บทที่ 255 - การสร้างธนูคอมโพสิตและวิถีแห่งการซ่อนคม

จางซุ่ยเห็นท่าทางของหงอวี้ก็พอจะเดาออกว่าสตรีทั้งสองคนกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันอยู่

เมื่อเห็นหงอวี้ยังกล้าค้อนใส่เขาอีก จางซุ่ยจึงเดินตรงเข้าไปหา

หงอวี้รีบลุกขึ้นเตรียมจะเดินหนีทันที

นางพอจะเดาออกว่าจางซุ่ยกำลังจะทำอะไร

ทว่าเพียงแค่นางลุกขึ้น ก็ถูกจางซุ่ยกดบ่าให้นั่งลงที่เดิมเสียแล้ว!

หงอวี้ส่งสายตาอ้อนวอนไปทางไช่เหวินจีหวังให้ช่วยพูดอะไรบ้าง

ไช่เหวินจีกำลังจะอ้าปากเอ่ยคำ ทว่ากลับถูกจางซุ่ยอุ้มขึ้นมานั่งบนตักของเขาเสียก่อน มือขวาโอบเอวนางไว้ ส่วนมือซ้ายยื่นไปลูบไล้ก้นของหงอวี้พลางหัวเราะร่า "สัมผัสดีจริงๆ นุ่มนวลราวกับผ้าแพรชั้นดีเลยล่ะ!"

แม้สตรีทั้งสองคนจะเคยผ่านเรื่องอย่างว่ามาแล้ว

โดยเฉพาะไช่เหวินจีที่ถึงขั้นตั้งครรภ์แล้วด้วยซ้ำ

ทว่าที่ผ่านมาล้วนเป็นเรื่องส่วนตัวทั้งสิ้น

มายามนี้จางซุ่ยกลับลงมืออย่างโจ่งแจ้งต่อหน้ากันและกันเช่นนี้

สตรีทั้งสองคนจึงพากันหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขินอย่างที่สุด

พยายามจะดิ้นรนหนีแต่กลับพบว่าแรงของพวกนางไม่อาจสู้พละกำลังของจางซุ่ยได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ทั้งสองคนจึงได้แต่ก้มหน้างุดเป็นนกกระจอกเทศ แสร้งทำเป็นก้มหน้าก้มตาตัดเย็บผ้าต่อไป

จางซุ่ยหยอกล้อกับไช่เหวินจีและหงอวี้อยู่ครู่หนึ่ง

เขารู้สึกว่าการได้ใช้ชีวิตในยุคโบราณนี่ก็นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ

หากเป็นในโลกที่เขาจากมา ขืนเขาทำแบบนี้คงถูกตราหน้าว่าเลวทรามต่ำช้าไปแล้ว

แน่นอนว่าในโลกนั้นเขาคงไม่มีโอกาสได้ทำแบบนี้หรอก

เพราะขนาดจะหาแฟนสักคนเขายังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าหงอวี้ขัดเขินจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี จางซุ่ยจึงยอมรามือ

เพราะอย่างไรเสียวันข้างหน้ายังมีเวลาอีกเยอะ

ยามนี้เขาไม่อยากจะทำให้หงอวี้ลำบากใจจนเกินไปนัก

โดยเฉพาะเมื่อนางเพิ่งจะผ่านพ้นครั้งแรกมาหมาดๆ

สตรีทั้งสองคนจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วก้มหน้าก้มตาทำงานของตนต่อไป

ส่วนจางซุ่ยก็เริ่มยุ่งกับงานของเขาบ้างเหมือนกัน

เขากำลังวาดรูปอยู่

ทว่าครั้งนี้ไม่ได้วาดรูปสตรี แต่เขากำลังวาดแบบแปลนการสร้างธนูคอมโพสิตตามความทรงจำ

