บทที่ 201 - กระจกเงา

จางซุ่ยเห็นจูจีทักทายตน จึงรีบหยุดมือ ประสานมือคารวะจูจีแล้วกล่าว "ไม่เคยพบหน้า แต่ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของท่านมานานแล้วขอรับ"

"เดิมที ข้ามีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน"

"นึกไม่ถึงว่าจะได้มาพบกันที่นี่"

"ดังนั้น..."

จางซุ่ยยิ้มเจื่อนๆ ไม่ได้พูดต่อ

จูจีถาม "ไม่ทราบว่าสหายพรตต้องการให้อาตมาช่วยสิ่งใด?"

จางซุ่ยถาม "ท่านรู้วิธีใช้ปรอทสกัดเงินหรือไม่ขอรับ?"

จูจีแปลกใจเล็กน้อย "สหายพรตสนใจเรื่องการปรุงยาอายุวัฒนะด้วยรึ?"

จางซุ่ยเกาแก้มแก้เขิน "ก็พอสมควรขอรับ ข้าต้องการใช้วิธีสกัดเงินด้วยปรอทนี้ เพื่อสร้างกระจก"

"แต่ข้าขาดแคลนวัตถุดิบในการสกัดเงิน"

"นักพรตผู้ปรุงยา ย่อมต้องมีวัตถุดิบเหล่านี้"

"และข้าก็เคยได้ยินชื่อเสียงของท่าน"

จูจี: "...แค่กระจกต้องทำยุ่งยากปานนั้นเชียวรึ?"

จางซุ่ยตอบ "กระจกของข้า ต่างจากคันฉ่องทองแดง มันทำมาจากแก้วหลิวหลี"

จูจี: "..."

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จูจีจึงกล่าว "อีกไม่กี่วันอาตมาจะลงจากเย่เฉิงเดินทางไปยังแดนง่อ เพื่อสนทนาธรรมกับสหายพรตท่านหนึ่ง"

"ไหนๆ ก็ไหนๆ อาตมาก็อยากจะเปิดหูเปิดตาดูสักครั้ง"

"ส่วนวัตถุดิบที่เจ้าต้องการ เดี๋ยวอาตมาจะกลับไปที่อารามนอกเมือง"

"แล้วจะให้เด็กรับใช้นำมาส่งให้ ดีไหม?"

จางซุ่ยรีบกล่าวขอบคุณยกใหญ่

พอนึกถึงที่จูจีบอกว่าจะไปแดนง่อเพื่อสนทนาธรรมกับสหายพรต จางซุ่ยพลันนึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมา

หรือว่านักพรตที่จูจีจะไปหาก็คือ อิเกียด?

เมื่อนึกถึงจุดจบของอิเกียด จางซุ่ยก็อดถอนหายใจด้วยความเวทนาไม่ได้

ในประวัติศาสตร์ อิเกียดตายอนาถมาก

ไปเผยแผ่ลัทธิที่กังตั๋ง ดึงดูดผู้คนมากมาย

ตั้งแต่ชนชั้นสูงตระกูลใหญ่

ลงไปจนถึงชาวบ้านร้านตลาด

แม้แต่มารดาของซุนเซ็กก็ยังเลื่อมใส

สุดท้ายเลยโดนซุนเซ็กสั่งประหารกลางตลาด

แต่ถ้ามองอีกมุม การตายของอิเกียดก็ถือว่าทำตัวเองส่วนหนึ่ง

ซุนเซ็กเป็นเจ้าเมืองกังตั๋งยังไม่มีคนศรัทธามากขนาดนั้น แถมยังโดนลอบสังหารบ่อยๆ

เจ้าเป็นแค่นักพรต แต่กลับมีคนเชื่อฟังมากขนาดนี้

ไม่ฆ่าเจ้าแล้วจะให้ไปฆ่าใคร?

เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้

ยิ่งกบฏโจรโพกผ้าเหลืองของเตียวก๊กเพิ่งจะถูกปราบปรามไปได้ไม่นาน

เมื่อเทียบกันแล้ว จูจีผู้นี้ฉลาดกว่าอิเกียดมาก

เขาแทบไม่สุงสิงกับชาวบ้านทั่วไปเลย

คนที่เขาคบหาด้วย ล้วนเป็นผู้มีอำนาจครองแคว้นอย่างอ้วนเสี้ยว โจโฉ พวกนี้

ไม่เป็นภัยต่อการปกครองของใคร

แน่นอนว่าย่อมไม่มีใครคิดจะหาทางฆ่าเขา

จางซุ่ยรออีกสักพัก งันเหลียงก็สวมเสื้อคลุมเดินออกมา เรียกจางซุ่ยเข้าไปด้านใน

จางซุ่ยนั่งลง มองดูจูจีที่ยังคงร่ายรำกระบี่อยู่ แล้วถามงันเหลียงด้วยความสงสัย "ท่านอูเจี่ยวผู้นี้ ท่านไม่เชิญเขาเข้ามาหรือขอรับ?"

