บทที่ 12 การสอบเข้า

บทที่ 12 การสอบเข้า

วันสอบคัดเลือกผ่านไปโดยไม่มีปัญหาอะไร และในที่สุดก็ถึงวันสอบจริง…

อาเรสและผู้สมัครคนอื่นๆ อยู่ในห้องสีขาวขนาดใหญ่ที่สามารถมองเห็นคริสตัลโปร่งแสงได้ทั่วทุกมุมห้อง ซึ่งผู้สมัครหลายคนกำลังพูดคุยกันและกำลังวางแผนในการรวมทีมกันเพื่อเพิ่มโอกาสในการเข้าเรียนในชั้นเรียนพิเศษ

อาเรสยืนอยู่คนเดียวที่มุมห้องและกำลังสังเกตคนอื่นๆ

ไม่นานนัก อาจารย์ที่สวมเสื้อคลุมสีขาวที่มีผมสีดำยุ่งเหยิงและดวงตาสีดำที่มีรอยคล้ำอยู่ข้างใต้ ก็เข้ามาในห้องสีขาวและอธิบายให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับหลักการสอบทั่วไป

“เมื่อทุกคนอยู่ครบแล้ว คริสตัลจะทำงานและเทเลพอร์ตพวกเจ้าทั้งหมดไปยังพื้นที่มิติพิเศษ และเมื่อถูกฆ่าหรือกลายเป็นคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ เจ้าก็จะกลับมาที่ห้องสีขาวนี้” อาจารย์อธิบายด้วยน้ำเสียงไม่สนใจ

"ผู้เข้าสอบไม่สามารถพกอะไรติดตัวเข้าไปในพื้นที่มิติพิเศษได้ รวมถึงอาวุธด้วย คุณสามารถใช้ได้เฉพาะอาวุธที่จะมอบให้เจ้าก่อนเข้าสู่พื้นที่มิติพิเศษ”อาจารย์อธิบายและแตะปุ่มสีแดงที่เขาถืออยู่ ในไม่ช้าประตูเล็ก ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมห้อง และอาจารย์ก็กวักมือเรียกนักเรียนให้เข้าไปในประตูเล็กๆนั้น

เมื่อพวกเขาเข้าไปในประตู จะเห็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีอาวุธและไม้กายสิทธิ์ทุกประเภทแขวนอยู่บนผนังหรือวางไว้บนโต๊ะ

ในไม่ช้าเสียงของอาจารย์ก็ดังขึ้นในอากาศ ขณะที่เขาประกาศให้นักเรียนเลือกอาวุธให้เสร็จในสามนาที…

เมื่อได้ยินเสียงของอาจารย์ ผู้สมัครทุกคนเลือกอาวุธของตน และนักเวทย์ก็เลือกไม้เท้าหรือไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสม.....

เมื่อเลือกอาวุธเสร็จแล้วและนักเรียนทุกคนกลับมาที่ห้องสีขาว อาจารย์ก็แตะปุ่มสีแดงปุ่มเดิมแล้วประตูก็หายไป

ในไม่ช้าอาจารย์ก็ส่งสัญญาณให้ผู้เข้าสอบเตรียมพร้อมสำหรับการสอบและเปิดใช้งานคริสตัล

คริสตัลทั้งหมดในห้องสีขาวสว่างไสวและในไม่ช้าทุกคนในห้องก็ถูกเทเลพอร์ตไปยังพื้นที่มิติพิเศษ

“อ้อ ฉันลืมบอกไปว่าพวกเขาจะถูกส่งผ่านทางไกลไปยังสถานที่สุ่ม ซึ่งนั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอยู่ดี” อาจารย์พึมพำกับตัวเอง…

**********************

หลังจากเคลื่อนย้ายเข้าไปในพื้นที่มิติพิเศษแล้ว ผู้สมัครก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาอยู่ในภูมิประเทศที่เป็นป่าซึ่งมีต้นไม้ใหญ่ น้ำตก ทะเลสาบ และหน้าผา…

ทันทีที่พวกเขาเข้าสู่พื้นที่มิติพิเศษ นักเรียนหลายคนก็เคลื่อนไหวทันที บางคนต้องการฆ่านักเรียนคนอื่นและเพิ่มคะแนนให้เร็วที่สุด และบางคนต้องการไปยังที่ที่เพื่อนร่วมทีมของพวกเขาอยู่ เพื่อสร้างความได้เปรียบที่ชัดเจน ..

