บทที่ 21 - หงอวี้: ท่านคิดว่าข้าเป็นเช่นไร

ฮูหยินเห็นจางซุ่ยรู้ความเช่นนั้นก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางหันไปสั่งหงอวี้ว่า "หงอวี้ เจ้าไปจัดเตรียมห้องพักให้จางซุ่ยเสียใหม่ สำหรับชั่วคราวนี้..."

จางซุ่ยรีบกล่าวแทรกขึ้นว่า "ข้าน้อยขอพักรวมกับเหล่าทหารรับใช้เช่นเดิมขอรับ"

ฮูหยินถามด้วยความสงสัย "เจ้าแน่ใจรึ ตอนนี้เจ้าเป็นเสมียนติดตามตัวแล้ว สมควรจะได้พักในที่ที่ดีกว่านี้"

จางซุ่ยยิ้มตอบ "อยู่ที่เดิมก็ดีแล้วขอรับ ข้าน้อยทราบดีว่าฮูหยินและคุณหนูรองมีเมตตาอยากส่งเสริมข้า แต่ฮูหยินและคุณหนูรองเป็นสตรีไม่สะดวกจะออกหน้าไปจัดการเรื่องราวภายนอก อีกทั้งตอนนี้บ้านเมืองกำลังระส่ำระสาย ข้าเป็นบุรุษย่อมไม่มีข้อจำกัดเหล่านั้น การได้คลุกคลีอยู่กับเหล่าทหารรับใช้ยังช่วยให้ข้าได้ฝึกฝนวรยุทธ์ร่วมกับพวกเขา เวลาออกไปทำธุระข้างนอกจะได้มีวิชาป้องกันตัว"

ฮูหยินมองดูจางซุ่ยแล้วพยักหน้าไม่หยุด

จางซุ่ยผู้นี้ใช้ได้จริงๆ นอกจากรูปร่างที่ผอมแห้งไปหน่อย อย่างอื่นก็ไม่มีที่ติเลยเขารู้ดีว่านางต้องการปั้นเขาขึ้นมา แทนที่จะทำตัวขัดเขินเหมือนคนอื่น เขากลับยืดอกรับหน้าที่อย่างผ่าเผยและพร้อมจะเปลี่ยนแปลงตัวเองเพื่อภารกิจนั้น หากเขาไม่แปรพักตร์เสียก่อน ในภายภาคหน้าเขาย่อมเป็นกำลังสำคัญในการช่วยบุตรชายคนรองของนางได้อย่างแน่นอน

ฮูหยินยิ้มกล่าว "ในเมื่อเจ้าว่าเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ฝืนใจ ข้าคาดหวังในตัวเจ้ามาก และอย่างที่เจ้าพูด ข้าต้องการฟูมฟักเจ้า ขอเพียงเจ้าไม่เปลี่ยนใจและหมั่นเพียรพยายาม ภายหน้าตระกูลเจินย่อมมีที่ยืนให้เจ้าอย่างแน่นอน คุณชายรองยังเยาว์วัย จำเป็นต้องมีคนคอยช่วยเหลือ"

จางซุ่ยประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณฮูหยิน"

ฮูหยินหันไปสั่งหงอวี้ "เจ้าพาเขาไปที่เรือนพักทหารรับใช้ จัดห้องเดี่ยวให้เขาห้องหนึ่ง แล้วนำผ้าห่มสองผืนกับผ้าแพรอีกสิบพับไปให้ด้วย"

จากนั้นนางก็หันมากำชับจางซุ่ย "วันนี้เจ้าพักผ่อนเสียก่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มงาน ให้มารรอที่หน้าประตูห้องข้าก่อนฟ้าสาง ข้าจะพาเจ้าไปเรียนรู้งานต่างๆ ของตระกูลเจิน"

จางซุ่ยรับคำ

ฮูหยินมองส่งจางซุ่ยและหงอวี้เดินจากไปแล้วถอนหายใจออกมา นางหันไปพูดกับบุตรสาวคนรองที่ยืนอยู่ข้างกาย "สวรรค์ยังเมตตาตระกูลเจิน ส่งคนมีความสามารถมาช่วยเรา หวังว่าเขาจะเสมอต้นเสมอปลายเช่นนี้ตลอดไป ถึงเวลานั้นจะได้ให้เขาช่วยพี่รองของเจ้าค้ำจุนตระกูลเจิน เอียนสี... เจ้าเองก็โตแล้ว สักวันก็ต้องออกเรือน น่าเสียดายที่เจ้าไม่ใช่ชาย หากตระกูลเจินมีเจ้าเป็นชาย แม่คงไม่ต้องกลัดกลุ้มเช่นนี้"

คุณหนูรองเอียนสีนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งคล้ายรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านแม่ ลูกมีเรื่องหนึ่งไม่ทราบว่าควรพูดหรือไม่"

ฮูหยินตอบ "เจ้ากับแม่มีเรื่องอันใดต้องปิดบังกันด้วยรึ"

เอียนสีสูดลมหายใจลึกก่อนกล่าว "จางซุ่ยผู้นี้ดูท่าทางเข้าทีก็จริง แต่ลูกสังเกตสายตาที่เขามองท่านแม่เมื่อครู่ ดูเหมือนจะมีความนัยบางอย่าง..."

ฮูหยินหัวเราะเบาๆ "เอียนสีเอ๋ย"

เอียนสีรีบขานรับ "ท่านแม่ โปรดชี้แนะ"

ฮูหยินกล่าว "แม่นั้นพูดตามตรงก็พอจะมีความงามอยู่บ้าง"

เอียนสีตอบทันควัน "นั่นเป็นเรื่องแน่นอน ท่านแม่คืองามที่สุดเท่าที่ลูกเคยพบเห็น"

ฮูหยินยิ้ม "นั่นแหละคือประเด็น ความรักสวยรักงามเป็นธรรมดาของมนุษย์ บุรุษเพศไม่ว่าใครก็ย่อมพึงใจในสตรีงาม เว้นเสียแต่เขาจะไม่ใช่ชายชาตรี วันหน้าเมื่อเจ้าออกเรือนไปเจ้าจะเข้าใจเอง เอียนสีของแม่รูปโฉมงดงามปานบุปผา สามีของเจ้าย่อมอยากจะตัวติดกับเจ้าตลอดเวลา หากเขาไม่แยแสเจ้านั่นสิถึงจะน่าเป็นห่วง"

"แต่สามีก็คือชายที่ผูกวาสนากับเจ้า หากเขาหวั่นไหวกับเจ้าได้ ชายอื่นก็ย่อมหวั่นไหวได้เช่นกัน แต่ชายอื่นกับสามีมีข้อแตกต่างใหญ่หลวงประการหนึ่ง นั่นคือสามีเจ้าสามารถเชยชมเจ้าได้อย่างเปิดเผย ส่วนชายอื่นต้องรู้จักหักห้ามใจ บุรุษที่หลงใหลในความงามของเจ้าไม่ใช่เรื่องน่ารังเกียจ แต่บุรุษที่หลงใหลแล้วคิดทำเรื่องไม่สมควรต่างหากที่ต้องระวังและกำจัดทิ้ง ในฐานะสตรีเราต้องซื่อสัตย์ต่อสามีและรักษาจรรยาบรรณ"

เอียนสีร้องอ๋อรับคำ

ฝ่ายจางซุ่ยที่เดินตามหงอวี้ออกมา จนกระทั่งห่างจากห้องพักของฮูหยินพอสมควร หงอวี้จึงหันกลับมายิ้มให้พลางกล่าว "เก่งจริงนะ เจรจาพาทีได้คล่องแคล่วนัก ดูสีหน้าฮูหยินเมื่อครู่สิ พึงพอใจในตัวเจ้ามากทีเดียว เจ้าต้องตั้งใจทำงานให้ดีนะ ภายหน้าในบรรดาบ่าวไพร่ตระกูลเจิน เจ้าอาจจะได้เป็นใหญ่ที่สุด อย่าลืมเผื่อแผ่มาถึงข้าบ้างล่ะ"

จางซุ่ยยิ้มตอบ "แน่นอนอยู่แล้ว ขอเพียงพี่สาวเอ่ยปาก ไม่ใช่เรื่องฆ่าคนวางเพลิง ข้ายินดีทำให้สุดความสามารถ"

หงอวี้ได้ยินจางซุ่ยพูดเช่นนั้นก็กัดริมฝีปากแดงระเรื่อ ผ่านไปครู่หนึ่งนางจึงเอ่ยขึ้น "เจ้าอาจจะไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก ถึงตอนนั้นเจ้าอาจจะรังเกียจข้าแล้วก็ได้"