เขาวาดออกมาทั้งหมดเจ็ดรูป

ในรูปมีการระบุตัวเลขขนาดคร่าวๆ ไว้ด้วย

จางซุ่ยรู้สึกโชคดีนักที่ยามว่างในโลกก่อนเขามักจะมีรสนิยมชอบดูอะไรแบบนี้

ก่อนทะลุมิติมา หลังจากเลิกงานกลับบ้านเขาก็ชอบดูคลิปวิดีโอสั้นๆ

สิ่งที่เขาสนใจเป็นพิเศษมีอยู่สองอย่าง คือ สาวสวยและเกร็ดความรู้ประวัติศาสตร์

ในด้านเกร็ดความรู้ประวัติศาสตร์นั้น เขาสนใจเรื่องการเขียนจดหมายโบราณและการจำลองเครื่องมือสงครามสมัยโบราณเป็นที่สุด

จดหมายโบราณที่เขาประทับใจที่สุดมีอยู่สามฉบับ

ฉบับแรกคือฉบับที่เห็นในพิพิธภัณฑ์ เป็นจดหมายที่ทหารรัฐฉินเขียนถึงแม่ที่บ้าน ขอให้แม่ช่วยส่งเสื้อผ้ามาให้ที่ค่ายทหารเพราะอากาศหนาวจนทนไม่ไหว

ทว่าจดหมายฉบับนั้นกลับไม่เคยถูกส่งออกไป

คนรุ่นหลังไปพบจดหมายฉบับนี้อยู่ใต้โครงกระดูกของเขาและนำมาบูรณะขึ้นมาใหม่

นี่คือครั้งแรกที่จางซุ่ยรับรู้ถึงความโหดร้ายและไร้น้ำใจของชนชั้นปกครองบนแผ่นดินนี้

และทำให้เขาเข้าใจว่า ราษฎรที่ถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารเพื่อให้เหล่าชนชั้นปกครองใช้เป็นเครื่องมือในการแผ่อำนาจและหลั่งเลือดชโลมดินนั้น นอกจากจะไม่ได้อะไรตอบแทนแล้ว แม้แต่เสื้อผ้าพื้นฐานที่ใช้กันหนาวก็ยังต้องให้คนทางบ้านจัดหามาให้เอง

คำว่าหน้าเลือดดูจะยังน้อยไปสำหรับชนชั้นปกครองเหล่านี้

ช่างเหมือนกับสัตว์เดรัจฉานที่กัดกินกระดูกคนจนไม่เหลือแม้แต่ซากจริงๆ!

ก่อนหน้านี้เขาเคยเข้าใจมาตลอดว่าทหารโบราณเวลาออกศึก อย่างน้อยกองทัพก็ต้องดูแลเรื่องเสื้อผ้าและอาหารการกินเบื้องต้นให้

ฉบับที่สองคือบทความไว้อาลัยหลานชายของเหยียนเจินชิง

และฉบับที่สามคือบทความของเด็กชายสมัยราชวงศ์ถังที่บ่นว่าอาจารย์สอนเก่งจนเลิกคลาสช้า ทำให้เขาไม่ได้ออกไปเล่นสนุกตามที่ตั้งใจไว้

ส่วนในเรื่องการจำลองเครื่องมือสงครามโบราณนั้น เขาสามารถจดจำขั้นตอนได้อย่างแม่นยำอยู่สี่อย่างที่ประทับใจที่สุด

อย่างแรกคือกรรมวิธีการสร้างปืนใหญ่เหวี่ยงก้อนหิน

อย่างที่สองคือการจำลองขั้นตอนการตีดาบมั่วเตา

อย่างที่สามคือขั้นตอนการสร้างธนูคอมโพสิตอย่างง่ายและแบบเต็มรูปแบบ

และอย่างสุดท้ายคือกรรมวิธีการสร้างรถไม้เดินได้ที่คุณตาช่างไม้วัยชราในเสฉวนจำลองขึ้นมา

ทว่ารถไม้ตัวนั้นกลับไม่ได้เดินได้เองตามธรรมชาติ

มันต้องมีคนคอยใช้เชือกดึงบังคับเพื่อให้เกิดกลไกการเคลื่อนที่

แต่นั่นก็ทำให้จางซุ่ยทึ่งในฝีมือภูมิปัญญาชาวบ้านอย่างยิ่งแล้ว

รถไม้เดินได้ที่คุณตาคนนั้นสร้างขึ้นมา ไม่ได้เป็นเพียง "รถเข็นดิน" เหมือนที่พวกผู้เชี่ยวชาญบางคนชอบพร่ำบอกเสียหน่อย

