บทที่ 30 ฉันมีอาการข้างเคียง! นายจงใจยั่วยวนฉันเหรอ?

บทที่ 30 ฉันมีอาการข้างเคียง! นายจงใจยั่วยวนฉันเหรอ?

เพื่อนของฉัน?

อู๋โต้วประหลาดใจเล็กน้อย หรือจะเป็นสยงลี่?

จะว่าไปเขาเพิ่งจะมาอยู่ที่ตู้โดยสาร 4040 ได้ไม่นาน และไม่รู้จักใครเลย คนเดียวที่พอจะนับว่าเคยมีปฏิสัมพันธ์ด้วยบ้างก็มีเพียงสยงลี่เท่านั้น

"เข้าใจแล้ว" หลังจากพูดจบ อู๋โต้วก็กระดกเครื่องดื่มชูกำลังลงคอ รสชาติขมฝาดของมันยากจะบรรยาย เหมือนน้ำที่คั้นมาจากใบไม้ทั้งป่า ทั้งเข้มข้นและฉุนกึก

เขาดื่มจนหมดแล้วเดินลงมาข้างล่าง เห็นชายหนุ่มสี่ถึงห้าคนรวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้า แต่ละคนหน้าตาไม่คุ้นเลยสักนิด

"ใครกำลังหาอู๋โต้ว?"

เมื่อได้ยินเสียงของอู๋โต้ว ชายหนุ่มทั้งห้าก็หันมามองพร้อมกัน ชายร่างล่ำสันหัวโล้นคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย "คุณคือ...?"

อู๋โต้วตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ผมเป็นผู้จัดการที่นี่ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครมาสร้างความเดือดร้อน ใครก็ตามที่มาหาแขกของผมต้องได้รับอนุญาตจากผมก่อน พวกคุณมาหาอู๋โต้วมีธุระอะไร?"

"คุณคือผู้จัดการงั้นเหรอ?" ชายหัวโล้นกวาดสายตามองชุดกีฬาแขนสั้นสีดำที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อของอู๋โต้วอย่างจับผิด ก่อนจะหันไปมองพนักงานต้อนรับสาวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ

อู๋โต้วถามขัดขึ้น "ทำไม? ไม่เชื่องั้นเหรอ?"

"เปล่าครับ" เมื่อเห็นว่าพนักงานต้อนรับสาวไม่ได้โต้แย้งอะไร ชายหัวโล้นจึงจำต้องเชื่อไปก่อนว่าอู๋โต้วคือผู้จัดการของที่นี่

หรือจะเป็นญาติของหัวหน้ากลุ่มหมัดเสี่ยงทายคนไหน? ไม่อย่างนั้นทำไมถึงยังเด็กขนาดนี้?

เขาครุ่นคิดในใจก่อนจะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "พวกเรามาหาเขาจริงๆ ครับ"

อู๋โต้วถามต่อ "ธุระอะไร?"

ชายหัวโล้นลังเลเล็กน้อยก่อนตัดสินใจบอกความจริง "เพื่อนของผมไปตั้งแผงลอยอยู่ที่ถนนกางเขน ตั้งใจจะเอา 'ของเทวตำนาน' ที่เป็นมรดกตกทอดจากพ่อมาขาย แต่อู๋โต้วมาขอยืมแผงของเขาเพื่อขายของบางอย่าง เพื่อนของผมเห็นว่าเป็นคนกันเองเลยตกลง ใครจะไปรู้ว่าอู๋โต้วจะเนรคุณ! อาศัยจังหวะที่เพื่อนผมไปเข้าห้องน้ำ แอบขายของเทวตำนานชิ้นนั้นไปในราคาเจ็ดแสน แล้วก็หอบเงินหนีมากบดานอยู่ที่นี่ วันนี้พวกเราเลยตั้งใจมาทวงคืน รบกวนคุณผู้จัดการช่วยอำนวยความสะดวกให้พวกเราด้วยเถอะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น อู๋โต้วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง พลางนึกถึงเรื่องแจกันมหาลาภขึ้นมาทันที

พวกหมอนี่ถูกเจ้าของแผงลอยนั่นส่งมางั้นเหรอ?

