บทที่ 301 - เล่าปี่ครองชีจิ๋วแล้ว

ทุกคนได้ยินเขาฮิวพูดเช่นนั้นต่างก็นิ่งเงียบไม่มีใครโต้ตอบ

ถ้อยคำของจางซุ่ยในวันนี้ชัดเจนยิ่งนักว่าเป็นเจตนายกความดีความชอบให้แก่คุณชายสามอ้วนซง

คนปกติย่อมไม่มีใครกังขา

ทว่าเขาฮิวหาใช่คนปกติไม่

เขาฮิวในฐานะลูกหลานตระกูลบัณฑิตแห่งเมืองลำหยง อีกทั้งยังเป็นสหายสมัยเด็กของอ้วนเสี้ยว และเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่ติดตามอ้วนเสี้ยวกรำศึกเหนือใต้

เขาจึงลำพองใจจนลืมตัวมานานแล้ว

ไม่ต้องดูอื่นไกล เพียงแค่คำเรียกขานก็รู้ได้ถึงนิสัยใจคอของคนผู้นี้

คนอื่นเรียกขานอ้วนเสี้ยว ล้วนเรียกว่าท่านนายพล บ้างก็เรียกว่านายท่าน หรือท่านผู้ปรีชา

มีเพียงเขาฮิวผู้เดียวที่เรียกขานชื่อรองของอ้วนเสี้ยวว่า "เปิ่นชู"

อ้วนเสี้ยวได้ยินเขาฮิวตั้งข้อสงสัยเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลง

กระนั้นเขาก็มิได้ตวาดว่ากล่าวเขาฮิว

ความโอหังของเขาฮิวกลับยิ่งช่วยขับเน้นให้อ้วนเสี้ยวดูเป็นผู้มีใจคอกว้างขวางดุจมหาสมุทรที่รับน้ำจากทุกสายธาร

แม้แต่คนอย่างเขาฮิว เพียงเพราะมีสติปัญญาและความดีความชอบ ก็ยังสามารถเสวยสุขมีหน้ามีตาได้

คนมีความสามารถอื่นใดย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลดทอนความสำคัญเมื่อเข้าร่วมกับอ้วนเสี้ยว

เพียงแต่แม้มิได้ตวาดด่าทอ แต่อ้วนเสี้ยวก็ยังเอ่ยปากด้วยรอยยิ้มเพื่อหยุดวาจาของเขาฮิวว่า "จื่อหยวน วันนี้มิใช่การประชุมราชการ เป็นเพียงการเลี้ยงต้อนรับป๋อเฉิงและซงเอ๋อเท่านั้น"

"เรื่องบางเรื่อง ไม่จำเป็นต้องไต่สวนให้มากความ"

"รอไว้ประชุมราชการ พวกท่านค่อยถกเถียงเรื่องนี้กันให้ละเอียดเถิด"

เขาฮิวเห็นอ้วนเสี้ยวเอ่ยปากเช่นนั้น แม้ในใจจะไม่ยินยอม แต่ก็ทำได้เพียงข่มความโทสะลงไป

เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจางซุ่ยอายุเพียงเท่านี้ กลับรู้จักกลยุทธ์ถอยเพื่อรุกเสียแล้ว

อ้วนเสี้ยวเห็นเขาฮิวหุบปาก จึงหันมาสอบถามจางซุ่ยต่อเกี่ยวกับเรื่องการไปรับเสด็จฮ่องเต้

จางซุ่ยรายงานถึงความแข็งแกร่งของโจโฉตามความเป็นจริง "ท่านนายพล โจโฉในวันนี้มิใช่โจโฉในวันวานอีกแล้วขอรับ"

"การไปรับเสด็จครั้งนี้ เขานำทหารม้าฝีมือดีไปด้วยถึงสองหมื่นนาย"

"ล้วนเป็นทหารเชียงจิ๋วที่รวบรวมมาจากโจรโพกผ้าเหลืองทั้งสิ้น"

"โจโฉผู้นี้ ภายภาคหน้าจะเป็นศัตรูตัวฉกาจอย่างแน่นอน"

จูสู้และสิมเพียวมองดูสีหน้าของอ้วนเสี้ยวด้วยความร้อนรน

จูสู้กล่าวว่า "นายท่าน เวลานี้โจโฉเพิ่งชิงตัวโอรสสวรรค์ไปได้ไม่นาน ยังมิทันได้ใช้อำนาจราชศักดิ์ของฮ่องเต้มาบัญชาการ"

"ข้าพเจ้าเห็นว่าเราควรเจรจาสงบศึกกับกองซุนจ้านชั่วคราว"

"เวลานี้กองซุนจ้านเอาแต่ตั้งรับอยู่ในป้อมอี้จิงไม่ออกมารบ อย่างไรเสียเราก็ยังตีไม่แตกในเร็ววัน"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้สงบศึกกับกองซุนจ้าน แล้วทุ่มกำลังทั้งหมดไปจัดการโจโฉ กำจัดโจโฉ แล้วรับตัวโอรสสวรรค์มา"

