรนั้น บัดนี้ทะเลกว้างนับหมื่นลี้กลับถูกพลังอำนาจยิ่งใหญ่ประการหนึ่งยกตัวขึ้นจากพื้นน้ำอย่างฝืนธรรมชาติ!

ซั่วฮ่วนเพ่งมองสุดสายตา ก็พบว่าบนผิวน้ำมีพลปีศาจจำนวนนับแสนยืนเรียงรายเป็นขบวน พลังก่อเกิดธรรมชาติฟ้าและดินถูกรวบรวมขึ้นจากการเรียงกระบวนของพวกมัน การยกทะเลให้สูงลิบลิ่วก็คือฝีมือของกองทัพปีศาจเหล่านี้!

และที่เบื้องหน้าของขบวนทัพปีศาจ กลับปรากฏหนึ่งบุรุษหนึ่งสตรีที่โดดเด่นสง่างาม ทั้งคู่ล้วนเป็นคนคุ้นหน้าของลวี่หยางทั้งสิ้น!

ราชันย์มังกรซุ่ยอิ๋ง ราชันย์มังกรซุ่ยหลิง

สองราชันย์มังกรระดับวางรากฐานขั้นกลางผู้นี้ บัดนี้ได้รับแรงหนุนจากพลปีศาจกว่าหลายแสน อำนาจลมปราณจึงพลันพุ่งทะยาน ต่างมองตรงมายังซั่วฮ่วนด้วยแววตาคาดคั้น

“เจ้าคือซั่วฮ่วนใช่หรือไม่?”

เบื้องหน้าคำถามจากราชันย์มังกรทั้งสอง ซั่วฮ่วนกลับไม่เอื้อนเอ่ย มือถึงกับสั่นระริกด้วยความโกรธ เพราะหม้อใจกลางเพลิงใต้สมุทรของเขาได้ถูกทำลายลงแล้ว!

ต้องรู้ไว้ว่า...หม้อใจกลางเพลิงใต้สมุทรนั้นถูกจัดสร้างขึ้นด้วยวิชาฮวงจุ้ย

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือชัยภูมิและภูมิประเทศ ทว่าบัดนี้ราชันย์มังกรทั้งสองกลับยกทะเลขึ้นฟ้าในคราเดียว ทำลายล้างฮวงจุ้ยไปจนสิ้น ทำให้หม้อใจกลางเพลิงใต้สมุทรของเขาพังพินาศ!

'ปีศาจชั่วกล้าดีนัก...'

ซั่วฮ่วนด่ากราดอยู่ในใจ ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจเปล่งวาจาสี่คำนี้ออกมาได้ เพราะในยามนี้เขาหาใช่ผู้ที่สามารถล่วงเกินเผ่ามังกรแท้ ผู้กำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุดได้อีกต่อไป.

“สองสหาย...เหตุใดจึงมาเยือนข้าหรือ?”

ซั่วฮ่วนสะบัดชายแขนเสื้อเล็กน้อย แสดงกิริยาอ่อนน้อมครบถ้วนตามธรรมเนียม

ซุ่ยอิ๋งเมื่อได้ยินดังนั้นก็เผยยิ้มบาง ดวงตาเป็นมังกรปรากฏแววล้อเลียนออกมา “ข้าได้ยินว่า...เจ้า ผู้ฝึกบำเพ็ญจากต่างแดนผู้นี้ มีแดนมงคลหลิงซวีแห่งหนึ่งในครอบครอง มิทราบว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่?”

ถ้อยคำนี้สิ้นสุดลง ซั่วฮ่วนพลันรู้สึกเย็นวาบในอก

'ข้าเพิ่งสงสัยว่ามาหาข้าด้วยเรื่องใด...แท้จริงก็เพื่อจับจ้องแดนมงคลหลิงซวีนั่นเอง! คิดจะใช้แดนมงคลของข้าเป็นเครื่องสังเวยในพิธีแสวงหาโอสถทองคำกระนั้นหรือ?'

เหลิงเกินไปแล้ว!

หากเป็นสิ่งอื่น...ด้วยเกรงอำนาจของมังกรแท้ ซั่วฮ่วนก็คงยินยอมให้ได้อยู่ดี อย่างไรเสียเขาก็ก้มหัวมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน จะก้มอีกครั้งก็มิใช่เรื่องใหญ่

ทว่าแดนมงคลหลิงซวี...หาใช่สิ่งที่ให้ไปได้!

เพราะนั่นคือเมล็ดพันธุ์แห่งการฟื้นคืนของโลกหวนซวี เป็นความหวังเพียงหนึ่งเดียวที่เขารักษาชีวิตมาได้ถึงบัดนี้ หากยอมยกให้ไปแล้วไซร้ โลกหวนซวีก็จักดับสูญอย่างแท้จริง!

'...ผู้นี้คิดอยากตายแล้วจริงๆ!'

ในบัดดล โทสะของซั่วฮ่วนพลันปะทุถึงขีดสุด ความอาฆาตผุดพรายสู่ริมขอบใจ เขาจ้องซุ่ยอิ๋งกับซุ่ยหลิงเบื้องหน้าด้วยดวงตาเย็นยะเยียบ เผยรังสีสังหารออกมาไม่ปิดบัง

แม้สองราชันย์มังกรตรงหน้า จะมีขุมพลดั่งทะเลหมื่นพันกับค่ายกลคอยหนุนเสริม แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงระดับวางรากฐานขั้นกลางเท่านั้น หาใช่ผู้แกร่งกล้าอย่างแท้จริง ส่วนเขานั้น แม้เป็นเพียงผู้หลบเร้นเดียวดาย แต่ด้วยอำนาจในขั้นวางรากฐานปลาย และยังมีแดนมงคลหลิงซวีแห่งโลกหวนซวีหนุนหลัง กล่าวได้ว่าหากลงมือสังหารจริงแล้วไซร้ มังกรน้อยทั้งสองนี้มิพ้นถูกตบให้จมพื้นด้วยฝ่ามือเดียว!

ทว่าขณะที่จิตต่อสู้ของเขาแปรเปลี่ยน...

เกือบในเวลาเดียวกัน ซุ่ยหลิงกับซุ่ยอิ๋งก็ดั่งเตรียมการณ์มาล่วงหน้าแล้ว ทั้งคู่หยิบอาวุธสามง่ามขึ้นบูชาเหนือเวหา แสงสะท้อนจากมันเปล่งประกายระยิบระยับ ราวกับแสงน้ำใสสะอาดไหลเวียนทั่วนภา

'ตรีศูลบัญชาสมุทร!'

เพียงอาวุธชิ้นนี้ปรากฏ ณ กลางท้องฟ้า ก็บังเกิดภาพสะท้อนหมื่นพันสีสัน ติดตามด้วยเสียงระเบิดลั่นฟ้า ทั่วผืนฟ้าใสพลันมีเสียงกระแสน้ำคำรามดังก้องราวกับท้องทะเลถาโถม

“นั่นมัน...”

ดวงตาของซั่วฮ่วนหดเล็กลงในบัดดล เขาจำอาวุธชิ้นนี้ได้ชัด มันคืออาวุธประจำกายของรัชทายาทแห่งวังมังกร เทียนฉิว! เป็นถึงสมบัติวิญญาณชั้นเลิศ!

แต่ตรีศูลบัญชาสมุทรเบื้องหน้ากลับชัดเจนว่าย่อมได้รับการลงวิชาจากเทียนฉิวมาก่อนหน้านี้แล้ว บัดนี้เมื่อซุ่ยหลิงกับซุ่ยอิ๋งร่วมกันบูชา มันก็ได้คุณสมบัติเช่นตำแหน่งมรรคผลวางรากฐานสมบูรณ์ในบัดดล ทำให้สองผู้ที่ซั่วฮ่วนเดิมทีก็ไม่เคยใส่ใจ บัดนี้กลับมีพลังคุกคามพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าในพริบตา!

พลันนั้น ซั่วฮ่วนรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาภายในใจ

'นี่มัน...คิดจะฆ่าข้าหรือ?'

เห็นได้ชัดว่า ซุ่ยหลิงกับซุ่ยอิ๋งล้วนเตรียมการมาอย่างรัดกุม กระทั่งเทียนฉิว รัชทายาทแห่งวังมังกรก็คงมิได้อยู่ห่างไกล หากมิใช่แอบลอบมองอยู่ ณ ที่ใดที่หนึ่งแล้วไซร้...