งันเหลียงหัวเราะ "ท่านอูเจี่ยวทำตัวตามสบาย ไม่ยึดติดธรรมเนียม แม้แต่ตอนอยู่กับนายท่าน เขาก็เป็นอิสระเช่นนี้แหละ"

"ถ้าเจ้าจงใจไปเรียกเขาเข้ามา เขาจะรำคาญเจ้าเสียเปล่าๆ"

"ท่านอูเจี่ยวเป็นผู้วิเศษเหนือโลก"

จางซุ่ยเห็นงันเหลียงพูดเช่นนั้น ก็ไม่สนใจอีก

งันเหลียงถาม "ว่าแต่ เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอันใด?"

จางซุ่ยเล่าข่าวที่เตียนห้องเปิดเผยเมื่อวานให้งันเหลียงฟัง แล้วกล่าว "กองซุนจ้านยึดครองเมืองอี้จิงในอิวจิ๋ว สร้างกำแพงเมืองสูงลิ่ว คงยากจะเอาชนะได้ในเวลาอันสั้น"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น มิสู้พวกเราไปกวาดล้างโจรภูเขาดำที่ยังหลงเหลืออยู่แถวเมืองเสียงสานก่อน"

"ประการแรก เราจะได้ใช้สงครามเลี้ยงสงคราม ฝึกฝนความสามารถของทหารม้า"

"ประการที่สอง เมื่อเรากวาดล้างโจรภูเขาดำเสร็จ ก็ยังมีกำลังเหลือเฟือที่จะติดตามนายท่านไปล้อมปราบกองซุนจ้าน"

"เช่นนี้ เท่ากับพวกเราได้สร้างผลงานถึงสองต่อ"

งันเหลียงฟังจางซุ่ยพูดจบ ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีเหตุผล"

"เอาอย่างนี้ เจ้ากลับไปก่อน เดี๋ยวข้าจะไปพบนายท่านเพื่อเสนอเรื่องนี้"

จางซุ่ยถูมือไปมา ยิ้มกล่าว "ถึงตอนนั้น ข้าอยากจะขออนุญาตแวะไปที่อำเภออู๋จี๋และอำเภอเจินติ้งสักหน่อย เลยมาบอกกล่าวท่านแม่ทัพไว้ล่วงหน้าขอรับ"

งันเหลียงพิจารณาจางซุ่ย แล้วด่าอย่างขบขัน "ที่อู๋จี๋กับเจินติ้งมีเมียเจ้าอยู่หรือไง?"

"ข้าก็ว่าทำไมเจ้าถึงกระตือรือร้นนัก"

"ที่แท้ก็รอจังหวะนี้นี่เอง!"

"เอ้า ได้!"

"ข้าจำไว้แล้ว"

"แต่อย่าลืม สมุดภาพเคลื่อนไหวที่เจ้าเคยรับปากจะทำให้ข้า รีบทำให้เสร็จเร็วๆ ด้วย"

"ไม่อย่างนั้น ถ้าเจ้าผิดคำพูด ข้าโมโหขึ้นมา ถึงเมืองเสียงสานเมื่อไหร่ เจ้าอย่าหวังจะได้ปลีกตัวไปไหนเชียว!"

จางซุ่ยยิ้มตอบ "อีกไม่กี่วันข้าจะเอามาให้ขอรับ"

ร่ำลางันเหลียงแล้ว จางซุ่ยก็ถอยออกมา

แต่เขายังไม่ได้ไปไหนไกล

จางซุ่ยรออยู่แถวๆ หน้าบ้านงันเหลียง

รออีกพักใหญ่ ถึงเห็นจูจีเดินเอื่อยเฉื่อยออกมา

จูจีเพียงพยักหน้าให้เขาเบาๆ แล้วขี่ม้าจากไป

จางซุ่ยรออยู่ที่หน้าบ้านงันเหลียงจนถึงเที่ยงวัน ถึงเห็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบเอ็ดสิบสองปีสวมชุดนักพรตขี่ล่อเข้ามา

จางซุ่ยรีบเข้าไปหา

เด็กหนุ่มยื่นขวดกระเบื้องสองใบให้จางซุ่ย แล้วขี่ม้าจากไป

ขวดกระเบื้องสองใบ ใบหนึ่งแปะป้ายว่า: ปรอท

อีกใบแปะป้ายว่า: น้ำเงิน (สารละลายเงิน)

