บทที่ 41 - น้องสาวของจูล่ง

จางซุ่ยไม่ได้อาลัยอาวรณ์สัมผัสจากมือเล็กๆ ของฮูหยินมากนัก อันที่จริงความรู้สึกนั้นก็ไม่ได้เกิดขึ้นยาวนานอะไร เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะเก็บเอาเรื่องเล็กน้อยมาเพ้อฝันไปเอง

หลังจากออกจากห้องใต้ดินพร้อมกับพ่อบ้านและคุณชายรองเจินเหยียน จางซุ่ยก็พาคุณชายรองตรงดิ่งไปยังเรือนพักของเหล่าทหารรับใช้ เดิมทีจางซุ่ยตั้งใจจะให้คุณชายรองกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเอง แต่คุณชายรองยืนกรานว่าต้องการทำความรู้จักกับจางซุ่ยให้มากขึ้น

จางซุ่ยเป็นเพียงเสมียนติดตามตัว ถือเป็นบ่าวไพร่คนหนึ่ง ทั้งที่รู้ดีว่าคุณชายรองเป็นคนขี้ขลาดตาขาว แต่เขาก็ไม่อาจขัดใจเจ้านายได้ จำต้องปล่อยให้คุณชายรองเดินตามต้อยๆ

ภายในลานเรือนทหารรับใช้ ทุกคนเพิ่งจะเริ่มตั้งวงกินมื้อเย็น โดยปกติแล้วเวลาอาหารเย็นของพวกเขาคือช่วงพลบค่ำหลังจากฝึกซ้อมเสร็จ แต่เป็นเพราะวันนี้จูล่งเข้ามาจัดระเบียบกองกำลังทหารรับใช้ จึงทำให้เวลาล่วงเลยมาจนป่านนี้

สิ่งที่จางซุ่ยคาดไม่ถึงคือจูล่งเองก็ยังอยู่ที่นี่ เวลานี้เขากำลังยืนกินข้าวพลางสนทนาอยู่กับรองหัวหน้าจ้าวสวี่ ทั้งสองคนต่างเป็นชาวเมืองเสียงสานและเป็นศิษย์สำนักเดียวกันที่ร่ำเรียนเพลงทวนสกุลจ้าวจากปรมาจารย์ทงหยวน

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งคู่ยังถือเป็นศิษย์เอกที่เข้าถึงแก่นแท้ของวิชาทวนสกุลจ้าวมากที่สุด ดูจากฝีมือแล้วนับว่าสูสีกันไม่ห่างชั้นกันนัก แต่สิ่งที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดคือความสามารถในการบัญชาการรบ รองหัวหน้าจ้าวสวี่มีความสามารถจำกัด เพียงพอจะคุมคนได้ไม่กี่สิบคน แต่จูล่งนั้นเหนือชั้นกว่ามาก วันนี้เขาจัดวางกำลังพลทหารรับใช้และบ่าวไพร่ชายในตระกูลเจินได้อย่างเป็นระบบระเบียบ

จางซุ่ยจัดหาที่นั่งให้คุณชายรองเจินเหยียน แม้ว่าตั้งแต่จางซุ่ยย้ายมาอยู่ที่นี่ คุณชายรองจะเคยติดตามฮูหยินมาที่เรือนทหารรับใช้ครั้งหนึ่งแล้ว แต่เขาก็ยังดูแปลกแยกและวางตัวไม่ถูก จางซุ่ยจึงไปยกเก้าอี้ไม้ที่เขาประดิษฐ์ขึ้นเองมาจากห้องพัก ให้คุณชายรองนั่งอยู่ข้างวงสนทนาเพื่อสังเกตการณ์ ส่วนตัวเขาก็เดินเข้าไปหาจูล่งกับรองหัวหน้าจ้าวสวี่

ทั้งสองคนพยักหน้าทักทายจางซุ่ย รองหัวหน้าจ้าวสวี่หันไปยิ้มให้จูล่งพลางกล่าวว่า "จูล่ง ข้าถ่ายทอดเพลงทวนสกุลจ้าวให้เขาแล้ว เขาขยันหมั่นเพียรมาก แถมยังมีปัญญาเฉลียวฉลาด เขียนหนังสือก็ได้ วาดภาพก็เก่ง"

