บทที่ 344 สรรพสิ่งใต้ฟ้าเหมันต์ล้วนแข่งขันเพื่ออิสรภาพ
บทที่ 344 สรรพสิ่งใต้ฟ้าเหมันต์ล้วนแข่งขันเพื่ออิสรภาพ
บทที่ 344 สรรพสิ่งใต้ฟ้าเหมันต์ล้วนแข่งขันเพื่ออิสรภาพ
สวรรค์แห่งความมิมี เหนือม่านเมฆทับซ้อน…
เรือนร่างของจงกวงยืนอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ แววตาเผยความประหลาดใจอยู่บ้าง ด้วยเหตุที่ครั้งนี้ เขาหาได้จำแลงกายแทนเจินเหรินบรรพกาลดั่งเคย หากแต่ปรากฏกายด้วยรูปโฉมดั้งเดิมของตนเอง
“คารวะสหายนักพรตผู้นี้”
พอสิ้นเสียง เมฆาระลอกหนึ่งพลันลอยต่ำ เผยร่างเฒ่าชราเคราขาวผู้หนึ่ง แววตาทอแววเมตตา มองมายังเขาพลางยิ้มบาง
“ท่านคือผู้แรกที่เหยียบย่างถึงที่นี่”
จงกวงมิได้ตอบคำ หากแต่ยังคงกวาดตามองโดยรอบ ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงทุ้ม
“ข้าเคยนึกคิดว่า ด่านเคราะห์สุดท้ายนี้ คงเป็นภาพยามท่านแสวงหาโอสถทองคำในอดีตกาล… หรือข้าคิดผิด? หรือท่านประสงค์เช่นเดียวกับครั้งก่อน ที่จะสนทนาแลกเปลี่ยนกับข้าก่อนเริ่มลงมือ?”
“ทั้งสองประการกระมัง”
เจินเหรินบรรพกาลยิ้มเล็กน้อย แกว่งแขนเสื้อคราหนึ่ง ม่านเมฆเบื้องหน้าพลันกลายเป็นศาลาน้ำชา เขาก้าวไปนั่งก่อน แล้วจงกวงจึงตามลงนั่งตรงข้าม
“สหายผ่านพ้นสี่ด่านเคราะห์มาแล้ว ไฉนไม่ลองเอ่ยถึงความรู้สึกดูสักครา?”
น้ำเสียงของเจินเหรินบรรพกาลมิเร่งร้อน มิหย่อนคลาย หากมั่นคงและเยือกเย็น “ชั่วชีวิตข้าล้วนเต็มไปด้วยเภทภัย นัยในสายตาของสหายแล้ว…เห็นเป็นเช่นไรบ้าง?”
จงกวงได้ฟังดังนั้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย
แต่ไม่นานนักก็คลายสีหน้า กล่าวออกอย่างไม่ปิดบังว่า “สหายมิใช่ผู้ใดที่ผ่านได้โดยง่าย”
“ด่านเคราะห์ทั้งสี่ก่อนหน้า… แก่นแท้แห่งมวลบุปผา เป็นเคราะห์ยามรวมลมปราณของสหาย ในเวลานั้นยังเยาว์นัก ยากยับยั้งใจตน ถูกล่อลวงคดโกง…ก็สุดแล้วแต่ชะตา”
“ทะเลโศกาท่วมท้น เป็นเคราะห์ช่วงวางรากฐานขั้นต้น หนทางแห่งเต๋าดับวูบ หัวใจสิ้นหวัง…สหายกลับผ่านพ้นมาได้ ฟื้นฟูจิตมั่นแห่งเต๋า นับว่าไม่ธรรมดา”
“ข้ามสายน้ำแห่งความหลง เป็นยามแสวงหา 'ญาณว่าง' ไขว่คว้าหาหนทางอื่นมิพบ อีกทั้งยังเป็นผู้ฝึกตนเดียวดาย มิอาจได้สืบทอดสายตรงของนิกายชั้นสูง ความมืดมนจึงบังเกิด นี่เป็นความแตกต่างตั้งแต่ชาติกำเนิด จะโทษสหายก็มิได้ คงต้องว่าฟ้าที่ลิขิตมาเช่นนั้น”
“ส่วน เพลงแห่งห้วงแค้นนิรันดร์ ก็คือโทสะหลังสหายหยั่งรู้สัจธรรมแท้”
เอ่ยมาถึงตรงนี้ จงกวงกล่าวสรุป
“เมื่อมองตลอดชีวิตของสหาย ล้วนอยู่ใต้การปกครองของเจินจวิน นับแต่ขั้นรวมลมปราณก็ถูกวางกลล่อหลอก มิหลงเหลือทางรอดแม้สักก้าว…จะว่าไปแล้ว ได้มาถึงวันนี้ก็ต้องนับว่าเป็น 'โชคดี' แล้ว”
เจินเหรินบรรพกาลได้ฟังดังนั้น กลับหัวเราะลั่น “โชคดี…โชคดี ฮ่าๆๆ!”