"ถึงเวลานั้น มีโอรสสวรรค์ประทับอยู่ เราเป็นผู้ถ่ายทอดราชโองการ ขุนศึกทั่วหล้าใครเล่าจะกล้าไม่สยบยอม"

อ้วนเสี้ยวเห็นท่าทีร้อนรนของจูสู้เช่นนั้นก็หัวเราะลั่น

จูสู้ทำหน้ากลัดกลุ้มถามว่า "นายท่านหัวเราะด้วยเหตุใด"

อ้วนเสี้ยวหัวเราะพลางกล่าวกับจูสู้ว่า "ท่านจูสู้ ท่านตื่นตูมเกินไปแล้ว"

อ้วนเสี้ยวชี้ไปที่จางซุ่ยแล้วกล่าวว่า "ก่อนหน้านี้ ป๋อเฉิงนำทหารม้าเพียงหนึ่งพันกับโจรภูเขาดำสี่พัน ยังสามารถข่มขวัญโจโฉได้"

"เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดถึงความอ่อนแอของโจโฉ"

"เราไยต้องไปกังวลกับโจโฉให้มากความ"

"ยิ่งไปกว่านั้น โจโฉเป็นคนเช่นไร จะมีใครรู้ดีไปกว่าข้า"

"โจโฉก็คือข้ารับใช้ใต้สังกัดข้าคนหนึ่ง"

"หากข้าให้เขาไปตะวันออก เขาไหนเลยจะกล้าไปตะวันตก"

"วันนี้เขาไปรับตัวโอรสสวรรค์และเหล่าขุนนาง ก็เท่ากับช่วยข้าแก้ปัญหาเรื่องน่ารำคาญใจ ไยข้าต้องไปขัดขวางเขาเล่า"

"ตอนนี้ข้าปล่อยให้เขาออกรบพุ่งไปทั่ว ก็เพื่อให้เขาช่วยกวาดล้างเสี้ยนหนามแทนข้า"

"หากข้าต้องการจะบดขยี้เขาเมื่อใด ย่อมทำได้ทันที"

"แม้มณฑลกุนจิ๋วจะอยู่ในมือเขา แต่แท้จริงแล้วก็เหมือนของในถุงย่ามของข้า"

อ้วนเสี้ยวหันมามองจางซุ่ยแล้วยิ้มกล่าวว่า "ป๋อเฉิงอายุน้อยแต่มีความสามารถ"

"ทว่าอย่างไรเสียก็ยังเยาว์วัยเกินไป จึงยังมองสถานการณ์บ้านเมืองไม่ทะลุปรุโปร่ง มักจะประเมินศัตรูสูงเกินไป"

"สำหรับข้าแล้ว โจโฉก็เป็นเพียงไก่ดินสุนัขฟางเท่านั้น"

"รอข้ากำจัดกองซุนจ้านได้เมื่อใด กองทัพข้าจะกรีธาลงใต้ โจโฉย่อมต้องยอมจำนนเพียงแค่เห็นธงรบของข้าเป็นแน่"

"หากพวกท่านไม่เชื่อ ก็คอยดูกันต่อไปเถิด"

จูสู้ยังอยากจะกล่าวแย้ง

อ้วนเสี้ยวยกมือขึ้นห้ามปราม "ท่านจูสู้ เรื่องนี้อย่าได้ถกเถียงอีกเลย"

จูสู้มองดูท่าทีมั่นใจของอ้วนเสี้ยว ใบหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

แต่สุดท้ายเขาก็ได้แต่กลืนความโกรธลงท้องไป

อ้วนเสี้ยวเห็นจูสู้เงียบลงแล้ว จึงหันมาพูดกับจางซุ่ยและอ้วนซงว่า "ป๋อเฉิง ซงเอ๋อ ครั้งนี้พวกเจ้าคนหนุ่มทั้งสองมีความดีความชอบ ลองว่ามาซิ อยากได้รางวัลสิ่งใด"

อ้วนเสี้ยวมองท่าทีร้อนรนของอ้วนซงแล้วยิ้มกล่าว "กล้าขอมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ"

อ้วนซงรีบกล่าวว่า "ท่านพ่อ โปรดอนุญาตให้ลูกนำทัพไปตีชีจิ๋วเถิดขอรับ"

แม้ก่อนหน้านี้จางซุ่ยจะวิเคราะห์เรื่องเล่าปี่กับลิโป้ที่ครองชีจิ๋วให้ฟังแล้ว

แต่เขาก็ไม่อยากรอกาลเวลา

เขาอยากจะรีบสร้างผลงานให้เร็วที่สุด

ครั้งนี้สามารถต่อกรกับโจโฉได้อย่างง่ายดาย

การจัดการกับเล่าปี่ที่เป็นเพียงนายอำเภอผิงหยวน เขาเชื่อว่าจะยิ่งง่ายดายกว่าหลายเท่า

สิมเพียวเห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นประสานมือคารวะอ้วนเสี้ยว "นายท่าน คุณชายสามมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด อีกทั้งยังหนุ่มแน่น เป็นวัยที่สมควรได้รับการขัดเกลา"

อ้วนเสี้ยวส่ายหน้ากล่าวว่า "ช้าไปเสียแล้ว"

"ข่าวล่าสุดรายงานว่า โตเกี๋ยมป่วยตาย เล่าปี่ได้รับมอบชีจิ๋วไปแล้ว"

"แม้ข้าจะไม่คิดว่าเล่าปี่จะรักษาชีจิ๋วไว้ได้"

"แต่เล่าปี่เคยเสนอชื่อถำเอ๋อเข้ารับตำแหน่งเซี่ยวเหลียน นับเป็นผู้มีบุญคุณต่อตระกูลอ้วนของเรา"

"บัดนี้เขาเพิ่งได้รับตำแหน่งครองชีจิ๋ว หากเราบุกโจมตีทันที คนทั่วหล้าจะมองเราอย่างไร"

"คนคงก่นด่าว่าข้าอ้วนเสี้ยวเนรคุณคน"

"เพื่อชีจิ๋วที่ได้มาง่ายดาย แต่ต้องแลกกับคำครหาเช่นนี้ ไม่คุ้มค่าเลย"

"เรื่องนี้ระงับไว้ก่อน ไม่ต้องหารือแล้ว"

อ้วนซงถึงกับพูดไม่ออก

สิมเพียวเองก็จนปัญญา

อ้วนเสี้ยวไม่สนใจทั้งสองคน หันมามองจางซุ่ยแล้วหยอกเย้าว่า "ป๋อเฉิง ตอนนี้เจ้ามียศเป็นจงหลางเจียงแล้ว"

"อายุเพียงเท่านี้ ได้รับตำแหน่งสูงถึงเพียงนี้ อนาคตเรียกได้ว่ารุ่งโรจน์หาที่สุดมิได้"

"ทีนี้เจ้าลองว่ามา เจ้าอยากได้รางวัลอะไร"

"ข้ามีให้เจ้าเลือกสองทาง"

"ตำแหน่งขุนนาง หรือทรัพย์สินเงินทอง"

"หากเป็นตำแหน่ง ข้าเลื่อนให้เจ้าได้สูงสุดถึงขั้นเพียนเจียงจวิน (แม่ทัพรอง)"

"หากเป็นทรัพย์สิน ข้าเตรียมผ้าแพรพรรณต่างๆ ไว้ให้เจ้าห้าพันพับ"

คำพูดของอ้วนเสี้ยวทำให้ผู้คนในห้องโถงต่างสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่

เพียนเจียงจวินเชียวรึ

นั่นเท่ากับเป็นขุนพลอันดับหนึ่งเลยมิใช่หรือ

เตียวคับ โกหลำ งันเหลียง และบุนทิว จะยอมรับได้หรือ

อีกทั้งยังอายุน้อยเพียงนี้

วันหน้าหากสร้างความชอบอีก จะเลื่อนยศให้อย่างไร

ผ้าแพรห้าพันพับ นั่นต้องใช้กี่ชาติถึงจะหมด

รายได้ของขุนนางทั้งมณฑลจี้โจวรวมกันหนึ่งปี เกรงว่าจะมากกว่านี้ไม่เท่าไหร่

จูสู้มองจางซุ่ยด้วยสายตาวิตกกังวล

เขาฮิวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแทบแหลกละเอียด

บ้าไปแล้วหรือไร

คนมีความสามารถเยี่ยงตน ติดตามอ้วนเสี้ยวรบพุ่งเหนือใต้ แถมยังเป็นเพื่อนเล่นสมัยเด็ก ยังไม่เคยได้รับรางวัลมากมายถึงเพียงนี้

อ้วนเสี้ยวผู้นี้ ไม่เห็นหัวคนเก่าคนแก่เลยหรือ

จางซุ่ยสบสายตาอันร้อนแรงของอ้วนเสี้ยว แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังโดยไม่ลังเลว่า "การที่ท่านนายพลยกน้องมีให้แก่ข้าพเจ้า สำหรับข้าพเจ้าแล้ว นั่นคือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดขอรับ"

"น้องมีคือสมบัติล้ำค่าประเมินค่ามิได้ หาใช่สิ่งของเหล่านี้จะมาเปรียบเทียบได้"

"หากจำเป็นต้องรับรางวัลจริงๆ ข้าพเจ้าขอเพียงม้าศึกห้าสิบตัว เกราะหนังห้าสิบชุด และอาวุธห้าสิบเล่ม"

"ข้าพเจ้าต้องการจัดตั้งกองทหารองครักษ์ส่วนตัวจำนวนห้าสิบนายขอรับ"

จูสู้ที่หัวใจแขวนอยู่บนเส้นด้ายพลันผ่อนคลายลง ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

อ้วนเสี้ยวถามด้วยความสงสัย "เจ้าแน่ใจรึ โอกาสมีเพียงครั้งเดียว"

จางซุ่ยยืนยันหนักแน่น "ท่านนายพล ทุกถ้อยคำของข้าพเจ้าล้วนกลั่นกรองมาจากใจจริง มิได้เสแสร้ง"

"สำหรับข้าพเจ้าแล้ว น้องมีสำคัญยิ่งกว่าลาภยศสรรเสริญ หรือกองทัพนับพันนับหมื่นขอรับ"

(จบแล้ว)