*******

ด้านนอกพื้นที่มิติพิเศษ สนามกีฬาทรงกลมขนาดใหญ่ที่คับคั่งไปด้วยนักศึกษา อาจารย์ และห้องวีไอพีพิเศษซึ่งมีคณบดี รองคณบดี ประธาน และแขกคนอื่นๆ อยู่…

ในใจกลางสนามกีฬา สามารถมองเห็นหน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ที่แสดงการเคลื่อนไหวของผู้สมัครทุกคนจากมุมต่างๆ

นอกจากนี้ยังมีผู้บรรยายและผู้ประกาศเพื่อให้ทุกคนอัปเดตเกี่ยวกับคะแนนของผู้สมัคร นอกจากนี้ยังมีป้ายบอกคะแนนขนาดใหญ่ที่จะแสดงผู้สมัคร 40 อันดับแรก…

ตอนนี้หน้าจอโฮโลกราฟิกขนาดใหญ่โฟกัสไปที่ผู้สมัครคนเดียวที่กำลังต่อสู้กับผู้สมัครอีกสามคนพร้อมกันและยังไม่มีทีท่าว่าจะเสียเปรียบแต่อย่างใด

ผู้สมัครคนนั้นคือ.....ลูคัส ยูจีน เด็กหนุ่มมีผมสีน้ำตาลและตาสีน้ำตาลถือหอกที่ยาวกว่าความสูงของเขา แต่นั่นดูเหมือนจะไม่รบกวนเขา เพราะเขากำลังเอาชนะผู้สมัครสามคนที่ร่วมมือกัน โดยที่พวกเขาไม่สามารถกดดันเขาได้มากนัก

"การเคลื่อนไหว เทคนิค และทักษะของเขาเหนือกว่าผู้สมัครในวัยเดียวกันมาก" หนึ่งในนักวิจารณ์กล่าว

และหลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็ฆ่าผู้ท้าชิงทั้งสามคนโดยไม่ได้รับความเสียหายมากนัก.. และในไม่ช้า กระดานคะแนนก็อัปเดตคะแนนของเขา

"ลูคัส ยูจีน 3 แต้ม"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฝูงชนเริ่มโห่ร้องและตะโกนชื่อของเขา

ในห้องวีไอพี รองคณบดีพูดและถามเจ้าเมืองซึ่งเป็นชายชรา หัวโล้น เครายาวสีขาว รูปร่างผอม และถือไมค์ในมือเพื่อขอความเห็น

"ท่านเจ้าเมือง ท่านคิดอย่างไรเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวและเทคนิคของเขา มันเหนือกว่าอายุมาก ท่านว่าไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของรองคณบดี เจ้าเมืองตอบว่า

“เด็กลูคัส ยูจีน คนนั้นมีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าผู้สมัครรุ่นราวคราวเดียวกัน หากเราขัดเกลาพรสวรรค์ของเขาอย่างเหมาะสม เขาจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต”

หลังจากได้ยินการประเมินของเจ้าเมือง ทุกคนในห้องก็พยักหน้าเป็นการยืนยัน... แต่คณบดีซึ่งใบหน้าถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาวที่ปิดบังใบหน้าของเธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเธอโดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ และดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับหน้าจอราวกับว่าไม่ได้สนใจในบทสนทนาของพวกเขา

ในไม่ช้าเสียงโห่ร้องและเสียงร้องเชียร์ก็ดังขึ้นในฝูงชนอีกครั้ง เมื่อได้ยินความโกลาหล ทุกคนในห้องวีไอพีก็มุ่งความสนใจไปที่หน้าจอ

