บทที่ 218 สวามิภักดิ์แด่พุทธะ

บทที่ 218 สวามิภักดิ์แด่พุทธะ

ภายในด่านจาหลง

ในศึกใหญ่ก่อนหน้านี้ กลิ่นเลือดโสมมจากวิญญาณผู้ฝึกลมปราณที่เจินเหรินอิ๋นซานใช้สังเวยค่ายกลได้ถูกชำระจนหมดสิ้นแล้ว ทำให้ค่ายกลกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์อีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ เหล่าเจินเหรินทั้งหลายจึงรู้สึกเบาใจไม่น้อย

ยกเว้นเพียง...กุมารมากสมบัติ เพราะในยามนี้เขาได้ถูกโดดเดี่ยวอย่างเห็นได้ชัดแล้ว แม้เจินเหรินห้าธาตุจะไม่เอ่ยคำใดออกมา แต่ในใจก็ยังอดระแวงไม่ได้ ว่าเขาอาจเป็นสายลับของนิกายมาร

กุมารมากสมบัติจึงอึดอัดเป็นฟืนเป็นไฟในอก ไม่มีทางระบาย เขายอมรับว่าสาเหตุการตายของเฒ่าตกมังกร อาจมีตนเข้าไปเกี่ยวข้องนิดหน่อยก็จริง

แต่ก็เพราะนิกายมารร้ายกาจเกินไป ตนเผลอหลงกลเท่านั้น!

เขาจะเป็นสายลับได้อย่างไร? ในเมื่อเมื่อก่อนยังเคยถูกนิกายมารจับตัวไป ความแค้นกับนิกายมารน่ะ...ถึงขั้นเลือดไหลเป็นธารเลยนะ!

ทุกคนก็รู้เหตุรู้ผลกันทั้งนั้น แต่…ความลำเอียงในใจคนนั้นคือขุนเขาใหญ่ เมื่อความเห็นฝังหัวได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ไม่ว่าเขาจะชี้แจงสักเท่าไร ก็ยากจะทลายลงได้ สุดท้ายจึงต้องมุ่งหน้าไปหาจอมกระบี่เสวียนเถี่ย อย่างไรเสีย ท่ามกลางเจินเหรินทั้งหลาย ก็มีเพียงเขาคนนี้ที่เพิ่งมาถึง

ย่อมไม่ตั้งแง่รังเกียจ และคงพอพูดคุยได้บ้าง

ส่วนการเข้าหาผู้ฝึกกระบี่นั้น กุมารมากสมบัติก็ช่ำชองไม่น้อย แค่ชมกระบี่ของเขาก็พอแล้ว “สหายนักพรต ข้าขอลูบกระบี่ของท่านสักหน่อยจะได้หรือไม่?”

กุมารมากสมบัติเปิดประตูเข้าเรื่องตรง ๆ พร้อมชื่นชมสำนักกระบี่ซ่างเสวียนอีกสองสามประโยค ไปมาไม่กี่คำ ก็สนิทกันรวดเร็ว “แท้จริง ข้าก็เห็นว่าคำกล่าวของท่านห้าธาตุนั้นออกจะเกินไปสักหน่อย”

กุมารมากสมบัติยิ้มพลางว่า “เจ้าหยวนถูนั่นแม้จะร้ายกาจ แต่ก็มิใช่ว่าจะไร้เทียมทาน ด้วยพลังฝีมือของสหายนักพรต ทั้งยังเป็นผู้ฝึกกระบี่ แม้จะไม่แน่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา แต่การต่อกรสักร้อยกระบวนท่าก็ยังไม่มีปัญหา”

วาจานี้ราวกับข่วนโดนหัวใจจอมกระบี่เสวียนเถี่ยเข้าเต็ม ๆ เพราะเมื่อคราวก่อน เจินเหรินห้าธาตุเล่นสาดคำจนเขาเงียบงัน มาบัดนี้มีคนพูด “คำพูดที่เป็นธรรม” สักที ใครจะไม่พอใจ?