อย่างน้อยจางซุ่ยที่เกิดในชนบทมาแต่เด็ก ก็ไม่เคยได้ยินว่ารถเข็นล้อเดียวเป็นสิ่งที่ขงเบ้งประดิษฐ์ขึ้นมาหรอกนะ

ในยามนี้ จางซุ่ยยังไม่มีความคิดที่จะสร้างปืนใหญ่เหวี่ยงก้อนหินหรือรถไม้เดินได้

ประการแรก การสร้างสิ่งเหล่านั้นต้องใช้ข้อมูลตัวเลขที่แม่นยำอย่างยิ่ง

ทว่าจางซุ่ยกลับจำตัวเลขเหล่านั้นได้ไม่ชัดเจนนัก จำเป็นต้องมีการทดลองและปรับปรุงอีกหลายครั้ง

ซึ่งต้องใช้เวลานานมาก

ประการที่สองคือ ในยามนี้มันยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้

เขาไม่ได้มีหน้าที่ดูแลเรื่องการส่งกำลังบำรุง

ยามนี้การแสดงความสามารถมากเกินไปย่อมไม่มีผลดี

ยามทำงานภายใต้บัญชาของผู้อื่น จางซุ่ยเข้าใจดีว่าต้องรู้จักเก็บซ่อนความคมไว้บ้าง

การแสดงตัวว่าเป็นผู้รู้แจ้งเห็นจริงไปเสียทุกอย่าง สุดท้ายจุดจบมักจะน่าอนาถเสมอ

ดังเช่นพระเอกในนิยายเรื่องหนึ่งที่เขาเคยอ่านที่ชื่อว่า "เจาะเวลาหาจิ๋นซี" ที่พยายามแสดงความสามารถของตนเองออกมามากเกินไป แม้แต่เรื่องที่ตนเองทะลุมิติมาก็ยังเล่าให้คนอื่นฟังเสียอย่างนั้น

ที่พระเอกคนนั้นรอดตายมาได้ก็เพราะคนเขียนบทจงใจช่วยไว้แท้ๆ

แต่เขาจะไม่ยอมทำความผิดพลาดแบบนั้นเด็ดขาด

การรับจ้างทำงานให้คนอื่น อย่างไรเสียก็ต้องเก็บไม้ตายไว้กับตัวบ้าง

ไช่เหวินจีแอบคิดว่าจางซุ่ยคงจะวาดรูปก้นของนางหรือของหงอวี้อีกเป็นแน่

ทว่านางกลับนึกไม่ถึงเลยว่าจางซุ่ยจะวาดรูปเครื่องมือแปลกประหลาดขึ้นมาแทน

นางไม่ได้ถามอะไรออกไป

ในฐานะสตรีควรจะรู้จักสังเกตสถานการณ์และไม่ควรเข้าไปก้าวก่ายเรื่องของสามีไปเสียทุกเรื่อง

บางครั้งการแสร้งทำเป็นไม่รู้ก็คือเรื่องที่ดีที่สุด

จางซุ่ยจบการวาดแบบแปลนธนูคอมโพสิตทั้งหมดพร้อมระบุข้อมูลตัวเลขคร่าวๆ เมื่อเห็นว่าท้องฟ้ายังไม่มืดเขาจึงหอบผ้าแพรหลายพับควบม้าออกไปที่ถนนและตลาดในเมืองเย่เฉิงเพื่อซื้อวัสดุต่างๆ มาห้าชุด

เมื่อกลับมาถึงบ้าน รับประทานอาหารและออกกำลังกายเสร็จแล้ว ครั้งนี้จางซุ่ยไม่ได้รีบร้อนมุดเข้าใต้ผ้าห่มของไช่เหวินจีหรือหงอวี้แต่อย่างใด