บนหน้าจอพวกเขาเห็นสาวสวยกำลังเล็งธนู แต่เป้าหมายที่เธอเล็งนั้นไม่รู้อยู่ที่ไหน

หญิงสาวผมสีทอง ใบหน้างดงาม นัยน์ตาสีฟ้า หูแหลม เธอกำลังเล็งธนูไปที่ใครบางคนโดยหลับตาข้างหนึ่ง

เธอดูสวยมากในท่าทางนั้น มันเหมือนกับฉากที่ถ่ายออกมาจากภาพยนตร์

เธอคือ 'ไดอาน่า เอลิโอร่า' เจ้าหญิงเพียงคนเดียวแห่งอาณาจักรเอลฟ์…

หลังจากเล็งไปไม่กี่วินาที เธอก็ยิงธนูสามดอกอย่างต่อเนื่องโดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว…

ทุกคนงงเพราะยังไม่รู้ว่าเธอเล็งไปที่ใด…

แต่หลังจากพุ่งออกไปกว่า 100 เมตรในไม่กี่วินาที ลูกธนูก็พุ่งเข้าใส่เป้าหมาย

เมื่อหน้าจอโฟกัสไปที่ลูกศร นักเรียนสามคนถูกเจาะหน้าผาก คอ และหัวใจตามลำดับ และในไม่ช้าร่างกายของพวกเขาก็กลายเป็นแสงแล้วหายไป…

พวกเขาตายโดยไม่สามารถตอบโต้อะไรได้เลย

ในไม่ช้ากระดานคะแนนก็อัพเดทคะแนนของเธอ

"ไดอาน่า เอลิโอร่า 3 คะแนน"

ฝูงชนส่งเสียงโห่ร้องอย่างกึกก้อง และเด็กผู้ชายส่วนใหญ่หลงไหลในความงามของเธอ ตะโกนเรียกชื่อของเธออย่างบ้าคลั่ง…

แม้แต่อาจารย์และคนอื่นๆ ที่อยู่ในห้องวีไอพีก็ยังตกใจกับการเล็ง ความแม่นยำ และพลังของเธอ

แขกคนหนึ่งในห้อง VIP ให้ข้อมูลกับเธอว่า

"ไดอาน่า เอลิโอร่า เป็นลูกสาวคนเดียวของจักรพรรดินีเอลิโอร่า มีพี่น้อง 5 คน และพวกเขาทั้งหมดมีความสามารถมาก แต่ไม่มีใครเก่งเท่าไดอาน่า และตามที่จักรพรรดินีเอลิโอร่ากล่าว ไดอาน่าจะก้าวข้ามไปสู่การเป็นไฮเอลฟ์ในอนาคตอย่างแน่นอน เผ่าพันธ์ของเธอจึงเทิดทูนเธอมาก" เธออธิบาย…

ทุกคนตกตะลึงกับการเปิดเผยนี้และคิดกับตัวเองเพราะไฮเอลฟ์เป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดและสำคัญที่สุดสำหรับเอลฟ์ แม้ว่าจักรพรรดินีเอลิโอราจะมีอำนาจทัดเทียมกับเทพอวตารอื่นๆ แต่เธอก็ไม่ใช่ไฮเอลฟ์และมันก็เป็นเวลามากกว่าพันปีแล้วที่อาณาจักรเอลฟ์ไม่มีไฮเอลฟ์…

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็หันเหความสนใจไปที่หน้าจออีกครั้ง...และเห็นการต่อสู้ระหว่างนักเรียนอีกมากมาย แต่ในไม่ช้าการต่อสู้ครั้งใหม่ก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขา

พวกเขาเห็นมนุษย์ครึ่งสัตว์อสูรเพศเมียซึ่งไม่เหมือนใครกำลังใช้ดาบต่อสู้ เผ่าพันธ์มนุษย์ครึ่งสัตว์อสูรนั้นมีความภาคภูมิใจและขึ้นชื่อในการต่อสู้ที่ไม่ใช้อาวุธใดๆ พวกเขาใช้กรงเล็บและฟันเป็นอาวุธเป็นหลัก และพวกเขาดูถูกว่าการใช้อาวุธต่อสู้กันนั้นเป็นการกระทำที่ไร้เกียรติ

