บทที่ 251 ซั่วฮ่วน

บทที่ 251 ซั่วฮ่วน

เมี่ยวอินเจินเหรินมองบุรุษหนุ่มรูปงามในกระจกน้ำ พลางวางสีหน้าเรียบเฉย หากในใจกำลังขบคิดไม่หยุด เตรียมรับคำถามที่จะมาเยือนจากอีกฝ่าย

ถึงอย่างไร “ซั่วฮ่วนเจินเหริน” ผู้นี้ก็มิใช่บุคคลสามัญ

หากจะกล่าวอย่างเคร่งครัด เขาคือผู้ฝึกตนจากต่างโลก ทว่าโลกทับซ้อนที่เขาสังกัดนั้นได้สูญสิ้นไปแล้ว ถูกเหล่าเจินจวินทำลายจนแหลกละเอียด ผสานกลืนเข้ากับแผ่นดินผืนนี้อย่างหมดสิ้น

เขาเป็นคนเดียวที่หลบหนีออกมาได้

หากลวี่หยางอยู่ ณ ที่นี้ ย่อมต้องจำเขาได้แน่ เพราะแต่ก่อนเคยหารือกับจงกวงถึงเรื่องนี้มาแล้ว เป็นเหตุบังเอิญในศึกชิงวิถีครั้งหนึ่ง

ในครั้งนั้น นิกายกระบี่หยก นิกายศักดิ์สิทธิ์ ราชสำนักเต๋า สุขาวดีเซิ่นเล่อ เหล่าเจินจวินแห่งทั้งสี่ฝ่ายร่วมกันเข้าจับโลกทับซ้อนนั้น เหล่าเจินเหรินขั้นวางรากฐานล้วนลงมือ เข้าปะทะจนเกิดมหาศึก ก่อนจะโค่นล้มโลกทับซ้อนนั้นลงมาได้ โลกนั้นเกือบหล่อหลอม “สมบัติแห่งการบรรลุมรรค” สำเร็จ หากมิใช่ถูกเจินจวินสกัดขาดลงเสียก่อน เกรงว่าฟ้าดินจะมีการแปรผันยิ่งนัก

และผู้ที่ได้รับเลือกจากโลกนั้นให้เป็น “บุตรแห่งโชคชะตา” ก็คือ ซั่วฮ่วน

หลังเหตุการณ์นั้น เขาก็เร่ร่อนไปทั่วทะเลนอก ไม่หยุดฆ่าฟันศิษย์ทั้งสี่นิกายที่ออกทะเลมาฝึกฝน ผู้คนมากมายล้วนคิดว่าเขาทำเช่นนี้เพราะต้องการล้างแค้น

ทว่าเมี่ยวอินเจินเหรินรู้ดีว่าสิ่งที่ซั่วฮ่วนต้องการหาใช่เพียงแค่แก้แค้น

ผู้ฝึกตนจากต่างแดนผู้นี้มุ่งหวังยิ่งใหญ่นัก ฆ่าฟันศิษย์สี่ฝ่ายหาใช่เพราะโกรธแค้น หากเพื่อ “เก็บกลั่นปราณ” เพื่อ “ขึ้นสู่การขอรวมโอสถ”!

หากเอ่ยถึงแก่นแท้แห่งโลกหล้านี้ ศิษย์สี่ฝ่ายย่อมติดอันดับหนึ่งในนั้น โดยเฉพาะผู้ฝึกตนขั้นวางรากฐาน แม้เป็นผู้เร่ร่อนเช่นอู๋ซาง ก็ยังนับว่ามีพรสวรรค์พอควร เป็นเป้าหมายในการเก็บกลั่นปราณได้ทั้งสิ้น

ขนาดอู๋ซางยังนับได้ เช่นนั้น...ลวี่หยางยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง

นาม “หยวนถู” บัดนี้ในหมู่ทะเลนอกก็แพร่กระจายออกไปแล้ว อีกทั้งเหตุการณ์ที่เขาลบชื่อเสียงของเซียนหญิงแห่งนิกายกระบี่หยกต่อหน้าสาธารณชน ก็ถูกเล่าลือด้วยความรวดเร็ว

ซั่วฮ่วนจึงนึกได้ทันที

หากแต่เขาหาได้เผยท่าทีโลภใคร่ กลับฉายแววหวาดระแวง:

“เจ้าหมายถึงหยวนถูเจินเหรินผู้นั้น? ครั้งก่อนในทะเลนอกเขาก็สร้างเรื่องใหญ่ ข้ายังเกือบตกหลุมเล่ห์ เรื่องเช่นนี้...แตะต้องไม่ได้เด็ดขาด”

คำว่า “เรื่องใหญ่” ที่เขาเอ่ย หมายถึงแผนการตกปลาในทะเลนอกของลวี่หยางครั้งก่อน ด้วยผลแห่งกลิ่นอายฆ่าฟันของฟ้าดิน ซั่วฮ่วนเกือบโดนดูดเข้าไป โชคดีที่เขากับลวี่หยางหาได้มีเวรกรรมเกี่ยวข้องกัน จึงรอดจากความตายไปได้

“วางใจเถิด”

เมี่ยวอินเจินเหรินรีบกล่าวเสริม “ศึกเจินจวินครั้งก่อน เจ้าก็เห็นแล้ว เฟยเสวี่ยเจินจวินบาดเจ็บหนัก ถึงขั้นต้องปิดด่านรักษาตน”

“ครานี้เขาย่อมไร้พลังเจินจวินหนุนหลังอีกต่อไป”

“อีกอย่าง ยิ่งเสี่ยงมาก ผลตอบแทนก็ยิ่งสูงตาม”

กล่าวมาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเมี่ยวอินเจินเหรินก็เจือความยั่วยวนยิ่งขึ้น:

“หากสังหารหยวนถูได้ดั่งใจ แดนมงคลหลิงซวีของเจ้าจะเก็บกลั่นปราณสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นเจ้าขอรวมโอสถ ย่อมมีหวังฟื้นโลกทับซ้อนกลับคืน!”

วาจานี้ทำให้ซั่วฮ่วนในกระจกนิ่งเงียบครุ่นคิดอีกครา

“แดนมงคลหลิงซวี” ที่เอ่ยถึงนั้น คือที่พึ่งใหญ่ที่สุดของเขาขณะโลดแล่นในทะเลนอก

เดิมทีสถานที่นี้คือเมล็ดที่โลกทับซ้อนของเขาก่อนดับสลายฝากไว้ก่อนแตกดับ นั่นคือต้นแบบของตำแหน่งมรรคผล และหลังจากหลบหนีรอดมา เขาก็ใช้เคล็ดเก็บกลั่นปราณเรื่อยมา เพื่อที่จะให้แดนมงคลหลิงซวีได้กลืนกินตำแหน่งมรรคผลแห่งฟ้าดินสักเม็ดหนึ่ง

เช่นนี้ ไม่เพียงบ้านเกิดของเขาจะได้ถือกำเนิดใหม่

ตนเองยังจะได้บรรลุเป็นเจินจวินอย่างสง่าผ่าเผย ได้ครอบครองโลกทับซ้อนหนึ่งผืนเป็นลานฝึกเต๋า ก้าวขึ้นเป็นผู้นำหมู่เจินจวิน

“นี่คือโอกาสที่หาได้ในพันปี เจ้าควรเข้าใจดี”

เมี่ยวอินเจินเหรินนับว่าเข้าใจความคิดของซั่วฮ่วน เพราะของวิเศษและวัตถุวิญญาณที่ซั่วฮ่วนชิงมา หากใช้เองไม่ได้ก็ต้องขายต่อ

และนางก็คือหนึ่งในผู้รับซื้อของเหล่านั้น

ทั้งสองเคยแอบติดต่อกันมานานแล้ว นับว่ารู้ไส้รู้พุงกันพอสมควร หาไม่แล้วนางคงไม่กล้าเอ่ยปากขอพบเขา

“เป็นอย่างไร?”

เมี่ยวอินเจินเหรินเอ่ยอีกครั้ง ครานี้ซั่วฮ่วนก็เอ่ยตอบบ้าง: “ผู้ใดดีดพิณปลอบใจโดยไม่ประสงค์สิ่งใด เมี่ยวอินเจินเหริน เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?”

เมี่ยวอินเจินเหรินกล่าวเรียบหนัก:

“ข้าอยากให้เจ้าช่วยคุ้มครองข้าขณะผ่านด่าน!”

“บัดนี้ข้าบรรลุถึงวางรากฐานขั้นกลางสมบูรณ์แล้ว ตำแหน่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์ พิภพลี้ลับก็หาได้แล้ว เหลือเพียงด่านสายฟ้าไร้ความมั่นใจ”

“ข้าขอเพียงให้เจ้าปลดแดนมงคลหลิงซวีให้ข้าเข้าไปข้ามด่าน ลดทอนอำนาจสายฟ้าเสียบ้าง ความเสียหายต่อถิ่นนั้น ข้าจะชดเชยด้วยหยวนถู เขามีพรสวรรค์ หากชิงชีวิตมาแล้วเก็บกลั่นปราณ ก็เพียงพอชดใช้ความเสียหายทั้งหมดได้”

“และหากข้าฝ่าด่านได้ ก็จะร่วมกับเจ้าฆ่าหยวนถูด้วย”

เมี่ยวอินเจินเหรินยื่นเงื่อนไขออกมา ซั่วฮ่วนฟังแล้วครุ่นคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า:

“ฆ่าหยวนถูก่อน แล้วค่อยเข้าถิ่น”

“ตกลง!”

