บทที่ 306 กลหมากเหนือชั้น

บทที่ 306 กลหมากเหนือชั้น

สำหรับอั้งเซียว ลวี่หยางไม่เคยเหนียมอายที่จะตอบโต้ด้วยความเป็นศัตรูขั้นสุด

สิ่งใดที่อั้งเซียวตั้งใจจะทำ เขาก็จักขัดขวางให้ถึงที่สุด สิ่งใดที่อั้งเซียวไม่อยากให้เกิด เขาก็จักดันให้เกิดให้จงได้ เด่นชัดในเจตจำนงจงใจจู่โจมเจาะจง

ด้วยเหตุดังกล่าว เขาจึงให้ความสนใจอย่างมากต่อเรื่องราวในอดีตของอวี้ซู่เจิน

สามปีรวมลมปราณจนถึงขั้นสมบูรณ์ เช่นนี้ย่อมต้องได้รับโชควาสนาใหญ่โตภายใต้แรงหนุนจากอั้งเซียวไม่ผิดแน่ แต่ในวาสนาเหล่านั้น…มีสักเท่าไรที่เป็นกลลวงอำมหิตของอั้งเซียว?

ในเมื่อมีชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินอยู่เบื้องบน ย่อมเหมาะแก่การตรวจสอบอย่างถึงที่สุด!

ค้นวิญญาณไม่ได้ เคล็ดหุ่นเชิดใช้ไม่ได้ ลวี่หยางก็ไม่คิดเสียเวลาสอบถามอีกต่อไป ปล่อยให้เรือนร่างของอวี้ซู่เจินเผยความลับออกมาเองนับว่าสิ้นเรื่องที่สุด

คิดได้ดังนี้ ลวี่หยางก็เข้าสู่สภาพแน่วแน่ดั่งยอดมนุษย์ แสดงเคล็ดลับด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของอวี้ซู่เจินอย่างคล่องแคล่ว ในทันทีก็ทำให้นางกรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนา ราวกับถูกท่อนเหล็กแทงทะลุร่างกายอย่างแรง ความทรงจำอดีตหลั่งไหลออกมาดั่งสายน้ำไม่ขาดสาย

ช่วงเวลาสามปีที่ผ่านมา!

ไม่นานนัก ความทรงจำของอวี้ซู่เจินก็ถูกลวี่หยางควบคุมไว้ทั้งหมด เงาภาพมืดมนปรากฏซ้อนเป็นชั้น ๆ จนกระทั่งปรากฏภาพหนึ่งฉายชัดอยู่ต่อหน้าเขา

แรกเริ่ม เรื่องราวของอวี้ซู่เจินก็เป็นไปดังที่ลวี่หยางคาดไว้

นางฝ่าฟันความยากลำบากนานัปการ ในที่สุดก็รวมลมปราณสำเร็จ เข้าร่วมยอดเขาปะสานฟ้า ภายหลังถูกหลิวซิ่นหมายตาเป็นเป้าหมาย กลับสามารถโต้กลับได้อย่างอัศจรรย์ จึงได้รับสืบทอดจากเจินเหรินบรรพกาล

ทว่า…ตรงจุดนี้เองกลับผิดแผกออกไป

อวี้ซู่เจินภายในธงหมื่นวิญญาณของหลิวซิ่น กลับได้พบเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่เคยพบมาก่อน และเป็นเพราะคำชี้แนะจากบุคคลนั้นเองที่ทำให้นางมีระดับพลังถึงเพียงนี้!

“ที่แห่งนี้…คือที่ใดกัน?”

ในความทรงจำนั้น ลวี่หยางเบิกตากว้าง มองผ่านสิ่งเบื้องหน้า กลับแลเห็นเพียงแม่น้ำขุ่นมัวสายหนึ่ง คลื่นน้ำพลุ่งพล่านจนเผยกระดูกขาวสะท้อนแสงอยู่ใต้กระแส

แม่น้ำกว้างใหญ่ไพศาล ไร้สิ้นสุดขอบเขต

มีเพียงกลางสายน้ำเท่านั้น ที่ตั้งตระหง่านด้วยศิลาก้อนมหึมา ขนาดเท่าภูผา ตั้งมั่นอยู่ตรงกลางแม่น้ำอย่างไม่หวั่นไหว แบ่งแม่น้ำสายนี้ออกเป็นเขตอย่างชัดเจน

“ไม่ถูกต้อง…”

ลวี่หยางขมวดคิ้วแน่น ภาพเบื้องหน้าคือสิ่งที่อวี้ซู่เจินเห็นภายในธงหมื่นวิญญาณ ทว่าเขารู้จักธงหมื่นวิญญาณดียิ่งกว่านางนัก แต่กลับไม่เคยพบว่าข้างในมีสถานที่เช่นนี้มาก่อน! ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือไม้ตายของอั้งเซียว เขาคงแอบลงมือกับธงหมื่นวิญญาณไว้แล้วหรือ!?