จ้าวสวี่ขยิบตาให้จูล่งอย่างมีเลศนัยพลางกล่าวเสริม "โดยเฉพาะฝีมือวาดภาพนั้นเรียกได้ว่าเป็นเลิศ เจ้าจำภาพสาวงามในหนังสือที่ท่านอาจารย์ทงหยวนแอบซ่อนไว้ได้หรือไม่ ตอนนั้นพวกเราเห็นแล้วถึงกับตื่นตะลึงว่าเป็นนางสวรรค์ แต่ถ้าเทียบกับภาพที่จางซุ่ยวดแล้ว มันคนละชั้นกันเลย ราวกับฟ้ากับเหว"

จางซุ่ยได้ยินดังนั้นถึงกับพูดไม่ออก รองหัวหน้าผู้นี้พูดจาเลอะเทอะอะไรต่อหน้าจูล่งกันเนี่ย

รองหัวหน้าจ้าวสวี่หันมาบอกจางซุ่ยว่า "ว่างๆ เจ้าก็วาดให้จูล่งสักภาพสิ จูล่งเพิ่งเสียภรรยาไป ยังไม่ได้แต่งงานใหม่ ตกกลางคืนคงจะเหงาแย่ แถมเขายังรักศักดิ์ศรี ไม่ยอมไปเที่ยวหอนางโลมอีก"

จูล่งชำเลืองมองจ้าวสวี่แวบหนึ่ง สีหน้าดูขัดเขินเล็กน้อย

จ้าวสวี่แซวต่อ "พวกเรามันทหารหยาบกระด้าง เจ้าเองก็เคยผ่านเรื่องพรรค์นั้นมาแล้ว จะมามัวเขินอายทำไมกัน"

จูล่งหันไปพูดกับจางซุ่ยว่า "ท่านเสมียน อย่าไปฟังเขาพูดเหลวไหล ลูกผู้ชายควรหมั่นศึกษาคัมภีร์ชุนชิว จะมามัวหมกมุ่นเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร"

จางซุ่ยยิ้มตอบ "พี่จูล่ง เรียกข้าตามชื่อรองเถอะ คุณหนูรองเพิ่งตั้งชื่อรองให้ข้าว่า ป๋อเฉิง"

จ้าวสวี่ทำหน้าประหลาดใจ "คุณหนูรองเมตตาเจ้าเป็นพิเศษจริงๆ ปกติพวกข้าทหารรับใช้แทบไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าคุณหนูรองด้วยซ้ำ"

พอพูดถึงเรื่องคุณหนู จ้าวสวี่ก็วกกลับมาถามจูล่ง "แล้วน้องสาวเจ้า จ้าวอวี่ เป็นอย่างไรบ้าง มีคนมาสู่ขอหรือยัง"

เมื่อเอ่ยถึงน้องสาวอย่างจ้าวอวี่ ใบหน้าของจูล่งก็เปื้อนยิ้มอย่างอ่อนโยน "ยังเลย ตั้งแต่กลับมาถึงบ้าน ก็มีคนเห็นนางแล้วมาทาบทามอยู่หลายราย แต่ข้าไปถามนาง นางบอกว่าเพิ่งจะสิบสี่ ยังไม่รีบร้อน นางยังบอกอีกว่า รอให้ข้าแต่งงานใหม่ก่อน นางค่อยแต่งก็ยังทัน น้องสาวข้าคนนี้ซุกซนจะตาย วันๆ เอาแต่แกล้งลูกชายข้าเหมือนเล่นกับแมวกับหมา"

จางซุ่ยมองจูล่งด้วยความประหลาดใจ ในช่วงเวลานี้จูล่งไม่เพียงเคยมีภรรยา แต่ภรรยาเสียชีวิตไปแล้ว ซ้ำยังมีลูกชายที่อายุไล่เลี่ยกับน้องสาวอีกด้วยหรือ

ในนิยายสามก๊กฉบับวรรณกรรม ช่วงเวลานี้จูล่งยังเป็นขุนพลดาวรุ่งชุดขาวอยู่เลย ตอนที่จูล่งยึดเมืองฮุยเอี๋ยงได้ เขายังไม่มีภรรยา เจ้าเมืองฮุยเอี๋ยงนามโจฮอมคิดจะยกพี่สะใภ้หม้ายชื่อนางฮวนให้ แต่เกือบถูกจูล่งฆ่าตาย ตอนนั้นจูล่งกล่าวกับเล่าปี่ว่า "ลูกผู้ชายยังไม่สร้างผลงาน จะมีเหย้าเรือนไปไย"

ข้อนี้แสดงให้เห็นว่าหลอกว้านจงผู้แต่งนิยายสามก๊กนั่งเทียนเขียนเอาเองชัดๆ เขาคงอยากปั้นจูล่งให้เป็นยอดขุนพลไร้พ่ายเหมือนฮั่วชวี่ปิ้ง ที่เคยกล่าวต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ฮั่นอู่ตี้ด้วยประโยคทำนองเดียวกัน

เพราะหลอกว้านจงพยายามยกย่องขุนพลฝั่งจ๊กก๊กจนเกินจริง ทำให้คนรุ่นหลังมองว่าเรื่องราวของขุนพลเหล่านี้กลายเป็นจุดด่างพร้อย ทั้งที่ความจริงแล้วขุนพลฝั่งจ๊กก๊กหลายคนมีความสามารถโดดเด่นในตัวเองอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องแต่งเติมจนเกินงาม

เมื่อเทียบกับจูล่งผู้ซื่อตรงจนทื่อมะลื่อในนิยายสามก๊กแล้ว จูล่งคนปัจจุบันที่มีบุคลิกของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่และยังมีความเป็นปุถุชน มีเลือดเนื้อเชื้อไข มีความรักพวกพ้อง ดูจะเข้าถึงง่ายและน่าเลื่อมใสกว่ามาก

รองหัวหน้าจ้าวสวี่พูดหยอกเย้า "น้องสาวเจ้า จ้าวอวี่ ติดเจ้าแจขนาดนั้น ใครคิดจะแต่งกับนางคงต้องมีฝีมือทัดเทียมกับเจ้า ในใต้หล้านี้จะมีสักกี่คนเชียว นี่นางกะจะขึ้นคานหรืออย่างไร"

จูล่งทำหน้าพิกล "เจ้าเดาผิดแล้ว นางไม่ได้ชอบคนแบบข้าเลย ตอนข้าออกไปรบ นางก็พูดแบบนั้น แต่พอข้ากลับมา นางกลับเปลี่ยนคำพูด เพื่อนฝูงรอบกายข้าไม่มีใครเข้าตานางสักคน นางไปบอกแม่ว่า ภายภาคหน้านางจะหาสามีที่มีสติปัญญาเปรื่องปราด นางจะได้ไม่ต้องมานั่งทุกข์ใจเหมือนตอนที่ข้าออกไปรบแล้วไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร อีกอย่างนางหมัดหนักจะตาย สามีของนางต้องเป็นคนที่นางรังแกไม่ได้"

จ้าวสวี่ร้องอ้อ "เจ้าต้องเปลี่ยนความคิดนาง ในยุคโกลาหลเช่นนี้ บัณฑิตอ่อนแอจะมีประโยชน์อันใด ต้องมีวรยุทธ์ถึงจะปกป้องนางได้"

จูล่งยักไหล่ "ข้าบังคับนางไม่ได้หรอก ก็แล้วแต่นางเถอะ ตอนนี้ข้ามีน้องสาวคนเดียว ข้าจะทำอะไรได้ นอกจากคอยปกป้องนาง ขุนศึกทุกก๊กตอนนี้ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน แต่ก่อนข้าเคยคิดอยากสร้างชื่อเสียงกอบกู้แผ่นดิน แต่ตอนนี้ข้าว่าสู้กลับมาอยู่บ้านดูแลลูกกับน้องอวี่ให้เป็นฝั่งเป็นฝาดีกว่า อีกอย่างแม่ข้าก็แก่มากแล้ว เมื่อก่อนมีพี่ชายคอยดูแล ตอนนี้พี่ชายสิ้นบุญ ข้าก็ต้องแบกรับหน้าที่นี้"

จ้าวสวี่ถอนหายใจ สายตาเหลือบไปเห็นจางซุ่ยจึงพูดทีเล่นทีจริง "จริงสิ ท่านเสมียนของเราปัญญาเป็นเลิศ ไม่แน่แม่นางอวี่อาจจะถูกใจก็ได้นะ"

จางซุ่ยรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "อย่าล้อเล่นน่า"

จูล่งเพียงแต่ยิ้มบางๆ ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

หลังจากกินข้าวเสร็จ ทุกคนก็นั่งล้อมวงคุยเล่นกัน จางซุ่ยเห็นคุณชายรองเจินเหยียนนั่งหงอยอยู่คนเดียวดูน่าสงสาร จึงลากเขาเข้ามาร่วมวงกับพวกทหารรับใช้

พวกทหารรับใช้พอเห็นคุณชายรองกับจูล่งมาร่วมวงด้วย ก็พากันทำตัวไม่ถูก เงียบกริบกันไปหมด จนกระทั่งฟางอาโก่วเร่งเร้าจางซุ่ยขึ้นมาว่า "จางซุ่ย เรื่อง 'หลวงจีนโคมหญ้า' ที่เล่าค้างไว้เมื่อคราวก่อน เจ้ายังเล่าไม่จบเลยนะ"

หัวหน้าเจินเฮ่าตบหัวฟางอาโก่วผัวะหนึ่ง พลางชำเลืองมองคุณชายรองกับจูล่ง

รองหัวหน้าจ้าวสวี่กล่าว "จูล่งไม่ถือสาหรอก ล้วนเป็นชายชาตรีหยาบกระด้างกันทั้งนั้น"

คุณชายรองเจินเหยียนจับบรรยากาศได้ จึงรีบพูดเสียงอ่อยๆ "พวกเจ้าเล่นกันตามสบายเถอะ ไม่ต้องเกรงใจข้า จริงๆ นะ ไม่ต้องสนใจข้า ข้า... ข้าก็เป็นผู้ชายเหมือนกัน ไม่ต้องถือสาหรอก เรื่อง... เรื่องพรรค์นั้น ลูกผู้ชายย่อมรู้กันดี"

แม้เขาจะไม่รู้ว่า "หลวงจีนโคมหญ้า" คือเรื่องอะไร แต่ดูจากสีหน้าหื่นกระหายของพวกทหารรับใช้ยามเอ่ยถึง เขาก็พอเดาออก อีกทั้งเขาไม่ใช่คนไม่ประสีประสา เขาแต่งงานแล้ว แถมภรรยากำลังตั้งครรภ์ ก่อนแต่งงานมารดายังหาหนังสือตำรากามสูตรมาให้เขาศึกษาด้วยซ้ำ

เหตุผลง่ายๆ คือบิดาเขาเสียชีวิตไปแล้ว ไม่มีใครสอนเรื่องในมุ้ง มารดาจึงต้องให้เขาเรียนรู้ด้วยตัวเองผ่านหนังสือ โชคดีที่เรื่องพรรค์นี้ดูเหมือนจะเป็นสัญชาตญาณ เขาดูแป๊บเดียวก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

เมื่อก่อนเขาเคยแลกเปลี่ยนเรื่องพวกนี้กับเพื่อนๆ สมัยเรียนหนังสือ แต่พอมีภรรยาก็ได้ปฏิบัติจริงกับภรรยาทุกคืน จึงเลิกสนใจหนังสือพวกนั้น แต่พอนานวันเข้า มองหน้าภรรยาบ่อยๆ ไฟราคะก็เริ่มมอดลง เขาจึงหยิบหนังสือพวกนั้นมาดูบ้าง แต่หนังสือพวกนั้นเขียนได้แย่มาก อ่านแล้วไม่เร้าใจ สู้ไปทำกิจกรรมเข้าจังหวะกับภรรยายังดีเสียกว่า

เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องความรอบรู้ของจางซุ่ยมาจากมารดา วันนี้เห็นจางซุ่ยจะเล่าเรื่องในมุ้ง เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าจางซุ่ยจะมีลีลาการเล่าที่เด็ดดวงเพียงใด

(จบแล้ว)