บทที่ 25 โปรเจกต์เกมใหม่

บทที่ 25 โปรเจกต์เกมใหม่

ไม่ถึงสิบนาทีถัดมา คนสิบกว่าคนของสตูดิโอหงฮวงก็มารวมตัวกันที่ห้องประชุมจนครบ

สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความคาดหวังและตื่นเต้น นั่งล้อมวงรอบโต๊ะประชุม ถกเถียงกันอย่างออกรส

"มากันครบแล้ว จะมีประกาศเรื่องใหญ่เหรอ?"

"ฉันได้ยินพี่ใหญ่ซ่งบอกว่าจะคุยเรื่องทิศทางสำหรับเกมต่อไปน่ะ"

"ในที่สุดก็มีเกมใหม่? คงไม่ใช่โปรเจกต์แบบ Super Rabbit Man อีกนะ?"

"อะไร? นายดูถูก Super Rabbit Man เหรอ? ดูถูกดีกรีอันดับหนึ่งในงานนิทรรศการรึไง?"

พอได้ยินแบบนั้น เหล่าหลี่ที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ก็รีบแย้งทันที

Super Rabbit Man เป็นเกมที่เขาดูแล แล้วทำผลงานได้ดีขนาดนี้ เวลาพูดเลยมีความมั่นใจขึ้นเยอะ

ดูไม่ออกเลยว่าตอนเริ่มทำเกมนี้เจ้าตัวทำหน้าเหม็นเบื่อขนาดไหน

"โธ่เอ๊ย อย่ามาพูดดีกว่า ตอนรับโปรเจกต์นี้นายทำหน้าเหมือนจะร้องไห้อยู่เลย"

"เกมนี้ดังได้เพราะดีไซน์ของบอสเฉินกับ CG โปรโมทล้วนๆ นายแค่โชคดีพลอยได้หน้าไปด้วยต่างหาก"

"นั่นสิ ได้ดีแล้วยังมาทำเป็นเก๊กอีก"

ทุกคนช่วยกันรุมแซว ขุดเรื่องเก่ามาแฉอย่างไม่ไว้หน้า

"ถึงจะไม่มีความดีความชอบแต่ก็มีความลำบากนะเว้ย! ต้องทนนั่งจ้องไอ้ตัวประหลาดพวกนั้นทั้งวัน พวกนายรู้ไหมว่าครึ่งเดือนที่ผ่านมาฉันผ่านมันมายังไง?"

เหล่าหลี่เถียงกลับจนหน้าดำหน้าแดง

ทุกคนระเบิดหัวเราะเมื่อได้ยินแบบนั้น บรรยากาศในห้องประชุมเต็มไปด้วยความสนุกสนาน

จนกระทั่งเฉินหลินเดินเข้ามาพร้อมกับเหล่าซ่ง สีหน้าของทุกคนถึงเปลี่ยนเป็นจริงจัง รีบเงียบเสียงลงและนั่งตัวตรง

"ที่เรียกทุกคนมาวันนี้ ก็เพื่อจะหารือเรื่องแผนการทำเกมต่อไป"

พอหย่อนก้นลงนั่ง เฉินหลินก็เข้าประเด็นทันที

ส่วนเหล่าซ่งนั่งอยู่ข้างๆ ในมือถือเอกสารการออกแบบ สีหน้าดูเหม่อลอยราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว

พนักงานไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "คุณเฉินครับ พวกเราจะยังทำเกมแนวตะลุยด่าน (Platformer) เหมือนเดิมไหมครับ?"

ไม่ว่าจะเป็น Braveheart, Slay the Spire หรือ Super Rabbit Man หัวใจหลักคือการผ่านด่าน และเป็นแนวที่สตูดิโอถนัดที่สุดในตอนนี้ การยึดแนวทางเดิมเพื่อพัฒนาต่อย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง

ผู้เล่นรู้ว่าพวกเขาทำเกมแนวนี้เก่งและมักจะอุดหนุน

นี่เป็นกลยุทธ์ทั่วไปที่ค่ายเกมส่วนใหญ่ใช้เพื่อรักษาฐานลูกค้า

อย่างไรก็ตาม คำตอบของเฉินหลินคือการปฏิเสธ

"เปล่า ครั้งนี้เราไม่ได้กะจะทำเกมแนวเดิม"

ไม่ทำแนวเดิม?

แบบนั้นไม่เท่ากับทิ้งความได้เปรียบที่สั่งสมมาเหรอ?

พนักงานต่างมึนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมเฉินหลินถึงเลือกที่จะทิ้งอนาคตที่สดใสซึ่งอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบาก

"คุณเฉินคงไม่ได้กะจะทำเกมแนวเอาชีวิตรอดผจญภัยเหมือนค่ายอื่นใช่ไหมครับ?"

ตู้ซิงที่อยู่ข้างๆ เหมือนเดาอะไรได้บางอย่างจึงโพล่งออกมา

ทันทีที่พูดจบ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป

พวกเขาพอจะได้ยินข่าวลือมาบ้างก่อนเข้าประชุม จึงรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง และรีบพยายามทัดทานทันที:

"ค่ายใหญ่หลายเจ้ากำลังจ้องตลาดเกมแนวเอาชีวิตรอดผจญภัยตาเป็นมันเลยนะ"

"ได้ยินว่าแม้แต่ฮ่วนไห่กับสตาร์ทราเวลก็เตรียมโปรเจกต์นี้ไว้แล้ว ระดมทั้งทุนทั้งคนเริ่มงานกันแล้วด้วย"

"ด้วยกำลังของสตูดิโอเราตอนนี้ เกรงว่าจะโดนบดขยี้ไม่เหลือซากนะครับ คุณเฉินอย่าใจร้อนนะครับ!"

"ใช่ครับ การแข่งขันมันดุเดือดเกินไป ยากที่จะแจ้งเกิดได้!"

ในฐานะคนในวงการเกม พวกเขาจะไม่รู้ได้ยังไงว่าเค้กก้อนใหญ่นี้น่าดึงดูดแค่ไหน?

แต่พวกเขาก็เข้าใจดีว่า ถ้าไม่มีกำลังมากพอ ก็ไม่มีทางได้ส่วนแบ่งจากตลาดนี้แน่นอน

อย่าว่าแต่ฮ่วนไห่เลย แม้แต่ค่ายเกมในประเทศที่มีขนาดใหญ่กว่าฮ่วนไห่ ก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าจะยึดตลาดนี้ได้

ในสถานการณ์ที่เสือเยอะแต่เนื้อน้อยแบบนี้ ขืนทะเล่อทะล่าเข้าไปก็มีแต่ตายกับตาย!

"เรื่องที่พวกนายพูดมาฉันรู้อยู่แล้ว"

เมื่อเห็นทุกคนพยายามห้ามปราม เฉินหลินก็เอ่ยขึ้น ก่อนจะหันไปส่งสัญญาณให้เหล่าซ่งที่อยู่ข้างๆ

เหล่าซ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ กำเอกสารในมือแน่น ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ภาพจากหน้าจอแล็ปท็อปของเขาถูกฉายขึ้นบนม่านตาข่ายกลางห้อง

"นี่คือข้อเสนอการออกแบบเกมตัวต่อไป ดูให้จบก่อนแล้วค่อยวิจารณ์"

สิ้นเสียงของเขา หน้าปกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น

พนักงานที่กำลังจะอ้าปากพูด ตาเบิกกว้างทันทีที่เห็นภาพปกนั้น

"นี่... นี่คือเกมที่เราจะทำต่อไปเหรอ?!"

"พี่ใหญ่ซ่ง พี่แน่ใจนะว่าไม่ได้เปิดรูปผิด?"

"เอื๊อก..."

เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นเป็นระลอก ทุกคนจ้องมองหน้าจอตาไม่กะพริบ

บนหน้าจอ สัตว์ร้ายหน้าตาดุดันที่มีสายฟ้าพันรอบตัวยืนผงาดอยู่ท่ามกลางฟ้าดินที่มืดมิดปั่นป่วน

เกล็ดน่าสะพรึงกลัวที่ถักทอด้วยสีทองและสีน้ำเงินปกคลุมด้วยขนหนา ลากยาวจากเขามังกรบนหัวไปจนสุดแนวสันหลัง

กรงเล็บอันทรงพลังตะปบลงบนยอดเขา มันคำรามก้องฟ้า ราวกับกำลังควบคุมสายฟ้านับหมื่นบนศีรษะ!

และเบื้องหน้าสัตว์ร้ายนั้น มีร่างมนุษย์ถือดาบใหญ่ยืนอยู่ ดูเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

อักษรทรงพลังสามตัว "มังกรหมาป่าสายฟ้า" (Jinouga) ราวกับประกาศศักดาความน่าเกรงขามของสัตว์ร้ายบรรพกาล

เพียงแค่แวบแรก พนักงานต่างตกตะลึงกับภาพลักษณ์ที่ดูเกินจริง ราวกับสัตว์ร้ายจะกระโจนออกมาจากหน้าจอ สร้างแรงกดดันมหาศาล

พวกเขาไม่สงสัยเลยว่าถ้าเจอตัวประหลาดแบบนี้ในความจริง หัวคงหลุดจากบ่าในพริบตาโดยไม่มีทางหนีรอด!

"คุณเฉิน นี่มันคืออะไรครับ? ไหนบอกว่าจะทำเกมแนวเอาชีวิตรอดผจญภัย?"

เหล่าหลี่อดหันไปถามไม่ได้

ตามข้อมูลที่เขามี เกมของค่ายใหญ่พวกนั้นส่วนมากจะเน้นยิงปืน ใช้ระบบ FPS ที่กำลังนิยมเป็นหลัก

อย่างเช่นการเอาชีวิตรอดในสนามรบ การผจญภัยระหว่างดวงดาว หรือการสำรวจเกาะร้าง โดยทั่วไปจะใช้ปืนโจมตีศัตรูระยะไกล ควบคู่ไปกับองค์ประกอบการผจญภัย

ผู้เล่นเองก็คุ้นเคยกับเกมแนวนี้ดี

แต่ภาพที่โชว์บนจอมันดูไม่ใช่เกมแนวที่ว่าเลย เหมือนจะเน้นใช้อาวุธระยะประชิดเป็นหลักมากกว่า?

"นายเข้าใจไม่ผิดหรอก นี่คือเกมผจญภัยจริงๆ แค่ฉันไม่ได้กะจะไปเบียดเสียดในแนว FPS กับค่ายอื่น"

"แล้วระบบการเล่นหลักคืออะไรครับ?"

"ล่าสัตว์!"

เฉินหลินเอ่ยออกมาสองคำ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า

"ล่าสัตว์?"

"ใช่ ล่าสัตว์ และเป็นการล่าสัตว์ดึกดำบรรพ์ขนาดยักษ์นานาชนิด!" เฉินหลินตอบเสียงเข้ม

ข้างๆ เขา เหล่าซ่งเลื่อนหน้าจอ ภาพคอนเซปต์อาร์ตของมอนสเตอร์ปรากฏขึ้นทีละภาพต่อหน้าทุกคน

มีทั้งมังกรวิหค มังกรสัตว์ป่า ไปจนถึงมังกรโบราณ

แต่ละตัวยังมีนิสัยและถิ่นที่อยู่เฉพาะตัว

ทุกภาพที่ได้เห็น พนักงานต่างสูดปากด้วยความทึ่ง สั่นสะท้านไปกับการออกแบบที่กล้าหาญและเหนือจินตนาการ ค่อยๆ ดำดิ่งสู่โลกแห่งสัตว์ประหลาดอันพิศวง

พอเห็นจบ โปรแกรมเมอร์หลายคนก็ตื่นเต้นจนนั่งไม่ติด

"ดีไซน์โคตรเจ๋ง! ให้ผู้เล่นรับบทเป็นนักล่าไปล่ามอนสเตอร์ยักษ์พวกนี้ หรือแม้แต่สัตว์ดึกดำบรรพ์ แค่คิดฉากต่อสู้ก็มันส์หยดแล้ว!"

"แถมมอนสเตอร์แต่ละตัวมีลักษณะต่างกัน เราสามารถออกแบบอาวุธและกับดักเพื่อแก้ทางได้หลากหลาย เติมเต็มระบบการเล่นให้สมบูรณ์!"

"วัตถุดิบจากการล่ายังเอามาทำอุปกรณ์ได้ จำลองบรรยากาศการล่าในยุคโบราณ!"

"ผมรับประกันเลยว่าถ้าทำเกมนี้ออกมา ต้องดังระเบิดแน่!"

ในห้องประชุม พนักงานถกเถียงเรื่องเนื้อหาเกมกันอย่างตื่นเต้น ลืมสีหน้ากังวลตอนที่จะห้ามเฉินหลินเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

บนหน้าจอ ชื่อเกมค่อยๆ ปรากฏขึ้น: Monster Hunter (มอนสเตอร์ฮันเตอร์)