จู่ ๆ ลวี่หยางก็นึกขึ้นได้

“ข้าเคยเห็นที่นี่…”

ความทรงจำเสี้ยวหนึ่งที่ไม่ใช่ของเขา ทว่าเวลานี้เขากลับนึกถึงได้อย่างแจ่มชัด ในความทรงจำนั้น เขายืนอยู่ ณ สถานที่แห่งนี้ไม่ผิดเพี้ยน

เพียงแต่ว่า ในความทรงจำ ที่ตรงกลางแม่น้ำนั้น ยังมีบุคคลผู้หนึ่งยืนอยู่ด้วย

ผู้นั้นยืนอยู่เหนือศิลาก้อนมหึมากลางแม่น้ำ สายตาเย็นชาทิ่มแทงจ้องมายังตนไม่วางตา

“ฮึ่ย !”

ชั่วพริบตา ลวี่หยางก็หอบลมหายใจเย็นวาบโดยไม่รู้ตัว เงยหน้ามองไปยังทิศที่อยู่ในความทรงจำ แล้วก็พลันเห็น มีเงาร่างผู้หนึ่งปรากฏขึ้นที่ตรงนั้นจริง ๆ!

“ไม่ถูกต้อง…เขาเป็นบุคคลภายนอก!”

“กับดัก!?”

ชั่วขณะนั้น ลวี่หยางกำลัง “ค้นวิญญาณ” อยู่แท้ ๆ ภาพมากมายเบื้องหน้าล้วนเป็นมายา ทว่าเงาร่างของบุรุษผู้นั้นกลับมิใช่ เขา “เป็นของจริง!”

เขา เดินออกมาจากความทรงจำ!

ณ ดินแดนซึ่งไม่อาจเอื้อนเอ่ย

หมอกดำซ้อนทับ เงาร่างเลือนลางปกคลุมทั่วนภา เผยให้เห็นบุรุษรูปงามผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิกลางเวหา เงยหน้าขึ้น สองดวงตาเปล่งประกายดั่งกระแสนทีแห่งดาราจักร

ชั่วลมหายใจถัดมา เขาก็เผยยิ้มออกมา

“ท่านช่างไม่ธรรมดานัก ข้าวางหมากในนิกายศักดิ์สิทธิ์ ขาดสะบั้นทุกห่วงกรรม ท่านกลับล่วงรู้ได้ นำขบวนใหญ่ยกมารอข้า ณ ที่แห่งนี้…”

น้ำเสียงของอั้งเซียวเต็มไปด้วยความเบิกบานหายากยิ่ง ในสายตาเขา เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นมิใช่อะไรอื่น นอกจากเกมหมากกระดานระหว่างเขากับ “ท่านผู้อยู่เบื้องหลัง” ผู้หนึ่ง เขาเดินหมากโดยใช้ อวี้ซู่เจิน เป็นหมากฝ่ายตน อีกฝ่ายกลับส่ง หงจวี่ กับ ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน มาโต้ หยุดยั้งการเคลื่อนไหวของหมากเขาไว้ได้

นี่มิใช่เรื่องธรรมดาเลยจริง ๆ!

