บทที่ 1 เจ้านายงั้นเหรอ? ฉันล่ะอยากต่อยเจ้านายนัก!

บทที่ 1 เจ้านายงั้นเหรอ? ฉันล่ะอยากต่อยเจ้านายนัก!

ปี ค.ศ. 2024 กรุงปักกิ่ง กลางดึก

ในห้องน้ำของห้องวีไอพี ณ ไนต์คลับหรูแห่งหนึ่ง

อ้วก~ โครมคราม

เป็นเสียงที่ชวนให้จินตนาการถึงกลิ่นไม่พึงประสงค์

เฉินโม่รู้สึกว่าตัวเองอ้วกจนแทบจะยกทั้งวิญญาณลงไปในโถชักโครก

เบียร์ก่อน เหล้าขาวตาม แล้วค่อยปิดท้ายด้วยเหล้านอก ใครมันจะไม่เซถลา?

คืนนี้จ่ายไปหลายพันหยวนเพื่อเลี้ยงลูกค้า มองเห็นเศษอาหารสีสันฉูดฉาดที่น่าจะมีมูลค่าหลายร้อยหยวนถูกชะล้างลงโถไป ก็อดเสียดายไม่ได้

แต่หลังจากอ้วกจนอ่อนแรงก็กลับรู้สึกว่าหัวปลอดโปร่งขึ้นมานิดหน่อย ราวกับตัวเองยัง “ไหว” อยู่

ทว่าร่างกายกลับตะโกนด่าในใจว่า “เพ้อเจ้ออะไรของแก!”

เฉินโม่พยายามอยู่หลายรอบ กว่าจะลุกขึ้นมายืนโงนเงนได้โดยมีสาวน้อยพยุงไว้ เดินโซเซไปยังอ่างล้างหน้าแล้วล้างหน้าล้างตา

ชายวัยเกือบสี่สิบปี ชื่อเฉินโม่ สบตากับเงาสะท้อนของตนในกระจก

เส้นผมที่ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์ บัดนี้ไรผมค่อย ๆ ถอยร่นไปทุกปี จึงต้องย้อมให้ดำดูหนา ผิวหน้ายังชุ่มน้ำเย็นหยดลงมา แต่ใบหน้าที่เคยเรียวดูดีในสมัยหนุ่ม กลับกลายเป็นแก้มอวบมน

ภาพสะท้อนของชายวัยกลางคนที่ถูกความจริงในสังคมกัดกร่อนจนมุมเหลี่ยมถูกขัดเกลาไปหมดสิ้น

ใครจะไปคิดว่าคนคนนี้ เมื่อก่อนเคยเป็น “เนิร์ดสายเทคนิค” ผู้ประกาศกร้าวว่าจะเปลี่ยนแปลงโลก แต่ความฝันนั้นกลับถูกฝังไปด้วยมือตัวเองเมื่ออายุย่างเข้าสามสิบ

หลังอายุสามสิบ เขาทุลักทุเลเข้าไปทำงานในโรงงาน ซึ่งวัฒนธรรมการทำงาน 996 ถือเป็นเรื่องปกติ ส่วน 007 เป็นเรื่องพื้นฐานกลาย ๆ เขาจึงกลายเป็นมนุษย์เงินเดือนอย่างเต็มตัวราวกับ “ก้อนขี้วัวที่เงางามแค่เปลือกนอก”

เพราะเป็นคนที่เอาแต่ก้มหน้าทำงาน ไม่เคยเงยหน้ามองฟ้า ผลงานเลยอยู่ระดับกลางค่อนไปทางล่างมาตลอด แถมอยู่ได้ไม่นานยังถูกย้ายแผนกไม่หยุด

ดาบแห่งการเลย์ออฟแขวนอยู่บนหัวตลอด เฉินโม่จึงต้องกัดฟันทำงานชนิดลืมตายจนถึงอายุสามสิบห้า จากที่เริ่มต้นเป็นโปรแกรมเมอร์ JAVA อยู่ดี ๆ กลับถูกขัดเกลาให้กลายเป็น “Full-Stack” แบบ 360 องศาไร้จุดตายระดับเพดาน ตั้งแต่ต้นน้ำยันปลายน้ำทำได้ครบจบในคนเดียว

แต่พอเลือดในกายยังไม่ทันเย็น ตั้งใจจะใช้ฝีมือที่สั่งสมมาให้เต็มที่ สุดท้ายกลับพบว่าตัวเองเข้าสู่วัยสุดท้ายของสายงาน IT เสียแล้ว

