บทที่ 370 ผู้ใดจะสังหารข้าได้?

บทที่ 370 ผู้ใดจะสังหารข้าได้?

ชายแดนใต้ เบื้องล่างกลุ่มเมฆทับซ้อนหนาแน่น

ภายในค่ายทัพ อ๋องพิทักษ์ทักษิณ อู๋ไท่อัน หลับตาลงช้าๆ ระลึกถึงภาพสุดท้ายที่ตนเห็น ดูเหมือนในลัทธิหมื่นพิษจะมีของวิเศษถือกำเนิด...?

คิดถึงตรงนี้ เขาก็อดมิได้ที่จะเกิดความคิด อยากใช้ดวงตาฟ้ากำเนิดสีมรกตตรวจดูอย่างถี่ถ้วน ทว่าหลังใคร่ครวญแล้ว เขากลับละเสียจากความคิดอันเย้ายวนนี้ มิใช่เพราะไม่อาจมองทะลุค่ายกลพิทักษ์ของลัทธิหมื่นพิษ แต่เพราะยากจะกระทำโดยไม่กระทบผู้คนภายในค่ายกล

“ช่างเถิด”

อู๋ไท่อันเก็บจิตกลับอย่างรวดเร็ว หากเป็นภายในราชสำนักเต๋า ด้วยนิสัยแข็งกร้าวของเขาแล้วไซร้ ย่อมไม่ลังเลใดๆ สนองความใคร่รู้ก่อนเป็นอันดับแรก

ทว่า ณ ที่แห่งนี้ คือชายแดนใต้

ลัทธิหมื่นพิษนั้นไม่อยู่ในสายตา ทว่าลวี่หยางคือเจินเหรินแห่งนิกายกระบี่ อีกทั้งยังสืบสายจากเจินเหรินปราบมาร เรื่องเพียงเท่านี้...ไม่จำเป็นต้องก่อความวุ่นวายอันใดให้มากความ

ท้ายที่สุด...เป้าหมายของเขาในการมาที่ชายแดนใต้ ยังมีสิ่งสำคัญยิ่งกว่านั้น

วินาทีนั้นเอง อู๋ไท่อันหันกายกลับเข้าสู่กระโจมบัญชาการ สั่งให้ผู้ติดตามถอยออกให้หมด จากนั้นกลับควักของสิ่งหนึ่งออกจากอกเสื้อ เป็นกงล้ออธิษฐานรูปทรงสี่เหลี่ยม ดูโบราณเรียบง่าย

“แกร๊ก...กก”

อู๋ไท่อันหลั่งพลังวิชาออกมาขับเคลื่อน ค่อยๆ หมุนกงล้ออธิษฐานไปอย่างช้าๆ ทั้งที่ดูภายนอกเหมือนเพียงของธรรมดาสามัญ ทว่ากลับต้องอาศัยพลังอย่างมหาศาลจึงจะขับเคลื่อนได้

และแล้ว เมื่อกงล้ออธิษฐานค่อยๆ หมุนเวียนไปทีละรอบ ทุกครั้งที่หมุน คัมภีร์ภายในก็เปล่งแสงพุทธะสายหนึ่งออกมา แต่แรกยังเป็นเพียงแสงริบหรี่คล้ายประกายดาว ทว่ารวดเร็วกลับแปรเป็นเปลวเพลิงสว่างไสว

ภายใต้แสงเพลิงนั้น เงาร่างของภิกษุรูปหนึ่งค่อยๆ ปรากฏออกมา กำลังพนมมือ แย้มยิ้มสบตากับเขา

“อะมิถาพุทธ...อุบาสกอู๋ ในที่สุดก็ยอมพบอาตมาแล้ว”

ภิกษุยิ้มบางๆ บนร่างเปี่ยมด้วยกลิ่นอายบางประการที่ประหลาดนัก รูปลักษณ์ดูสง่าเปี่ยมศรัทธา องอาจโอ่อ่า ทว่าในท่วงท่ากลับแฝงความรู้สึกประหม่าอย่างยากจะบรรยาย

สองสิ่งที่ขัดแย้งกัน กลับรวมอยู่ในร่างของเขาได้ลงตัวอย่างน่าประหลาด

“กว่างหมิง...”

อู๋ไท่อันกล่าวเรียบสงบ “ตอนแรก เจ้าเป็นเพียงศิษย์สามัญแห่งแดนสุขาวดี มิใช่แม้แต่อรหันต์ แต่กลับเปลี่ยนแปลงนิสัยโดยสิ้นเชิงภายในคืนเดียว”

“วันนั้นเอง...เฉาเจินไท่ซวีเจินจวินเปิดห้วงยุคมหากาลแห่งใต้หล้า”

“เหล่าโพธิสัตว์ทั้งปวงล้วนเร้นกาย มีเพียง ธรรมลักษณ์ สายหนึ่งที่ตกลงมาจากสวรรค์ชั้นอิสระ มิเอนเอียงซ้ายขวา ตกลงบนกายของเจ้า...เรียกเจ้าให้เป็นศิษย์พุทธะ”

อู๋ไท่อันเอ่ยเรื่องราวเบื้องหลังการเป็นศิษย์พุทธะของกว่างหมิงออกมาตรงๆ เห็นชัดว่าเคยสืบเสาะมานับครั้งไม่ถ้วน กระนั้น...ไม่ว่าจะอ่านซ้ำสักกี่รอบ เรื่องราวนี้ก็ยังฟังดูเหลวไหล ฟ้าย่อมไม่โปรยขนมปังใส่หัวใคร! ไฉนจึงบังเอิญตกลงบนเจ้า? แล้วเหล่าอรหันต์ทั้งหลายเล่า...สิ้นแล้วหรือไร!?

ด้วยเหตุนี้ เวลานี้ในใจของเขาจึงมีเพียงคำถามหนึ่งเดียว:

“ข้าขอถาม...ท่านคือ พระผู้เป็นเจ้า มาด้วยองค์เองหรือไม่?”

อู๋ไท่อันก้มศีรษะลงลึกอย่างจริงจัง เหล่าเจินจวินต่างเร้นกาย ยังมีผู้ใดเป็นข้อยกเว้นได้อีกเล่า? แน่นอนว่ามีเพียง...ผู้เป็นจ้าววิถีแห่งขอบเขตก่อกำเนิดเท่านั้น! นับประสาอะไรกับที่พระผู้เป็นเจ้าแห่งดินแดนสุขาวดีก็เคยมีประวัติมาก่อน!

แต่เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของอู๋ไท่อัน กว่างหมิงกลับเพียงยิ้มบางๆ

เขาระลึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น ขณะที่ธรรมลักษณ์สายนั้นร่วงหล่นลงมา เขาเองก็พยายามหลบหนีไปทั่ว ทว่าหนีอย่างไรก็หนีไม่พ้น ท้ายที่สุด...กลับพุ่งชนเข้าใส่ด้วยตนเอง

ความรู้สึกที่ตามมา...แม้จนถึงวันนี้ เขาก็ยังไม่อาจบรรยายออกมาได้ชัดเจน

เขาไม่ใช่ผู้ไม่เคยถูกอรหันต์สถิตมาก่อน ในแดนสุขาวดี การให้โพธิสัตว์หรืออรหันต์สถิตลงในผู้บำเพ็ญ เป็นสิทธิอันชอบธรรมของระดับสูงที่ควบคุมระดับล่าง ทว่าอาการสถิตนั้นกลับชัดเจนยิ่งนัก ในฐานะเจ้าของร่าง เขาสามารถรู้สึกถึงมันได้ลึกซึ้งโดยสัญชาตญาณ และย่อมก่อเกิดการต่อต้านอยู่เสมอ

แต่ครั้งนั้น...แตกต่าง

ครั้งนั้น เมื่อธรรมลักษณ์หลอมรวมเข้ากับเขา ไม่มีแม้แต่น้อยแห่งการต่อต้าน เขาเพียงกล่าวออกมาคำหนึ่งว่า...

“เหอะ! มิคาดคิดว่าข้ากลับเป็นร่างจำแลงของพระผู้เป็นเจ้า!”

จากนั้น...ก็ไม่มีจากนั้นอีก

สติของเขามิได้เปลี่ยนแปลง ความทรงจำมิได้เปลี่ยนแปลง นิสัยใจก็ไม่แปรผัน ดังนั้น เมื่อเผชิญคำถามของอู๋ไท่อัน เขาก็ทำได้เพียง...ยิ้มเงียบ

เพราะเขาเอง...ก็ไม่รู้เช่นกัน

“ข้าคือกว่างหมิงกระนั้นหรือ? หรือว่า...ข้าคือพระผู้เป็นเจ้า?”

เรื่องเช่นนี้...ไร้ความหมายสิ้นดี สิ่งสำคัญแท้จริงคือ

ธรรมลักษณ์แห่งสวรรค์ทิพย์ตถาคต ได้ตกลงอยู่กับเขาแล้ว

นับแต่นี้ เขาจึงมีภารกิจติดตัวที่ประทานมาตั้งแต่แรกเกิด

“อะมิถาพุทธ...อุบาสกอู๋ ท่านหลงรูปไปเสียแล้ว”

กว่างหมิงยิ้มอ่อน ก้มหน้าลงเบาๆ เอ่ยต่อสายตานิ่งลึก “ที่ท่านหยิบกงล้ออธิษฐานของอาตมาขึ้นมา ก็เพราะวาสนาเชื่อมโยงระหว่างเรา บัดนี้ข้าได้อุบัติขึ้นในโลก ต้องมีศิษย์สี่คนร่วมข้าเดินทางไปทางทิศตะวันตกเพื่อแสวงหาโอสถทองคำ”

“ศิษย์ทั้งสี่...ล้วนมีที่มา”

“ธรรมลักษณ์แห่งสวรรค์ทิพย์ตถาคต ได้กำหนดวาสนาไว้แล้ว จะเลือกหนึ่งจากเจียงตง หนึ่งจากเจียงเป่ย หนึ่งจากเจียงหนาน และหนึ่งจากโพ้นทะเล ทั้งสี่จะบรรลุโพธิบริบูรณ์อันเป็นผลสูงสุด”

“ท่าน...คือหนึ่งในนั้น”

คำของกว่างหมิง ทำให้ร่างของอู๋ไท่อันถึงกับสั่นระริก ด้วยขอบเขตเช่นเขา กลับยังไม่อาจควบคุมกายแห่งวิชาได้ เห็นชัดถึงความสั่นไหวในจิตใจที่รุนแรงถึงที่สุด

พระผู้เป็นเจ้า...เป็นพระผู้เป็นเจ้าโดยแท้!

ธรรมลักษณ์แห่งสวรรค์ทิพย์ตถาคต...ช่างละม้ายกับธรรมลักษณ์แห่งความเมตตาอันไพศาลในอดีตยิ่งนัก!

นี่คือพระผู้เป็นเจ้ากำหนดเหตุปัจจัยไว้โดยตรง เรียกข้าให้เป็นศิษย์ หากข้ายอมรับวาสนานี้ ย่อมได้รับตำแหน่งมรรคผลทองคำในภายหน้าอย่างแน่นอน!

“ศิษย์...ขอคารวะต่อท่านอาจารย์!”

แม้กว่างหมิงตรงหน้าจะมีอายุไม่ถึงเศษเสี้ยวของเขาด้วยซ้ำ แต่อู๋ไท่อันกลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทรุดกายลงทันที คุกเข่าพนมกราบ สามครา...ศีรษะกระแทกพื้นดังกังวาน

ในราชสำนักเต๋า เรื่องเช่นนี้...ถือเป็นเรื่องปกติไปนานแล้ว

ในเวลาเดียวกัน จิตใจของเขาก็พลันเปี่ยมด้วยความมั่นใจจนสุดประมาณ พระผู้เป็นเจ้ากล่าววาจาด้วยตนเอง! รับประกันตำแหน่งมรรคผลทองคำ! เช่นนั้นแล้ว การแสวงหาโอสถทองคำของข้าในครั้งนี้...จะไม่สำเร็จได้อย่างไร!?