ในบัดดล เขาจึงรู้สึกเอ็นดูกุมารมากสมบัติขึ้นมาเล็กน้อย “ท่านชมเกินไปแล้ว”

จอมกระบี่เสวียนเถี่ยยกมือโบกเบา ๆ “หากเจ้ามารร้ายเป็นดั่งที่เจินเหรินห้าธาตุกล่าวจริง เช่นนั้นในสำนักข้าคงมีเพียงเจ้าสำนักเท่านั้นที่พอจะต่อกรได้”

“ท่านเจินเหรินซ่างเสวียนหรือ?”

กุมารมากสมบัติได้ยินดังนั้น ดวงตาสว่างวาบ รีบยกยออีกระลอก

ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงต่ำว่า “ว่ากันว่าท่านเจินเหรินซ่างเสวียนกำลังจะทะลวงขั้นปลาย?”

“เป็นการฝืนเกินไปหรือไม่? ภัยพิบัติอสนีบาตสวรรค์ยากที่จะผ่านพ้น ท่านไม่กังวลบ้างหรือ?”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”

จอมกระบี่เสวียนเถี่ยหัวเราะลั่น “ที่ว่านั่นเป็นเพียงข่าวลือที่เราปล่อยออกไปเอง เจ้าสำนักของเราจะบุ่มบ่ามปานนั้นได้อย่างไร?”

“ครั้งนี้ท่านได้รับการสนับสนุนจากนิกายกระบี่ ว่าจะหลอมกระบี่วิเศษไร้เทียมทาน หากสำเร็จ จะรีบมาเสริมกำลังเราทันที เพราะเหตุนี้ข้าจึงไม่กังวลเรื่องมีคนลอบโจมตีเขากระบี่เร้น เพราะท่านเจ้าสำนักมิใช่กำลังปิดประตูบำเพ็ญ หากเกิดเหตุร้ายย่อมออกมารับมือได้ทุกเมื่อ!”

“ในยามจำเป็น ข้ายังสามารถติดต่อท่านได้อีกด้วย” กล่าวพลาง เขาก็ล้วงเอาตะเกียงน้ำมันจากในแขนเสื้อ

“ก่อนข้ามา ท่านเจ้าสำนักได้มอบ ‘ตะเกียงวิญญาณ’ ไว้หนึ่งดวง ในตะเกียงคือจิตเทวะสายหนึ่งของเจ้าสำนัก ข้าสามารถใช้มันติดต่อกับท่านเจ้าสำนักได้ตลอดเวลา รับรู้ข่าวสารจากเขากระบี่เร้น เช่นนี้แล้วยังมีอะไรให้กังวลอีก?”

เขากล่าวได้ครึ่งหนึ่ง ก็พลันรู้สึกบางอย่างผิดปกติ

กุมารมากสมบัติเบื้องหน้านั้น…เหตุใดใบหน้าซีดเผือดปานผี ริมฝีปากสั่นระริกไม่หยุด นิ้วมือหนึ่งจรดชี้ตะเกียงในมือเขา

“สหายนักพรต?”

จอมกระบี่เสวียนเถี่ยชะงัก มองสำรวจตนเอง เสื้อผ้าเรียบร้อย ตะเกียงดับสนิท กระบี่วิญญาณเรียบร้อย ไม่มีปัญหาอะไรนี่ มีอะไรผิดปกติ...?

“หืม…?”

เขาเบิกตาเล็กน้อย ขยี้ตามองอีกครั้งอย่างอดไม่ได้

มองไม่ผิด…

ตะเกียงดับแล้ว

“เป๊ง!”