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ซั่วฮ่วนก็พลันปล่อยวางเจตนาฆ่าฟันลงสิ้น

'ช่างเถิด...ก็แค่หลบหนีอีกคราหนึ่งเท่านั้น'

เขาหลับตาลง ถอนใจหนึ่งที ไม่กล้าก่อกระแสต้านอีกต่อไป อยู่ในดินแดนบัดซบแห่งนี้ตราบใด การต่อต้านก็ล้วนเป็นเพียงความเพ้อฝัน

ทว่าในห้วงที่เขาเตรียมจะดิ้นรนหมายเอาชีวิตรอดอย่างสิ้นหวัง พลันก็มีเสียงอันยิ่งใหญ่ดังกึกก้องจากเหนือผืนฟ้าสวรรค์ กัมปนาทสะท้านไปทั่วทั้งแดนโพ้นทะเล เหล่าผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างเงยหน้าขึ้นแทบพร้อมกัน และสิ่งที่เห็นก็คือเมฆาอัสนีพลันเปิดออก ปราณฟ้าปราณดินหลั่งไหลลงมาจากเบื้องนอกสวรรค์อย่างมิขาดสาย!

ประหนึ่ง...ฟ้าถล่มลงมา!

“นั่นมัน...โลกทับซ้อนร่วงหล่นกระนั้นหรือ?”

ซั่วฮ่วนเงยหน้าขึ้น ในชั่วพริบตานั้นคล้ายกับตนได้ย้อนคืนสู่อดีตอีกครา เมื่อครั้งที่โลกหวนซวีถูกเจินจวินฉุดดึงลงมาจากฟากฟ้าสู่วัฏสงสารนี้

ทว่า สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้า กลับแตกต่างอยู่บ้าง

มัน...คล้ายกับว่าเป็นฝ่ายรุกเข้ามาเสียเอง!

ซั่วฮ่วนยังมิทันได้วิเคราะห์สิ่งที่เห็นให้กระจ่างแจ้ง ฉับพลัน ภาพที่แลเห็นก็ทำให้เขาอ้าปากค้าง

สิ่งนั้นคือฝ่ามือใหญ่ยักษ์ข้างหนึ่งซึ่งทอดลงมาจากฟากฟ้า สูงสุดเหนือสรรพสิ่ง แผ่คลุมฟ้าดินไว้ทั้งหมด!

เดิมทีซุ่ยหลิงกับซุ่ยอิ๋งได้ยกมหาสมุทรนับหมื่นล้านคุ้งคลื่นขึ้นสู่เวหา พลังยิ่งใหญ่ดั่งสายน้ำแห่งฟ้าดิน ประกอบกับการยกระดับด้วยตำแหน่งมรรคผลวางรากฐานสมบูรณ์ก็มากพอจะก่อคลื่นสะท้านทั้งแดน

ทว่าทันทีที่ฝ่ามือนั้นแผ่ออก กลับคล้ายมีพลังอำนาจที่ยิ่งเหนือยิ่งใหญ่ ทุกสิ่งที่ลอยเหนือสายน้ำ...กลับถูกกดลงสู่ฝ่ามือในพริบตา!

“ผู้ใดกัน!?”

ซุ่ยหลิงกับซุ่ยอิ๋งพากันหวาดผวา ตะลึงงันโดยมิทันระวัง พลันแปรเปลี่ยนร่างแท้เป็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองตน แล้วพากันพุ่งทะยานหลบหนีขึ้นสู่อากาศ ทว่ากลับไม่อาจหลุดพ้นจากอาณาเขตห้านิ้วมือแห่งฝ่ามือยักษ์นั้นแม้แต่น้อย!

โครม!

ไร้ซึ่งความลังเล...

ในวินาทีถัดมา ห้านิ้วแห่งฝ่ามือยักษ์นั้นพลันกำแน่น สองราชันย์มังกรถูกบีบคล้ายลูกเจี๊ยบ ถูกขยี้ในฝ่ามืออย่างง่ายดาย!

“สหาย...โปรดเมตตาด้วย!”

เสียงของเทียนฉิวดังมาจากห้วงสมุทรห่างไกล

ทว่า...สิ่งที่ตอบกลับไปกลับเป็นเพียงเสียงเบาๆ หนึ่งเสียง

ปัง!

เลือดเนื้อกระจายเกลื่อน สองราชันย์มังกรสูญสลายไปในพริบตา ต่อจากนั้น...เงารัศมีแห่งฝ่ามืออันใหญ่โตค่อยๆ เลือนจาง แสงทิพย์หมุนย้อนกลับ ก่อนเผยให้เห็นร่างชายหนุ่มผู้สูงสง่า

“เจ้าสถานที่บัดซบ...ข้ากลับมาอีกครั้งแล้ว!”

ลวี่หยางเหลียวมองโดยรอบ ใบหน้าแสยะยิ้มดั่งอสรพิษ

ส่วนถ้อยคำของเทียนฉิวนั้น เขามิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

โปรดเมตตารึ? เขาครานี้กลับมา ก็เพื่อที่จะเปิดฉากการสังหาร