บทที่ 26 - กำเนิดธนูคอมโพสิตอย่างง่ายคันแรกแห่งยุคฮั่นตะวันออก

จางซุ่ยรออยู่ไม่นานก็เห็นหงอวี้เดินมาถึงก่อน

หงอวี้เห็นจางซุ่ยสวมเสื้อผ้ารออยู่ก็รีบเดินจ้ำเข้ามาหานางยื่นผ้าเช็ดหน้าที่ห่อของบางอย่างส่งให้จางซุ่ยพลางถามว่า "วันนี้เจ้าวาดรูปให้ข้าหรือยัง"

จางซุ่ยยื่นมือไปรับพลางตอบ "วันนี้ยุ่งนิดหน่อยเลยยังไม่ได้วาด รอให้ข้าจัดการงานช่วงนี้เสร็จก่อนนะแล้วจะวาดให้"

มือของทั้งสองสัมผัสกัน

หงอวี้กำลังจะถามว่าต้องรออีกนานแค่ไหนแต่คำพูดก็จุกอยู่ที่คอก้มหน้าลงเสียก่อนนางรีบหันหลังเดินหนีไปเพราะรู้สึกว่าแก้มของตัวเองร้อนผ่าวขึ้นมาทันทีขืนให้เขาเห็นเข้าคงดูเหมือนผู้หญิงใจง่ายไร้ค่า

จางซุ่ยมองหงอวี้ที่เดินจ้ำอ้าวกระฟัดกระเฟียดจากไปก็ได้แต่อ้าปากค้าง

เดิมทีเขาอยากจะชวนคุยสักหน่อยอุตส่าห์เอาของกินมาให้แถมเขาก็ไม่ได้โง่จนดูไม่ออกว่าหงอวี้มีใจให้โบราณว่าไว้รักแท้แพ้ใกล้ชิด

แน่นอนว่าเรื่องอย่างว่าตอนนี้คงยังทำไม่ได้แต่ในเมื่อมีโอกาสได้เจอกันสั้นๆ วันละครั้งถ้าไม่พูดคุยทำความรู้จักกันแล้วความสัมพันธ์จะก้าวหน้าได้อย่างไร

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากรั้งไว้นี่คือจวนตระกูลเจินขืนตะโกนโหวกเหวกโวยวายคงได้สร้างปัญหาโดยใช่เหตุในยุคฮั่นตะวันออกที่เป็นยุคโบราณเช่นนี้พวกตระกูลใหญ่เคร่งครัดเรื่องบ่าวไพร่พลอดรักกันมากไม่อย่างนั้นกฎระเบียบในจวนคงเละเทะไปหมด

จางซุ่ยนั่งลงกับพื้นคิดในใจว่าช่างเถอะพรุ่งนี้ค่อยหาจังหวะคุยกับหงอวี้เรื่องนี้ใหม่

จางซุ่ยนั่งลงแกะห่อผ้าออกด้านในมีชามกระเบื้องใบหนึ่งใส่ข้าวสวยและผักกาดเขียว

จางซุ่ยหักกิ่งไม้จากพุ่มไม้ข้างๆ มาสองก้านเด็ดใบออกทำเป็นตะเกียบแล้วลงมือโซ้ยทันที

นับตั้งแต่ทะลุมิติมานี่เป็นครั้งแรกที่จางซุ่ยได้กินข้าวสวย!

ในฐานะคนทางใต้จากโลกอนาคตที่กินข้าวสวยเป็นอาหารหลักพอต้องห่างเหินรสชาติข้าวสวยไปนานขนาดนี้จางซุ่ยแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความซาบซึ้ง

จางซุ่ยจัดการข้าวสวยจนเกลี้ยงชามในพริบตาเดียวเขาหย่อนถังไม้ลงไปตักน้ำในบ่อน้ำเก่าขึ้นมาล้างชามจนสะอาดก็พอดีกับที่เห็นคุณหนูห้าเจินหรงย่องเบาเข้ามา

คราวนี้แม่หนูน้อยยกชามข้าวสวยใบเบ้อเริ่มมาเลยบนข้าวสวยไม่ได้มีแค่ผักกาดแต่ยังมีเนื้อสัตว์ที่ดูไม่ออกว่าเป็นเนื้ออะไรอีกหลายชิ้นในชามยังมีน้ำแกงราดมาด้วย

จางซุ่ยไม่เกรงใจรับมาโซ้ยต่อทันที

เจินหรงนั่งยองๆ อยู่ข้างเขาทำหน้ามุ่ยบ่นกระปอดกระแปด "วันนี้ข้าโดนอาจารย์ดุด้วยแหละ"

จางซุ่ยถามด้วยความสงสัย "เรื่องอะไรล่ะ"

เจินหรงชี้ไปที่ชามกระเบื้องในมือจางซุ่ย "เมื่อตอนกลางวันข้ากินข้าวเสร็จแล้วหิวน้ำเลยเทน้ำลงไปในชามกะจะดื่มแล้วข้าก็เห็นว่าตะเกียบมันหักพอยกตะเกียบขึ้นมามันก็กลับมาตรงเหมือนเดิมข้าไปถามท่านแม่กับพี่รองพวกท่านก็ไม่รู้พอไปเข้าเรียนข้าเลยถามอาจารย์อาจารย์กลับด่าว่าข้าหมกมุ่นกับเรื่องไร้สาระไม่ยอมตอบคำถามข้าซะงั้น"

"แล้วก็อีกเรื่องข้าได้ยินมาว่าอนุภรรยาคนใหม่ของอาจารย์ตั้งท้องข้าเลยถามอาจารย์ว่าทำไมอนุภรรยาถึงท้องได้เขาก็ด่าว่าข้าหยาบคายเจ้าก็รู้บ้านข้ามีโรงเรียนประจำตระกูลไม่ได้มีแค่ข้าแต่มีลูกหลานญาติห่างๆ มาเรียนด้วยพวกเราก็คุยกันว่าทำไมถึงท้องได้แล้วพวกนั้นก็บอกว่าจูบกันแล้วจะท้องแต่ท่านแม่กับพี่รองก็จูบหอมแก้มข้าบ่อยๆ ทำไมข้าไม่เห็นท้องเลยข้าไปเถียงกับอาจารย์เขาก็ด่าข้าอีก"

เจินหรงมองจางซุ่ยตาแป๋วด้วยความคาดหวัง "เจ้าฉลาดขนาดนี้ต้องรู้คำตอบแน่ๆ ใช่ไหม"

จางซุ่ยสบตาใสซื่อของเจินหรงแล้วก็รู้สึกขำขันปนเอ็นดูยัยหนูนี่มัน "เจ้าหนูจำไม" ชัดๆ รู้จักกันมาหลายวันนางสรรหาคำถามมาถามได้ทุกวันโชคดีที่คำถามพวกนี้เขาตอบได้หมด

จางซุ่ยเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ พลางอธิบาย "เรื่องตะเกียบหักนั่นเขาเรียกว่าการหักเหของแสงเหมือนที่ข้าเคยเล่าให้ฟังเรื่องทำไมดวงดาวถึงกระพริบได้นั่นแหละ"

เจินหรงเบิกตากว้างทำหน้าตื่นเต้น "มันจะไปเหมือนกันได้ยังไง"

จางซุ่ยต้องเสียเวลาอธิบายหลักการหักเหของแสงให้เจินหรงฟังอยู่นานโข

พออธิบายจบข้าวก็หมดชามพอดีจางซุ่ยกล่าวต่อ "ส่วนเรื่องท้องเนี่ยจะพูดยังไงดีเจ้าไปถามฮูหยินเอาเถอะเอาเป็นว่าจูบกันไม่มีทางท้องแน่นอน"

เจินหรงได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกายวิบวับทันใดนั้นนางก็ลุกพรวดพราดเข้ามากอดคอจางซุ่ยแล้วหอมแก้มฟอดใหญ่ไปสองทีหัวเราะร่า "ค่อยยังชั่วก่อนหน้านี้ข้ากังวลแทบตายข้าคิดว่าจูบกันไม่น่าจะท้องแต่ก็กลัวว่าตัวเองจะเข้าใจผิดถ้าท้องจริงๆ ข้าอายุแค่นี้คงโดนท่านแม่กับพี่รองตีตายแน่"

จางซุ่ยลูบแก้มตัวเองรู้สึกขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้เด็กหนอเด็กฉลาดก็จริงแต่เรื่องบางเรื่องก็ยังไร้เดียงสานัก

จางซุ่ยบอก "เจ้าตอนนี้ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอกรอให้เจ้าโตเท่าฮูหยินหรือคุณหนูรองก่อนถึงตอนนั้นค่อยมากังวลว่าจะมีโอกาสท้องไหมและอีกอย่างมันไม่ได้ท้องเพราะการจูบหรอก"