จางซุ่ยนำขวดกระเบื้องทั้งสองกลับบ้าน

หาไส้แกะมา วาดแบบถุงมือและหน้ากากอนามัย ให้สาวใช้ที่บ้านใช้ไส้แกะเย็บถุงมือหนึ่งคู่ และหน้ากากอนามัยแบบง่ายๆ หนึ่งชิ้น

จากนั้น จางซุ่ยก็หาไหปากกว้างมาสองใบ

ขนไหไปที่ลานโล่ง นำแผ่นแก้วหลิวหลีทรงกลมที่ขัดเตรียมไว้ตั้งแต่ตอนอยู่อู๋จี๋วางลงที่ก้นไห หันด้านหนึ่งแนบกับก้นไห รอบๆ ใช้ผ้าอุดไว้ กันไม่ให้สารละลายซึมไปอีกด้าน

ทำทุกอย่างเสร็จ จางซุ่ยสวมหน้ากาก หักกิ่งไม้มาหนึ่งกิ่ง

เทน้ำเงินลงบนแผ่นแก้วในไหทั้งสองใบ

เปิดขวดปรอท เทปรอทลงบนแผ่นแก้วอย่างระมัดระวัง แล้วใช้กิ่งไม้คนสารละลายทั้งสองให้เข้ากัน

ปิดจุกขวดกระเบื้อง แล้วจางซุ่ยก็รีบถอยออกมา สั่งห้ามคนอื่นเข้าใกล้

ผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม จางซุ่ยสวมหน้ากากและถุงมือเดินเข้าไปดู

ด้านหลังของแผ่นแก้วหลิวหลีถูกเคลือบด้วยชั้นเงินบางๆ เรียบร้อยแล้ว

จางซุ่ยทำซ้ำขั้นตอนเดิมอีกครั้ง

พอฟ้ามืดกินข้าวเย็นเสร็จ เขาถึงกลับไปดูอีกที

ใช้ตะเกียบคีบแผ่นแก้วทั้งสองออกมา ใช้ผ้าแห้งเช็ดให้สะอาด แล้วโยนผ้าแห้ง ถุงมือ และหน้ากากทิ้งลงในไห ปิดปากไห แล้วฝังกลบลงดินในที่ว่างนอกบ้าน

ทำทุกอย่างเสร็จ กลับมาที่ห้องพัก ใช้น้ำสะอาดล้างแผ่นแก้วหลิวหลีทั้งสองเป็นครั้งสุดท้าย

จะพูดให้ถูก มันคือกระจกเงาแล้ว

แม้คันฉ่องทองแดงจะขัดจนเงาวับส่องเห็นหน้าได้ชัดเจนเหมือนกัน

แต่เมื่อเทียบกับกระจกเงาที่ทำจากแก้วนี้แล้ว ยังห่างชั้นกันไกลลิบ

จางซุ่ยเก็บซ่อนกระจกเงาทั้งสองบานไว้

เดิมทีกระจกสองบานนี้ เขาตั้งใจจะให้คุณหนูรองเอียนสีหนึ่งบาน และสาวใช้หงอวี้หนึ่งบาน

แต่ตอนนี้เขาเพิ่งมอบม้าเหงื่อโลหิตให้คุณหนูรองเอียนสีไป ดังนั้นคงต้องงดให้ของนางไปก่อน

เพราะคุณหนูรองเอียนสีไม่ใช่เมียเขา

และในอนาคตก็คงไม่ใช่

นางเป็นลูกสาว

เป็นลูกเลี้ยงด้วยซ้ำ

การทำดีต่อนาง จะต้องไม่เกินหน้าเกินตาเมียของตัวเอง

เรื่องนี้ต้องขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจน

ไม่อย่างนั้น ถ้าเกิดเข้าใจผิด ทำให้คุณหนูรองเอียนสีคิดว่าเขาชอบนางขึ้นมา จะยุ่งกันใหญ่

ฮูหยินคงได้อกแตกตายแน่!

กระจกสองบานนี้ บานหนึ่งให้หงอวี้ อีกบานให้ฮูหยินก็แล้วกัน

วันหยุดสามวันใกล้จะหมดแล้ว

ไว้มีเวลาคราวหน้า ค่อยทำกระจกเพิ่ม ให้สามคุณหนูอ้วนมี, ไช่เหวินจี, คุณหนูรองเอียนสี และจ้าวอวี่ คนละบาน

ตกดึก เสมียนจากที่ว่าการก็มาส่งข่าว: ให้จางซุ่ยเข้าประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ เพื่อหารือเรื่องการส่งทหารไปเมืองเสียงสานและอิวจิ๋ว!

(จบแล้ว)