บทที่ 119 เหล่าศิษย์สืบทอดที่ห้าวหาญ

บทที่ 119 เหล่าศิษย์สืบทอดที่ห้าวหาญ

ภายในโลกทับซ้อนแห่งดารา ท่ามกลางทุ่งรกร้างแห่งหนึ่ง

พลันเห็นแสงสีเหลืองหม่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นมา พื้นดินที่เคยราบเรียบก็พลันปั่นป่วนดุจคลื่นซัด ก่อนจะเห็นเรือหนึ่งลำค่อย ๆ ปรากฏขึ้นจากเบื้องล่าง

ในส่วนลึกของเรือลำนั้น กว่างไห่ยืนสงบสง่าไว้เบื้องหลัง มือประสานกันไว้ข้างหลัง กำลังทำสมาธิปรับลมหายใจ

ในขณะเดียวกัน กว่างหมิงก็ก้าวฉับ ๆ เข้ามาในห้อง ชูภาพแผนที่หนึ่งม้วนขึ้นมาในมือ

“ศิษย์พี่ ขณะนี้ศิษย์ด้านล่างได้ฝึกหลอมแผนค่ายกลขึ้นมาได้สิบสองผืนแล้วขอรับ”

“แค่สิบสองผืนหรือ?”

กว่างไห่รับม้วนแผนที่ไปพลางขมวดคิ้วแน่น “เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงการกวาดล้างมาร เผยแพร่ธรรมะอันชอบธรรม มิใช่พวกเราตกลงไว้ว่าจะต้องหลอมแผนค่ายกลขึ้นมาสามสิบหกผืนหรือ?”

กว่างหมิงได้ยินดังนั้นก็เผยสีหน้าอับจน ถอนหายใจพร้อมหัวเราะฝืด ๆ ว่า

“ในแผนค่ายกลทั้งสามสิบหกผืนนั้น เดิมทีมีอยู่สิบผืนที่วางแผนไว้ให้เหล่าศิษย์มังกรเป็นผู้หลอม แต่ผลลัพธ์...ศิษย์พี่ก็รู้ดีอยู่แล้ว อีกทั้งท่านยังสั่งให้เร่งลงมือก่อนกำหนด เวลาก็ยิ่งจำกัด แผนค่ายกลสิบสองผืนนี้ก็นับว่าเต็มกำลังที่สุดแล้ว”

“ที่เจ้าหมายถึงก็คือ...เป็นความผิดของข้าสินะ?”

กว่างไห่หรี่ตาลง แววตาเย็นเยียบ

“ไม่มีทางเป็นเช่นนั้น!”

กว่างหมิงรีบตั้งท่าตรง แววตาเคร่งขรึมขึ้นทันใด

“ข้าหมายถึงเหล่าศิษย์คนอื่นต่างหากที่ชักช้าเกียจคร้าน! ข้าจะรีบไปเร่งเร้าเอง ขอให้ได้แผนค่ายกลเพิ่มขึ้นอีก!”

กว่างไห่ได้ยินเช่นนั้นจึงพยักหน้าอย่างพอใจ

ตามแผนการที่เคยหารือไว้กับฝ่ายเต้าถิง ต่อจากนี้พวกเขาควรจะต้องรุกอย่างมั่นคง วางค่ายกลหนาแน่นเป็นชั้น ๆ เพื่อปิดล้อมศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์ให้แน่นิ่งอยู่ที่นี่

แต่สถานการณ์บัดนี้กลับเปลี่ยนไป

ในเมื่อในหมู่ศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์มีผู้ฝึก “คัมภีร์เก้าแปรมังกร” ขึ้นมาแล้ว กว่างไห่ก็ไม่คิดจะดำเนินตามแผนเดิมอีก

เพราะหากปล่อยให้ศิษย์ผู้นั้น ซึ่งฝึก “คัมภีร์เก้าแปรมังกร” สำเร็จ ถูกทางเต้าถิงฆ่าตายไปเล่า จะไม่เสียดายจนสิ้นเปลืองหรอกหรือ?

เขาจึงสั่งการให้ฝ่ายสุขาวดีเร่งมือดำเนินการก่อนกำหนดในทันที

ในสายตาของเขาเวลานี้ ย่อมเห็นว่าฝ่ายตนคว้าชัยไว้ในกำมือแล้ว

เพราะกว่างหมิงไม่ได้เปิดเผยพลังแท้จริงของลวี่หยางออกมา กว่างไห่จึงแม้จะตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยวกับการพินาศของเหล่าศิษย์มังกรทั้งกอง แต่ก็หาได้รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อ

อย่างไรเสีย ฝ่ายตรงข้ามก็เป็น “นิกายศักดิ์สิทธิ์”

ตามการประเมินของกว่างไห่ ต่อให้นิกายศักดิ์สิทธิ์สามารถสังหารศิษย์มังกรจนสิ้นซากได้ ก็ต้องแลกมาด้วยความเสียหายไม่น้อยเช่นกัน แล้วจะเอาอะไรไปต่อกรกับเหล่าภิกษุทั้งแปดหมวดของสุขาวดีที่รวมพลกันมาทั้งหมด?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ภายใต้การวางแผนร่วมกันระหว่างเต้าถิงกับสุขาวดี ตั้งแต่นิกายศักดิ์สิทธิ์ก้าวเข้าสู่โลกทับซ้อนมา ก็สูญเสียศิษย์ไปแล้วเกือบหนึ่งในสาม ศิษย์สืบทอดทั้งเจ็ดถูกสังหารไปสองคน คนหนึ่งในนั้นยังถูกกว่างไห่ลงมือฆ่าเองกับมือ

แม้จะยอมรับว่าอีกฝ่ายนั้นก็ยุ่งยากอยู่บ้าง แต่ก็มิได้ร้ายกาจถึงขั้นอย่างที่เล่าลือกัน

คิดถึงตรงนี้ ความมั่นใจของกว่างไห่ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น:

“ใคร ๆ ก็ว่าศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์เหี้ยมโหดนัก ข้ากลับเห็นว่า...ก็แค่นั้น หากข้าชิงชัยครั้งนี้ไว้ได้ สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ขึ้นมา ถึงตอนนั้นคงได้โอกาสไปอวดสายตาให้อรหันต์เห็นบ้าง...”

แต่ยังไม่ทันสิ้นความคิด ลางสัมผัสของกว่างไห่ก็พลันตื่นตะลึง!

ในชั่วอึดใจถัดมา ใต้ฝ่าเท้าของกว่างไห่ เรือโลหะธาตุซึ่งแล่นอยู่ใต้ดินก็พลันสั่นสะเทือนดังสนั่นราวกับชนเข้ากับโขดหินอย่างรุนแรง หยุดนิ่งกลางทางโดยฉับพลัน แสงวับวาวของสมบัติก็พลันสั่นไหวอย่างรุนแรง!

“...เกิดอะไรขึ้น!”

กว่างไห่รีบเชื่อมจิตเข้าหาจิตวิญญาณของเรือทันที

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนขอความช่วยเหลือดังขึ้นมาในสำนึก

“มีใคร...มีใครบางคน...กำลังโจมตีข้า!”

“ว่าไงนะ!”

กว่างไห่ชะงักงันไปชั่วขณะ ทว่าในเสี้ยวอึดใจต่อมา ประหนึ่งจิตสำนึกมีลางบอก ก็พลันเงยหน้าขึ้นทันที

เกือบจะในเวลาเดียวกันกับที่เขาเงยหน้า เหล่าภิกษุของสุขาวดีที่อยู่ในเรือโลหะธาตุก็ต่างพากันแหงนหน้ามองท้องฟ้าเหนือศีรษะ

พลันเห็นแสงวิญญาณสายหนึ่งแหวกฟ้าทะลวงความว่างเปล่ากระโจนลงมาอย่างเกรี้ยวกราด กลับกลายเป็นกระสวยอู๋เทียนทะลวงมิติ ปรากฏตัวขึ้นกลางนภาเหนือศีรษะของพวกเขาอย่างอึกทึกครึกโครม!

ในวินาทีถัดมา เหล่าศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์ก็หลั่งไหลออกมาจากภายในกระสวยทีละคน!

ศิษย์สืบทอดห้าคน ศิษย์รวมลมปราณขั้นสมบูรณ์เจ็ดคน และระดับปลายอีกหลายสิบคน ล้วนฉายแววกร้าวบนใบหน้า จิตอาฆาตพวยพุ่งทะลุฟ้า ในพริบตาเดียวก็ปกคลุมฟากฟ้าไปกว่าครึ่ง!

จนถึงขณะนี้เอง กว่างไห่จึงได้สติกลับมา

แต่ถึงจะได้สติแล้ว ใบหน้าของเขาก็ยังเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ พวกมารหัวขบถนั่น...พวกมันไม่คิดตั้งรับป้องกัน แต่กลับบุกเข้าจู่โจมก่อน!?

“หลบไปให้หมด!”

ผู้ที่ลงมือก่อนใครคือ “เจ้าแห่งอสรพิษมังกร”

เพียงเห็นเขาฉีกยิ้มกว้าง ก่อนจะกระชากผ้าเต๋าของตนเองออก ทันใดนั้นร่างกายที่ดูเหมือนปกติก็พุ่งพองขึ้นมาในพริบตา!

แค่พริบตาเดียว มือซ้ายของเขาก็ปรากฏเกล็ดแน่นหนาเต็มไปหมด นิ้วทั้งห้าหลอมรวมกันกลายเป็นเขามังกรแหลมคู่งอกขึ้นพุ่งทะลุขึ้นฟ้า กลางฝ่ามือแยกออกเผยให้เห็นเขี้ยวขาววาวอันแหลมคม

พลันเปลี่ยนกายากลายเป็นศีรษะมังกรดุร้ายอย่างสมบูรณ์...และอวัยวะอื่น ๆ ของเขาก็พลันแปรเปลี่ยนไปด้วย!

ลำไส้พุ่งออกจากหน้าท้อง กลายเป็นหางมังกรสายหนึ่งพาดสะบัดอยู่เบื้องหลัง!

แขนขาที่ยังเหลืออยู่ รวมถึงอวัยวะที่ห้า ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บมังกรอันแหลมคม ศีรษะของเขาหดกลับเข้าไปในลำตัว ราวกับเกล็ดต้องห้ามที่ฝังแน่นอยู่เบื้องหลังศีรษะมังกร ภายในหนึ่งลมหายใจ กลิ่นโลหิตอันมหาศาลก็กรูเข้าปกคลุมทั่วฟ้า!

เขาแปลงกายกลายเป็นมังกรจริง ๆ!

หรือหากจะพูดให้แม่นยำกว่านั้น เป็นสิ่งมีชีวิตที่ “เหมือนมังกร” อย่างถึงที่สุด...แต่ทั้งกล้ามเนื้อที่ทับซ้อนกันจนผิดรูป กลิ่นโลหิตเข้มข้นปั่นป่วนจนชวนอาเจียน ล้วนเปี่ยมไปด้วยความวิปลาสและพิกลพิการ

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”

ในวินาทีถัดมา อสุรกายมังกรกระโจนขึ้นขี่คลื่นเมฆโลหิต พุ่งกระแทกลงไปยังเรือโลหะธาตุเบื้องล่างอย่างดุดัน ศีรษะมังกรแหงนร้องคำราม ในห้วง ณ ขณะนั้น เหลือเพียงเสียงคำรามโหดเหี้ยมคำรามเดียวเท่านั้น!

โฮกกกก!

เสียงคำรามสะท้านหล้า!

ทันใดนั้นเอง เรือโลหะธาตุก็ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางหัว โครงสร้างเกือบแหลกสลาย แสงสมบัติเกือบจะแตกกระจาย ในขณะที่เหล่าภิกษุในเรือ หากเป็นผู้มีพลังอ่อนด้อยยิ่งถึงกับต้องกุมหูคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด!

ในเวลาเดียวกัน ศิษย์สืบทอดอีกสี่คนที่เหลือก็พุ่งตามลงมาในทันที!

“พระอริยสงฆ์ทั้งหลาย... พวกท่านเห็นว่ากายข้างดงามบ้างหรือไม่?”

เมื่อลงสู่เรือโลหะธาตุ ปี้เฟยเยวียนพลันเอ่ยคำล้อเลียน เสียงยังไม่ทันจบก็สลัดเสื้อคลุมออกโดยพลัน ผ้าบางแนบกายร่วงหล่นลง เผยให้เห็นเรือนร่างขาวผ่องประหนึ่งหิมะพราว ปรากฏต่อสายตาทุกผู้ในพริบตาเดียว

ผิวขาวประหนึ่งหยกขาวไขแกะ เนินอกดั่งมุกน้ำงามไร้ที่ติ ผิวเนื้อผุดผ่องจนแม้แต่หย่อมหญ้ายังมิอาจงอกเงย...ภาพทั้งหมดนี้ถูกเหล่าภิกษุนับสิบคนที่อยู่ในเหตุการณ์เห็นเข้าอย่างจัง แต่ละคนพลันรู้สึกมึนงงเลื่อนลอย หลักธรรมอันเคร่งครัดที่ยึดมั่นก็มิอาจรักษาไว้ได้ พลังจิตในกายถูกกระตุ้นจนพวยพุ่งหมดสิ้น มิใช่แค่โลหิตเท่านั้น แม้แต่จิตวิญญาณยังเหมือนจะถูกดูดออกมาพร้อมกัน!

ตึง! ตึง! ตึง!

ในชั่วขณะนั้น เพียงเห็นเหล่าภิกษุนับสิบทรุดฮวบลงพื้น สีหน้าแต่ละคนยังฉายแววสุขสมเกินบรรยาย

อีกนับสิบที่เหลือ แม้รีบหลับตาทัน แต่ก็มิอาจขจัดมารในใจได้ ทำได้เพียงเร่งฝีเท้าเดินหน้าต่อไปพลาง สวดคาถากลบเสียงเร้าเพื่อกดข่มความใคร่ภายในใจ

ฉัวะ!

วินาทีนั้นเอง เงาร่างของสวี่ซินก็ปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง แท่งมีดแทงทะลุหลังปลิดชีวิตภิกษุผู้หนึ่งที่กำลังพยายามสะกดจิตมาร แล้วก็จางหายไปจากที่เดิมประหนึ่งเงาหลอก

ทุกครั้งที่เงาร่างเขาปรากฏ จะต้องมีหนึ่งชีวิตของภิกษุดับสิ้นลง...!

ในด้านนั้น “จงหมิง” กลับตรงกันข้ามกับเขาโดยสิ้นเชิง เขาไม่เคยคิดจะซ่อนเร้นตน กลับผสานกายเข้ากับแสงกระบี่ ทะยานพุ่งใส่กลุ่มคนดั่งอสรพิษบ้าคลั่ง!

“ฆ่าพวกพระโล้นให้หมด!”

ขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์นิกายศักดิ์สิทธิ์ที่เหลือก็ต่างพากันร่อนลงจากฟากฟ้า โอบล้อมเข้าด้านในเรือโลหะธาตุ บุกทะลวงเข้าไปสังหารหมู่เหล่าภิกษุทันที!

“ท่านภิกษุเจ้าขา เหตุใดท่านจึงไม่มองข้าสักแวบหนึ่ง?”

ปี้เฟยเยวียนเคลื่อนไหวว่องไวประหนึ่งสายฟ้า ขณะก่อสายลมโลหิตทั่วสนามรบ เสียงพูดกลับแผ่วหวานละมุนดั่งบทกวี

“ในเมื่อท่านปรารถนาจะโปรดสัตว์ทั่วหล้า เหตุใดจึงไม่โปรดข้าสักคน?”

“จะพูดถึงอำนาจบารมีไปใย? จะกลัวกฎบัญญัติไปใย...”

“ท่านภิกษุเจ้าขา ท่านจงมาช่วยข้า... บรรลุธรรมเสียทีเถิด…”

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ณ ส่วนลึกสุดของเรือโลหะธาตุ “กว่างไห่” ก็ลงมือแล้วในที่สุด

“อสูรนอกรีต!!!”

ทันใดนั้น เสียงพุทธวจนดังกังวานจากปากเขา เปล่งแสงพุทธะแผ่กระจาย

“หากเมื่อใดข้ากลายเป็นพุทธะ หากแม้เทพหรือมนุษย์ในแดนข้าบังเกิดความกำหนัดใฝ่หาอัตตาไซร้ ข้าย่อมไม่อาจบรรลุโพธิญาณโดยแท้!”

เสียงแห่งวัชระธรรมะพุ่งแผ่ไปทั่ว ทุกดวงจิตของภิกษุที่กำลังหลงไหล ล้วนถูกสะกดจิตให้สงบลง

ด้วยเพราะมี “ตัณหา” จึงเกิด “ตัวตน” มีตัวตนย่อมมีความหลงใหลและการเวียนว่ายตายเกิด

ความกำหนัดที่เคยถูกรุกเร้าด้วยมายาแห่งปี้เฟยเยวียน ล้วนสลายหายไปในพริบตา

แม้จะจ้องมองเรือนร่างเปลือยเปล่าของนางอีกครั้ง สายตาของพวกเขาก็ยังคงแจ่มชัดไร้สิ่งใดหวั่นไหว

เห็นดังนั้น ใบหน้าอันงดงามของปี้เฟยเยวียนก็พลันซีดเผือดลงทันใด

“หึม...แบบนี้แหละถึงได้เกลียดพระโล้นพวกนี้นัก...!”

เมื่อขาดการรบกวนของปี้เฟยเยวียน กว่างไห่ที่ได้สติกลับมาก็รีบจัดระเบียบกองกำลังอีกครั้ง

แสงพุทธะพวยพุ่งทะลุฟ้าขึ้นไป แปรเปลี่ยนเป็นร่างอวตารวัชระอันยิ่งใหญ่!

“อามิตาภะ...”

ภายในเรือโลหะธาตุ เหล่าภิกษุต่างสีหน้าเคร่งเครียด

“หากพวกเรายังมีศิษย์มังกรอยู่ ขุมกำลังของสี่หมวดภิกษุก็จะครบสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นพวกมารเหล่านี้อย่าหวังเลยว่าจะได้กลับออกไป!”

เหล่าภิกษุแห่งสี่หมวด รวมแล้วกว่าหลายร้อยคน ร่วมมือกับกว่างไห่ สร้างร่างอวตารวัชระขึ้นมาสี่องค์ด้วยกัน!

หากร่างอวตารวัชระทั้งสี่ผสานรวมกันอีกครา ก็สามารถอัญเชิญ “ฐานะอรหันต์” หนึ่งสาย ซึ่งมีพลังเทียบเท่าผู้วางรากฐานจากสุขาวดี นั่นคือไพ่ตายลับของฝ่ายสุขาวดี

ทว่าบัดนี้ เนื่องจากกองทัพศิษย์มังกรพินาศสิ้น ไพ่ตายนั้นจึงเสื่อมพลังลงไปร่วมครึ่ง

แม้เขายังพอมีวิธีเยียวยา แต่ต้นทุนสูงเกินไป…หากไม่ถึงคราวคับขันโดยแท้ ย่อมไม่อาจนำมาใช้อย่างสิ้นเปลืองได้

โชคยังดี ที่สถานการณ์ยังอยู่ในการควบคุมของเขา

“หนึ่งร่างอวตารวัชระ...ก็นับว่าเพียงพอแล้ว”

กว่างไห่แย้มยิ้มเย็นชา

“การโจมตีแบบฉับพลันเพื่อฝ่าวงล้อมก็นับว่าแปลกใหม่อยู่หรอก แต่น่าเสียดายที่ยังไร้ผลอยู่ดี วันนี้...ข้าจะฝังพวกมันทั้งหมดไว้ที่นี่...!”

ทว่าในชั่วขณะนั้นเอง เหล่าภิกษุก็พลันเบิกตากว้าง หางตากระตุกวูบหนึ่ง

ขณะนี้พวกเขาอยู่ลึกที่สุดของเรือโลหะธาตุ มีค่ายกลซ้อนทับป้องกันหลายชั้น แต่กลับรู้สึกได้ว่า มีสายตาสายหนึ่ง แหลมคมเฉียบราวคมกระบี่ กำลังจ้องมองทะลุขึ้นมาจากเบื้องล่าง... ตรงจุดที่เขายืนอยู่นั่นเอง

“...ไม่ดีแล้ว!”

ในชั่วขณะที่รู้ตัวถึงสายตานั้น เหล่าภิกษุก็ตั้งใจจะรีบเรียกร่างอวตารแห่งสี่หมวดพุทธะกลับมาคุ้มกันตนเองโดยพลัน

แต่ก็สายเกินไปแล้ว!

ภายในเรือโลหะธาตุ เบื้องล่างของท้องฟ้าที่ถูกปิดไว้

ลวี่หยางยืนลอยอยู่กลางอากาศ สายตาสงบนิ่ง พลางนับคำนวณอะไรบางอย่างอยู่ในมือเงียบ ๆ และในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่กว่างไห่รับรู้ถึงสายตาของเขา ลวี่หยางก็ยกมุมปากขึ้นทันใด

“เจอตัวแล้ว…”

วินาทีถัดมา ร่างของเขาพุ่งดิ่งขึ้นมาอย่างรุนแรง!

เกือบจะพร้อมกันนั้นเอง เหล่าภิกษุพลันรู้สึกได้ถึงพลังเวทอันยิ่งใหญ่สายหนึ่ง พุ่งทะลวงทะลุค่ายกลนับชั้น ๆ ขึ้นมา เสมือนขุนเขาทลาย ฟ้าดินถล่มถั่ง สายพลังนั้นสาดทะลวงตรงมายังด้านหลังของเขาทันที!