ตะเกียงร่วงหล่นกระแทกพื้นทันที แตกกระจายเป็นเสี่ยง เพราะจิตเทวะและพลังเวทที่หล่อเลี้ยงตะเกียงนั้น

ได้สลายสิ้นโดยสมบูรณ์แล้ว

ชั่วขณะนั้น จอมกระบี่เสวียนเถี่ยกลับหวังให้ท่านเจ้าสำนักของตน

กำลังปิดประตูบำเพ็ญจริง ๆ เสียยังดีกว่า

เช่นนั้นเขาจะได้ปลอบตนเองว่า…การดับตะเกียงคือเพราะการบำเพ็ญล้มเหลว แต่ตอนนี้…เขาโกหกตัวเองไม่ได้อีกแล้ว

ตะเกียงวิญญาณดับได้เพราะเหตุเดียว: เขากระบี่เร้นล่มสลายแล้ว!

“เป็นไปไม่ได้...เป็นไปไม่ได้!!!”  ในดวงตาของเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยเต็มไปด้วยความมืดมิด พึมพำเสียงต่ำ ทั่วทั้งกายปราณกระบี่พลุ่งพล่าน กลับเป็นเพราะจิตใจแห่งกระบี่เสียการควบคุม! ทันใดนั้นเอง

เพี๊ยะ!

ฝ่ามือหนึ่งฟาดเต็มแรงใส่ใบหน้าเขาเสียงดังลั่น เจ้าของมือนั้นคือ...กุมารมากสมบัติ ในตอนนี้ ใบหน้าของกุมารมากสมบัติก็บิดเบี้ยวไปด้วยความหวาดหวั่น แต่ในแววตากลับเยียบเย็นสุดขีด และชัดเจนยิ่งนัก

“สหายนักพรต อย่าได้ตื่นตระหนก”

เขากดเสียงต่ำ

“เมื่อครู่นี้ข้าได้ผนึกพลังปราณไว้แล้ว บัดนี้เรื่องของสำนักกระบี่ซ่างเสวียนยังไม่มีผู้ใดรู้...นี่คือโอกาสของเรา! ฉวยโอกาสที่ยังมีเวลานี้ พวกเรารีบหาทางหนีเถิด ด่านจาหลงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องป้องกันอีกต่อไปแล้ว!”

กุมารมากสมบัติมองเห็นชัดเจนยิ่ง สำนักกระบี่ซ่างเสวียนพินาศภายในพริบตา หมายความว่ากองทัพเสริมที่แข็งแกร่งที่สุดของแคว้นชิ่งก็สูญสิ้นแล้ว

ด่านจาหลง…ก็เหลือเพียงน้ำที่ไร้ต้นกำเนิด! ในขณะที่นิกายมาร…กำลังคึกคักถึงขีดสุด แบบนี้จะสู้ไปเพื่ออะไรอีก?

“ถ้าอยู่ก็มีแต่ตาย ทางรอดคือหาผู้สนับสนุนใหม่มา หรือไม่ก็หนี หรือว่า…ท่านอยากเกิดใหม่ตอนนี้เลย?”

เมื่อชีวิตเป็นเดิมพัน จอมกระบี่เสวียนเถี่ยก็เริ่มได้สติ

“ท่าน…พูดถูก”

สำนักกระบี่ซ่างเสวียนล่ม ด่านจาหลงก็ถึงคราวดับสูญ หากยังไม่หนี ตอนพวกนิกายมารกรูลงมา จะหนีไม่ทันเอา!

แต่แล้วเขาก็หม่นหมองลงอีกครั้ง

“แต่หนีไปไหนล่ะ?”

หนีลงใต้?

ด้านใต้นั้นคือนิกายกระบี่ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนสำนักกระบี่ซ่างเสวียน จะยอมให้เขาทิ้งสนามรบได้อย่างไร?

หนีไปทางตะวันออก? แคว้นชิ่งคงจับมาลงโทษเชือดไก่ให้ลิงดูแน่

ไปทางเหนือ? พึ่งนิกายศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ? คิดมาถึงตรงนี้…สายตาที่เขามองกุมารมากสมบัติก็เปลี่ยนไป

เจ้าเด็กนี่…หรือจะเป็นสายลับของนิกายศักดิ์สิทธิ์!? แต่กุมารมากสมบัติเองก็รู้สึกได้ถึงสายตานั้น

ทันใดนั้นก็เข้าใจชัดเจน

“…ข้าไม่ใช่!”