“ถ้อยคำของสหายล้วนน่าฟัง!”
“หากมิใช่โชคฟ้าประทาน ข้าจะสามารถบรรลุถึง วางรากฐานสมบูรณ์ ได้อย่างไร? หากมิใช่โชคฟ้าประทาน ข้าจะไปพบ เมล็ดพันธุ์แห่งภพสวรรค์ นั้นได้อย่างไร? จะเนรมิตสวรรค์แห่งความมิมีได้อย่างไร?”
“ล้วนเป็นโชคดีทั้งสิ้น!”
ทว่าครู่ถัดมา เสียงหัวเราะของเจินเหรินบรรพกาลกลับเงียบวับ
“แต่ผู้มีโชคดีถึงเพียงนี้เช่นข้า ยังมิอาจเป็นเจินจวินได้…สหายคิดว่า สมเหตุสมผลหรือ?”
“ข้ารู้ดีว่าโลกภายนอกร่ำลือกันเช่นไร…มีเจินจวินจำนวนมากเคยบุกเข้ามาในสวรรค์แห่งความมิมีแห่งนี้ พากเพียรพิสูจน์ว่า ข้าเพียงหวังยึดร่างผู้อื่นเพื่อเข้าสู่สวรรค์แห่งความมิมี ต้องการให้ผู้อื่นแทนที่ข้าฝ่าด่านเคราะห์ทั้งห้า…แล้วในท้ายที่สุด ผู้ที่ฝ่าพ้นเคราะห์ทั้งห้าได้ก็จักเป็น เจินเหรินบรรพกาล หาใช่พวกเขาเองไม่…”
เอ่ยมาถึงตรงนี้ เจินเหรินบรรพกาลคลี่ยิ้มเยียบเย็น
“…น่าเสียดาย โลกนี้ บรรดาเจินจวินเหล่านั้น ล้วนเห็นแก่ตัว! แม้ข้าจะพูดแจ้งต่อหน้า พวกเขาก็ไม่คิดจะฟังแม้แต่น้อย!”
“หืม?”
คำกล่าวนี้เพิ่งหล่นจากปาก ดวงตาของจงกวงเจินเหรินพลันหรี่ลงทันใด ในใจผุดวาบถึงบทสนทนาเมื่อคราวก่อนกับเจินเหรินบรรพกาล ก่อนที่แววตาจะลุกวาบขึ้นมาทันใด
“เพราะท่านมิได้มีดวงวิญญาณ?”
เจินเหรินบรรพกาลได้ฟังกลับหัวเราะแล้วพยักหน้า “ถูกต้อง!”
ยามนี้ เขาเพียงดำรงอยู่ในสวรรค์แห่งความมิมีในรูปของจิตสำนึกหนึ่งสาย ส่วนดวงวิญญาณแท้ของมู่ฉางเซิง ได้กลับชาติมาเกิดเสียเนิ่นนานแล้ว เรื่องนี้เขาเคยเอ่ยบอกไว้ก่อนหน้า
ต่อทุกผู้ที่ย่างเข้าสู่สวรรค์แห่งความมิมี เขาล้วนเอ่ยถ้อยนี้เหมือนกันหมด
ทว่าไร้ผู้ใดสังเกต ไร้ผู้ใดตระหนัก
“การจะบรรลุเป็นเจินจวิน จำต้องกลั่นกรอง 'แก่นแท้ทองคำ' ขึ้นจากดวงวิญญาณ! แต่ตัวข้าไร้วิญญาณ จะใช้สิ่งใดแสวงหาโอสถทองคำ? จะยึดสิ่งใดขึ้นสู่ตำแหน่งมรรคผล?”
