บทที่ 63 ผู้ฝึกยุทธ์ประลองเทพเซียน

บทที่ 63 ผู้ฝึกยุทธ์ประลองเทพเซียน

ชั่วพริบตาเดียว หนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ภายในถ้ำบำเพ็ญ ลวี่หยางนั่งขัดสมาธิบนเบาะ กลางฝ่ามือกลับเห็นก้อนปราณสีขาวพลุ่งพล่านพลิกวนอยู่เช่นนั้นเนิ่นนาน กระทั่งเขาจึงค่อยเหวี่ยงออกไปเบา ๆ

ตูม!!!

เสียงกึกก้องดังสะท้าน ก่อนที่ปราณสีขาวจะพลันขยายตัวอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์ เผยโฉมหน้าไม่ต่างจากลวี่หยางแม้แต่น้อย ทว่ากลิ่นอายพลังกลับผิดแผกโดยสิ้นเชิง

ก็เพราะร่างแท้ของลวี่หยาง ปราณล่องลอยดุจเซียน เป็นผู้บำเพ็ญเซียนโดยแท้ อุดมด้วยรสแห่งวิชามรรคผลของปราณชั้นสูง ทว่าร่างที่ก่อเกิดจากปราณสีขาวตรงหน้า กลับเปี่ยมด้วยโลหิตพลุ่งพล่าน หนักแน่นทุกกิริยา ใบหน้าผึ่งผายคมคายยังแฝงไว้ด้วยราศีดุดันโดยไม่ต้องพยายาม

“ไม่เลว ไม่เลว!”

เมื่อมองดูร่างจำแลงของปราณแท้จริงบรรพกาลที่ตนบ่มเพาะอย่างเหน็ดเหนื่อยมาหนึ่งเดือนเต็ม ลวี่หยางก็พึงพอใจยิ่งนัก เขาพยักหน้าเบา ๆ “คาดไม่ถึงว่าวิถียุทธ์ยังมีประโยชน์เช่นนี้...”

โดยทั่วไปแล้ว ร่างจำแลงของปราณแท้จริงบรรพกาล ย่อมไม่อาจฝ่าทะลุขั้นได้เลย

เพราะแท้จริงแล้ว มันคือก้อนปราณสีขาว ลอยเลื่อนแปรปรวนไม่อาจควบคุม ไร้หนทางบ่มเพาะ ไม่ต่างจากเมื่อครั้งลวี่หยางฝึก เคล็ดเวทแสงโลหิตแปรเทพอสูร ที่สุดท้ายแปรเปลี่ยนร่างตนเป็นเพียงเงาโลหิต

แต่กระนั้น วิถียุทธ์ กลับเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง!

ไม่ย่ำเดินบนเส้นทางเซียน หากแต่วิถียุทธ์มุ่งบ่มโลหิตและกายเนื้อ กลับเหมาะเจาะอย่างยิ่งต่อ ร่างจำแลงของปราณแท้จริงบรรพกาล ถึงกับทำลายพันธนาการแห่ง “ไม่อาจบ่มเพาะ” ลงได้โดยสิ้นเชิง!

“น่าเสียดาย ข้ายังไม่เข้าใจว่าจะก้าวสู่ขั้นที่สี่ได้เช่นไร...”

ขณะนี้ ร่างจำแลงของปราณแท้จริงบรรพกาล มีเพียงพลังแห่งวิถียุทธ์ขั้นที่สาม ส่วนขั้นที่สี่ แม้ลวี่หยางจะเคยคำนวณและลองผลักดัน แต่ก็ยังไม่อาจหาหนทางถูกต้องพบเจอ

ด้วยเหตุนั้น การออกเดินทางครั้งนี้ ลวี่หยางจึงตั้งใจมุ่งตรงสู่นครเทียนจิง

เขามีความตั้งใจจะได้พบกับบัณฑิตใจนักปราชญ์ หวังโป๋หยวน ผู้บุกเบิกขั้นที่สี่แห่งวิถียุทธ์ หวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากปากคำของอีกฝ่ายบ้าง

“เช่นนั้นก็ให้เจ้าออกไปผจญแทนข้าเถิด...”

เพียงใจคิด ร่างจำแลงของปราณแท้จริงบรรพกาล ก็แตกสลาย ณ ที่นั้น กลายเป็นลำแสงปราณสีขาวพุ่งหายลับไปสุดขอบนภา มุ่งตรงไปยังทิศทางของนครเทียนจิง

“ในที่สุดก็เคลื่อนไหวแล้ว!”