เมี่ยวอินเจินเหรินก็เตรียมใจไว้แล้ว จึงพยักหน้าโดยไม่ลังเล “เช่นนั้นเราฆ่าหยวนถูก่อน แต่ข้าขอให้เจ้าทำสัญญาร่วมใจ”

“เพื่อประกันว่าไม่มีผู้ใดจะหักหลัง”

“สมควรแล้ว”

ซั่วฮ่วนพยักหน้ารับ ไม่ปฏิเสธ เมี่ยวอินเจินเหรินจึงเผยสีหน้าเบาใจ กล่าวแปรหัวข้อทันใด รอยยิ้มแจ่มใสแต้มใบหน้า:

“พูดถึงการแลกเปลี่ยน...ของที่เราคุยกันครั้งก่อน ยังต้องรออีกนานหรือไม่?”

“เม็ดยารวมแก่นเทียนสุ่ยค่านเหอที่สั่งไป วัตถุดิบสอดคล้องก็หายากนัก ข้าเคยให้เจ้าช่วยหาในทะเลนอก ผ่านมาหลายปีแล้ว มีร่องรอยหรือไม่?”

ซั่วฮ่วนหัวเราะ:

“ช่างบังเอิญนัก”

“จดหมายเจ้าส่งมาครานี้เรียกได้ว่าพอดิบพอดี ข้ากำลังจับตาเป้าหมายอยู่พอดี พิจารณาจากเวลา...ใกล้จะติดกับแล้วล่ะ”

“โอ้?”

เมี่ยวอินเจินเหรินแสดงสีหน้างุนงง เพียงพริบตา ภาพกระจกเบื้องหน้าก็พลันพร่าไหวไป เป็นคลื่นแห่งพลังลมปราณที่สั่นสะเทือน

“...มาแล้วจริงด้วย!”

เสียงหัวเราะสะใจของซั่วฮ่วนดังออกมาจากกระจก ทันใดนั้นเขาหันหน้ากระจก เปลี่ยนเป็นฉายภาพค่ายกลยิ่งใหญ่แผ่แสงพวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้า

ค่ายกลประหนึ่งครอบแก้วเรืองแสงที่ส่องทะลุฟ้า กดทับทะเลส่วนหนึ่งไว้โดยสมบูรณ์ เดิมคลื่นลมถาโถม แต่พอกระทบอาณาเขตกลับกลายเป็นดินหิน แข็งแกร่งไม่ไหวติง ต่อให้เวทศักดิ์สิทธิ์ใดก็ไม่อาจกระพือเกลียวคลื่นขึ้น ถือเป็นค่ายกลสยบน้ำโดยเฉพาะ

ถัดมา...

“โฮกก!”

เสียงคำรามดั่งพญามังกรพลันแว่วขึ้นจากใต้ทะเล คลื่นน้ำแตกกระจาย และร่างมังกรแท้ขนาดยิ่งใหญ่ก็ทะยานขึ้นมา

มังกรตนนั้น ก็คือ “ซุ่ยอิ๋ง” ราชามังกรขั้นวางรากฐานกลาง ที่ครั้งหนึ่งถูกแดนมงคลถ้ำสุริยันของจงกวงดึงดูดให้เข้าฝั่ง เคยร่วมมือกับลวี่หยางต่อสู้กับเย่กูเยว่ และได้รับวารีมังกรในร่มเงาครึ่งส่วนจากมือของลวี่หยาง

ทว่าเวลานี้ สภาพของมันกลับอเนจอนาถ

เดิมคิดว่าเข้าแผ่นดินแล้วแย่งชิงวารีมังกรในร่มเงามาได้ครึ่ง หากหลอมยาได้ก็จะยกระดับวิถีมังกรไปอีกขั้น

แต่ใครเลยจะคาด กลับกลายเป็นตกลงสู่หลุมพราง

คิดได้ดังนี้ ซุ่ยอิ๋งจึงอ้าปากอันกว้างลั่นเสียงคำรามสะเทือน:

“ซั่วฮ่วน! เจ้ากล้าตั้งค่ายกลลวงข้ารึ!?”

ซั่วฮ่วนหัวเราะเบา พลางถือกระจกส่งภาพไปยังเมี่ยวอินเจินเหริน และก้าวเข้าไปในค่ายกลพร้อมสะบัดแขนเสื้อ

“ซุ่ยอิ๋ง พูดเช่นนี้ผิดแล้ว”

“ข้าอยู่ทะเลนอกนี้มานานถึงหกร้อยปี เจ้าเองก็พบข้าหลายหน ยังจะไม่รู้เชียวหรือว่าข้าทำสิ่งใดไม่เคยลังเล?”

“ข้ามีสิ่งใดที่ ‘ไม่กล้า’ กัน?”

วาจาที่เอ่ยด้วยรอยยิ้มนั้น กลับแฝงไอสังหารเยียบเย็นเสียจนซุ่ยอิ๋งที่กำลังคำรามพลันชะงัก รับรู้ถึงเจตนาสังหารที่เปล่งออกจากคำพูดของซั่วฮ่วน