หงอวี้เพิ่งจะผ่านครั้งแรกมา ร่างกายของนางยังบอบบางนักเขาไม่อยากจะไปรบกวนนางอีกเป็นครั้งที่สอง

ส่วนไช่เหวินจียามนี้กำลังตั้งครรภ์อยู่ เขาเองก็ไม่กล้าทำอะไรที่มัน "รุนแรง" จนเกินไป

เขาจึงให้สตรีทั้งสองคนเข้านอนไปก่อน ส่วนตัวเขานั่งขัดสมาธิอยู่ที่ลานบ้านหลังที่สามพลางจุดตะเกียงน้ำมันอาศัยแสงไฟสลัวๆ นั่งทำธนูคอมโพสิต

เขามีการปรับปรุงตัวเลขขนาดอยู่ตลอดเวลา

จนกระทั่งถึงรุ่งสางของวันรุ่งขึ้น จางซุ่ยจึงสามารถปรับจูนข้อมูลทั้งหมดได้ลงตัวและสร้างธนูคอมโพสิตคันแรกออกมาได้สำเร็จตามความทรงจำ

ธนูคอมโพสิตนั้นให้ความเร็วลูกธนูที่สูงกว่าและมีระยะยิงที่ไกลกว่าธนูทั่วไปมากนัก

มิหนำซ้ำมันยังสามารถใช้ร่วมกับลูกธนูธรรมดาได้อีกด้วย

ทว่ามันมีความซับซ้อนในการสร้างอยู่บ้าง

วัสดุเองก็หายากกว่า

การจะสร้างออกมาเป็นจำนวนมากในเวลาอันสั้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เช่นเดียวกับดาบมั่วเตานั่นแหละ

มันจึงไม่ใช่สิ่งที่แพร่หลายได้โดยง่ายและจะไม่สร้างผลกระทบที่รุนแรงจนเกินไปต่อเส้นทางประวัติศาสตร์

จางซุ่ยเก็บข้อมูลตัวเลขที่ปรับจูนเสร็จแล้วไว้ จากนั้นเขาก็ยืนอยู่ที่ลานบ้านลองยิงลูกธนูใส่คานไม้ในบ้านดูสามนัดติดต่อกัน

ได้ยินเสียง "ดึก ดึก ดึก" ดังขึ้นชัดเจน

ลูกธนูทั้งสามดอกจมลึกเข้าไปในคานไม้จนแม้แต่หัวธนูก็ถอนออกมาไม่ได้!

อานุภาพและความเร็วนั้นเหนือกว่าธนูทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ดีกว่าธนูคอมโพสิตอย่างง่ายที่เขาเคยทำมาก่อนหน้านี้เสียอีก

ธนูคอมโพสิตอย่างง่ายคราวนั้นทำได้เพียงลอบสังหารในระยะใกล้เท่านั้น

จางซุ่ยเช็ดทำความสะอาดธนูคอมโพสิตคันนี้ก่อนจะเริ่มลงมือสร้างคันที่สองต่อ

เมื่อมีข้อมูลที่ลงตัวจากคันแรกแล้ว การสร้างคันที่สองจึงทำได้รวดเร็วขึ้นมาก

ยามที่ท้องฟ้าเริ่มสว่างจางๆ เขาก็สร้างคันที่สองเสร็จสิ้น

เขาลองทดสอบดูพบว่าไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตนัก จางซุ่ยจึงเดินเข้าห้องไปนอนที่เตียงของไช่เหวินจีพลางโอบกอดนางจากทางด้านหลังและถอดผ้าชั้นในของนางออก

ไช่เหวินจีขยับร่างกายเข้าหาเขาพลางใช้เรียวขาโอบหนีบเท้าทั้งสองข้างของเขาไว้

เท้าที่เย็นเฉียบสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากเรียวขาของไช่เหวินจี ทำให้หัวใจของจางซุ่ยรู้สึกอ่อนละมุนขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาซุกใบหน้าลงที่ซอกคอของไช่เหวินจีพลางหวังอยากจะหลับใหลไปเช่นนี้โดยไม่ต้องตื่นขึ้นมาอีกเลย

(จบแล้ว)