พนักงานต้อนรับสาวอดไม่ได้ที่จะมองอู๋โต้วด้วยสายตาประหลาดใจระคนสงสัย นายนี่นะไปต้มตุ๋นเงินเขามาเจ็ดแสน?!

อู๋โต้วไม่ได้สนใจสายตาของเธอ เขาเพียงยิ้มอย่างรู้ทัน "เรื่องนี้ผมพอจะได้ยินมาบ้าง แล้วเพื่อนคนนั้นล่ะ? เขาเป็นใคร?"

ถ้าแจกันนั่นเป็นของจริงล่ะก็ เขาจะยอมกินมันเข้าไปเดี๋ยวนี้เลย จะยืนกิน กลับหัวกิน หรือหมุนตัวกินก็ย่อมได้

ใครๆ ก็เดาออกว่าถ้าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง คนที่มาทวงเงินในวันนี้คงไม่ใช่ไอ้พวกกล้ามเนื้อเดินได้ห้าคนนี้หรอก แต่คงจะเป็นพวก 'หมวกดำ' มากกว่า

เป็นที่รู้กันดีว่า คนที่ถูกมักจะไปหาตำรวจ คนที่ผิดมักจะไปหานักข่าว คนที่ไร้ศีลธรรมมักจะไปหาคนกลางช่วยไกล่เกลี่ย ส่วนพวกที่ทำผิดกฎหมายทำได้เพียงไปหาคนประเภทนี้เท่านั้น

ชายหัวโล้นกล่าวต่อ "คุณผู้จัดการเองก็เคยได้ยินเหรอครับ? วันนี้เพื่อนผมไม่ได้มาด้วย พอดีเขามีธุระไม่สะดวกน่ะ"

"อ้อ— อย่างนี้นี่เอง" อู๋โต้วแสร้งทำเป็นเข้าใจ "สรุปคือพวกคุณมาเอาเงิน?"

"ใช่ครับ! ต้องครบเจ็ดแสนขาดไปแม้แต่เซ็นเดียวก็ไม่ได้!" น้ำเสียงของชายหัวโล้นหนักแน่น

"ไม่มีปัญหา ผมสนับสนุนพวกคุณเต็มที่"

เมื่อได้ยินอู๋โต้วพูดแบบนั้น ทั้งห้าคนก็สีหน้าสดใสขึ้นทันที "คุณผู้จัดการช่างมีเหตุผลจริงๆ! สมกับเป็นผู้จัดการ!"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก!" อู๋โต้วยิ้มอย่างถ่อมตัว "อย่างไรก็ตาม แม้ผมจะสนับสนุนพวกคุณ แต่กฎก็ต้องเป็นกฎ มาเถอะ ไปยืนรวมกันตรงนั้นก่อน"

"มีอะไรเหรอครับ?"

"ผมจะถ่ายรูปพวกคุณไว้หน่อย ไม่ต้องกังวล นี่เป็นแค่ขั้นตอนปกติเหมือนการลงชื่อเข้าอาคารน่ะ ไม่มีปัญหาอะไรหรอก พอเสร็จขั้นตอนนี้แล้วผมจะพาพวกคุณขึ้นไปเอาเงิน คนประเภทนั้นมันน่ารังเกียจจริงๆ!"

"ดีๆๆ!" ชายหัวโล้นรีบเร่งพรรคพวก "ได้ยินไหม? ยืนดีๆ อย่าไปสร้างความลำบากให้คุณผู้จัดการ"

อู๋โต้วพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นพวกเขายืนรวมกัน "อืม ใช้ได้ ขยับเข้ามาใกล้อีกนิด ดีครับ นิ่งไว้แบบนั้นแหละ อ้อ อีกอย่างหนึ่ง พวกคุณอยู่ระดับองก์ไหนกันบ้าง?"

"ผมองก์ที่หนึ่งครับ"

"ผมเป็นผู้โดยสารองก์ที่สอง"

"ผมองก์ที่หนึ่ง"

ทั้งห้าคนตอบเรียงกัน มีสี่คนอยู่องก์ที่หนึ่ง และมีเพียงชายหัวโล้นคนเดียวที่เป็นผู้โดยสารองก์ที่สอง

อู๋โต้วถามต่อ "ในฐานะผู้โดยสารองก์ที่สอง นายเก่งแค่ไหน?"