“สามารถคำนวณเป้าหมายที่แท้จริงของข้าได้แม่นยำถึงเพียงนี้ เห็นทีเรื่องของธาตุดินเฉินคงถูกเปิดโปงเสียแล้ว คงไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ยังมีเจินจวินอยู่ผู้หนึ่งกำลังเฝ้ามองอยู่ด้วย”

การคาดเดาของลวี่หยาง… ไม่ผิดเลย

ในขณะนั้นเอง ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินก็กำลังหมอบเฝ้าอยู่ ณ ชายฝั่งแดนโพ้นทะเลเพียงใกล้แค่เอื้อม ทว่า กายธรรมของนางหลอมกลืนไปกับสรรพสิ่ง หากมิใช่เจินจวินแล้วไซร้ ย่อมไม่อาจมองเห็นร่องรอยใด

“ท่านผู้อยู่เบื้องหลังนั้น มิได้ลงมือด้วยตนเองแม้แต่ก้าวเดียว”

“อาศัยมีดผู้อื่นฆ่าศัตรูช่างแคล่วคล่อง ไร้ที่ติ ซ่อนเร้นเงาร่างไว้ตลอด หากแม้นมีฝีมือจริงพอจะเทียบทานข้า…ไยต้องหลบซ่อนอยู่อีก?”

รอยยิ้มบนริมฝีปากของอั้งเซียวค่อย ๆ ฉีกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ “หรือว่าพลังฝีมือของท่าน…มิได้สูงนัก?”

“ช่วงกลางแห่งการรวมโอสถ? หรือเพิ่งเข้าเริ่มต้น? หรืออาศัยพลังตำแหน่งมรรคผลมาเกื้อหนุน?” “อย่าให้เป็นเพียงแค่ขั้นวางรากฐานเลยกระมัง? เช่นนั้น ข้าขอดูให้รู้ชัดทีว่าท่านมีไพ่เด็ดอะไรอยู่บ้าง…”

ถึงยามนี้ อั้งเซียวก็แน่ใจเต็มประดาแล้วว่าตน เป็นฝ่ายถือชัย! ถูกต้อง เขาย่อมคิดจะใช้ตัวอวี้ซู่เจิน เป็นเหยื่อล่อ เพื่อชักนำวิถีกรรมของเจินเหรินบรรพกาลออกมา แล้วกลั่นเป็นร่างจำแลงหนึ่ง แต่เขาไม่เคยวางไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าเดียว!

ในมุมมองของเขา อริในเงามืดผู้นั้น คาดพลาดไปหนึ่งอย่าง

“เจ้าย่อมคาดไม่ถึงแน่ว่าข้าสามารถใช้พลังแห่งแดนยมโลกได้ แม้ ‘ยมทูต’ ตนนี้จะมิใช่ร่างจำแลงของข้า ทว่า ‘เหนือกว่าร่างจำแลง’ ด้วยซ้ำไป!”

“หากเจ้าปล่อยไว้เฉย ๆ มันก็จะพาข้าพา ‘วิถีกรรมของเจินเหรินบรรพกาล’ กลับไปยังแดนยมโลก แผนของข้าก็ยังคงสัมฤทธิ์ผลอยู่ดี”

“แต่หากเจ้ามีใจขัดขวาง สังหารมันเสีย ก็จะต้องถูกแดนยมโลกเล่นงานตอบแทนอย่างหลีกเลี่ยงมิได้!”

แรงสะท้อนจากแดนยมโลกนั้น… ย่อมมิใช่ของเล่นอย่าง “สายใยกรรม”

สายใยกรรมก็เหมือนแหใหญ่แหว่ง ๆ มีรูอยู่ทั่ว ผิดพลาดบ่อยครั้ง แต่แดนยมโลกนั้นแตกต่าง ทุกสรรพชีวิตย่อมต้องเวียนว่ายเกิดตาย การแผ่อิทธิพลจึงแทรกซึมได้ทุกอณู!

“แรงสะท้อนจากแดนยมโลก…เล่นงานตรงถึงแก่นวิญญาณ ต่อให้เจ้าแอบอิงร่างผู้อื่น ก็ไม่อาจหลบหนีได้!”

“ถึงตอนนั้น ตัวข้าที่อยู่ในแดนยมโลก ก็จะใช้เส้นใยแห่งแรงสะท้อนนี้ ลากสืบไปจนถึงตัวตนแท้จริงของท่าน ดูสิว่าท่านเป็นใคร มีพื้นเพอย่างไร!”

“ไม่ว่าท่านจะเลือกทางไหน ข้าก็ไร้ทางพ่ายอยู่ดี กระดานนี้ ต่อให้ท่านลงมือก่อน ข้าก็ยังคง ‘เดินหมากเหนือชั้นไปหนึ่งก้าว!’”