จางซุ่ยทำหน้าสงสัย "ไยจึงพูดเช่นนั้นเล่า ข้าไม่กล้ารับรองเรื่องคนอื่น แต่กับตัวเองข้ามั่นใจ ข้าจางซุ่ยไม่ใช่คนที่จะดูถูกใคร เจ้ามีบุญคุณกับข้า แถมยังงดงามปานนี้ ข้าจะไปรังเกียจเจ้าได้อย่างไร ข้าสิกลัวเจ้าจะรังเกียจข้ามากกว่า ดูเจ้าสิ รูปงาม กิริยาวาจาก็อ่อนหวาน ไม่รังเกียจคนผอมแห้งแรงน้อยอย่างข้า คนแบบเจ้าคือนางฟ้าชัดๆ"

หงอวี้ถูกจางซุ่ยชมจนหน้าแดงซ่าน นางค้อนวงใหญ่อย่างมีจริต "ปากหวานจริงเชียว! คำพูดของเจ้าในวันนี้ข้าจะจำไว้ หากวันไหนเจ้ารังเกียจข้า ข้าจะ... ข้าจะ..."

สุดท้ายหงอวี้ก็พูดไม่ออก ได้แต่ถอนหายใจ "ถึงตอนนั้นข้าก็คงทำอะไรเจ้าไม่ได้อยู่ดี"

จางซุ่ยได้แต่เงียบ สาวใช้คนนี้ช่าง... นางต้องการหลักประกันอะไรกันนะ

หงอวี้เห็นจางซุ่ยเงียบไป แววตาก็หม่นลงเล็กน้อย นางพาจางซุ่ยกลับไปที่เรือนทหารรับใช้ จัดแจงห้องพักเดี่ยวให้ แล้วไปเบิกผ้าแพรสิบพับกับผ้าห่มสองผืนมาให้

ทั่วทั้งเรือนทหารรับใช้แทบแตกตื่น ทุกคนพากันรุมล้อมจางซุ่ยด้วยความตื่นเต้นยินดี

จางซุ่ยยิ้มร่า "ข้าได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว ฮูหยินเห็นว่าข้าพอมีความรู้จึงคิดจะสนับสนุน ให้ข้าทำหน้าที่เสมียนติดตามตัว ท่านยังจะให้ข้าไปพักที่อื่นด้วย แต่คนอย่างจางซุ่ยมีหรือจะทิ้งเพื่อนฝูง พวกเราเป็นพี่น้องกัน พี่น้องย่อมต้องอยู่ด้วยกัน แถมข้ายังต้องฝึกยุทธ์กับพวกเจ้าอีก"

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างซาบซึ้งใจ ฟางอาโก่วคว้ามือจางซุ่ยไปเขย่าพลางหัวเราะร่า "จางซุ่ย ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าไม่ธรรมดา ต่อไปนี้เจ้าให้ข้าไปทางซ้าย ข้าจะไม่ไปทางขวาเด็ดขาด แต่ตอนนี้... เจ้าช่วยเล่าเรื่องตำนานศพเดินได้ต่อให้จบก่อนได้ไหม!"

เสียงหัวเราะดังครืนขึ้นในหมู่ฝูงชน ทุกคนมองจางซุ่ยตาแป๋ว

จางซุ่ยโบกมืออย่างองอาจ "เอาน้ำเย็นกับแป้งจี่มา ข้าจะเล่าต่อ!"

ทุกคนรีบกุลีกุจอทันที บ้างยกโต๊ะเตี้ยมา บ้างหิ้วน้ำมา บ้างจัดวางแป้งจี่

จางซุ่ยนั่งคุกเข่าลงหน้าโต๊ะ เคี้ยวแป้งจี่ดื่มน้ำเย็น แล้วเล่าเรื่อง "ตำนานศพเดินได้" ต่ออย่างออกรส

หัวหน้าเจินเฮ่าและรองหัวหน้าจ้าวสวี่มองดูภาพนี้แล้วสบตากันยิ้มๆ รองหัวหน้าจ้าวสวี่ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว จางซุ่ยนิสัยใช้ได้ แถมยังสู้งานอดทน คืนนี้แหละ เขาจะสอนเพลงทวนสกุลจ้าวของท่านปรมาจารย์ทงหยวนให้

(จบแล้ว)