ชายหัวโล้นเริ่มรู้สึกประหม่า "ก็... ปานกลางครับ ช่วงนี้ผมล้มเหลวจากการทดสอบมาสองครั้งติดจนแทบจะหมดเนื้อหมดตัว ไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบมานานแล้ว ความสามารถเลยยังไม่พัฒนาเท่าไหร่"

"อ้อ~" อู๋โต้วพยักหน้า "แล้วมีพรสวรรค์ติดตัวไหม?"

"ไม่มีครับ"

"แล้วปูมหลังล่ะ? มีลูกพี่ใหญ่หรือเส้นสายหนุนหลังบ้างไหม?"

"ไม่มีครับ ปกติพวกเราก็ไปไหนมาไหนกันเอง" ชายหัวโล้นเริ่มสงสัย "นี่เป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนการลงชื่อด้วยเหรอครับ?"

อู๋โต้วกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่ขั้นตอนปกติหรอก แต่มันสำคัญมาก สำคัญที่สุดเลยล่ะ เพราะมันเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในชีวิตของพวกคุณ"

สีหน้าของทั้งห้าคนเปลี่ยนไปทันที "ความปลอดภัยในชีวิต?"

"ถูกต้อง! ลองคิดดูสิ พวกคุณก็แค่พวกปลายแถว ไม่มีลูกพี่ใหญ่ ไม่มีพรสวรรค์ แถมยังเป็นผู้โดยสารองก์ที่สองระดับดาดๆ แต่กลับกล้าเลียนแบบคนอื่นมาทวงหนี้? พวกคุณไม่กลัวโดนผมต่อยตายคาที่ในหมัดเดียวจริงๆ เหรอ?!"

อู๋โต้วชกกำปั้นลงบนพื้น

คลื่นพสุธากัมปนาท!

พื้นคอนกรีตใต้เท้าของทั้งห้าคนแตกร้าวและปูดโปนขึ้นมาเป็นเนินดินขนาดใหญ่ทันที ราวกับมีบางอย่างกำลังจะเจาะทะลุออกมา จากนั้นด้วยเสียง "ตู้ม—!" เนินดินก็ระเบิดออกเป็นรูขนาดเท่าชามข้าว แสงสีเหลืองนวลพุ่งทะลุผืนดินออกมาเหมือนเปลวเพลิงที่ปะทุขึ้นมา กระเด็นสูงกว่าครึ่งเมตร

"คำเตือน! คำเตือน! การใช้ความสามารถภายในตู้โดยสารเป็นการละเมิดกฎข้อบังคับ! โปรดหยุดทันที!"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบเนตรสวรรค์ดังสนั่น แต่อู๋โต้วไม่ได้หยุดในครั้งนี้

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง—!"

คลื่นแสงสีเหลืองนวลระเบิดออกจากพื้นดินติดต่อกัน วนล้อมรอบชายทั้งห้าคนราวกับเสียงยิงสลุตสิบนัด รูขนาดเท่าชามข้าวสิบรูเรียงรายกันเป็นวงกลม ล้อมกรอบพวกเขาทั้งหมดไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ชายหัวโล้นและพวกอีกสี่คนใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ต่างพากันเบียดตัวเข้าหาจุดศูนย์กลางราวกับลูกเจี๊ยบ พวกเขามองพื้นใต้เท้าด้วยความผวา กลัวว่าในวินาทีถัดไปจะมีคลื่นพลังพุ่งขึ้นมาเป่าพวกเขากระจุย

"ยังมีใครจะมาเก็บเงินอีกไหม?"

อู๋โต้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หยิบลูกอมรสนมจากกระเป๋าออกมาโยนเข้าปาก

ดาเมจของคลื่นพสุธากัมปนาทเกือบเก้าร้อยแต้ม หากใครมีพลังกายไม่เพียงพออาจจะถูกสังหารได้ในพริบตา!

และการถูกสังหารภายในตู้โดยสารหมายถึงความตายที่แท้จริง... เขาเริ่มสงสัยว่าตนเองอาจจะมีอาการข้างเคียงจากการทดสอบจริงๆ ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่เขาไม่อยากทำร้ายใครพร่ำเพรื่อ เพราะเกรงว่าอาการจะกำเริบหนักขึ้น

"..."

ชายทั้งห้าคนมองอู๋โต้วด้วยความหวาดหวั่น ชายหัวโล้นกลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะถามว่า "คุณ... คุณคืออู๋โต้วงั้นเหรอ?!"

"ไปบอกเพื่อนรักของนายด้วยว่า ของปลอมที่เขาพยายามจะหลอกขายคนอื่นน่ะ เขาคิดจริงๆ เหรอว่าจะต้มฮวายวี่ถังได้? ฉันเป็นคนเอาเงินไปคืนตระกูลฮวาให้เอง ไม่อย่างนั้นนายคิดว่าเขาจะรอดมาถึงตอนนี้ได้เหรอ? ฉันช่วยชีวิตเขาไว้ แทนที่จะมาขอบคุณกันให้ซึ้งใจ กลับส่งพวกนายมาทวงเงินเนี่ยนะ? อยากตายกันมากใช่ไหม?"

อู๋โต้วมองชายทั้งห้าคนที่เต็มไปด้วยความสับสนและหวาดกลัว ทันใดนั้นมีข้อความขนาดเล็กสว่างขึ้นเหนือศีรษะของเขา: 【อาการข้างเคียงจากการทดสอบ (ระดับเบาบาง)】

"เห็นนั่นไหม? ฉันยังมีอาการข้างเคียงหลงเหลืออยู่ ถ้าพวกนายตั้งใจจะมาท้าทายยั่วยุคนไข้ที่มีอาการข้างเคียงแบบฉัน เกิดอะไรขึ้นมาพวกนายต้องรับผิดชอบกันเองนะ ยังอยากจะอยู่ต่อไหม?"

"..."

เมื่อเห็นข้อความนั้น ชายหัวโล้นและพวกถึงกับหน้าถอดสี

"ไม่กล้าแล้วครับ ไม่กล้าแล้วพี่ชาย ผมไม่นึกเลยจริงๆ ว่าพี่จะ... ทั้งที่ยังหนุ่มขนาดนี้... ผมผิดไปแล้วครับ!" ชายหัวโล้นหวาดกลัวจนตัวสั่น คนไข้ที่มีอาการข้างเคียงจากการทดสอบนั้นขึ้นชื่อเรื่องความบ้าคลั่ง และคนในตู้โดยสารต่างก็มีความฝังใจที่น่ากลัวต่อคนกลุ่มนี้

นี่แหละคือพลังของภาพจำที่ฝังรากลึก!

อู๋โต้วเลิกคิ้วแล้วเอ่ยว่า "เสี่ยวอี คิดค่าเสียหาย"

"ค่าซ่อมแซมพื้นสี่พันครับ ไม่ทราบว่าท่านไหนจะเป็นคนจ่ายดีคะ?" พนักงานต้อนรับสาวที่อยู่หน้าประตูขยิบตา

ชายทั้งห้าคนมองดูพื้นที่พังพินาศจากการโจมตี ชายหัวโล้นก้าวออกมาอย่างว่าง่าย "ผม... ผมจ่ายเองครับ"

เขาจ่ายเงินอย่างซื่อสัตย์ ก่อนจะถามเสียงค่อย "พวกเราไปได้หรือยังครับ?"

"จะให้ฉันจัดเตรียมถ้วยชามชวนอยู่กินมื้อเที่ยงด้วยกันก่อนไหม? เผื่อคืนนี้เราจะได้เป็นพี่น้องร่วมสาบาน แล้วฉันจะพาไปนวดไปล้างเท้าด้วยเลยดีไหม?"

"ไม่เป็นไรครับ! ไม่ต้องลำบาก! พวกเราขอตัวเดี๋ยวนี้แหละ!" ชายหัวโล้นโบกมือพัลวัน ก่อนจะพาพวกอีกสี่คนวิ่งหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

อู๋โต้วมองตามหลังพวกเขาไปพลางรู้สึกอารมณ์ดีไม่น้อย

หลักๆ คือเขาได้ใช้พวกนี้เป็นคู่ซ้อม และผลลัพธ์ของคลื่นพสุธากัมปนาทก็ทำให้เขาพอใจมาก!

ขณะที่เขากำลังจะเดินขึ้นไปออกกำลังกายต่อ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างๆ: "เพื่อนชาย สนใจเข้าร่วมการทดสอบด้วยกันไหม?"