การได้เห็นสัตว์อสูรเพศเมียใช้ดาบฟันนักเรียนคนอื่นๆ ทำให้พวกเขาตกตะลึง…

แขกคนหนึ่งในห้องวีไอพีแนะนำสัตว์อสูรพิเศษนี้ เธอเป็นแขกคนเดียวกับที่ให้ข้อมูลของไดอาน่า เอลิโอร่า

"ไซโอน่า แมดล็อคเป็นลูกสาวที่ถูกทอดทิ้งของราชาแมดล็อคแห่งอาณาจักรสัตว์อสูร เธอไม่ได้เกิดมามีพรสวรรค์ แต่กลับเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาลูกๆ ของราชาแมดล็อค แต่ภายหลังเธอเลือกเดินบนเส้นทางของดาบหลังจากที่ได้พบกับนักผจญภัยพเนจร"

"เทคนิคการใช้ดาบของเธอบวกกับสัญชาตญาณของสัตว์อสูรทำให้เธอเป็นหนึ่งในนักดาบหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคของเธอ"

เมื่อเธอพูดจบ ทุกคนก็ประหลาดใจกับความรู้ลึกของข้อมูลเกี่ยวกับผู้สมัครของเธอ…

ขณะที่พวกเขากำลังครุ่นคิดอยู่กับตัวเอง พวกเขาได้ยินกรรมการประกาศคะแนนของเธอดัง ๆ และกระดานคะแนนก็อัพเดทคะแนนของเธอ

"ไซโอน่า แมดล็อค 2 แต้ม"

ไซโอน่า แมดล็อคสัตว์อสูรที่สง่างามมีผมสีม่วงและหูยาวสีม่วงพร้อมกับมีดวงตาสีดำทมิฬ

เพิ่งฟันผู้สมัครสองคนด้วยดาบของเธอ…

เสียงเชียร์ดังกระหึ่มทั่วสนาม…

การสอบยังคงดำเนินต่อไปและผ่านมาได้ครึ่งทางแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวใดๆ เกี่ยวกับอาเรสปรากฏขึ้น…

************

…กลับมาที่อาเรส..

“อ๊ากกก นี่มันจะฆ่าฉันชัดๆ!” อาเรสร้องลั่น

ฉันคิดว่ามันค่อนข้างง่ายสำหรับฉันที่จะฆ่านักรบฝึกหัดเหล่านี้ แต่ใครจะคิดว่าโชคของฉันจะแย่ขนาดนี้...อาเรสคิดกับตัวเองขณะปีนหน้าผา

'ใช่ 'หน้าผา' ฉันถูกเทเลพอร์ตลงไปที่หน้าผาซึ่งไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเลยเท่าที่สายตาของฉันมองเห็น ฉันเห็นเพียงน้ำตกและทะเลสาบในบริเวณนี้เท่านั้น'

'ฉันตรวจดูรอบๆ ตัวแล้ว แต่ไม่พบทางขึ้นหน้าผา ฉันเลยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปีนขึ้นไป ตอนนี้ฉันกำลังปีนหน้าผาขนาดใหญ่ด้วยมือเปล่า ก้าวพลาดเพียงครั้งเดียวก็จะตกลงไป และมันคือจุดจบของฉันอย่างแน่นอน...' อาเรสคิดกับตัวเองขณะปีนเขา

'ถ้าเป็นเฮเลน่า เธอคงกระโดดหรือบินได้โดยใช้กระแสไฟฟ้า ประสิทธิภาพการใช้ไฟฟ้าของฉันยังไม่เพียงพอที่ฉันจะกระโดดได้สูงขนาดนั้น และตอนนี้ฉันไม่สามารถบินได้ ฉันคิดกับตัวเองขณะที่ฉันเห็นยอดของหน้าผาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากฉันมากนัก…

“อีกนิดเดียว” ฉันพึมพำกับตัวเอง…

*********************