“ดี”

เมื่อเห็นอู๋ไท่อันก้มกราบอย่างแน่วแน่ กว่างหมิงก็ยิ้มพยักหน้ารับเบาๆ จากนั้นก็เอียงหูเล็กน้อย ราวกับกำลังฟังบางสิ่งอยู่ ก่อนจะเอ่ยอีกครั้งว่า

“แน่นอน...เป็นวาสนาโดยแท้”

“การเลือกวัน...มิสู้พบกันโดยบังเอิญ วันนี้นอกจากอุบาสกอู๋แล้ว ยังมีอีกผู้หนึ่งซึ่งมีวาสนาเป็นศิษย์กับข้า เช่นนั้น...ย่อมควรไปพบหน้ากันพร้อมกันเสียเลย”

สิ้นคำนี้ คิ้วของอู๋ไท่อันก็ขมวดแน่นทันที

“ยังมีผู้อื่นอีกหรือ? เป็นใครกัน?”

ในฐานะผู้บำเพ็ญแห่งราชสำนักเต๋า การช่วงชิงและแย่งชิงในหมู่ชน ล้วนฝังรากลึกถึงกระดูกของอู๋ไท่อันแล้ว ถ้อยคำของกว่างหมิงยังไม่ทันสิ้น เขาก็พลันเกิดความเป็นศัตรูขึ้นในใจ

“หรือว่า”

อู๋ไท่อันขบคิดในใจ หากพระผู้เป็นเจ้าจะเลือกศิษย์ ย่อมไม่มีทางไปคัดจากผู้บำเพ็ญอิสระแน่ ต้องเป็นหนึ่งในสี่ขุมพลังใหญ่เท่านั้น แล้วในชายแดนใต้...นอกจากเขาแล้ว ยังจะมีใครอีก?

“...เจินเหรินแห่งนิกายกระบี่คนนั้น?”

เมื่อเห็นกว่างหมิงหันไปทางลัทธิหมื่นพิษ ข้อสงสัยนี้ก็ยิ่งแนบแน่นในใจ แต่สิ่งที่อู๋ไท่อันไม่อาจเข้าใจได้เลยคือ เจินเหรินแห่งนิกายกระบี่ผู้นั้น...มีคุณวิเศษอันใดกัน?

แม้แต่วางรากฐานสมบูรณ์...ก็ยังไม่ถึง!

พระผู้เป็นเจ้า...ไฉนจึงทรงเลือกเขาได้?

“ชี่...!”

ไม่ทราบเพราะเหตุใด ทั้งที่เพิ่งสังหารหลงเยว่ได้สำเร็จ ควรจะเป็นเวลาที่เปี่ยมด้วยความหาญกล้า แต่ลวี่หยางกลับพลันรู้สึกถึงความเย็นเยียบแทงลึกเข้าไปในกระดูก

“เกิดอะไรขึ้น...?”

ลวี่หยางเงยหน้าขึ้น ชั่วพริบตาก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นในใจ ยามราตรียิ่งยืดนาน ความฝันยิ่งหลากหลาย ควรเร่งทำทุกอย่างให้จบสิ้น...แล้วจัดการกับร่างแท้ให้เรียบร้อย

คิดได้ดังนี้ ลวี่หยางก็ร่ายเคล็ดวิชา “บัญชาเขาโยกบรรพต” ขึ้นทันที

เมื่อเคล็ดวิชาสายนี้เสริมลง สิ่งที่เห็นเบื้องหน้าก็คือ

ประตูภูผาของลัทธิหมื่นพิษพลันแตกแยกออกด้วยเสียงสนั่น เผยให้เห็นภายในหุบเขาลึก ร่างของถ้ำหินธรรมชาติแห่งหนึ่งปรากฏตรงหน้า

ภายในถ้ำนั้น...กลับปรากฏเป็นสระน้ำสายหนึ่งอย่างเด่นชัด

แสงจันทราอันโชติช่วงสาดทาบลงเหนือสระ แม้ลวี่หยางจะได้ตักตวงเอา ทองซิน ที่สั่งสมอยู่ก่อนหน้านี้ไปจนสิ้นแล้ว แต่การฟื้นกลับมาใหม่ก็เป็นเพียงเรื่องของกาลเวลาเท่านั้น

วินาทีถัดมา จิตของลวี่หยางก็หวนคืนสู่ร่างแท้ ก้าวย่างเข้าสู่สระอย่างองอาจ และในชั่วขณะนั้นเอง ความรู้สึกประหลาดก็พลันหลั่งไหลขึ้นมา...สัมผัสแนบแน่นกับฟ้าดินอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ประหนึ่งทารกกลับเข้าสู่ครรภ์มารดา ข้างหูยังแว่วเสียงกระซิบอันแผ่วเบา ราวกำลังเผยธรรมแท้ของสรรพสิ่งให้ประจักษ์

“ดี...ยอดเยี่ยม!”

ลวี่หยางเผยสีหน้ายินดี “ตราบใดที่อยู่ในสระบูชาจันทรานี้ การบ่มเพาะพลังเซียนมิใช่ปัญหาเลย อย่างช้าสุด...ภายในสามสิบปี ข้าย่อมสมบูรณ์!”

วางรากฐานสมบูรณ์...คือตำแหน่งสูงสุดเบื้องล่างเจินจวิน

ถึงตอนนั้น...ผู้ใดจะสังหารข้าได้!?

คิดถึงตรงนี้...ลวี่หยางก็รู้สึกง่วงขึ้นมาเล็กน้อยโดยไร้เหตุผล

นับตั้งแต่สามารถใช้การเข้าฌานแทนการหลับใหล ลวี่หยางก็ไม่เคยนอนอีกเลย ในการบำเพ็ญทั้งเก้าชาติ นี่นับเป็นครั้งแรก...ที่เขารู้สึกง่วงงุน

หรือจะนอนเสียสักครู่ดี...?

อย่างไรเสียก็ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนถึงเพียงนั้น ไหนเลยจะต้องรีบร้อน ข้างนอกมีร่างจำแลงเฝ้าระวังอยู่แล้ว ตนเองก็ย่อมสามารถหลับสักตื่นหนึ่งได้อย่างไร้กังวล เมื่อลืมตาขึ้นอีกครา...ฟ้าดินย่อมจัดวางทุกสิ่งให้สมบูรณ์เอง

“...อืม?”

ดั่งสายฟ้ากึกก้องกลางหทัย! จิตใจของลวี่หยางพลันสะท้านตื่นขึ้นท่ามกลางความง่วงงุน หนังตาที่กำลังจะปิดสนิทก็ถูกฝืนเปิดออกอีกครั้งจากม่านดำแห่งห้วงนิทรา...เผยรอยร้าวแห่งแสงวูบหนึ่งขึ้นอย่างยากลำบาก

“ผิดแล้ว! มีบางอย่างผิดปกติ!”

“แต่ว่า...มันเริ่มผิดตั้งแต่เมื่อใดกันแน่?”

เหตุใดข้าจึงไม่ล่วงรู้เลย!?

ในชั่วพริบตา ความคิดนานัปการปะทุขึ้นในสมองของลวี่หยาง สับสนพลุ่งพล่าน ซัดสาดขึ้นแล้วแตกสลายลงอย่างไม่รู้จบ

ก่อนจะรวมร้อยกลั่นตกผลึกเป็นคำสั่งหนึ่งเดียว ชัดเจนดั่งประกาศิต

“ลี่เจี๋ยโปว...!”

ช่วยข้า!