คิดถึงตรงนี้ อั้งเซียวก็อดหัวเราะออกมาเสียงดังมิได้ ความรู้สึกเหนือชั้นกว่า “ท่านผู้อยู่เบื้องหลัง” นั้น สำหรับเขาผู้หนึ่ง…หาใช่ของที่มีบ่อยครั้งไม่

“ว่าอย่างไรเล่า? จะยอมมอบวิถีกรรมของเจินเหรินบรรพกาลให้โดยดี…หรือจะเปิดเผยใบหน้าแท้จริงให้ข้าเห็น?”

อั้งเซียวเงยหน้าจ้องมองไปยังโลกปัจจุบัน ด้วยแววตารอคอย

ขณะเดียวกัน ลวี่หยางในยามนี้ก็เข้าใจขึ้นมาทันที ตัวเขาถูกอั้งเซียววางกลล่อเอาแล้ว ทว่าก็หาได้มีท่าทีตกใจเสียขวัญแต่อย่างใด

“ตัวจริงของข้าอยู่ไกลโพ้นฟ้า แม้จะเจ็บ ก็เจ็บแค่ร่างจำแลงเท่านั้น…”

ลวี่หยางจับจ้องเงาร่างที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าผ่านสายใยของหุ่นเชิด อีกฝ่ายก้าวออกมาจากความทรงจำโดยตรง เข้ามาในทะเลสำนึกของร่างจำแลงทันที!

พอพินิจให้ถ้วนถี่ ก็เห็นว่ารูปร่างของมันประหลาดยิ่ง ผิวครึ่งขาวครึ่งดำ ผอมสูงพิกล มือข้างหนึ่งถือไม้เท้าไว้ทุกข์ อีกข้างหนึ่งลากโซ่เกี่ยววิญญาณ ใบหน้าเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลม ส่งเสียงหัวเราะฮาเฮ ดวงตาหยีลงมองคนอย่างเจ้าเล่ห์ ระยิบระยับด้วยแสงเย็นยะเยือก

ทันทีที่เห็นลวี่หยาง มันก็กล่าวขึ้นเสียงดังโดยไม่รอคำใด:

“เฮ้ย! ปีศาจจากที่ใด?”

ได้ยินดังนั้น ลวี่หยางกลับหัวเราะเสียงใส: “ปีศาจรึ? ข้าว่าท่านนั่นล่ะที่คล้ายยิ่งกว่า ใคร่บุกเข้าทะเลสำนึกของผู้อื่นโดยพลการ จะเรียกว่าเป็นหนทางแห่งฟ้าได้อย่างไร?”

“บังอาจ!”

ร่างประหลาดนั้นหัวเราะเย็นชา: “เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนธรรมดาดวงตาเนื้อหรือไร? เจ้าพอมีจิต แต่ไร้วิญญาณ พอมีสำนึก แต่ไร้จิตวิญญาณ หาใช่ปีศาจแล้วจะเป็นสิ่งใดอีกเล่า?”

‘น้ำเสียงเช่นนี้…ไม่ใช่อั้งเซียวตัวจริง?’

ลวี่หยางจับความชัดถนัดในหู หัวใจก็พลันผุดข้อสันนิษฐานขึ้นมาในทันที ‘เจ้าสิ่งนี้…แท้จริงแล้วเป็นอะไรกันแน่? “ปีศาจ” ที่มันกล่าวถึง…หรือว่าหมายถึงวิถีกรรมแห่งมรรคผล!?’

ในเรื่องนี้ อั้งเซียวกับลวี่หยางหาได้แตกต่างกันไม่ ฝ่ายหนึ่งสร้างร่างจำแลงที่สองขึ้นมา ฝ่ายหนึ่งสร้าง “ยมทูต” ตนหนึ่ง ทั้งคู่ต่างเป็นร่างเทียมที่ไม่รู้แม้แต่ว่าตนเองคืออะไร มีเพียงคำสั่งจากเบื้องหลังที่ต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

และแล้ว…วินาทีถัดมา ร่างประหลาดนั้นก็ส่ายหัวเบา ๆ

“ช่างเถิด ข้าก็ขี้เกียจสนใจให้มากความ…”

“เจ้าผู้ไร้วิญญาณไร้จิต เช่นไรก็เป็นผู้ควรเข้าสู่วงจรเวียนว่ายอยู่แล้ว ใช่ก็ช่าง ไม่ใช่ก็ช่าง วันนี้ ข้าจะรวบเจ้า กับปีศาจภายนอกนั่น…พร้อมกันทีเดียว!”