"หืม?"

อู๋โต้วหันไปมองด้วยความแปลกใจ คนที่พูดคือชายร่างกำยำใบหน้าเหลี่ยมคม สวมเสื้อกล้ามสีดำและมัดผมมวย เขาดูดุดันราวกับนักโทษในสมัยโบราณ

"ฉันชื่อหลินเป้า เป็นนักสู้รุ่นเก๋าแห่งกรงเขา พรสวรรค์ติดตัวของฉันคือ 【เสียงคำรามของหมาป่า】 ซึ่งสามารถข่มขวัญและขัดขวางการโจมตีของศัตรูในระยะเสียง พร้อมทั้งลดพลังป้องกันลงด้วย เท่าที่เห็นฝีมือเมื่อกี้ นายดูมีความสามารถไม่เบา สนใจจะมาร่วมงานกันไหม?"

ชายร่างยักษ์กล่าวต่อ "ฉันมีเพื่อนคนหนึ่งเป็น 'นักชิม' เขาต้องไปที่ดันเจี้ยนของผู้โดยสารองก์ที่สองเพื่อทำภารกิจ ตอนนี้ในทีมขาดอีกแค่คนเดียว มีนักล่าสายวรยุทธ์โบราณอยู่คนหนึ่งแล้ว ถ้านายสนใจ เราไปด้วยกันได้นะ"

สถานการณ์ที่เขาอธิบายคือการใช้ไอเทมเฉพาะทางเพื่อขอสิทธิ์นำทีมเข้าสู่ดันเจี้ยนที่กำหนด ไอเทมนี้ไม่มีรูปแบบตายตัว อาจจะเป็นหยกหรือหิน แต่มันคือป้ายอนุญาตนั่นเอง

ส่วนนักชิมนั้นเป็นอาชีพสายดำรงชีพที่มีความสามารถในการปรุงอาหารวิเศษประเภทต่างๆ รวมถึงไอเทมฟื้นฟูด้วย

อู๋โต้วประหลาดใจเล็กน้อย "ดันเจี้ยนอะไร?"

"มันคือองก์ที่สองของ 'อาณาจักรล่มสลาย' เป็นดันเจี้ยนยุคโบราณน่ะ" หลินเป้ากล่าวอย่างครุ่นคิด

อู๋โต้วถามต่อ "โหมดไหน?"

"โหมดทีม"

"ภารกิจของนักชิมคืออะไร?"

นี่คือคำถามที่อู๋โต้วต้องถามให้ชัดเจน เพราะการมีนักชิมอยู่ในทีมหมายความว่ากำลังรบจะหายไปหนึ่งคน และการเสียกำลังรบในโหมดทีมนั้นมักจะหมายถึงความหายนะ

แม้เขาจะมีพรสวรรค์ของราชาโบโบ้หนุนหลัง ซึ่งอาจทำให้เขาสู้คนเดียวได้เทียบเท่ากับคนสองสามคนหรือกระทั่งทั้งทีม แต่เขาก็ไม่คิดจะแบกภาระที่ไร้ประโยชน์ไว้กับตัว เว้นแต่เขาอยากจะสงเคราะห์คนเหล่านั้นจริงๆ!

หลินเป้าเห็นความกังวลของอู๋โต้วจึงอธิบายว่า "เพราะมีแค่นักชิมเท่านั้นที่สามารถเปิดประตูเข้าสู่องก์ที่สองของดันเจี้ยนนี้ได้ ทุกทีมจึงต้องมีนักชิมติดไปด้วย ภารกิจของเขาคือการไปช่วยใครบางคน และรางวัลก็คือสูตรอาหารพิเศษ"

"ฟังดูเหมือนพวกคุณกำลังมาขอให้ผมช่วยมากกว่านะ?" หลังจากฟังจบ อู๋โต้วก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ "แล้วผมจะได้ประโยชน์อะไรจากการร่วมงานกับพวกคุณล่ะ?"

"การได้เข้าทดสอบกับคนที่คุ้นเคยกัน มันไม่ปลอดภัยและน่าสบายใจกว่างั้นเหรอ?"

"นายคิดมากไปแล้ว ฉันไม่รู้จักนาย และฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องเข้าร่วมการทดสอบกับคนที่ฉันรู้จักด้วย"