เขาวางปริศนาไว้เบื้องหน้าแท้ๆ
กลับไม่มีผู้ใดมองเห็น
หรือไม่ก็แม้จะแลเห็นแล้ว ก็หาเชื่อถือไม่ เพราะหากมิใช่เพื่อแสวงหาโอสถทองคำ มิใช่เพื่อยึดครองตำแหน่งมรรคผล แล้วไยเจินเหรินบรรพกาลจึงต้องก่อเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้?
สีหน้าของจงกวงพลันแปรเปลี่ยนทีละน้อย แฝงความเคร่งขรึมลึกซึ้ง “ฉะนั้น… สิ่งที่ท่านแสวงหาแท้จริงคือสิ่งใดกันแน่?”
“เพื่อหวนคืน”
เสียงของเจินเหรินบรรพกาลเยือกเย็นนิ่งสงบ “หวนคืนนี้… หาใช่เพื่อข้าผู้นี้จะหวนคืน แต่เพื่อให้ข้าที่กลับชาติมาเกิดแล้วนั้น… ได้หวนคืนอย่างแท้จริง”
จงกวงเลิกคิ้วแผ่วเบา “ดวงวิญญาณของท่านกลับมาเกิดใหม่แล้ว ย่อมถือว่าหวนคืนแล้ว”
เจินเหรินบรรพกาลส่ายหน้าช้าๆ “เหนือฟ้ายังมีบรรดาท่านทั้งหลาย เจินจวินทั้งหลายทอดเนตรมายังด้านล่าง… ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนลวงหลอก จะมีการหวนคืนใดจริงแท้เล่า? มีเพียงการเวียนย้อนรอยเดิมเท่านั้น!”
“สำหรับเรื่องนี้… ท่านเองก็คงซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง”
กล่าวถึงตรงนี้ เจินเหรินบรรพกาลก็แสยะมุมปาก คล้ายเย้ยหยัน “ด้วยสติปัญญา ความกล้า จิตมั่นแห่งท่าน ตำแหน่งเจินจวินนั้น เดิมทีสมควรเป็นสิ่งที่ท่านย่อมต้องคว้ามาครองโดยมิผิดพลาด…”
“แล้วผลลัพธ์เล่า?”
“ท่านแสวงหาโอสถทองคำ ผ่านหนทางอันยากลำบากถึงเพียงใด? กระทั่งกล่าวได้ว่ายังถือว่าดีกว่าผู้อื่นอยู่บ้าง… อย่างน้อยก็มีโชคได้พบกับอิสตรีเสียจริตนางนั้น เสวี่ยเฟยหง จึงยังมีทางรอดอยู่หนึ่งสาย”
เมื่อคำพูดนี้จบลง จงกวงก็เงียบไปชั่วขณะ พลันความหลังย้อนคืนเข้าสู่ห้วงใจ
นั่นคือคืนวันก่อนที่เขาจะถูกทอดทิ้ง…
คืนวันก่อนที่ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินตัดสินใจหันไปสนับสนุนหงยวิ๋นในการแสวงหาโอสถทองคำแทน
นางเรียกเขาเข้าไปเฝ้าที่เบื้องหน้า
“เจ้าหาเป็นประโยชน์แก่ข้าอีกต่อไปแล้ว… ไปเถิด”
ขณะนั้น สีหน้าของชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินเรียบสงบ ไร้ซึ่งคลื่นอารมณ์แม้แต่น้อย “ต่อแต่นี้… ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว ต่างคนต่างวาสนา เจ้าก็คงเข้าใจดี”
“หากเจ้าตาย… นั่นย่อมแสดงว่าเจ้าไร้กลยุทธ์ไร้ฝีมือ”
“แต่หากเจ้ามีความสำเร็จ… วันหน้า ข้าจะขานเรียกเจ้าว่า 'สหายเต๋า'”
เมื่อหวนนึกถึงความหลัง จงกวงก็อดมิได้ที่จะส่ายหัวพลางหัวร่ออย่างขื่นขม ก่อนจะเอ่ยรับอย่างหนักแน่น “จริงแท้… การได้ถูกราชันย์แห่งมรรคผลทอดเนตรนับเป็นโชควาสนาของข้า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าแห่งความเย้ยหยันพลันแย้มออกบนใบหน้าของเจินเหรินบรรพกาล
“แม้กระทั่งเป็นเช่นนั้น… ท่านก็ยังยากจะไขว่คว้าผลแห่งมรรค นั่นแสดงว่าคนเพียงหนึ่งหรือสอง ย่อมเปลี่ยนแปลงทิศทางใหญ่ของฟ้าไม่ได้… สวรรค์แห่งดินแดนนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสระน้ำนิ่งเน่ามานานแล้ว!”
