บทที่ 116 เชลย

บทที่ 116 เชลย

ในเรื่องเอาชีวิตรอด กว่างหมิงนับว่ายังพอมีหัวคิดอยู่บ้าง

ตั้งแต่ตอนที่กว่างฮุ่ยปะทะกับลวี่หยางโดยที่อีกฝ่ายไม่หลบเลี่ยง หากยังกล้าปะทะตรง ๆ เขาก็รู้สึกได้ในทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

แต่จะทำอย่างไรได้เล่า “ยันต์ร่วมใจผูกชะตา” ใช้ได้แค่ครั้งเดียวในระยะสั้น

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเจ้ากว่างฮุ่ยซึ่งรู้ไส้รู้พุงเขาดี แถมยังเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนัก จึงไม่มีทางปล่อยให้เขาใช้ยันต์นั่นหนีเอาตัวรอดในยามศึก

เพราะฉะนั้น ตอนที่กว่างฮุ่ยรวบรวมเหล่าภิกษุแสดงอาคม “กายาวัชระมหามังกรคชสาร” เขาจึงไม่ได้ร่วมลงมือ หากฉวยโอกาสอาศัยแสงพุทธปกคลุม ลอบเร้นลงสู่ใต้ดินหลบหนีอีกครั้ง แล้วใช้กว่างฮุ่ยกับพวกเป็นโล่ห์กันตามเคย... ต้องยอมรับว่าแผนนี้ได้ผลดีมาก

เขาเกือบจะหนีรอดได้อีกคราแล้ว

ทว่าครั้งนี้ กลับมีบุคคลผู้หนึ่งซึ่งแม้เฝ้าสังเกตการณ์มาโดยตลอดแต่ไม่อาจหาจังหวะแสดงฝีมือ ได้จับความเคลื่อนไหวของเขาได้อย่างแม่นยำ

ฉินเทียนเหอ!

ในฐานะศิษย์สืบทอดของนิกายศักดิ์สิทธิ์ ฉินเทียนเหอย่อมฝึกฝนเวทย์ใหญ่ และยังมี “กระสวยอู๋เทียนทะลวงมิติ” เป็นสมบัติล้ำค่า ฝีมือของเขาจึงไม่อ่อนด้อยเลย

แต่ไหนแต่ไรมา แม้จะถูกกว่างหมิงกับภิกษุอีกสิบกว่ารายไล่ล่า เขายังสามารถฝ่าหนีเอาชีวิตรอดมาได้ แม้จะดูอ่อนด้อยหากเทียบกับลวี่หยาง แต่เขาก็รู้ดีแก่ใจว่าเป็นเพราะเปรียบเทียบกับคนนั้นต่างหาก จึงยิ่งมุ่งมั่นกระตือรือร้น หวังอาศัยโอกาสแสดงคุณค่าเพื่อผูกสายสัมพันธ์กับผู้เก่งกล้า

เพราะฉะนั้น กว่างหมิงหนีไปได้ไม่ไกล ก็ถูกเขาไล่ตามจับตัวกลับมา

ถึงยามนี้ กว่างหมิงจนใจ ทำได้เพียงร้องขอชีวิตเสียงดัง “อย่าฆ่าข้า! ข้าเองก็สามารถ...สามารถรับใช้นิกายศักดิ์สิทธิ์ได้!”

“เจ้าคิดจะสวามิภักดิ์?”

ลวี่หยางเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจเล็กน้อย “ศึกชิงวิถีครั้งนี้มีท่านเจินจวินควบคุมศึกอยู่ เจ้ากล้าสวามิภักดิ์เชียวหรือ?”

ศึกชิงวิถีครั้งนี้ มีเจินจวินทั้งสามฝ่ายร่วมควบคุมศึกด้วยตนเอง แม้จะไม่แทรกแซงโดยตรง แต่เหตุการณ์ทั้งปวงจะหลุดรอดสายตาเจินจวินไปได้อย่างไร?

ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครกล้าสวามิภักดิ์?

ถ้าเป็นในนิกายศักดิ์สิทธิ์ หากเจ้ากล้าทำเช่นนั้น รอดตายมาได้กายเนื้อก็จะถูกเจินจวินนำไปจุดตะเกียงฟ้า ตายไปแล้ววิญญาณก็ถูกนำไปจุดตะเกียงวิญญาณ

ต่อให้เวียนว่ายตายเกิดก็อย่าได้หวัง!

“ท่านอาจไม่ทราบ...สุขาวดีเซิ่นเล่อเรานั้นมีกฎของตน ไม่อาจวัดด้วยมาตรฐานเดียวกันได้”

กว่างหมิงกดเสียงต่ำลง กล่าวอย่างระมัดระวัง “สำหรับเราทั้งหลาย การสวามิภักดิ์ไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใด ขอเพียงรอดชีวิต ก็ไม่มีผู้ใดถือโทษ”

“อ๋อ?”

ลวี่หยางเลิกคิ้วขึ้นอีกครั้ง แววตาพลันแฝงรอยเย้า ก่อนจะเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า “หากข้าสั่งให้เจ้าแฝงตัวกลับไปในฐานะสายลับ เพื่อจัดการกับพวกภิกษุที่เหลือของสุขาวดี เจ้ายังยินดีอยู่หรือไม่?”

“เอ่อ...เรื่องนี้...”

กว่างหมิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปในบัดดล ก่อนจะอ้าปากแล้วกระซิบเสียงเบากว่าเดิม “...ทางสุขาวดีชี้แจงลำบากนัก ท่านดูสิ เปลี่ยนเป็นสายลับไปทางเต้าถิงได้หรือไม่?”

ลวี่หยางยิ่งแปลกใจ จึงหัวเราะลั่น “ก็ได้!”

สิ้นคำ กว่างหมิงก็โล่งใจลงทันใด รีบกล่าวว่า “แท้จริงแล้วข้าน้อยก็ไม่สบอารมณ์พวกเต้าถิงมานานแล้ว ยินดีรับใช้ท่าน!”

พร้อมกันนั้นเอง ณ ด้านนอกของโลกทับซ้อนที่ใช้เป็นสมรภูมิ

เจินจวินทั้งสามสบตากันไปมา และในที่สุด ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินผู้ที่เงียบมาตลอดก็พลันหัวเราะขึ้นมา เสียงดั่งระฆังเงินสดใส

“สุขาวดีแห่งพุทธะสมชื่อจริง ๆ!”

“...เจ้ามาร อย่าได้บ่อนทำลายความสามัคคี!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาแฝงศัตรูของเจินจวินเต้าถิงที่อยู่ข้างกาย เจินจวินแห่งสุขาวดีจึงได้แต่ขึงหน้า ส่งเสียงสื่อจิตลับ ๆ ว่า “สหายอย่าคิดมาก”

“นั่นเป็นแค่การแสร้งแสดงเท่านั้น เป็นเพียงอุบายชั่วคราว!”

“ยิ่งไปกว่านั้น หัวหน้าแท้จริงคือกว่างไห่ เขาเป็นศิษย์ของอรหันต์ฝูหลง ย่อมเห็นแก่ส่วนรวม ไม่คิดทำการอุกอาจแน่นอน”

“ฮึ่ม...นั่นก็ไม่แน่!”

แม้เจินจวินสุขาวดีจะอธิบายเช่นนั้น แต่เจินจวินเต้าถิงก็ยังไม่กล่าวเชื่อถือ สีหน้าสื่อว่าลำบากใจอยู่ไม่น้อย

เพราะแหล่งที่มาของสุขาวดีนั้นไม่ใสสะอาด

เล่ากันว่าอดีตบรรพชนผู้ก่อตั้งสุขาวดีนั้นเป็นพวกไร้ยางอายโดยแท้ อาศัยประจบสอพลอจึงได้ขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าเต๋า

แนวทางการกระทำของบรรพชนผู้นั้น เทียบกับนิกายศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบันก็มิได้ต่างกันเลยแม้แต่น้อย!

แม้กระทั่งชื่อเรียกเดิมก็ไม่ใช่สุขาวดีเซิ่นเล่อ แต่เป็นลัทธิชั่วแห่งสุขาวดี!

เพียงแต่เมื่อบรรพชนผู้นั้นสร้างสรรค์วิถีเซิ่นเล่อสู่ความสงบแล้ว ก็หันล้างมลทินให้ตนเองจนขาวสะอาด แถมยังรุ่งเรืองยิ่งใหญ่ ใครเลยจะกล้ากล่าวร้ายอีก?

คิดถึงตรงนี้ เจินจวินแห่งเต้าถิงก็พลันรู้สึกอึมครึมขึ้นมาในใจ แต่ขณะเดียวกันก็กำเนิดความสงสัยอย่างลึกล้ำต่อบุรุษนามลวี่หยางซึ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

บุรุษผู้นี้มีภูมิหลังเป็นเช่นใดกันแน่?

เขาก็คิดจะคำนวณดวงชะตาอยู่หรอก แต่เมื่อชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินอยู่ต่อหน้า หากลงมือย่อมถูกขัดขวางแน่นอน จึงทำได้แค่ละวางความคิด

สุดท้าย ลวี่หยางก็ปล่อยกว่างหมิงไป

เพราะจากคำบอกเล่าของเขา และภิกษุจำนวนมากที่ถูกยันต์วิญญาณธงกลืนกลาย ลวี่หยางได้รับรู้เรื่องหนึ่งซึ่งไม่น่ายินดีนัก — พวกเขาถูกล้อมแล้ว

แปดหมวดภิกษุแห่งสุขาวดี และกองกำลังพิทักษ์วิถีของเต้าถิง รวมกันแล้วกว่าพันชีวิตล้วนเป็นผู้ฝึกรวมลมปราณ ได้รวมตัวกันล่วงหน้า ก่อเป็นวงล้อมขนาดใหญ่ ระหว่างทางยังวางค่ายกลเฝ้าระวัง ส่วนเหล่าศิษย์ที่ร่วมศึกของนิกายศักดิ์สิทธิ์ก็ล้วนถูกขังอยู่ภายในวงล้อมนี้ ถูกเบียดบังพื้นที่ในการดำรงอยู่เข้าทุกขณะ

“ค่ายกล...”

ในฐานะปรมาจารย์ค่ายกลระดับเจ็ด ลวี่หยางย่อมรู้ซึ้งถึงอานุภาพของมันเป็นอย่างดี เขาไม่กลัวจำนวนคนมาก แต่หากเป็นค่ายกลจำนวนมาก นั่นก็น่ารำคาญอยู่

โดยเฉพาะในเต้าถิงและสุขาวดี ย่อมมีผู้ฝึกที่ถือครองฐานะด้วยเช่นกัน

แม้จะไม่มีทางเหนือกว่าตัวเขา แต่ก็อย่างที่ว่ากันไว้ — มดมากพอ ยังไงก็สามารถกัดช้างตายได้ หากมีค่ายกลมากมายสนับสนุน ย่อมทำให้เขาลำบากไม่น้อย

ยิ่งกว่านั้น สองฝ่ายนี้อาจซ่อนกลไกอันแข็งแกร่งกว่านี้ไว้อีก

ด้วยเหตุนี้ ในที่สุดเขาจึงยอมรับการสวามิภักดิ์ของกว่างหมิง หลังจากฝังคำสั่งควบคุมลงในทะเลสำนึกของเขาแล้วจึงปล่อยไป

แน่นอนว่า ลวี่หยางก็เคยคิดจะใช้วิญญาณธงกลืนกลายเขาเป็นวิญญาณธงไปเลย แต่หากไม่ใช่ชนชั้นสูงเช่นเฉินซิ่นอัน หรือซู่หนี่ว์ที่ยังมีร่างอยู่ในโลก สามารถดึงโยงผลกรรมมาซ้อนกันได้ การแปลงคนธรรมดาให้เป็นวิญญาณธงโดยตรง มักส่งกลิ่นอายแปลกแยก ยากจะปิดบังสายตาผู้มีเจตจำนงตรวจสอบ

“...ยังไงก็ต้องระวังไว้ก่อน”

ณ ยามนี้ ลวี่หยางได้สะกดความทะนงในใจลง แม้ในสถานะ “หมู่บ้านฝึกมือใหม่” เขาก็ยังต้องมั่นใจว่าไม่มีทางพลาด จะได้ไม่ต้องพังเพราะหลุมพราง

“หากอยู่ในภูเขากะโหลก ซึ่งมีสายโลหิตเสริมพลัง ต่อให้มาเท่าไหร่ก็ตายหมด แต่เมื่อพ้นจากภูเขากะโหลก อาศัยแค่ซู่หนี่ว์คนเดียวก็เริ่มจะเหนื่อย ถึงแม้ข้าจะทุ่มเต็มที่ รวมถึงใช้บรรพชนอสูรวิญญาณ ก็ยังชนะได้แน่ แต่แบบนั้นก็ต้องแลกด้วยความสูญเสีย...”