เจินหรงก้มมองดูตัวเองแล้วพยักหน้า "ตกลงข้าเข้าใจแล้ว"

นางรับชามเปล่าจากมือจางซุ่ยแล้วบอก "ดึกแล้วข้าไปนอนล่ะเจ้านี่ฉลาดที่สุดจริงๆ ด้วยข้าต้องกินข้าวเยอะๆ จะได้โตไวๆ เหมือนท่านแม่กับพี่รองเจ้าจะได้มาสู่ขอข้าถึงตอนนั้นเจ้าฉลาดขนาดนี้จะได้มาช่วยตระกูลเจินบริหารงาน"

จางซุ่ยมองแผ่นหลังเล็กจ้อยของเจินหรงเดินจากไปแล้วก็รู้สึกเวทนาหน่อยๆ แก่แดดจริงๆ แม่หนูตัวแค่นี้ก็รู้จักหาทางให้เขามาแต่งงานเพื่อช่วยตระกูลเจินแล้วนางคงยังไม่รู้ความหมายของการแต่งงานจริงๆ ด้วยซ้ำ

จางซุ่ยนั่งเล่นต่ออีกครู่หนึ่งจึงอาบน้ำแล้วกลับห้องนอน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นเขาตื่นมาฝึกหมัดมวยพื้นฐานร่วมกับทหารรับใช้คนอื่นๆ

ช่วงสายหลังกินข้าวเสร็จจางซุ่ยลากรองหัวหน้าจ้าวสวี่เข้าเมืองอู๋จี๋ไปหาซื้อเชือกที่มีความยืดหยุ่น

แล้วก็หาเจอจริงๆ!

มันอยู่ในร้านที่ทำเชือกร้อยเกราะโดยเฉพาะในยุคสงบสุขการทำชุดเกราะถือเป็นเรื่องผิดกฎหมายมีโทษถึงประหารแต่ในยุคโกลาหลเช่นนี้หลังจากเกิดกบฏโจรโพกผ้าเหลืองราชสำนักอนุญาตให้แต่ละเมืองสร้างอาวุธชุดเกราะและตั้งกองกำลังอาสาปราบโจรได้อภิสิทธิ์ในการสร้างชุดเกราะจึงตกมาอยู่ที่ตระกูลขุนนางใหญ่

ตระกูลใหญ่พวกนี้ต่างก็สั่งทำชุดเกราะแต่กรรมวิธีการสร้างชุดเกราะสมบูรณ์แบบนั้นซับซ้อนมากจึงเกิดร้านค้าที่ขายอุปกรณ์เกี่ยวกับชุดเกราะขึ้นมา

แต่ของพวกนี้ราคาแพงหูฉี่จางซุ่ยซื้อเชือกหนังวัวมาสิบเส้นแต่ละเส้นหนาแค่ตะเกียบแต่ต้องจ่ายด้วยผ้าแพรถึงห้าพับ

ตอนจ่ายเงินจางซุ่ยแทบจะร้องไห้เชือกแค่สิบเส้นยังแพงขนาดนี้ไม่อยากจะคิดเลยว่าชุดเกราะทั้งชุดจะมีต้นทุนมหาศาลขนาดไหน

หลังจากกัดฟันซื้อเชือกมาแล้วจางซุ่ยก็กลับที่พักหาท่อนไม้แล้วไปขอยืมมีดสั้นคมกริบจากหัวหน้าเจินเฮ่ามาเหลาท่อนไม้ให้เป็นรูปทรงตามแบบที่วาดไว้

จางซุ่ยง่วนอยู่จนถึงค่ำในที่สุดเขาก็สร้าง "ธนูคอมโพสิตอย่างง่าย" คันแรกในยุคฮั่นตะวันออกได้สำเร็จ

เขาพกกระบี่ไปเบิกลูกธนูจากคลังอาวุธมาได้ยี่สิบดอกพอกลับมาถึงห้องก็ยืนอยู่มุมห้องเล็งไปที่คานไม้ฝั่งตรงข้ามแล้วน้างสายธนูคอมโพสิตยิงออกไป

ระยะสิบก้าว

ลูกธนูปักฉึกหัวธนูและก้านธนูไม้ลึกเข้าไปในเนื้อไม้เกือบหนึ่งนิ้ว

จางซุ่ยพยายามดึงอยู่นานก็ดึงไม่ออกสุดท้ายเลยต้องหักก้านธนูทิ้งคาไว้อย่างนั้น

(จบแล้ว)