บทที่ 383 การประสาทพรธูปเทียน

บทที่ 383 การประสาทพรธูปเทียน

แม้ยากจะเชื่อ แต่ลวี่หยางทดลองซ้ำอยู่หลายครั้ง จนเมื่อชายชราแทบถูกทำลายทั้งวิญญาณ จึงค่อยแน่ใจว่าอีกฝ่ายถูกตนวางกับดักเล่นงานเข้าแล้วจริงๆ

เช่นนั้นก็ไม่ต้องพูดพร่ำอีกต่อไป

ลงมือ...ค้นวิญญาณ!

โชคยังดีที่เมื่ออีกฝ่ายละจากวิหารเจ้าที่ ตำแหน่งมรรคผลก็พลันตกฮวบ จากเดิมระดับวางรากฐานเทียม กลับร่วงลงเหลือเพียงระดับรวมลมปราณสมบูรณ์ที่บำเพ็ญเพียรอิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่

และเมื่อเผชิญกับวางรากฐาน ย่อมไม่จำเป็นต้องรั้งมือให้เหนื่อยเปล่า

ในเวลาไม่นาน เมื่อจิตเทวะของลวี่หยางหลั่งไหลเข้าสู่ทะเลจิตของอีกฝ่าย เศษเสี้ยวความทรงจำตลอดครึ่งชีวิตแห่งการบำเพ็ญเพียรก็พลันปรากฏออกมาโดยพลัน

“เจ้าที่แห่งหมู่บ้านไป๋นี้ เดิมก็เป็นเพียงผู้ใหญ่บ้านคนแรกของหมู่บ้านเท่านั้น ครั้งนั้นเขานำชาวบ้านไม่กี่สิบครัวเรือนเข้ามาถางพงสร้างถิ่นฐานในเทือกเขาไท่เยว่ สร้างหมู่บ้านไป๋ขึ้นมา ทว่าหลังจากตายกลับได้รับการบูชาจากชาวบ้านโดยสมัครใจ จนธูปเทียนประสาทพร ก่อเกิดเป็นเจ้าที่แห่งไท่เยว่ในปัจจุบัน”

“การประสาทพรธูปเทียน?”

ลวี่หยางหลุบตาต่ำ เพียงไม่นานก็ขุดพบหัวใจสำคัญจากความทรงจำของเจ้าที่ นั่นคือแนวทางบำเพ็ญของสวรรค์เจ็ดยอแสงในปัจจุบัน

หนทางบำเพ็ญในสวรรค์เจ็ดยอแสงนั้น สรุปได้เพียงแปดอักษร

การประสาทพรธูปเทียน ห้าก้าวขึ้นสู่สวรรค์!

ขั้นแรกแห่งการประสาทพร คือได้รับการบูชาจากประชาราษฎร์ของหมู่บ้านหรือชุมชนหนึ่ง สามารถถือเป็นเทพผู้ปกปักแห่งโชคลาภ หรืออีกนามหนึ่งว่าเจ้าที่ หากเทียบกับโลกหมื่นยุทธก็เทียบได้กับระดับวางรากฐานเทียม

ถึงจะกล่าวเช่นนี้ แต่เทพธูปเทียนแบบนี้ก็มีข้อจำกัดมากมาย โดยเฉพาะข้อจำกัดในด้านอาณาเขต เช่นเจ้าที่ผู้นี้ หากอยู่ในวิหารเจ้าที่ของตนก็มีพลังเทียบเท่าวางรากฐานเทียม แต่หากออกมาข้างนอก ตำแหน่งก็จะตกลงเหลือเพียงผู้ฝึกปรือวิชาระดับรวมลมปราณสมบูรณ์เท่านั้น

“แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังน่าทึ่งอยู่ดี”

แม้จะเป็นเพียงขั้นเทียมของรากฐาน แต่หากมีตำแหน่งมรรคผล ก็ย่อมเหนือกว่าผู้ไม่มี

ยิ่งกว่านั้น แนวทางเช่นนี้ยังบรรลุผลได้รวดเร็วนัก ขอเพียงได้รับการบูชา ธูปเทียนคุ้มเกล้า ก็สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสูงส่งในพริบตา!

อย่างเช่นเจ้าที่แห่งหมู่บ้านไป๋ผู้นี้ มิใช่หรือ?

ยามมีชีวิตเป็นเพียงสามัญชน แต่หลังตายกลับกลายเป็นผู้บำเพ็ญใหญ่ระดับรากฐานเทียม หากอยู่ในโลกหมื่นยุทธ ต้องไม่รู้มีกี่ผู้ฝึกปรือวางรากฐานที่ต้องอิจฉาจนอกสั่น

“ส่วนเหนือกว่าเจ้าที่ ก็คือเหล่าเจ้าที่เมือง”

เจ้าที่เมืองมีทั้งหมดสี่ลำดับขั้น

เจ้าที่เมืองอำเภอ เจ้าที่เมืองมณฑล เจ้าที่เมืองแคว้น และสูงสุดคือเจ้าที่เมืองหลวง ซึ่งแต่ละขั้นก็เทียบได้กับวางรากฐานขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย ไปจนถึงขั้นสมบูรณ์

ดั่งชื่อ เจ้าที่เมืองอำเภอ คือผู้ที่ได้รับธูปเทียนจากคนทั้งอำเภอเป็นที่ตั้ง แม้ว่าในความเป็นจริงธูปเทียนส่วนมากก็ถูกแบ่งขึ้นไปยังขั้นเหนือกว่า เป็นเหตุให้มีเจ้าที่เมืองมณฑลเกิดขึ้น แล้วจึงมีเจ้าที่เมืองแคว้น และสุดท้ายคือเจ้าที่เมืองหลวงผู้ดูแลทั้งหมด

ไต่ระดับขึ้นไปเหมือนการเสียภาษี

ด้วยเหตุนี้จึงสร้างระเบียบแห่งเจ้าที่เมืองที่คลุมทั่วทั้งสวรรค์เจ็ดยอแสง ฟ้าดินกว้างใหญ่ทั้งหมด ล้วนอยู่ภายใต้ระบบนี้

“คล้ายราชสำนักเต๋า แต่ด้อยกว่ามาก”

ลวี่หยางครุ่นคิดอยู่ในใจ ระบบที่ตั้งอยู่บนรากฐานประชาชนเช่นนี้ดูละม้ายคล้ายกับราชสำนักเต๋าแห่งเจียงตง ทว่าเจ้าที่เมืองทั้งหลายต้องอิงพึ่งธูปเทียน จึงพึ่งพาผู้คนหนักยิ่ง

ทว่าราชสำนักเต๋านั้นมิได้มีข้อจำกัดมากมายเท่านี้ “ตำแหน่งขุนนาง” ของราชสำนักเต๋านั้นถูกโอรสสวรรค์ประทานให้ ไม่ต้องการศรัทธาจากประชาชนเลย

แถมยังเข้มงวดกว่าระบบเจ้าที่เมืองเสียอีก

ใต้ปกครองของราชสำนักเต๋า มิได้ปล่อยให้ใครเร่ร่อน ทุกกองกำลังจะต้องมีทะเบียนไว้ในส่วนราชการ มิเช่นนั้นแม้จะฝึกปรือก็มิอาจบรรลุ

หากเทียบกัน ระบบเจ้าที่เมืองก็มีช่องโหว่มากมาย

ช่องโหว่ที่สุดก็คือ ใจคนแปรเปลี่ยนง่าย ธูปเทียนก็แย่งชิงได้โดยง่าย

ใช่ว่าทุกคนจะพร้อมบูชาศรัทธาเจ้าที่เมือง

ด้วยเหตุนี้จึงเกิดสิ่งที่เรียกว่า การบูชานอกรีต

“สิ่งที่เรียกว่าการบูชานอกรีต คือการสร้างความเชื่อที่ไม่อยู่ใต้ระบบเจ้าที่เมือง การประสาทพรให้กลายเป็นเทพธูปเทียนเช่นกัน และในทางกลับกัน ยังปรารถนาจะโค่นล้มระบบเจ้าที่เมืองเสียด้วยซ้ำ”

“แม้พวกการบูชานอกรีตส่วนใหญ่จะไม่มีพลังมากนัก แฝงอยู่ตามถิ่นกันดารห่างไกล แต่ก็มีอยู่สองพรรคที่โดดเด่น หนึ่งคือ ลัทธิบัวขาว บูชา มารดาไร้กำเนิด อีกหนึ่งคือ วิหารบรรพชนแห่งราชวงศ์”

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ แววตาของลวี่หยางก็ยิ่งวาววับ

“เทพธูปเทียนเช่นนี้...ของดีจริงๆ!”

เพียงแค่มีศรัทธาเบื้องต้น ก็สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังธูปเทียน ส่งเสริมพลังบำเพ็ญ ตำแหน่งมรรคผล เหมาะสมกับตนอย่างที่สุด!

เพราะเขามี...ธงหมื่นวิญญาณ!

ในสายตาของลวี่หยาง บรรดาเจ้าที่เมืองทั้งหลายยังประพฤติบริสุทธิ์เกินไปนัก ถึงกับยึดถือการคุ้มครองประชาชนเป็นหลักในการรับธูปเทียนมาตลอด

แล้วจะต้องลำบากเพียงนั้นไปเพื่ออะไร?

เพียงมีศาสตร์ลวงใจสักเล็กน้อย...ก็พอแล้ว

ในเรื่องนี้ ลัทธิบัวขาว ก็ยังเข้าท่ากว่า มีวิชาลวงใจอยู่มาก สามารถรวบรวมธูปเทียนได้เร็วขึ้น แต่หากเทียบกับธงหมื่นวิญญาณ...ยังถือว่าอ่อนด้อยนัก

เพราะสาวกของลัทธิบัวขาวยังอาจหันหลังทรยศได้

ทว่า วิญญาณแห่งธง ของเขา กลับจงรักภักดีเด็ดขาด!

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็เริ่มวางแผนในใจ “จากความทรงจำของเจ้าที่หมู่บ้านไป๋ ในเวลานี้ธูปเทียนทั่วทั้งแผ่นดินสามารถหล่อเลี้ยงเจ้าที่เมืองหลวงได้เพียงสามตนเท่านั้น”

เวลานี้ถูกครอบครองโดยสามขั้วอำนาจ ได้แก่ ระบบเจ้าที่เมือง, ลัทธิบัวขาว, และวิหารบรรพชนแห่งราชวงศ์

ทั้งสามฝ่ายแย่งชิงอำนาจ แต่ก็ยังรักษาสมดุลอย่างละเอียด ไม่มีใครยอมให้มีเจ้าที่เมืองหลวงคนที่สี่เกิดขึ้นมาเทียบทัดได้

วิธีที่พวกเขาใช้ก็ง่ายดาย

ควบคุมจำนวนประชากร

เพราะรากฐานของเทพธูปเทียนคือ “คน” ยิ่งประชาชนมาก ศรัทธามาก ธูปเทียนมาก ก็สามารถบำรุงเทพได้มากขึ้น

ฉะนั้น หากควบคุมจำนวนประชากรได้ ก็สามารถตัดโอกาสการเกิดเทพตนใหม่

“แต่อีกนัยหนึ่ง...หากประชาชนในสวรรค์เจ็ดยอแสงต่างขยันให้กำเนิดบุตร จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นเป็นทวี คงไม่ใช่แค่สาม อาจหล่อเลี้ยงได้ถึงเก้าตนด้วยซ้ำ!”

เทพทั้งเก้าตน เทียบเท่าวางรากฐานขั้นสมบูรณ์ถึงเก้าตน!

“นี่แหละ...โอกาสของข้า!”

เพียงคิดถึงตรงนี้ แววตาของลวี่หยางก็พลันส่องประกายเย็นเยียบ หากทำได้เช่นนั้นจริง เขาย่อมมีโอกาสหวนกลับไปยังโลกหมื่นยุทธอีกครั้ง!

แต่ไม่นานก็กลับคืนสู่ความสงบ

การเริ่มต้นยากที่สุด แม้อุดมการณ์จะสูงส่ง แต่ความจริงนั้นโหดร้าย หากจะมุ่งเข้าสู่หนทางเทพธูปเทียน เขายังมีปัญหาสำคัญที่สุดข้อหนึ่งต้องแก้ไข

เขา...มิใช่คนพื้นถิ่น!

แม้ว่าสวรรค์เจ็ดยอแสงภายใต้การเปิดทางของหงยวิ๋นจะไม่ขับไล่คนต่างถิ่น แต่จะให้ปฏิบัติเสมอเหมือนเป็นคนพื้นเมืองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

“แม้แต่วิญญาณแห่งธงที่อยู่กับข้า ก็ล้วนมิใช่คนแดนนี้ ไม่มีผลแห่งตำแหน่งมรรคผล แม้จะภักดีเพียงใด ก็ไม่อาจสร้างธูปเทียนได้เลย หากข้าต้องการเดินบนหนทางเทพธูปเทียน ก็มีทางเดียว”

ต้องให้สวรรค์เจ็ดยอแสงยอมรับข้า...ในฐานะคนของมัน

แต่นั่นจะทำเช่นไร?

ลวี่หยางลูบคางอย่างใช้ความคิด เว้นแต่จะทำเหมือนในโลกหมื่นยุทธ...คือ “ติดสินบน” แก่แดนฟ้าโดยตรง

แล้วจะติดสินบนอย่างไร?

“เสี้ยวชีพจรแห่งปฐพี...ไม่ ต้องใช้ชีพจรแห่งปฐพีทั้งเส้น!”

เทือกเขากะโหลกแปดร้อยลี้!

“เมื่อนึกย้อนกลับไป ข้าควรจะเก็บเส้นชีพจรแห่งเทือกเขากะโหลกตั้งแต่เมื่ออยู่เจียงเป่ยแล้วแท้ๆ แต่กลับมองข้ามไปเสียอย่างนั้น...”

ลวี่หยางตบหน้าผากแรง ครั้งนั้นเขาควรจะระแคะระคายตั้งแต่ต้น เพราะเส้นชีพจรแห่งเทือกเขากะโหลกนั้นเป็นสิ่งล้ำค่า ทว่ายามนั้นเขากลับราวถูกลบความทรงจำ ลืมสิ้นไปโดยไร้เหตุผล พอมองย้อนกลับ...เกรงว่าฟ้าดินในเวลานั้น คงแอบใช้วิญญาณเซียนรบกวนจิตใจของเขาเข้าให้แล้ว!

ยิ่งคิด...ก็ยิ่งเดือด

“หากฟ้าดินไม่เมตตา...ก็อย่าโทษข้าที่ไม่ซื่อสัตย์เลย!”

เมื่อตรองจบ ลวี่หยางก็ตัดสินใจทันที

ขุดรากฟ้าดิน! ประเดิมด้วย...เทือกเขากะโหลกแปดร้อยลี้!

มิเช่นนั้น เขาจะก้าวเดินต่อในสวรรค์เจ็ดยอแสงนี้ได้อย่างไร?