มันเหมือนปิดประตูฝึกวรยุทธ์ “เก้าเอี้ยงจินเก็ง” อยู่หกสิบปี พอออกจากสำนักหวังจะผงาดเป็นเจ้าแห่งยุทธภพ ดันเงยหน้ามาเจอคนอื่นกำลังเหาะด้วยกระบี่

ต่อมาผู้บังคับบัญชากับฝ่ายบุคคลก็เอ่ยเกลี้ยกล่อม ชี้แนะให้เขาเปลี่ยนสายงาน ไม่ต้องถึงกับตกงานออกไปเฉิดฉายนอกบริษัท สุดท้ายก็กลายเป็น “วิศวกรพรีเซลส์” ที่จริง ๆ แล้วก็ไม่ต่างจากเซลส์นั่นเอง ต้องเริ่มต้นจากศูนย์อีกครั้ง

ต่างตรงที่งานขายอื่น ๆ ขายบ้าน ขายรถ หรือขายประกัน ส่วนเขาขาย “ระบบซอฟต์แวร์” คนธรรมดาที่ไม่เคยช่ำชองก็ถูกบีบให้ต้องฝึก “ดูสีหน้า” และ “คารมไหลลื่น” จนชำนาญ

ทำได้สองปีก็เปลี่ยนสายอีกหน คราวนี้กลายเป็นผู้จัดการบริหารความสัมพันธ์ลูกค้า ที่ดูภายนอกหรูหราอีกแบบ ได้สกิลใหม่ “กินดื่มเที่ยว” กับลูกค้าและเรียนรู้การเข้าสังคม จนเปลี่ยนมุมมองชีวิตไปอีกขั้ว

สิบกว่าปีใน “มหาวิทยาลัยสังคม” ทำให้เขาซึ้งใจอย่างแท้จริงว่าการเป็น “ก้อนอิฐ” ของการปฏิวัติหมายความว่าอย่างไร

นอกบ้านก็ต้องทนหัวหน้า ในบ้านก็ต้องทนเมีย มีเพียงช่วงเวลาสิบกว่านาทีในลานจอดรถใต้ดินเท่านั้นที่เป็นดั่งที่พักใจ

ทั้งหมดทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นแค่ “เครื่องจักรผลิตเงินไร้หัวใจ” กับ “ตู้ ATM เดินได้” เท่านั้น

ทั้งชีวิตของเขาผ่านมาอย่างระมัดระวัง เหมือนกำลังเดินบนแผ่นน้ำแข็งบาง ๆ

ไม่เคยมีอะไรที่เรียกว่าบทกวีและที่ไกลโพ้น มีแต่ว่าต้องดิ้นรนแบบปัจจุบัน และซากปรักหักพังที่เรียกว่าความเป็นจริง

ได้สติกลับมา เฉินโม่ตบหน้าเบา ๆ รู้ว่าตัวเองคงจะเมาเกินไปแล้ว ถึงขั้นครุ่นคิดอดีต คิดไปคิดมาก็นึก “นี่มันเรื่องของคนแก่ไม่ใช่เหรอ?”

“เอ้า เปิดเพลงต่อ! สนุกต่อสิ!”

เฉินโม่โอบสาวน้อยที่อยู่ข้าง ๆ โซเซออกมาจากห้องน้ำ เห็นเจ้านายตัวเองกำลังก้มตัวโค้งให้ชายวัยกลางคนพุงโย้ที่ยืนจนคอมองไม่เห็นปลายเท้า

ชายคนนั้นคือแขกคนสำคัญของคืนนี้ ประธานบริษัทมหาชนแห่งหนึ่งที่ครองออเดอร์จัดซื้อหลักหลายสิบล้านหยวน ถือเป็น “พ่อ” ของบริษัทผู้รับเหมาอย่างพวกเขา

ใครเล่าจะโต้เถียงว่าสมัยโบราณจีนนั้นสุดยอด เพราะดูแค่ตัวอักษร “甲” กับ “乙” ก็เป็นสัญลักษณ์แทนความสัมพันธ์ “เจ้านาย” และ “ผู้รับใช้” มาหลายพันปี

甲 คือผู้ยืนหยิ่งผยอง

乙 คือผู้คุกเข่าให้

บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่และความมักมาก เฉินโม่ได้แต่นึกอยากจะร้องเพลง จึงตบก้นสาวน้อยข้างตัวเบา ๆ

“เฮ้ เธอไปเปิดเพลงหลี่ไป๋ให้พี่ฟังหน่อย!”

เพลงเริ่มเล่น

“ผู้คนมากมายให้ฉันเรียนรู้ มองโลกอย่างที่มันเป็น

ฉันก็พยายามเรียนรู้ฝืน ๆ ถึงเช้า ฝืนตามโลกที่วุ่นวาย

ถ้าได้เกิดใหม่ ฉันจะเลือกเป็นหลี่ไป๋”

ถ้าเลือกได้อีกครั้ง ฉันจะไม่ยอมก้มหน้ายอมรับชะตากรรม ไม่ยอมเป็นขี้ข้า

ถ้าย้อนเวลาได้อีกครั้ง ฉันจะไม่แต่งงาน ไม่ยอมให้ “ครอบครัวผูกมัด” มาควบคุมอิสรภาพ

ถ้าย้อนเวลาได้อีกครั้ง ฉันจะเลือกเป็น “ตัวลุย” ไปกวาดล้างพวกนายทุนชั่ว ๆ ไร้มนุษยธรรมพวกนี้ให้สิ้น

“งานมีค่าก็จริง เงินก็สำคัญก็ใช่ แต่ถ้าเพื่ออิสรภาพแล้ว สองอย่างนี้ก็โยนทิ้งได้หมด!”

ระหว่างที่จินตนาการฟุ้งซ่าน เฉินโม่ก็เห็นหัวหน้าโบกมือเรียก

“เสี่ยวเฉิน มานี่หน่อย!”

เฉินโม่รีบวิ่งไป “ครับ ท่านจาง! มีคำสั่งอะไร?”

“นายก็คงไม่อยากให้โบนัสไตรมาสนี้เหลือแค่เศษตังใช่ไหม? ลองคิดถึงค่าใช้จ่าย เมีย ลูก ค่าผ่อนบ้าน ผ่อนรถ มีแต่ว่าต้องใช้เงินทั้งนั้น

วันนี้ถึงขั้นต้องตายคาเหล้า ก็ต้องเอาใจ ‘ไอ้เจ้านั่น’ ให้เต็มที่ ถ้าได้ออเดอร์มาล่ะก็ KPI ของนายไตรมาสนี้บอกเลยว่าสูงลิ่ว เข้าใจไหม?”

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเถอะ!”

เห็นเขาทุบอกชี้มือเหมือน ‘คิงคอง’ แสดงความมั่นใจเต็มเปี่ยม นายจางพยักหน้าอย่างพอใจแล้วตบไหล่แรง ๆ

จากนั้นก็ปิดเพลงแล้วกอดคอเฉินโม่ ตะโกนกับทุกคนในห้อง

“ทุกคนครับ เห็นฝีมือการดื่มของผู้จัดการเฉินเราแล้วใช่ไหม? เขาเริ่มจากสายเทคนิค พอเปลี่ยนมาทำขายก็เป็นเซลส์ที่เข้าใจเทคนิคลึกที่สุด พอมาดูการตลาดก็เป็นคนที่ดื่มเก่งที่สุด

บริษัทเราไม่มีคุณสมบัติเด่นอะไรหรอก นอกจาก ‘รักการเปลี่ยนแปลง’ ทำงานด้านไหนก็รักในด้านนั้น!

ต่อไปนี้ ผู้จัดการเฉินของเราจะขอชงระเบิดน้ำลึกให้ประธานหวังผู้ยิ่งใหญ่ ผู้เป็นดั่ง ‘ปากท้อง’ ของบริษัทเราทุกคน!”

ประธานหวังที่ยืนเด่นอยู่ตรงกลาง ถือแก้วเหล้าใบเล็ก มองเฉินโม่ด้วยสีหน้าที่เหมือนจะขบขัน คนอื่นในห้องเห็นดังนั้นก็กรูกันเข้ามายืนล้อม ขยี้สถานการณ์ เชียร์กันกระหึ่ม

เฉินโม่รู้สึกหายใจไม่ค่อยสะดวก ดึงเนกไทที่รัดคอจนแน่นขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะรับแก้วใบใหญ่ที่เรียกว่า “ระเบิด” จากนายจาง แล้วค่อย ๆ ยกชนขอบแก้วเล็กของประธานหวังพร้อมฝืนยิ้ม

“ท่านหวัง แก้วนี้ผม ‘หมด’ เพื่อท่าน เชิญตามสบายนะครับ!”

ว่าจบก็หลับตาแล้วอ้าปากกระดก เหล้าเย็น ๆ ผสมความเผ็ดร้อนไหลผ่านคอ ประทะกับกระเพาะที่พยายามต่อต้านอย่างรุนแรง

เฉินโม่กลั้นความรู้สึกอยากอ้วก ฝืนดื่มเข้าไปจนหมด พอไม่นานก็ทรุดกายบนโซฟาโลกหมุนตะแคง เสียงกรีดร้องรอบข้างดูไกลห่างออกไปทุกที

เหลือเพียงเสียงหัวใจเต้นของตัวเองที่ค่อย ๆ สงบลงจากเร็วแรงเป็นช้าเนิบนาบ

“ไม่คิดเลยว่าฉันเอาตัวรอดผ่านสามสิบห้ามาได้ สุดท้ายจะมาจบที่อายุสี่สิบ… เฮ้อ แบบนี้ก็ถือว่าหลุดพ้นแล้วสินะ…”

ความคิดสุดท้ายแว่บเข้ามา แล้วทุกอย่างก็ดับวูบ

ในห้วงมืดสนิท

“อาจารย์… อาจารย์…”

อาจารย์? คำเรียกหาที่ห่างไกลเหลือเกิน

เสียงเรียกแว่วมาใกล้ขึ้นทุกที เฉินโม่รู้สึกคุ้นแต่ก็นึกไม่ออกว่าคือเสียงใคร

“อาจารย์ ตื่นเร็วเข้า ประธานหวังจะมาแล้ว!” คราวนี้น้ำเสียงสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด

รู้สึกว่ามีใครมาตบแขนเขาเบา ๆ เฉินโม่พยายามฝืนแรงโน้มถ่วง ค่อย ๆ เงยหน้าที่แนบอยู่บนโต๊ะขึ้นมา

“อืม… ทำไมมันหนักขนาดนี้…”

ลืมตาเห็นเป็นสาวน้อยคนหนึ่งใบหน้าน่ามองทีเดียว เขาคิดในใจ “เฮ้ย สวยเหมือนกันนี่ เมื่อกี้ทำไมไม่ทันสังเกต?”

เมื่อครู่เธอพูดว่าอะไรนะ? บอกว่าประธานหวังจะมาอีกแล้ว?

แค่ ‘ระเบิดน้ำลึก’ แก้วเดียวมันยังไม่พอ? จะเอา ‘มังกรดูดน้ำ’ หรือไง?

เฉินโม่ลุกพรวดทันที เซถลานิดหน่อยแต่ยังยืนปักหลัก พร้อมยกมือฮึด “มาสิ ประธานหวัง ดื่มกันต่อเถอะ!”

ทว่าเพิ่งรู้ตัวว่าที่นี่เป็นสถานที่แปลกตา ผู้คนรอบข้างจ้องมาที่เขาเหมือนสปอร์ตไลต์สาดมาเป็นจุดเดียว

ในชั่วพริบตาเขากลายเป็นจุดสนใจของห้อง

มองใบหน้าหลายคนที่คล้ายคุ้น ๆ แต่ก็ดูเบลอ ๆ เฉินโม่เงียบงัน

“ฉันเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น?”

แล้วเขาหันไปเห็นผนังด้านซ้ายติดแผ่นป้ายผ้าสีแดงตระการตาหลายผืนเขียนไว้ว่า

“พนักงานคือจิตวิญญาณแห่งการทำงาน คนทำงานคือยอดคน!”

“การทำงานคือการช่วยให้เธอเติบโต ต้องใส่ใจกับกระบวนการ อย่าคิดถึงแต่ผลตอบแทน!”

“เมื่อเธอรู้สึกเจ็บปวด นั่นแหละเป็นช่วงที่เธอเติบโตเร็วที่สุด!”

“ทำงานล่วงเวลาคือบันไดแห่งความก้าวหน้ามนุษย์ ไม่ทำโอทีแล้วเมื่อไรจะขยับชนชั้น!”

สโลแกนล้างสมองพวกนี้ พอได้เห็นก็ทำเอาความดันขึ้นปรี๊ด เฉินโม่จำได้อย่างขึ้นใจ

“ที่นี่… คือบริษัทแรกที่ฉันเข้าทำงานหลังจบมหาลัยงั้นหรือ?”

กำลังฝันอยู่ใช่ไหม? เป็นแน่ ก็เขาฝันถึงฉากนี้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว

คนอื่นฝันถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่เขาฝันถึงวันทำงาน ไม่แปลกเลยที่จะเป็นเช่นนี้ ก็เขาเองเป็น “สายแบกภาระโดยกำเนิด” ที่แท้จริง

ใช่แล้ว นี่คือบริษัทไอทีแรกที่เขาเข้าทำงานหลังจบมา มีพนักงานร้อยกว่าคน บรรยากาศโดยรวมไม่ได้เลวร้ายนัก แต่ติดปัญหาเรื่อง “เจ้านายงี่เง่า”

เขาทำงานที่นี่อยู่สองปีกว่า จากเด็กหนุ่มที่หวาด ๆ กลัว ๆ ออกสู่สังคม กลายเป็น “พนักงานกรรมกร” ที่วางพื้นฐานแน่นปึ้กเพื่ออนาคต

ทุกอย่างหลังจากนั้นก็เริ่มต้นจากที่นี่เอง…

เสียงตวาดจากด้านหลังดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดเขา เสียงนั้นแหลมปรี๊ดฟังดูเหมือนไก่ตัวผู้ที่ออกไข่ได้

“เสี่ยวเฉิน! ดูท่าทางแกคงงานไม่ล้นมือใช่ไหม? ยังจะหน้ามากินเหล้ากับฉันอีกเหรอ?

เดี๋ยวลูกค้าจะมาเยี่ยมชมแล้ว นี่มันเวลาสำคัญแท้ ๆ ยังกล้านอนกลางวันในเวลางาน?

พอใกล้จะส่งมอบโปรเจกต์ ช่วงนี้ก็แค่ทำงานล่วงเวลาไม่กี่วัน คนอื่นเขายังมีใจสู้ แกทำไมหมดแรงล่ะ หรือนึกว่าตัวเองพิเศษนัก?

หลายปีมานี้ ฉันลงเงินไปตั้งเยอะ จ้างพวกแกตั้งหลายคน เพราะต้องการให้สร้าง ‘มูลค่า’ ให้กับบริษัทนะ ไม่ใช่ให้แกมานอน!

อยากนอนก็ไสหัวกลับบ้านไป!”

วาจาเรียงชุดที่คุ้นหูนี้มันใช่เลย บอสที่ชอบโกหกหลอกล่อ ไม่เคยทำตามที่สัญญา ชอบบีบพนักงานให้ออกโดยไม่จ่ายชดเชย เค้นเอางานล่วงเวลาทุกวัน หาเรื่องหักเงินเดือน จนลูกน้องเดือดกันถ้วนหน้าแต่ก็ไม่กล้าพูด

ชื่ออะไรนะ…

“หวัง… หวังอะไรสักอย่าง?”

เฉินโม่ขยี้ขมับที่ยังมึนอยู่ จำได้แต่บาปกรรมสารพัดของมัน พอให้เรียกชื่อมันขึ้นมาอย่างกะทันหันก็นึกไม่ออก

จนกระทั่งเขาหันกลับไปเจอใบหน้ากลมกิ๊กหัวโล้นเข้าเต็มตา เหมือนแวบหนึ่งมีแสงวูบแล่นเข้าหัว

“อ๋อ! หวังเต๋อฟา นี่เอง! ไอ้เวรเอ๊ย ไม่ใช่ว่าเคยถูกรถชนตายไปแล้วเหรอ? ทำไมยังดูหนุ่มแบบนี้?”

อ้อ ใช่สิ ในฝันอะไรก็เกิดขึ้นได้ ตายแล้วฟื้นก็ไม่เห็นจะแปลก ที่สำคัญความฝันครั้งนี้มันชัดเจนเกินปกติ เฉินโม่ยังรู้ตัวเองว่ากำลังฝันอยู่

งั้นก็…

“แกพูดบ้าบออะไรของแกหา! เดี๋ยว…”

หวังเต๋อฝากำลังจะด่าเป็นชุด แต่พอเห็นเฉินโม่พุ่งพรวดเข้ามาหน้าต่อหน้า มองตาเขาเขม็ง ใจมันก็หวั่น กลืนคำด่าลงคอ ฝืนทำเสียงเข้มทั้งที่ตื่นกลัวในแววตา

“ตอนกลางวันแสก ๆ แกจะทำอะไรหา!? บอกไว้ก่อนนะ ถ้าแกก่อเรื่อง ไม่ใช่แค่โดนหักเงินเดือนแน่!”

“ให้ตายสิ แกนี่เอะอะก็จะ ‘หักเงินเดือน’ ตลอด มีอย่างอื่นทำเป็นบ้างมั้ย นอกจากบีบลูกน้อง? ในฝันของฉัน ยังจะให้แกข่มเหงอีกเรอะ เจ้านายงี่เง่าเอ๊ย!”

พูดจบ เฉินโม่ก็ยกมือขึ้นทันควัน

“เพียะ!”

เสียงดังสะท้อนก้องไปทั่วออฟฟิศ…