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ภายในคฤหาสน์ตระกูลเว่ยแห่งนครเทียนจิง เด็กน้อยวัยสิบปี เว่ยอวิ๋น พลันเงยหน้ามองฟากฟ้า แววตาดำสนิททอแสงวาบขึ้นมาครู่หนึ่ง

แต่เพียงเสี้ยวอึดใจ เขาก็ขมวดคิ้ว “ไม่ถูก... เป็นเพียงร่างจำแลง...”

เมื่อมองดูผลการทำนาย บรรพชนตระกูลอวิ๋นก็ขบเขี้ยวกรอดด้วยโทสะ

ทนรอมาเป็นสิบปี ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อขับเคลื่อนเหตุและผลไปมหาศาล ทว่าสุดท้ายกลับเรียกออกมาได้เพียง ร่างจำแลง เดียว บัดนี้เจ้าเด็กปีศาจน้อยนั้นมิได้ร้อนใจเลยแม้แต่น้อยรึ

นิกายมารชอบความกล้าหาญและก้าวหน้าเป็นธรรมดา ทว่าครั้งนี้กลับมีสิ่งแปลกปลอมโผล่ขึ้นมาเป็นเต่าชราซึ่งสุขุมมั่นคง… บรรพชนตระกูลอวิ๋นเพิ่งรู้สึกถึงความลำบากเป็นครั้งแรก แต่ก็พลันปรับแผนอย่างรวดเร็ว เจ้าจะให้ร่างจำแลงออกมา ข้าก็จะหาทางทำลายร่างจำแลงของเจ้า ดูซิว่าร่างแท้ของเจ้าจะยังนั่งสงบอยู่ได้อีกหรือไม่!

แน่นอน เขาไม่อาจลงมือด้วยตนเอง เช่นนั้นจะยิ่งทำให้ศัตรูระวังตัวที่สุด วิธีจึงเป็นการไม่ปรากฏตนเอง

ดีสุดคือปล่อยให้เหล่าวิถียุทธ์ภายในแดนลับลงมือสังหารร่างจำแลงของลวี่หยาง แถมยังเป็นโอกาสให้พวกเขาได้รู้ความจริงของแดนลับนั้น แล้วจึงปลุกใจให้ลุกขึ้นต่อต้าน

แน่นอน การต่อต้านย่อมมิได้รับชัยชนะเป็นแน่

บรรพชนตระกูลอวิ๋นก็ไม่แยแสว่าพวกเขาจะชนะหรือไม่ สิ่งสำคัญคือกระบวนการต่อต้านเอง ให้เหล่าวิถียุทธ์นั้นบุกออกจากแดนลับ นั่นแหละจึงเป็นหัวใจที่แท้จริงของแผนการณ์

ขอเพียงพวกเขาออกจากแดนลับ ต่อให้ตายไป ดวงวิญญาณก็จะตกลงสู่การเวียนว่ายตายเกิด ต่อให้จ้าววิถีจะลงมือก็เป็นไปมิได้ที่จะจับพวกเขากลับคืนมาได้

แม้พวกเขาสูญเสียชีวิตไป แต่สิ่งที่ได้มา คืออิสรภาพ

เมื่อถึงคราวเวียนว่ายเกิดใหม่ ดวงวิญญาณนับร้อยล้านจักกลายเป็นเส้นใยเติมเต็มโครงข่ายเหตุและผลทั่วฟ้าดิน สำหรับเขา นี่คือบุญญาบารมีที่ยิ่งใหญ่ดุจสายฝนหลั่งไหล

“ถึงเวลาแล้ว… ให้บุคคลนั้นลงมือเถิด...”

คิดเพียงนี้ บรรพชนตระกูลอวิ๋นก็ประสานมือทำมุทรา ขับเคลื่อนเหตุและผล

“แท้จริงแล้ว ในคัมภีร์สวรรค์นี้ซ่อนเร้นความลับสิ่งใดกันแน่?”

นครเทียนจิง พระราชวังหลวง หนึ่งในเจ็ดเทียนเหรินแห่งวิถียุทธ์ในยุคปัจจุบัน ‘เจิ้นอู่หวัง’ จีสงอิงขมวดคิ้วแนบแน่น พินิจพิจารณาคัมภีร์ทองคำเล่มหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้า

คัมภีร์สวรรค์มีสี่ม้วน เต๋า พุทธ ขงจื๊อ ครอบครองไว้สามม้วน

เล่าลือกันว่าม้วนสุดท้ายได้สูญหายไปในหมู่ชน ไร้ร่องรอยให้ค้นพบ ทว่าหามีผู้ใดรู้ความจริงไม่ แท้จริงแล้วราชวงศ์ต้าโจวได้เก็บซ่อนเอาไว้ภายในพระราชสำนักอย่างลับๆ

ก็ด้วยอาศัยคัมภีร์สวรรค์เล่มนี้เอง จีสงอิงจึงสามารถก้าวผ่านสามขั้นแห่งวิถียุทธ์ได้ในวัยเพียงสามสิบ และเมื่อ บัณฑิตใจนักปราชญ์ หวังโป๋หยวน เปิดเผยหนทางสู่ขั้นที่สี่ เขาก็สร้างอำนาจแห่งใต้หล้า หลอมรวมพลังบารมีทั้งชาติหนุนเสริมกาย สุดท้ายฝ่าทะลุจนกลายเป็นปรมาจารย์ใหญ่เทียนเหริน

ทว่าเมื่อเขาศึกษาเจาะลึกลงไปในคัมภีร์สวรรค์มากเท่าไร ความกังวลก็ยิ่งเพิ่มพูนมากขึ้นเท่านั้น

“คัมภีร์สวรรค์นี้มีที่มาแต่หนใด?”

“สรรพสิ่งในใต้หล้าย่อมมีต้นกำเนิด คัมภีร์สวรรค์พิสดารลึกล้ำถึงเพียงนี้ หากมิใช่ผู้ใดผู้อื่น เกรงว่าผู้ที่สามารถสร้างมันขึ้นได้จักต้องเป็น… เทพเซียนในตำนานแล้วกระมัง”

เมื่อความคิดแล่นถึงตรงนี้ หัวใจของจีสงอิงก็พลันปะทุขึ้นด้วยความทะเยอทะยานไร้ขอบเขต

เพราะต่อให้เขาบรรลุเป็นเทียนเหรินแล้ว แต่ก็ยังค้นพบว่าอายุขัยของตนหาได้ยืดยาวไปกว่าปุถุชนทั่วไปไม่ เช่นนั้นเขาจะยอมรับได้อย่างไร?

“ข้าปรารถนาจะมีอายุยืนยาว! ข้าต้องการหมื่นปี!”

“ข้าปรารถนาเป็นเซียน…!”

แววตาของจีสงอิงค่อย ๆ ปรากฏแสงเลือดวาบ ความทะเยอทะยานที่มิได้เบาบางแต่เดิม บัดนี้กลับถูกกระตุ้นให้ปะทุขึ้นรุนแรง และในห้วงเวลาอันเป็นจุดเปลี่ยนนี้เอง

“ผู้ใดกัน!”

ฉับพลัน จีสงอิงเงยหน้าขึ้น อำนาจแห่งใต้หล้า ทำให้เขาสามารถหยั่งรู้ความผันแปรของชะตาราษฎร์ทั้งแคว้นต้าโจว โดยเฉพาะนครหลวงเทียนจิงที่เปรียบเสมือนแดนของเขาโดยตรง และในยามนี้ เขาก็สัมผัสได้ว่ามี “สิ่งแปลกปลอม” บุกรุกเข้ามาในขอบเขตแห่งอำนาจ

เพียงแค่ความคิดแปรเปลี่ยน พลังบารมีแห่งชาติพลันไหลรวมสู่ร่างกายของเขา

ณ ห้วงยามนั้น ราวกับมีพลเมืองนับร้อยล้านของต้าโจวกำลังประคองร่างของเขาให้ทะลุพันธนาการ “วิถียุทธ์ไม่อาจเหาะเหิน” พุ่งตรงขึ้นสู่ฟากฟ้าเหนือเมฆา

แล้วเขาก็มองเห็นร่างหนึ่ง

ผู้มาเยือนอาภรณ์คลุมพลิ้วไสว ยืนอยู่กลางอากาศ ใต้ฝ่าเท้าปรากฏกลุ่มเมฆาลอยขึ้น ดูล่องลอยประหนึ่งเทพเซียน ทว่าดวงตาที่ทอดมองมายังตนกลับแฝงแววประหลาดใจเล็กน้อย

“เจ้ายังสามารถเหาะเหินได้ด้วยหรือ?”

ลวี่หยางจ้องมองบุรุษเบื้องหน้า เพียงดีดนิ้วนับก็ล่วงรู้ฐานะของอีกฝ่ายทันที “แท้จริงแล้ว… เทียนเหรินสามารถฝ่าทะลุพันธนาการแห่งวิถียุทธ์ได้จริง...”