ปัญหาก็คือ ตรงนี้เอง

ลวี่หยางทั้งต้องการฆ่าศัตรูเป็นหมื่น ทั้งไม่อยากสูญเสียพลังกองทัพ โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่า “บรรพชนอสูรวิญญาณ” คือยอดฝีมือผู้มีปัญญาแก่กล้า ใช้งานสะดวกมาก

ตายสักคนเขาก็เสียดาย

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็หันไปมองฉินเทียนเหอที่อยู่ข้างกายอย่างเงียบ ๆ

ถึงแม้จะว่า “สงครามย่อมมีการสูญเสีย” ก็เถอะ แต่เมื่อเขาไม่อยากสูญเสีย ก็ต้องหาวิธีส่งคนอื่นไปสูญเสียแทน

“เทียนเหอเอ๋ย คราวนี้นิกายศักดิ์สิทธิ์เราส่งคนมาเท่าไหร่กัน?”

ฉินเทียนเหอเห็นลวี่หยางยิ้มให้อย่างอ่อนโยน แต่กลับสะท้านไปทั้งตัว รู้สึกเย็นเฉียบตั้งแต่หัวจรดเท้า

ไม่ชอบมาพากล!

แต่แล้วเมื่อถูกลวี่หยางจ้องอยู่ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาอีก — ไม่ชอบมาพากลแล้วยังไง? ขอแค่ไม่ใช่ข้า ใครตายก็ไม่เกี่ยว!

“รวมข้าด้วย มีศิษย์สืบทอดมาทั้งหมดเจ็ดคน นอกนั้นก็มีศิษย์รวมลมปราณกล้าแกร่งขั้นสมบูรณ์สิบเอ็ดคน ส่วนที่เหลือเป็นระดับปลายอีกกว่าร้อยคน แต่ละคนล้วนมีมหาเวทอยู่ในมือหนึ่งหรือสองวิชา แค่ไม่รู้ว่าตอนนี้ยังรอดอยู่กี่คน”

ฉินเทียนเหอร่ายยาว ราวกับท่องได้ขึ้นใจ

“ศึกชิงวิถีเปิดมาได้พักหนึ่งแล้ว ข้าคาดว่าพวกเขาคงรวมตัวกันแล้ว หากบุกเข้าไปกลางวงล้อม ต้องเจอแน่นอน”

“เป็นเช่นนี้เอง”

ลวี่หยางพยักหน้า แววตายิ่งสว่างขึ้น ยิ้มกว้างกว่าเดิม

กว่าร้อยคนในระดับปลายของการรวมลมปราณ สิบเอ็ดคนขั้นสมบูรณ์ เจ็ดศิษย์สืบทอด ตัวเลขนี้แม้ไม่เหนือกว่าเต้าถิงกับสุขาวดี แต่ก็ไม่ด้อยกว่า

เห็นได้ชัดว่า แม้จำนวนนักพรตของนิกายศักดิ์สิทธิ์จะไม่มากนัก แต่ผู้ที่สามารถโดดเด่นจากในนิกายได้นั้น ล้วนแต่มีคุณภาพล้นเหลือ

เหล่านี้ล้วนเป็นคนดีคนเก่งทั้งสิ้น

จากนั้น ลวี่หยางก็ทำตามคำแนะนำของฉินเทียนเหอ ให้เขาเป็นผู้ควบคุม “กระสวยอู๋เทียนทะลวงมิติ” เร้นกายตระเวนไปทั่ว ไม่นาน ค่ายกลหนึ่งก็ปรากฏสู่สายตา

เป็นดังที่ฉินเทียนเหอกล่าวไว้ไม่มีผิด

เหล่าศิษย์ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ แม้จะชั่วร้าย แต่ไม่ใช่พวกไร้ฝีมือ แม้จะถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวจากการร่วมมือกันของเต้าถิงและสุขาวดี พวกเขาก็ยังสามารถรวมกำลังกันได้สำเร็จ