กุมารมากสมบัติหน้าเจื่อน เขาเองก็อยากให้ตนเป็นสายลับของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหมือนกันนะ แต่น่าเสียดาย เขากับเจ้าฝั่งเจียงเป่ยนั่น ไม่มีความเกี่ยวพันกันแม้แต่น้อย

“ข้าหมายถึง…ไปทางตะวันตก สวามิภักดิ์แด่พุทธะ”

พูดจบก็ล้วง พระพุทธรูปที่แกะสลักจากหยกเขียว ออกมาองค์หนึ่ง

“จะปิดบังก็ไม่ถูกนัก…สุขาวดีเคยติดต่อข้ามาก่อน”

เขาไม่ใช่สายลับของนิกายศักดิ์สิทธิ์จริง

แต่เป็นสายลับของสุขาวดีเซิ่นเล่อ!

“พระอรหันต์ใหญ่แห่งสุขาวดีเคยให้คำมั่นไว้… ศึกนี้หากชักชวนผู้ใดเข้าร่วมได้ ภายภาคหน้าจะได้ตั้งอารามสร้างวิหารในสุขาวดี ตำแหน่งก็ยิ่งสูงขึ้น”

“และสหายนักพรต คือ ‘เจินเหรินคนแรก’ ที่ข้าชักชวนได้ในศึกนี้ ตอนนี้เข้าร่วมสุขาวดี…คือเวลาที่ดีที่สุด   ในภายภาคหน้า ท่านก็สามารถชักชวนผู้อื่นต่อ ผู้ใดที่เราดึงมาได้มาก ย่อมเป็นเสบียงแห่งการบำเพ็ญของเราทั้งสิ้น!”

จอมกระบี่เสวียนเถี่ยฟังแล้วนิ่งไปครู่หนึ่ง แต่พอคิดว่าตนไร้บ้านแล้ว ยังจะลังเลอะไรอีก?

เขากำหมัดแน่น:

“ต้องทำอย่างไร?”

กุมารมากสมบัติดีใจยิ่งนัก

“แค่วางมือลงบนพระพุทธรูปนี้ก็พอ!”

อีกฝ่ายไม่ลังเล เอื้อมมือออกไปทันที

เพียงครู่เดียว

ในท้องทุ่งจิตของเขา ก็มีแสงพุทธเบ่งบาน

ดังอาทิตย์ขาวโพลนขึ้นกลางสมอง ส่องสว่างไปทั่วสำนึก

จากนั้น ก็เห็นในแสงแห่งพุทธธรรมปรากฏแท่นบัวสีขาวแท่นหนึ่ง บนแท่นมีพระธรรมกายประทับอยู่ มีมหาบุรุษลักษณะ 32 ประการ มีมวยผมเนื้อ ถือเครื่องมือแห่งธรรม แผ่ประกายแสงเจิดจ้า บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความเมตตา ท่าทีระหว่างการเคลื่อนไหวยิ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกที่เหนือกว่านักพรตระดับสร้างฐานรากทั่วไป

“อมิตาภพุทธะ”

พระนามของพระพุทธเจ้าสี่คำดังออกมาจากในพระธรรมกายนั้น ในทันทีก็ช่วยปลอบประโลมความหวาดกลัวและความตกใจเมื่อครู่ของเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ย ทำให้เขาก็เผยสีหน้าที่สงบและเยือกเย็นออกมา

จากนั้น เขากระทั่งยังประสานมือทั้งสองข้าง ทอดถอนใจคราหนึ่ง:

“โอ...วันนี้จึงได้รู้ว่าข้าคือข้า!”

“อมิตาภพุทธะ”