จีสงอิงก็จับจ้องมองลวี่หยางเช่นกัน ขมวดคิ้วกล่าวว่า “ปราณมิได้แน่นแฟ้น โลหิตก็มิได้เข้มข้น มีเพียงจิตเทวะยังพอใช้ได้ ดูท่าคือผู้บำเพ็ญอิสระที่เดินทางพิสดาร แต่เจ้ากลับบินได้? หรือว่าได้รับเคล็ดลับลี้ลับบางอย่าง… ช่างเถิด รอให้ข้าจับเจ้าได้ก่อน ทุกอย่างก็จะกระจ่าง!”

สิ้นคำ จีสงอิงก็ลงมือทันที!

หากเป็นเมื่อก่อน แม้จีสงอิงจะโอหังดุดัน แต่ก็ยังมิได้ถึงขั้นฆ่าฟันไม่เลือกหน้า ทว่าตอนนี้เพราะความทะเยอทะยานที่ไขว่คว้าไม่ถึงกลับยิ่งก่อให้ใจเขาร้อนรุ่มเต็มเปี่ยม

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเขา ลวี่หยางหาใช่เทียนเหรินไม่

หากมิใช่เทียนเหริน ก็ย่อมไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเสวนาในฐานะเสมอภาค เช่นนั้นแล้วจับกุมเสียแต่โดยดี จะได้เป็นทั้งการคลี่คลายไฟโทสะในอกด้วย

“มานี่!”

เพียงชั่วพริบตา ร่างของจีสงอิงก็เคลื่อนพลัน ปรากฏตรงหน้าลวี่หยาง ห้านิ้วคว้าลำคอ ปลายนิ้วแผ่ปราณจนเกิดเสียงระเบิดหวีดร้องสะท้านหู

ลวี่หยางกับจีสงอิงใกล้กันเพียงเส้นผมกั้น กระทั่งยังแว่วได้ยินเสียงภายในกายอีกฝ่ายดังกึกก้องดุจมหานทีไหลเชี่ยว นั่นคือโลหิตที่กำลังพลุ่งพล่าน เสียงหัวใจเต้นหนักหน่วงยิ่งประหนึ่งกลองสวรรค์กำลังประโคม หากกายเนื้อที่รองรับปราณโลหิตได้ถึงเพียงนี้ จะต้องแกร่งกล้าเพียงใดกัน?

“ไม่ผิดแน่… เทียบเคียงได้กับผู้รวมลมปราณสมบูรณ์แล้ว...”

ลวี่หยางประหลาดใจอย่างยิ่ง หากว่าด้วยเพียงความแข็งแกร่งของกายเนื้อแล้ว จีสงอิงถึงกับยังเหนือกว่าตอนที่เขาฝึกวิชาจอมปราชญ์ขโมยสวรรค์จนถึงขั้นเล็กเสียอีก สมควรถูกเรียกว่ามิใช่มนุษย์โดยแท้

“แต่ดูเหมือนว่าจะมีเพียงกายเนื้อเท่านั้น...”

ฉัวะ!

เสี้ยวพริบตาถัดมา เลือดสาดกระเซ็น

จีสงอิงราวกับถูกโจมตีอย่างหนัก ร่างถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว มองลวี่หยางอย่างตกตะลึง ขณะเดียวกันก็มี ‘เส้นสีขาว’ สายหนึ่งกำลังค่อยๆ สลายไประหว่างคนทั้งสอง

เมื่อครู่เอง เส้นขาวเส้นนั้นได้ผ่าฝ่ามือของเขาออกเป็นสองส่วน!

“นี่มันเป็นวิถียุทธ์อันใดกัน?”

“ยันต์ปราณกระบี่”

ต่อหน้าสายตาตื่นตะลึงของจีสงอิง ลวี่หยางเพียงยิ้มบาง หยิบแผ่นยันต์กระดาษเหลืองที่เต็มไปด้วยลายเส้นวิปลาสขึ้นมา จากนั้นก็จุดไฟเผา…

ตูม!!!

ในบัดดล จีสงอิงก็รู้สึกเจ็บปวดรุนแรงตรงหว่างคิ้ว และพลันเห็นว่าปราณกระบี่ที่เมื่อครู่ผ่าฝ่ามือเขา กลับพุ่งระเบิดออกมาจากยันต์ที่กำลังลุกไหม้นั้นเอง!

ภายใต้รังสีเจิดจ้าของปราณกระบี่ แสงสะท้อนเผยให้เห็นใบหน้าหนึ่ง เต็มไปด้วยความงุนงงตะลึงลาน

“อะ… อะไรกัน!?”