“ต่อให้เป็นเช่นนั้น ท่านยังปรารถนาสิ่งใดอีกเล่า?”
ต่อคำถามของจงกวง เจินเหรินบรรพกาลพลันยืดกายหลังตรง ประหนึ่งปราชญ์ชราผู้ตั้งมั่น ดวงหน้าจริงจังดุจแสงเหมันต์
“ข้าประสงค์… จะพลิกผันทิศแห่งฟ้าโบราณนี้! ล้มล้างท้องฟ้าที่แผ่คลุมเหนือศีรษะของเหล่าเจินจวินทั้งปวง!!”
“เป็นไปไม่ได้!” จงกวงส่ายศีรษะทันที
“หากกล่าวว่าถาวร… แน่นอนว่าย่อมเป็นไปไม่ได้” เจินเหรินบรรพกาลเอ่ยเสียงหนัก “แต่ว่า… หากเป็นเพียงช่วงระยะเวลาสั้นๆ ไยจะทำไม่ได้? ขณะนี้… สวรรค์แห่งความมิมี ก็เพียงพอแล้ว”
“…ว่าอย่างไรนะ?”
เมื่อเห็นแววประหลาดในดวงตาของจงกวง เจินเหรินบรรพกาลกลับเผยรอยยิ้มบางเบา
“ที่แท้… สวรรค์แห่งความมิมีนี้มีสิ่งหนึ่งซ่อนเร้นอยู่ เป็นสิ่งพิเศษที่ไม่เคยมีผู้ใดพบเห็น”
“หรืออาจกล่าวว่า แม้จะพบ… ก็ไม่มีใครใส่ใจจะคิดถึง”
“สิ่งนั้นก็คือ สวรรค์แห่งความมิมีหาได้มี 'รากฐานแห่งวิถี' หรือ 'คัมภีร์วิชา' ของตนไม่! ทั้งพื้นฐาน ล้วนตั้งอยู่บนเหล่าเจินจวินวางรากฐานจากผลมรรคอื่นทั้งสิ้น!”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง… สวรรค์แห่งความมิมีนั้น แท้จริงแล้วหาได้บ่มเพาะเหล่าเจินจวินวางรากฐานขึ้นมาด้วยตนเองไม่ หากแต่แย่งชิงผู้ที่บ่มเพาะจากผลมรรคอื่น มาใช้เป็นเสาหลักค้ำจุนตนเอง! เมื่อเป็นเช่นนี้… หากสวรรค์แห่งความมิมีไต่ขึ้นสูงได้ ผลมรรคอื่น ก็ย่อมต้องตกต่ำลง!”
ทันทีที่คำนี้หลุดจากปาก สีหน้าของจงกวงถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ
เขาเข้าใจในที่สุด… แท้จริงแล้วสิ่งที่เจินเหรินบรรพกาลกระทำอยู่ คือการใช้สวรรค์แห่งความมิมี ปล้นชิง ผู้วางรากฐานในใต้หล้าซึ่งอยู่ภายใต้ครอบครองของเหล่าเจินจวิน เพื่อ ทำให้ผลมรรคของพวกนั้นร่วงหล่น!
หากสำเร็จ ผลกระทบต่อบรรดาเจินจวินย่อมใหญ่หลวงนัก!
เพราะผลแห่งมรรคสูงส่งที่ลอยอยู่บนฟากฟ้า ก็ล้วนต้องพึ่งพาเหล่าเจินจวินวางรากฐานในใต้หล้าช่วยรองรับด้วย 'รากฐานแห่งวิถี' ของตน
หากเจินจวินวางรากฐานลดน้อยลง ผลมรรคก็จะเริ่ม เร้นกายเข้าสู่เงามืด
ผลมรรคเมื่อเร้นกาย การไขว่คว้าก็ยากยิ่งขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น หากบนผลมรรคนั้นยังมี เจินจวินครองตำแหน่งอยู่ เมื่อผลมรรคเร้นกายลง ย่อมส่งผลย้อนกลับถึงเจินจวินผู้นั้น จนไม่อาจยื่นมือแทรกแซงโลกหล้าได้อีก!
ถึงแม้จะเป็นเจินจวิน ซึ่งครอบครองพลังวิชาอันยิ่งใหญ่ ก็ใช่ว่าจะสามารถทำให้ผลมรรคกลับมา เผยกายปรากฏเด่นอีกครั้ง ได้ในชั่วพริบตา จำต้องอาศัย “ถ้ำสวรรค์ภายในตน” สร้างเสารองรับขึ้นใหม่ ซึ่งหาใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วคืนวัน
และ ช่วงเวลาอันสั้นนี้เอง… คือโอกาสของเหล่าเจินจวินทั่วหล้า!
ทะเลกว้างฟ้ายิ่งใหญ่ เปิดทางให้มัจฉาโลดทะยาน!
แต่ขณะเดียวกัน ผู้ที่เริ่มต้นก่อการครั้งนี้ ก็ย่อมต้องกลายเป็นศัตรูของเจินจวินทั้งโลกอย่างหลีกเลี่ยงมิได้!
“สหาย นี่แหละ…คือเคราะห์ครั้งที่ห้าของท่าน”
“ข้าขนานนามมันว่า… แข่งขันเพื่ออิสรภาพ”
วาจายังไม่ทันจางสิ้น ก็เห็นเจินเหรินบรรพกาลยื่นฝ่ามือออกมา ลูกแก้วแสง ลูกหนึ่งพลันปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ
“หากสหายเต็มใจ… บัดนี้ก็สามารถเริ่มต้นการข้ามผ่านหายนะได้ทันที”
“แต่หากยังหวาดหวั่นใจ ถอยกลับตอนนี้ ก็ยังไม่สายเกินไป”
แววตาจับจ้องไปยังเจินเหรินบรรพกาลเบื้องหน้า... เงาร่างของจงกวงพลันตกอยู่ในความเงียบงันอย่างหาได้บ่อยนัก กระทั่งริมฝีปากค่อยๆ คลี่ยิ้ม…เสียงหัวร่ออันดังกังวานก็ระเบิดออกมาอย่างสะใจล้ำลึก
“ฮ่าฮ่าฮ่า ดี! ดี!”
“มู่ฉางเซิง… มู่ฉางเซิงเอ๋ย! ท่านช่างเป็นวีรบุรุษยิ่งนัก!”
เสียงหัวร่อยังมิทันจาง…สีหน้าของจงกวงก็พลันกลายเป็นแน่วแน่ ดั่งใจแนบแน่นไม่หวั่นไหวแม้เผชิญพายุพิบัติ
พลัน…เหวี่ยงมือคว้าลูกแก้วแสง!
ทันใดนั้น ก็กำจรจิตควบแน่น หลอมรวมอย่างว่องไวยิ่ง!
“หมู่มวลสรรพสัตว์ ท่ามกลางหิมะหนาวแห่งฟ้า! แข่งขันแย่งชิงอิสรภาพ!”
“หากเช่นนี้ยังนับเป็นหายนะ… ข้าจงกวง จักขอถือมันเป็นโอกาสในการพิสูจน์มรรคผลของข้า!”
ตูมม ！
พลันในห้วงนั้น ฟ้าดินก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวง!