บทที่ 19: ความบังเอิญอันโชคดี

บทที่ 19: ความบังเอิญอันโชคดี

ทีมของต้าซานไม่มีนักฆ่าอยู่เลย

สมาชิกในทีมของเขามีเพียงนักมวย ฮันเตอร์ และเวเทอรันเท่านั้น

ดังนั้น หากเขาเป็นคนวางแผนส่งนักฆ่ามาทำเรื่องนี้จริง เขาก็ต้องไปว่าจ้างหรือตกลงกับนักฆ่าจากทีมอื่น

ในขณะนี้ เมื่อต้องเผชิญกับสายตาของทุกคน สีหน้าของชีก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย: "ลูกพี่ พี่คงไม่ได้คิดว่าเป็นฝีมือผมหรอกนะ? ผมก็บอกไปแล้วไงว่าผมออกไปเก็บหีบเล็กๆ มา พี่จะมาปรักปรำผมเรื่องไอ้หีบทองนั่นไม่ได้นะ!"

กัปตันของเขาเป็นฮันเตอร์ผู้มีฉายาว่า "อีเกิล"

อีเกิลจ่อปากกระบอกปืนเข้าที่หน้าผากของชีพลางคาดคั้น: "ฉันไม่จำเป็นต้องได้ของในหีบทองนั่นก็ได้ แต่ฉันแค่ไม่อยากโดนหลอกเป็นไอ้โง่ ตอนที่ลานจอดรถของพวกเราโดนระเบิดครั้งแรก แกไปมุดหัวอยู่ที่ไหน!"

"ผมก็อยู่ตรงนั้นไง แค่พรางตัวไว้..."

"อย่ามาตอแหลว่าแกพรางตัวอยู่แล้วไม่มีใครสังเกตเห็น ในฐานะเพื่อนร่วมทีม มีเหรอที่ฉันจะไม่เห็นแก ตอนก่อนจะเกิดระเบิดแกไม่ได้อยู่ตรงนั้นด้วยซ้ำ ฉันยังถามเครนเลยว่าแกไปไหน แต่มันก็บอกว่าไม่รู้"

สีหน้าของอีเกิลเย็นชาจับใจ: "ตอนแรกฉันนึกว่าแกแอบออกไปหาหีบสมบัติคนเดียวก็เลยไม่ได้ใส่ใจ แต่พอระเบิดลง แกกลับโผล่หัวมาทีหลังคนอื่นก้าวหนึ่ง แล้วมาอ้างว่าพรางตัวอยู่ ถึงตอนนั้นฉันจะรู้สึกทะแม่งๆ แต่ก็ไม่เคยคิดเลยว่าไอ้พวกคนทรยศจะเป็นต้าซานกับแก ฉันเลยไม่ได้ถามเซ้าซี้ แล้วตอนนี้แกจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง?"

เวเทอรันคนหนึ่งทำท่าอึกอัก เขามองไปทางอีเกิลก่อนจะตอบเสียงเรียบ: "ตอนนั้นกัปตันถามผมจริงๆ และผมก็ตอบไปตามนั้น ผมไม่เห็นพี่เลย"

เขาคือ "เครน" เพื่อนร่วมทีมอีกคนของทั้งคู่นั่นเอง!

...ในตอนนี้ เม็ดเหงื่อเริ่มผุดขึ้นบนหน้าผากของชี: "ลูกพี่ มันไม่ใช่ผมจริงๆ พี่ต้องเชื่อผมนะ ตอนนั้นผมไม่ได้อยู่บนดาดฟ้า ผมอยู่ชั้นห้าต่างหาก"

ทันทีที่เขาสิ้นคำพูด เสียงประหลาดใจอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากฝูงชน: "ตอนลานจอดรถโดนระเบิดครั้งแรก ฉันก็อยู่ชั้นห้าเหมือนกัน ทำไมฉันไม่ยักษ์กะเห็นแกเลยล่ะ..."

ยิ่งพูดก็ยิ่งพลาด ยิ่งอธิบายก็ยิ่งเข้าตัว

เมื่อเห็นท่าทางของชี สีหน้าของทุกคนก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความซับซ้อน

แต่ชีจะยอมรับตอนนี้ไม่ได้ หรือจะพูดให้ถูกคือเขาไม่มีวันยอมรับ ต่อให้เป็นคนโง่ก็รู้ว่าห้ามรับสารภาพ เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันยืนกราน

"ผมบอกว่าไม่ใชก็คือไม่ใช่ แต่พวกพี่ก็ยังจะยัดเยียดความผิดให้ผม อีเกิล พี่นี่มันยอดคนจริงๆ เพื่อของในหีบทองถึงกับหักหลังเพื่อนร่วมทีมตัวเองได้ลงคอ ผมแม่งตาถั่วจริงๆ ที่หลงมาเข้าทีมกับพี่!"

ชีกล่าวประชดประชันด้วยใบหน้าซีดเผือด: "ยังไงซะ คนลงมือก็ไม่ใช่ผม ใครจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็แล้วแต่ ผมพูดไปหมดแล้ว"

"ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่เอาไอ้ของในหีบทองนั่นก็ได้! ฉันแค่ไม่อยากถูกสวมเขา! คราวนี้แกคงไม่มีอะไรจะแก้ตัวแล้วสินะ?"

อีเกิลทำหน้าตาขึงขัง แต่ในใจลึกๆ เขากลับรู้สึกยินดี เขาเองก็ไม่รู้แน่ชัดหรอกว่าชีเป็นคนปาระเบิดจริงไหม แต่ถ้ามีโอกาสที่จะได้ส่วนแบ่งจากหีบทองโดยอ้างความชอบธรรม เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

มันก็แค่การเขี่ยเพื่อนร่วมทีมชั่วคราวทิ้งไปคนหนึ่ง จะไปยากอะไร?

และเครน เพื่อนร่วมทีมของเขาก็เข้าใจความคิดนี้ดี ทั้งคู่เพิ่งจะเล่นละครตบตา รับส่งบทกันเพื่อโยนความผิดให้ชี... อันที่จริงตอนลานจอดรถโดนระเบิดครั้งแรก พวกเขาไม่ได้คุยอะไรกันเลยด้วยซ้ำ พวกเขาแค่ร่วมมือกันใส่ร้ายชีเพื่อหวังรางวัลนำจับจากผีหิวโซ

ในสายตาของพวกเขา พวกเขาใส่ร้ายได้สำเร็จ แต่ในความเป็นจริง ชีคือคนปาระเบิดตัวจริง... อีเกิลสะกดความดีใจในใจไว้พลางเตรียมจะลั่นไกด้วยสีหน้าอำมหิต ทว่าจู่ๆ มือหนาข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากฝูงชนแล้วกดปืนไรเฟิลล่าสัตว์ของเขาลง

"โบโล่ แกจะทำอะไร?"

อีเกิลมองเจ้าของมือหนาด้วยความประหลาดใจ เขาคือชายหนุ่มผิวเข้มร่างบึกบึนในอาชีพเวเทอรัน!

"ฉันไม่สนหรอกว่าใครจะเป็นคนลงมือ ยังไงซะของที่ควรจะแย่งฉันก็ต้องแย่ง อย่ามาทำให้ความสามัคคีภายในต้องเสียเรื่องเลย ถ้าใครไม่อยากได้ของในหีบทองก็ถอนตัวไปซะตอนนี้ แต่ถ้าใครมีกึ๋นพอ ก็ตามฉันมา เราจะไปถล่มไอ้สองทีมข้างบนนั้นให้ยับ แล้วค่อยมาแบ่งหีบทองที่เหลือกัน"

โบโล่แค่นเสียงหัวเราะก่อนจะชำเลืองมองชีแล้วเอ่ยว่า: "ชี กัปตันของนายเขาไม่ต้องการนายแล้ว มาสู้ไปกับฉันดีกว่าไหม? ไม่อย่างนั้นฉันก็คงช่วยนายไม่ได้"

ชีชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบพยักหน้าทันที: "พี่โบโล่ ผมจะตามพี่!"

ทุกคนต่างหันมองหน้ากันโดยไม่มีความลังเลแม้แต่นิดเดียว

"งั้นเราไปจัดการไอ้สองทีมข้างบนก่อน แล้วค่อยมาตัดสินกันเอง!"

"ที่นี่เหลือทีมไม่กี่ทีมแล้ว ถ้าไอ้สองทีมนั้นตายไป ทรัพยากรก็คงพอแบ่งกันอยู่หรอก"

"ถ้าอย่างนั้นก็ลุยกันเลย!"

"พี่โบโล่ พี่มั่นใจจริงๆ เหรอว่าจะบุกขึ้นไปได้?"

เมื่อเห็นคนถาม โบโล่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา: "ถ้าฉันไม่มีฝีมือติดตัวอยู่บ้าง ฉันจะกล้าพูดแบบนี้เหรอ?"

"ดีมากพี่โบโล่ พวกเราจะสู้ไปกับพี่!"

"ลุย!"

ทุกคนต่างขัดไม้ขัดมือด้วยความตื่นเต้น แววตาเต็มไปด้วยความกระหายราวกับฝูงผีหิวโซที่ได้กลิ่นคาวเลือด พวกเขาไม่ใช่เหยื่อที่โดนระเบิดโดยตรงเสียหน่อย ใครจะไปสนว่าใครเป็นคนปา?

ที่ด้านนอกโรงพยาบาล เหล่าผู้ทดสอบยังคงทยอยมาสมทบเรื่อยๆ ราวกับแร้งที่ได้กลิ่นความตาย พวกเขาปักหลักรออยู่รอบนอกอย่างอดทน เพื่อรอเวลาให้มีศพปรากฏขึ้น

ในตอนนั้นเอง อีเกิลเห็นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของทุกคนแล้วสีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเย็นเยียบ โบโล่สามารถก้าวออกมาปลุกใจทุกคนได้ตั้งนานแล้ว แต่เขากลับไม่ทำเพื่อที่จะไม่ต้องล่วงเกินชี

ทว่าหมอนี่กลับจงใจรอจนเขาล่วงเกินชีไปแล้วค่อยก้าวออกมาปลุกใจ ซึ่งมันเท่ากับการทำลายทีมของเขาให้แตกสลาย

ในสถานการณ์แบบนี้ ชีจะยังร่วมมือกับเขาได้อีกเหรอ?

ไม่มีทางเป็นไปได้เลย

การขาดคนในทีมไปหนึ่งคนหมายถึงการสูญเสียขีดความสามารถในการแข่งขันอย่างมหาศาล ต่อให้บุกขึ้นไปพร้อมกับกลุ่มของโบโล่ พวกเขาจะได้อะไรจากการเอาชนะสองทีมข้างบนนั้น?

อีเกิลรู้ดีว่าทีมที่มีแค่สองคนของเขาคงยากจะไปงัดกับทีมอื่นที่มีสามคนเต็มทีม เขาได้แต่หวังว่าพวกนั้นจะสู้กันจนพินาศไปข้าง เพื่อที่เขาจะได้เป็นตาอยู่คว้าพุงปลาไปกิน... แม้โอกาสจะริบหรี่เต็มทนก็ตาม

เขากล่าวอย่างเย็นชาว่า: "อยากจะสู้ก็สู้ไป ฉันไม่เล่นด้วยแล้ว เครน ไปกันเถอะ!"

"ไปงั้นเหรอ?"

"ปึก!" จู่ๆ โบโล่ก็ฟาดกระบองใส่ท้ายทอยอีเกิลอย่างแรงจนเขาล้มคว่ำลงกับพื้น ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น: "ไอ้พวกที่หักหลังพี่น้องเพื่อผลประโยชน์ ฉันล่ะเกลียดที่สุด แกยังคิดจะหนีไปง่ายๆ อีกเหรอ?"

"แก...!" อีเกิลทั้งโกรธทั้งตกใจ เมื่อเห็นสายตาเยาะเย้ยของโบโล่ เขาก็ทั้งแค้นทั้งกระวนกระวาย

"พี่น้องครับ จะเก็บไอ้คนสับปลับแบบนี้ไว้ทำไม รุมทึ้งมันให้ตายไปเลย!"

เมื่อได้ยินคำสั่งของโบโล่ คนรอบข้างก็ไม่ลังเล กรูเข้าไปรุมทำร้ายอีเกิลจนสิ้นลมหายใจในพริบตา

ชีไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย เขาไม่อยากได้ชื่อสีแดงจากการฆ่าเพื่อนร่วมทีม แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายรด: "ไอ้โง่ ฉันอุตส่าห์เห็นแกเป็นกัปตัน เสียแรงเปล่าจริงๆ!"

โบโล่หันหน้ากลับมาถาม: "เครน นายเป็นคนประเภทหักหลังพี่น้องหรือเปล่า?"

"ปะ... เปล่าครับ ไม่ใช่แน่นอน" เครนหน้าถอดสี เขาไม่อยากตาย

"ในเมื่อไม่ใช่ ก็ตามฉันมา"

"ไม่มีปัญหาครับพี่โบโล่!"

เมื่อเห็นเครนตอบตกลง โบโล่ก็แอบแสยะยิ้มในใจ การทำลายทีมทีมหนึ่งได้โดยไม่ต้องเปลืองแรง แถมยังได้ตัวหมาเบี้ยมาเพิ่มอีกสองคน นับว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขา

เขามองขึ้นไปบนดาดฟ้า

อู๋โต้วเองก็กำลังยืนดูละครลิงเบื้องล่างอยู่เช่นกัน เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร ในหัวคิดเพียงว่า 'เยี่ยมมาก นี่แหละคือภาพจำของผู้ทดสอบที่ฉันคิดไว้เลย: ผลประโยชน์ส่วนตนต้องมาก่อนสิ่งอื่นใด!'

ผีหิวโซที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้าทะมึนทึง: "ไอ้ชี แกนั่นแหละที่เป็นคนปาระเบิดใช่ไหม?!"

"แล้วถ้าใช่จะทำไมล่ะ?" ชีแค่นยิ้ม ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้วเขาก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป

ใครจะเป็นคนปาระเบิดเพื่อทำลายจังหวะ นอกเสียจากทีมของผีหิวโซแล้ว ก็ไม่มีใครสนใจอีก

ผีหิวโซสบถด่า: "ไอ้สุนัขลอบกัด เล่นสกปรกแบบนี้ ฉันจะทำให้แกต้องเสียใจ!"

"แกก็เอาแต่เรียกคนอื่นว่าสุนัข แกคิดว่าตัวเองสำคัญนักหรือไง? เคยคิดบ้างไหมว่าทำไมพวกเราตั้งเยอะแยะถึงมาอยู่ที่นี่ แต่แกกลับเป็นคนได้เปิดหีบทอง? ก็เพราะแกมีกำลังไม่ใช่เหรอ? เพราะแกแข็งแกร่ง แกเลยได้ทรัพยากรที่คนอื่นไม่กล้าแตะ ไม่อย่างนั้นแกนึกว่าพวกเราเป็นพวกมีคุณธรรม จริยธรรมสูงส่งจนจงใจยกให้แกงั้นเหรอ? ฉันเป็นลูกแกหรือไงที่ต้องมายอมให้แกตลอดน่ะ?"

หลังจากสำรวจโรงพยาบาลร้าง โบโล่ก็ยกโล่ขึ้นพลางเหยียดยิ้ม: "บททดสอบมันก็เป็นแบบนี้แหละ ผู้ชนะคือผู้ที่ได้ทุกอย่าง มันคือเรื่องของกำลังและไหวพริบ แกเองก็มีกำลังแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมให้คนอื่นใช้ไหวพริบ แกมันเป็นตัวอะไรกันแน่? ถ้าไม่ใช้ไหวพริบแล้วคนอ่อนแอจะเอาชนะคนแข็งแกร่งได้ยังไง? ถ้าไม่ใช้แท็กติกแล้วคนระดับล่างจะลืมตาอ้าปากได้ยังไง? จะให้พวกเรายอมเป็นผู้แพ้ไปตลอดกาลหรือไง? แกเรียกคนอื่นว่าสุนัข แต่จริงๆ แล้วแกนั่นแหละที่เป็นไอ้หมาหน้าไหว้หลังหลอก แถมยังมีหน้ามาสั่งสอนคนอื่นอีก!"

"พี่โบโล่พูดถูก! ไอ้หมาขี้ฉ้อเอ๊ย เลิกเห่าได้แล้ว!"

"พี่น้องทั้งหลาย บุกขึ้นไปสับมันเลย!"

คำพูดที่ปลุกปั่นของโบโล่ประสบความสำเร็จในการจุดชนวนอารมณ์ของทุกคน และชียิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจจนท่วมท้น

ต่อหน้าภาพนั้น โบโล่แอบเหยียดยิ้มเยาะในใจพลางตะโกนสั่งการ: "พวกเวเทอรันยกโล่ขึ้น คุ้มกันฮันเตอร์ให้ระดมยิงกดดันไว้ อย่าให้ไอ้นักยิงพลังนั่นขยับตัวได้ พวกนักมวยหาจังหวะบุกเข้าไป พวกนักฆ่า ใช้พรางตัวซะ!"

"ลุย!"

เวเทอรันสี่คนรวมถึงโบโล่ยกโล่ขึ้น คุ้มกันพวกฮันเตอร์ที่อยู่ด้านหลัง เตรียมตัวพุ่งเข้าสู่ประตูโรงพยาบาล ในขณะที่เหล่านักฆ่าเริ่มพรางตัวหายไปจากสายตาทันที

"ปิ้ว~ ปิ้ว~ ปิ้ว~"

ในวินาทีนั้นเอง อู๋โต้วก็เริ่มเคลื่อนไหว กระสุนเน็นพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขาอย่างต่อเนื่อง

ลูกพลังสีขาวลูกแล้วลูกเล่ากระแทกเข้ากับโล่เหล็กที่บรรดาเวเทอรันยกขึ้นอย่างรุนแรง

แม้ว่าการป้องกันด้วยโล่ของเวเทอรันจะช่วยลดดาเมจได้ แต่หากดาเมจนั้นรุนแรงเกินกว่าขีดจำกัดที่โล่จะรับไหว พวกเขาจะติดสถานะผิดปกติอย่าง "มึนงง" "ป้องกันแตก" หรือ "ล้มคว่ำ"

เวเทอรันที่โดนกระสุนเน็นลูกแรกของอู๋โต้วเข้าไปถึงกับกระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับโล่ และกระสุนเน็นลูกที่สองและสามที่ตามมาติดๆ ก็กระแทกเข้าที่ร่างของเขาจังๆ

-402, -402... "ปิ้ว~ ปิ้ว~ ปิ้ว~"

ดาเมจบ้าอะไรกันเนี่ย?!

เมื่อต้องเผชิญกับการระดมยิงกระสุนเน็นของอู๋โต้ว ทีมขนาดใหญ่ที่เพิ่งจะมีขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยมเมื่อครู่ก็พลันตกอยู่ในความโกลาหลและหวาดผวา เหล่านักมวยที่รอจังหวะบุกเมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าก็เริ่มถอดใจ อยากจะถอยทัพกลับไปเสียเดี๋ยวนี้ พวกเวเทอรันจะต้านทานไหวจริงๆ เหรอ?!

ในตอนนี้ โบโล่ไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์บนดาดฟ้าได้เพราะเขากำลังยกโล่กำบังอยู่ แต่เขาสังเกตเห็นเวเทอรันรอบข้างล้มลงตายไปทีละคนจากหางตา

นี่มัน...!

"ปิ้ว~"

เขาไม่มีเวลาให้คิดมาก เสียงระเบิด "ปัง" ดังขึ้นพร้อมกับแรงปะทะมหาศาลที่ส่งผ่านโล่มา ผลักร่างของเขาให้ถอยกรูดไปข้างหลัง

โบโล่กัดฟันกรอด เกร็งแขนซ้ายที่ถือโล่ไว้สุดแรงเกิดเพื่อต้านทานแรงกระแทก ไม่ยอมให้ร่างกายต้องถอยร่นไปมากกว่านี้

"ปัง!"

แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันถอนหายใจ เสียงระเบิดก็ดังขึ้นอีกครั้ง แรงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวซัดเข้ามาซ้ำ คราวนี้เขาเริ่มจะทานไม่ไหวจนต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว แขนซ้ายของเขาปวดร้าวอย่างรุนแรง

บ้าเอ๊ย ดาเมจกระสุนเน็นของไอ้หมอนี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว!

ใบหน้าของโบโล่เริ่มเปลี่ยนเป็นความหวาดวิตก

"ปัง!"

แรงระเบิดครั้งที่สามทำให้ร่างกายของโบโล่โซเซถอยหลัง จนเกือบจะหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้า

การป้องกันของเขาถูกทำลายแล้ว!

"ปิ้ว~"

ในขณะที่เขาไร้การป้องกัน กระสุนเน็นลูกที่สี่ก็พุ่งมาถึงในชั่วพริบตา และกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง