บทที่ 23: ปรมาจารย์ผู้มั่งคั่ง

บทที่ 23: ปรมาจารย์ผู้มั่งคั่ง

นาฬิกาพกปีศาจ (ระดับมหากาพย์ - สีดำ): $+280$ พลังชีวิต / $+280$ พลังกาย / $+70$ พลังป้องกัน

— ย้อนเวลา: รีเซ็ตเวลารอใช้ใหม่ของทักษะทั้งหมด ใช้งานได้วันละหนึ่งครั้ง

"..."

นาฬิกาพกนี่ดูเหมือนจะยังไม่มีประโยชน์กับฉันเท่าไหร่ในตอนนี้ อู๋โต้วคิดในใจ เพราะเขามีเพียงทักษะเดียวและไม่มีเวลารอใช้ใหม่ แล้วนาฬิกาพกนี่จะมีค่าอะไรสำหรับเขา?

ทว่า นาฬิกาพกปีศาจ ก็ใช่ว่าจะไร้ค่า

แม้จะเป็นไอเทมจากองก์ที่หนึ่งและมีค่าสถานะในระดับปานกลาง แต่กลไกของมันกลับทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ! ไม่ว่านักทดสอบจะอยู่ในองก์ไหน กลไกของนาฬิกาพกสีดำเรือนนี้ก็ย่อมเป็นที่ต้องการเสมอ ใครบ้างจะไม่ต้องการรีเซ็ตทักษะ? ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ความจำเป็นในการใช้มันก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!

พัมพ์กินเอ่ยคำถามที่แทงใจดำออกมาว่า "พี่ชาย พี่เต็มใจจะพกไอเทมระดับนี้เข้าไปในการทดสอบจริงๆ เหรอ?"

"..."

อู๋โต้วส่ายหัว "ช่างมันเถอะ ถ้าจำเป็นต้องใช้ฉันก็พกไป ถ้าไม่จำเป็นก็ฝากไว้ที่ตู้โดยสาร ถ้ามันจะหายก็ต้องหาย จะให้ทำยังไงได้? จะให้ฉันเก็บมันไว้ดูเล่นที่บ้านเฉยๆ งั้นเหรอ"

"ก็จริง..." พัมพ์กินพยักหน้าพลางจินตนาการตามเพียงครู่เดียว แต่พอคิดว่าไอเทมระดับนี้อาจสูญหาย หัวใจเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าว

หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มนับยอดสิ่งที่ได้มาและเริ่มแบ่งสันปันส่วน

ยาฟื้นฟูพลังงานและยาฟื้นฟูพลังชีวิตขนาดใหญ่ เฉี่ยจื่อและพัมพ์กินได้รับไปคนละ 10 ขวด ส่วนอู๋โต้วเก็บไว้เอง 10 ขวด

อู๋โต้วมอบจดหมายเชิญสำหรับองก์ที่สองให้เฉี่ยจื่อ พี่กุ่ย และเฟยเหนียวคนละหนึ่งฉบับ ส่วนตั๋วรถไฟสีดำเขายกให้พัมพ์กิน

ส่วนตัวอู๋โต้วเองเก็บ เขาปีศาจ และนาฬิกาสีทองแดงเอาไว้

"เสี่ยวโต้ว ไว้เจอกันใหม่นะ!"

"พี่เต้า รักษาสัมพันธ์ไว้ด้วยนะพี่!"

เมื่อจอมมารพ่ายแพ้ลง พี่กุ่ยและเฟยเหนียวก็กล่าวลาและจากไปเพื่อตามหาจุดอพยพ ส่วนอู๋โต้วก็นำทางเฉี่ยจื่อและพัมพ์กินไปยังจุดอพยพที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ เพื่อจบการทดสอบในครั้งนี้

"พี่ใหญ่ คราวหน้าอย่าลืมพาผมไปด้วยนะ ผมจะเป็นบอดี้การ์ดให้พี่เอง!"

"ลาก่อนครับพี่ใหญ่!"

หลังจากที่เฉี่ยจื่อและพัมพ์กินกล่าวลาอู๋โต้ว พวกเขาก็ก้าวเข้าไปในวงเวียนสีฟ้าเบื้องหน้าและหายลับไป อู๋โต้วก้าวตามไปติดๆ และความมืดมิดก็กลืนกินเขาไปราวกับกระแสน้ำ...

"ฉึกฉัก—!"

ในความสะลึมสะลือ อู๋โต้วดูเหมือนจะได้ยินเสียงรางรถไฟ เมื่อเขาลืมตาขึ้นก็พบว่าตัวเองนั่งอยู่บนเบาะสีแดงในตู้โดยสารส่วนตัวที่ว่างเปล่า

"การเดินทางทดสอบของคุณสิ้นสุดลงแล้ว!"

เสียงเครื่องจักรของระบบเนตรสวรรค์ดังขึ้น "ตู้โดยสารจะพรางรูปลักษณ์อุปกรณ์ของคุณไว้ แต่มันจะไม่ส่งผลต่อคุณสมบัติและการเสริมพลังของอุปกรณ์ หากจำเป็น คุณสามารถคืนค่ารูปลักษณ์อุปกรณ์ได้ผ่านฟังก์ชัน 'เลิกพรางตัว'"

"ฟังก์ชันกระเป๋าสัมภาระเปิดให้ใช้งานแล้ว โดยมีค่าเช่ารายเดือน $3,000$ บัตรกำนัลทอง"

"หากมีข้อสงสัยประการใด โปรดติดต่อสายด่วนบริการเนตรสวรรค์เพื่อขอรับคำปรึกษา..."

อู๋โต้วก้มมองร่างกายตัวเองที่สวมเสื้อผ้าธรรมดา แม้จะดูเก่าไปบ้างแต่ก็สะอาดสะอ้านและไร้รอยฉีกขาด เขาค่อยๆ ยืนขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่ค่อยๆ กว้างขึ้นบนใบหน้า

ฉันรวยแล้ว!

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเขาก็เห็นการแจ้งเตือนที่ดูเหมือนจะเป็นภารกิจ

คำเตือนจากตู้โดยสาร:

1. คุณเพิ่งผ่านการทดสอบมาและจำเป็นต้องพักผ่อนเป็นระยะเวลาสั้นๆ ($7$ วัน)
2. คุณควรไปพบจิตแพทย์
3. คุณกำลังจะเข้าสู่ตู้โดยสารส่วนกลาง โปรดรักษาความมีเหตุผลเอาไว้!

คำเตือนทั้งสามข้อนี้จะถูกส่งให้นักทดสอบทุกคน อู๋โต้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ แล้วผลักประตูตู้โดยสารออกเพื่อกลับไปยังตู้โดยสารที่ 4040

สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อออกมาคือการไปที่ธนาคารประจำตู้โดยสารเพื่อเปิดช่องเก็บของส่วนตัว มันเป็นห้องขนาดเล็ก $3$ ลูกบาศก์เมตร โดยมีค่าเช่ารายเดือน $3,000$ บัตรกำนัลทอง

นาฬิกาพกปีศาจ, เขาปีศาจ, และบัตรกำนัลทองเกือบสามแสนหน่วย... เขาเก็บสิ่งของเหล่านี้ไว้ทั้งหมด จากนั้นจึงนำของที่เหลือมุ่งหน้าไปยังตลาดระดับล่างของตู้ 4040 ที่เรียกว่า "ถนนกางเขน"

ท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เสียงจ้อกแจ้กจอแจและฝูงชนที่เบียดเสียดกันจนดูแน่นขนัดราวกับเมล็ดงาในถ้วยน้ำชา สองข้างทางเต็มไปด้วยแผงลอยและร้านค้าต่างๆ ที่วางขายของสารพัดอย่าง ผู้คนที่นี่ล้วนมีใบหน้าที่ดูเยาว์วัย

อู๋โต้วคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี เพราะก่อนหน้านี้เขาเตรียมตัวสำหรับการทดสอบมานาน จึงมักจะมาเดินเล่นที่นี่บ่อยๆ เพื่อสำรวจตลาด

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะตั้งแผงลอยเมื่อมาถึงถนนกางเขน แต่เดินดูไปเรื่อยๆ จนพบร้านปรุงยาและนำยาฟื้นฟูสีแดงกับสีฟ้าทั้งหมดออกมาจากกระเป๋า

"ช่วยปรุงยาพวกนี้ให้หน่อยครับ ขอแค่ฟื้นฟูวินาทีละ 50 ก็พอ"

"ดูท่าจะเก็บเกี่ยวมาได้ไม่น้อยเลยนะเนี่ย ยาเยอะขนาดนี้" เจ้าของร้านมองอู๋โต้วด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะนับจำนวนแล้วเอ่ยว่า "มียาขนาดเล็ก $33$ ขวด และขนาดใหญ่ $14$ ขวด รวมค่าฟื้นฟูทั้งหมดคือ $7,500$ ถ้าปรุงให้เป็นแบบฟื้นฟูวินาทีละ 50 จะได้ทั้งหมด $15$ ชุด และค่าธรรมเนียมการปรุงคือ $1,500$ บัตรกำนัลทอง!"

"ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

"มารับได้ทุกเมื่อหลังจากวันพรุ่งนี้"

"ตกลง"

อู๋โต้วจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเดินออกจากร้านและเดินเล่นต่อบนถนนกางเขน เดิมทีเขาอยากจะหาซื้อของบางอย่างที่พอจะใช้ประโยชน์ได้ แต่ผลลัพธ์กลับน่าผิดหวังมาก

ไอเทมบนแผงลอยถ้าไม่กระจอกเกินไปจนอู๋โต้วไม่คิดจะหยิบให้เสียพื้นที่ในดันเจี้ยน ก็จะมีราคาแพงจนน่าเกลียดราวกับจะขูดเลือดขูดเนื้อกัน เป็นเรื่องยากที่จะหาขุมทรัพย์ที่ถูกใจและมีราคาที่เหมาะสมได้

"เฮ้ พ่อหนุ่ม ของชิ้นนี้ราคาเท่าไหร่?"

"ห้าแสน เอาไปเลย"

"ปล้นกันเลยดีกว่าไหม! ห้าแสนเนี่ยนะ!"

"ฉันให้แสนห้า เห็นแก่หน้ากันหน่อยน่า..."

"ใจกล้าไม่เบานะ ฉันยังไม่เคยเห็นหน้าแกเลยด้วยซ้ำ"

เมื่อเห็นฝูงชนมุงดูอยู่ด้านหน้าและได้ยินเสียงโต้เถียงกันแว่วๆ ความอยากรู้อยากเห็นของอู๋โต้วก็ถูกจุดประกายขึ้น ของอะไรกันที่มีราคาถึงห้าแสน?

เขารีบเบียดตัวเข้าไปดู เจ้าของแผงลอยเป็นชายหนุ่มร่างผอมสูงหน้าตาเย็นชา บนแผงของเขามีของวางขายเพียงชิ้นเดียว มันคือกาน้ำชาสีเงินเข้มขนาดเท่าฝ่ามือที่มีลวดลายประหลาด คล้ายกับอักษรโบราณดูไปก็คล้ายกับตะเกียงยักษ์จินนี่

แจกันแห่งการเก็บเกี่ยว (ระดับตำนาน): หากใช้ไอเทมนี้เมื่อเริ่มเข้าสู่โลกดันเจี้ยนและนักทดสอบสามารถอพยพออกมาได้สำเร็จ รางวัลจากการทดสอบทั้งหมดจะเพิ่มเป็นสองเท่า จำกัดเฉพาะดันเจี้ยนองก์ที่ 1 และ 2 เท่านั้น!

"..."

อู๋โต้วมองกาสีเงินด้วยสายตาตกตะลึง จากนั้นจึงเหลือบมองเจ้าของร้าน ระดับตำนานงั้นเหรอ?!

ไอเทมนี้ดีอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันคือการเดิมพันที่แท้จริง ถ้าชนะก็ได้กำไรมหาศาล แต่ถ้าแพ้ก็ขาดทุนย่อยยับ คนที่ไม่มีความแข็งแกร่งและความมั่นใจเพียงพอไม่มีทางกล้าซื้อไปแน่นอน

"ขอดูหน่อยได้ไหม?"

"ได้สิ"

หลังจากได้รับอนุญาต อู๋โต้วก็หยิบกาสีเงินขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด ก่อนจะวางกลับลงไปที่เดิมแล้วถามว่า "ราคาสุดท้ายเท่าไหร่?"

"ห้าแสน ขาดตัวแม้แต่เซนต์เดียวก็ไม่ลด" เจ้าของแผงส่ายหัว น้ำเสียงเด็ดขาด

ในตอนนั้นเอง ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งก็แค่นเสียง "งั้นแกก็เก็บไว้เพาะพันธุ์เถอะ ดูซิว่าปีหน้าเวลานี้จะขายออกไหม"

"นั่นสิ ในการทดสอบ ใครจะไปรับประกันความสำเร็จได้ร้อยเปอร์เซ็นต์? เข้าไปปุ๊บอาจจะโดนฆ่าปั๊บเลยก็ได้ แถมของชิ้นนี้ยังต้องมั่นใจด้วยว่ารางวัลที่ได้มันจะมากพอ ไม่งั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไรเท่าไหร่"

"พวกที่ฝีมือไม่ถึงไม่กล้าซื้อหรอก"

"ลดหน่อยเถอะเพื่อน ถือว่าผูกมิตรกันไว้ ฉันให้สองแสน!"

ทุกคนต่างชี้ไม้ชี้มือและวิพากษ์วิจารณ์

อู๋โต้วเฝ้าดูอยู่นาน จากความรู้สึกส่วนตัวเขาคิดว่า แจกันแห่งการเก็บเกี่ยว มีค่ามากกว่าห้าแสนแน่นอน เขาเองก็สนใจมันมาก แต่ทว่าเงินในกระเป๋าของเขาตอนนี้มีไม่เพียงพอ

ฝูงชนที่มามุงดูความตื่นเต้นเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่พอจะมีปัญญาจ่ายไหว ถนนกางเขนแห่งนี้เต็มไปด้วยวัยรุ่นถังแตก

ไอเทมระดับตำนาน ใช่ว่าจะหาดูได้ง่ายๆ!

"เพื่อน เรามีเรื่องต้องคุยกันหน่อยไหม?" อู๋โต้วโน้มตัวลงไปกระซิบ

เจ้าของแผงตอบกลับด้วยความสงสัยเล็กน้อย "ถ้าจะต่อราคาลืมไปได้เลย และฉันไม่รับการแลกเปลี่ยนรูปแบบอื่น รับเฉพาะบัตรกำนัลทองเท่านั้น"

"เปล่า" อู๋โต้วกระแอม "ฉันแค่อยากจะขอยืมพื้นที่อันมีค่าของนายสักหน่อย เพื่อขายของบางอย่าง และถือเป็นการช่วยดึงดูดลูกค้าให้นายด้วย เมื่อคนมาซื้อของกันเยอะขึ้น บรรยากาศการค้าขายก็จะได้คึกคัก ไม่แน่ของของนายอาจจะขายออกก็ได้ นายว่าไง?"

"..."