บทที่ 174 ผู้ใดหมายฆ่าข้า?

บทที่ 174 ผู้ใดหมายฆ่าข้า?

จุดศูนย์กลางสูงสุดแห่งพันธมิตรเซียน

ในฐานะขุมอำนาจซึ่งเรืองอำนาจอยู่เหนือดินแดนบำเพ็ญแห่งปี้หยางมานานถึงสามพันปี ทั้งโครงสร้างและการปกครองย่อมฝังรากลึกในหัวใจผู้คน จุดศูนย์กลางของพันธมิตรเซียนจึงยิ่งใหญ่เกินพรรณนา

ตำหนักแก้ว หอศิลาผา หอชมฟ้า ศาลาในน้ำ

ณ ที่แห่งนี้ เหล่าผู้ฝึกตนระดับรวมโอสถ ระดับรวมจิต กระทั่งระดับหลอมสูญ ซึ่งนับว่าเป็นยอดคนยากจะพบพานในโลกภายนอก ล้วนสามารถพบได้ดาษดื่น ทว่าบัดนี้กลับพร้อมใจกันมาชุมนุมอยู่ที่นี่

ณ ขณะนั้น เหล่าผู้ฝึกตนผู้ปกติสูงส่งยิ่งนักล้วนมีสีหน้าหวาดผวา จ้องเขม็งไปยังมหาศาลาที่ผู้ฝึกตนขั้นผสานวิถีของพันธมิตรเคยใช้เป็นที่ปิดด่าน เพ่งมองไปยังบุรุษผู้ยืนอยู่กลางตำหนักโดยมีสองมือประสานหลัง ดวงตาฉายประกายครุ่นคิดราวกำลังเพ่งสำรวจฝูงชนด้วยความสำราญใจ

ณ เวลานั้นเอง กว่างหมิงก็ก้าวออกไปข้างหน้า

“ข้าน้อยขอคารวะผู้นำพันธมิตร!”

เสียงทุ้มดังกังวานสะท้อนทั่วสี่ทิศ แม้ไม่มีผู้ใดรู้จักกว่างหมิงมาก่อน ทว่ามีผู้เปิดคำ ก็ย่อมมีผู้ตาม เสียงคารวะที่กระจัดกระจายจึงแปรเปลี่ยนเป็นดังกึกก้องในชั่วครู่

“ข้าน้อยขอคารวะผู้นำพันธมิตร!”

ลวี่หยางเห็นดังนั้นก็แผ่จิตออกตรวจสอบทันที ว่ามีสักกี่ผู้ที่แสร้งนอบน้อม และมีเท่าใดที่จริงใจแท้ มิอาจรอดพ้นการพินิจของเขาแม้แต่คนเดียว

หากแต่ลวี่หยางหาได้ใส่ใจว่าผู้คนในพันธมิตรจะคิดเห็นต่อเขาเช่นไรไม่ แท้จริงแล้ว นิกายศักดิ์สิทธิ์มิใช่พึ่งเคยปกครองนิกายสาขามาก่อน และแต่เดิมก็มิเคยสนว่าอีกฝ่ายจะพอใจหรือไม่ เพราะธรรมเนียมของนิกายศักดิ์สิทธิ์นั้นลือเลื่องทั่วหล้า จะให้ผู้อื่นคล้อยตามอย่างจริงใจย่อมเป็นสิ่งฝันเฟื่อง กระทั่งบอกว่าไร้ความหวังเลยก็ไม่ผิดนัก

ยิ่งไปกว่านั้น พันธมิตรเซียนเรืองปกครองมาเนิ่นนาน แน่นอนว่าย่อมมีผู้ภักดีดุจเหล็กกล้า

ด้วยเหตุนี้ ก่อนเรียกประชุมผู้คน ลวี่หยางก็ได้ปัดกวาดเสียรอบหนึ่งแล้ว ท้ายที่สุดหากพวกเจ้าทำให้ข้าไม่สบายใจ ข้าก็จะทำให้พวกเจ้าตายอย่างสบายใจแทน

ผู้ที่ยังสามารถยืนต่อหน้าเขาได้บัดนี้ ล้วนคือผู้ที่ยอมละทิ้งการต่อต้านไปแล้ว

นี่คือก้าวแรกในการควบคุมนิกายสาขาของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ใช้กำลังอันเด็ดขาด พิสูจน์สถานะของตนให้ประจักษ์ และสยบจิตคิดขัดขืน

ต่อไปคือก้าวที่สอง การประกาศจุดยืน

“ครั้งนี้พันธมิตรเซียนประสบภัยอันใหญ่หลวง บรรดาผู้ฝึกตนขั้นสูงได้มอบหมายให้ข้ารับช่วงดูแลชั่วคราว แต่ข้ามิใช่ผู้มีประสบการณ์ในการบริหาร ด้วยเหตุนี้จึงต้องพึ่งพาความร่วมมือจากทุกท่านให้มากหน่อย”

คำหนึ่งคำ กำหนดแนวทางโดยสิ้นเชิง

วางใจได้เถิด อำนาจและฐานะของพวกเจ้าข้าจะไม่แตะต้อง ประโยชน์อันใดที่วันนี้เป็นของพวกเจ้า วันหน้าก็ยังคงเป็นของพวกเจ้า!

สิ้นคำนี้ สีหน้าของเหล่าผู้ฝึกตนหลอมสูญหลายคนก็คลายลงทันใด

จากนั้นก็ก้าวที่สาม

ในทุกองค์กร ย่อมมีเหล่าผู้แยกฝ่ายแยกกลุ่ม มีฝ่าย ก็ต้องมีผลประโยชน์ที่พันพัว หากยังไม่มี ก็จงสร้างขึ้นมา แล้วผลักให้เกิดความขัดแย้ง

สิ่งที่ลวี่หยางจะกระทำ คือเสนอผลประโยชน์ให้แต่ละกลุ่มตามความต้องการของพวกเขา แล้วให้ผลประโยชน์ทั้งสองฝ่ายขัดแย้งกันเอง เช่นนี้เพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ พวกเขาก็จะห้ำหั่นกันเอง และลวี่หยางก็จะได้สวมบทผู้ไกล่เกลี่ย กลายเป็นผู้นำอย่างสมเหตุสมผล

ด้วยเหตุนี้ หลังปลอบโยนผู้คนแล้ว ลวี่หยางจึงเข้าพบผู้ฝึกตนหลอมสูญหลายคนทีละราย

เขามีขุมทรัพย์ในมืออยู่มากมาย เพราะทรัพยากรของพันธมิตรเซียนเมื่อก่อนล้วนตกอยู่ในมือของบรรดาผู้ฝึกตนขั้นผสานวิถี บัดนี้กลับกลายเป็นของเขาทั้งหมด

เหมาะนักที่จะใช้สำหรับวาดฝัน

เพียงเท่านี้ ในเวลาเพียงสามเดือน เหล่าผู้ฝึกตนที่แต่เดิมก็หาได้สามัคคีกันก็เริ่มห้ำหั่น แย่งกันแสดงความภักดี หวังจะได้ใกล้ชิดลวี่หยาง

บนรากฐานเช่นนี้ พวกเขาก็ย่อมยากที่จะปฏิเสธคำขอของลวี่หยางอีกต่อไป

กระทั่งในเดือนที่สามหลังเข้าครองพันธมิตร ลวี่หยางก็เปิดเผยคัมภีร์บ่มเพาะ

คำขวัญเขาคิดไว้เรียบร้อยแล้ว:

“ทุกคนเสมอหน้า บำเพ็ญเต๋าโดยอิสระ!”

คัมภีร์แห่งดินแดนบำเพ็ญเซียนปี้หยางนั้น จำต้องมีรากวิญญาณจึงจะฝึกฝนได้ ทว่าคัมภีร์ที่ลวี่หยางเปิดเผยนั้น ขอเพียงเป็นคนก็สามารถเข้าสู่เบื้องต้นได้อย่างง่ายดาย

จากนี้ไป เหล่าผู้มีรากวิญญาณกับผู้ไร้รากวิญญาณ จะกลายเป็นกลุ่มที่เป็นปฏิปักษ์โดยกำเนิด ภายในองค์กรย่อมแย่งชิง ชิงดีชิงเด่นกันต่อไป หากอีกฝ่ายเสนอสิ่งใด ก็มิอาจยอมรับ ต้องต่อต้านอย่างสุดใจ ไม่ว่าดีหรือเลว ขอเพียงมาจากอีกฝ่ายก็ต้องค้าน

เพื่อเอาชนะคู่แค้น พวกเขาก็มีแต่ต้องสามัคคีกันภายใต้ธงของลวี่หยางยิ่งขึ้น

นี่แหละก้าวที่สี่ ก้าวสุดท้าย

ใช้ระเบียบก่อคลื่นขัดแย้งในหมู่ชนชั้นสูง ขยายผลไปทั่วองค์กร ให้พวกเขาติดหล่มแห่งวังวน ไม่อาจก้าวหน้าได้อีก

ลวี่หยางเรียกสิ่งนี้ว่า “สี่ก้าวเดินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์”

หากขุมอำนาจใดตกอยู่ใต้วิธีการชุดนี้ของนิกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว ต่อให้คิดจะกลับมาเรืองอำนาจอีกก็ไร้หนทาง จะกลายเป็นนิกายสาขาโดยสมบูรณ์

ภายในห้องสงบแห่งหนึ่งในจุดศูนย์กลาง

ลวี่หยางข่มจิตแน่วแน่ เมื่ออำนาจปกครองในทะเลปั่นป่วนได้ถูกโค่นแล้ว เขาก็สามารถสกัดพลังจากชั้นวางรากฐานจนได้ควันหนึ่งสาย

“สำเร็จแล้ว!”

แม้ควันนั้นจะบางเบา หากแต่กลับหนักแน่นอย่างยากพรรณนา ราวกับแบกความคิดและจิตใจของสรรพชีวิตไว้ทั่วหล้า

นี่คือ “ธาตุดินแห่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์” ผู้คุ้มครองสรรพสิ่ง เสาหลักแห่งตำแหน่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์!

ลวี่หยางได้เปลี่ยนแปลงระเบียบเก่าของพันธมิตรเซียน กระทั่งภูผาที่ไร้รูปนี้ก็เผยเป็นควันสีเข้ม ยอมอยู่ในอุ้งมือของเขาโดยดี

“ราบรื่นจนน่าประหลาดใจ”

ลวี่หยางพลันรำพึง ในรอบหลายปีนี้เขามิได้รู้สึกว่าทุกอย่างเป็นใจเช่นนี้เลย ธาตุดินแห่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือ หากเขาต้องการ บัดนี้ก็สามารถทดลองทะลวงสู่ขั้นกลางได้ทันที

หากแต่เคราะห์เพลิงที่ต้องเผชิญในขั้นกลางนั้นก็มิใช่สิ่งเล็กน้อย

หากบุ่มบ่ามอาจก่อหายนะ

เพื่อความแน่นอน ควรกลับไปสอบถามจงกวงเจินเหรินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ก่อน ว่ามีหนทางหลีกเลี่ยงภยันตรายหรือไม่ เมื่อเตรียมพร้อมแล้วจึงค่อยลงมือ

“เมื่อเป็นเช่นนี้ เหล่าพวกเจ้าก็หมดประโยชน์แล้ว”

ลวี่หยางหยิบน้ำเต้า “สามเก้าสลายวิญญาณ” ออกมา แกว่งเบา ๆ เหล่าผู้ฝึกตนขั้นผสานวิถีสิบสองคนของพันธมิตรเซียนก็ร่วงลงพื้นอย่างสิ้นท่า

ยังไม่ทันพวกเขาจะได้สติ ลวี่หยางก็ปลดปล่อยกระบี่ “อเวจี” ทันที

ซู่ ซู่  !

แสงกระบี่ฉายวาบ เพียงชั่วครู่ก็ปลิดศีรษะผู้ฝึกตนทั้งสิบสองคนไปอย่างเรียบร้อย แม้ว่า “จิตแท้” ของพวกเขายังไม่ดับสูญ วันหน้าหากได้เวลาย่อมอาจฟื้นจาก “ราชโองการแท้จารอักษรทองแห่งวังจักรพรรดิ” ได้ ทว่าพลังเลือดและจิตแท้แห่งการวางรากฐานที่แสร้งถือครองนั้นกลับถูกกระบี่อเวจีสูบไปจนหมดสิ้น

วินาทีนั้นเอง ลวี่หยางก็เผยสีหน้าเปี่ยมยินดี

สิบสองผู้ฝึกตนแสร้งถือวางรากฐาน แม้เทียบไม่ได้กับของแท้ แต่ประสิทธิผลในการสังเวยกระบี่กลับทัดเทียมกันโดยมิได้ด้อยกว่าเลย กระทั่งทำให้กระบี่อเวจีบังเกิด “เวทอัศจรรย์” ขึ้นอีกหนึ่งสาย!

เวทอัศจรรย์สายใหม่นี้ มีนามว่า “เหยียบอันตราย”

หากแต่เหนือความคาดหมายของลวี่หยาง มันหาใช่เวทอัศจรรย์เชิงสังหารไม่ แต่กลับเป็นเวทสนับสนุนหนึ่งสาย สามารถช่วยผู้ถือกระบี่ล่วงรู้ภยันตรายของตนก่อนถึงเวลาได้ล่วงหน้า

“นี่มันซ้ำกับศาสตราวิเศษตรวจฟ้าเลยนี่”

ลวี่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามีศาสตราวิเศษตรวจฟ้าคุ้มครอง หากมีกรรมสัมพันธ์เข้ามาเกี่ยวข้อง เขาก็ย่อมรับรู้ได้ตลอด จึงแทบไม่มีโอกาสใช้เวทเหยียบอันตราย

ขณะครุ่นคิด ลวี่หยางก็พลันกระตุ้นกระบี่อเวจีขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

วินาทีถัดมา

เมื่อแสงกระบี่แห่งอเวจีฉาบทาบทั่วกาย เวทเหยียบอันตรายก็แผ่ซ่าน ลวี่หยางรู้สึกจิตใจตนลอยสูงขึ้นในบัดดล

แล้วเขาก็ได้เห็น “เหนือศีรษะของตน”

ตัวอักษรใหญ่สีเลือดหนึ่งตัวลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา ไม่ขึ้นกับกรรมใด ๆ ทว่ากลับแขวนตระหง่านกลางฟ้า ทำให้เขารู้สึกถึงภัยหายนะร้ายแรงยิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน

“นี่มัน…อะไรกันแน่!?”

เดิมทีลวี่หยางมั่นใจว่าตนไม่มีกรรมใดอันตรายต่อชีวิต ทว่าภาพที่เห็นจากเวทเหยียบอันตรายกลับทำให้เขาหน้าถอดสีในบัดดล

ถูกต้อง ร่างของเขาไม่มีกรรมใดที่จะคร่าชีวิต

เพราะหายนะนี้…มาจาก “ฟ้าและดิน”!

สิ่งที่เรียกว่า “กรรม” นั้น คือการสานสายสัมพันธ์แห่งโชคชะตาระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ ผู้ใดจุดความคิดฆ่าฟัน ก็จะบังเกิดกรรม ทว่าเมื่อฟ้าและดินบังเกิดจิตคิดสังหารเล่า ใครบ้างจะหยั่งรู้?

นี่หาใช่ “โทษแห่งฟ้า” ตอนเขาทำลายล้างเส้นชีพจรของภูเขากะโหลกไม่

“โทษแห่งฟ้า” คือการลงทัณฑ์ มีไว้เพื่อประกาศต่อสรรพชีวิตว่าเรื่องใดต้องห้าม ฉะนั้นจึงโอ่อ่าและอึกทึก ผู้คนรับรู้ได้ สามารถใช้วิชาเทียบคำนวณได้ล่วงหน้า

แต่ “สังหารแห่งฟ้า” ที่บังเกิดบัดนี้ กลับมิได้มีลางใดแจ้งเตือน

ฟ้าและดินไม่เห็นแก่สิ่งใด มองสรรพสิ่งดุจหมูหมา

ดั่งสรรพชีวิตบางเผ่าถูกลบออกจากห่วงโซ่อาหาร สูญพันธุ์ไปโดยสิ้นเชิง ความคิดสังหารแห่งฟ้าและดินก็เป็นเช่นนั้น ปรากฏอย่างแผ่วเบาไร้สุ้มเสียง ดุจฝนยามดึกที่ชุ่มดินโดยไร้การตระหนักรู้

พลัน ลวี่หยางมีลางสังหรณ์ เงยหน้ามองสู่เวหา

เลือนรางคล้ายเห็นเปลวไฟหนึ่งสาย ลำแสงจากตะเกียงทองอันหนึ่งลอยอยู่บนนภา แสงเจิดจรัสงดงามแท่นหยก ปกคลุมทั่วฟ้าดินแม้ไร้แสงตะวันและจันทรา

เปลวตะเกียงครอบฟ้า

“…หงยวิ๋น?”

ในพริบตา ลวี่หยางก็พลันตระหนัก

หากมองทั่วแผ่นดิน บัดนี้ผู้เดียวที่สามารถกระตุ้นเปลวตะเกียงครอบฟ้าได้ มีเพียงผู้เป็น “เจินจวินโอสถทองคำกลับชาติมาเกิด” และเคยครอบครองตำแหน่งมรรคานั้นมาก่อนเท่านั้น…

หงยวิ๋นเจินเหริน!

“นั่นมันสมบัติแห่งการบรรลุมรรค… มิหนำซ้ำยังเกี่ยวพันกับโชคชะตาและกรรมสัมพันธ์ ไม่เช่นนั้นย่อมมิอาจเร่งเร้าสังหารแห่งฟ้าที่หมายหัวข้าโดยเฉพาะเช่นนี้!”

หงยวิ๋น…เจ้าหมายจะฆ่าข้ารึ!?