บทที่ 20 - หากในวัยเยาว์ ฉันไม่มัวแต่ต่ำต้อยด้อยค่า

ตากลมโตจ้องตารีเรียว แข่งกันว่าใครจะหน้าหนากว่ากัน

ซูเข่อเนี่ยนย่อมเอาชนะหลินอี้ไม่ได้ เธอหลบสายตา ไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าทำไมหลินอี้ถึงมาอยู่ที่นี่

"ครูเหอ..."

"เข่อเนี่ยน คุณย่าอยู่ไหมจ๊ะ?"

"อยู่ค่ะ..."

ซูเข่อเนี่ยนรีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน เข้าไปในครัวแคบๆ "คุณย่าคะ คุณครูมาหาค่ะ"

"คุณครูมาเหรอ?"

คุณย่าของซูเข่อเนี่ยนตกใจ รีบยัดฟืนใส่เตา แล้วลุกเดินออกมา

หลินอี้ช่วยถือลังนม เอ่ยทักทายอย่างยิ้มแย้ม "คุณย่าครับ จำผมได้ไหม?"

"ไอ้หยา เกือบจำไม่ได้แน่ะ ย้อมผมกลับมาแล้วเหรอ ดีๆ ย้อมกลับมาแล้วดูเป็นผู้เป็นคน หล่อเหลาเอาการเลยนะพ่อหนุ่ม กินข้าวมาหรือยังล่ะ?"

"กินมาแล้วครับ นี่ครับ ซื้อนมมาฝาก"

"มาเที่ยวก็มาเที่ยวสิ จะซื้อของมาทำไมเกรงใจแย่ อย่ามัวยืนตากน้ำค้างเลย รีบเข้ามานั่งข้างในเร็ว"

"คุณย่าเดินระวังครับ" หลินอี้เข้าไปช่วยประคอง

"ไม่เป็นไรๆ จะมาก็ไม่บอกไม่กล่าวล่วงหน้า เนี่ยนเนี่ยน ไปซื้อผลไม้มาหน่อย... ท่านนี้คือครูเหอใช่ไหมครับ?"

เหอซูเจี๋ยจ้องหลินอี้ตาค้าง ทำไมเธอถึงดูคล่องแคล่วปานนี้?

จากนั้นเธอถึงค่อยยิ้มแห้งๆ ออกมา

เธอยังไม่ได้คุยกับคุณย่าสักประโยค แต่หลินอี้ดันคุยจ้อเรื่องสัพเพเหระไปเรียบร้อยแล้ว มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ตกลงใครเป็นครู ใครเป็นนักเรียนกันแน่?

อีกอย่าง นมนั่นฉันเป็นคนซื้อย่ะ!

"ดิฉันชื่อเหอซูเจี๋ยค่ะ เป็นครูประจำชั้นของซูเข่อเนี่ยน..."

"ครูเหอ เชิญนั่งๆ"

คุณย่ายกเก้าอี้มาให้ แล้วยัดเงินใส่มือซูเข่อเนี่ยน "ไป ไปซื้อผลไม้มาหน่อย ดูซิว่ามีแตงโมไหม"

"ค่ะ..."

"ซูเข่อเนี่ยน กลับมา ไม่ต้องลำบากหรอกจ้ะ ครูนั่งแป๊บเดียวก็กลับแล้ว"

คุณย่าไม่ยอม ดึงมือเหอซูเจี๋ยไว้ "ให้แกไปซื้อเถอะครับ ไม่เป็นไรๆ ครูนั่งก่อนนะ กินข้าวมาหรือยัง?"

"กินแล้วค่ะ กินมาแล้ว"

เหอซูเจี๋ยหันไปมองหาหลินอี้ ปรากฏว่าหายหัวไปแล้ว กัดฟันกรอดด้วยความโมโห

ไอ้เด็กบ้า ไม่น่าพามาด้วยเลย

เหอซูเจี๋ยจำใจต้องนั่งลง "คุณย่าคะ คุณย่าไปทำกับข้าวต่อเถอะค่ะ ไม่ต้องห่วงหนู หนูนั่งรอได้"

"งั้นนั่งรอสักครู่นะ เดี๋ยวฉันชงชาให้"

เหอซูเจี๋ยเข้าใจดีว่าคนแก่คนเฒ่าก็มีน้ำใจแบบนี้ เธอเลยทำได้แค่นั่งจิบชา ภาวนาให้หลินอี้อย่าไปก่อเรื่องอะไรเข้าก็พอ

...............................................................

"กลับไปนะ~"

ซูเข่อเนี่ยนไล่เจ้าหมาน้อยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ดุไม่ลงจริงๆ

พอออกจากบ้าน หลินอี้เอามือล้วงกระเป๋า คาบก้านหญ้าไว้ในปาก มองแผ่นหลังเปียกชื้นของซูเข่อเนี่ยน รีบร้อนจนผมเผ้ายังไม่ทันเป่าให้แห้ง

เขาเดินตามหลังซูเข่อเนี่ยนไปอย่างสบายอารมณ์ "นั่นต้นปี่แปไหม?"

"อื้ม แล้วก็นั่นต้นส้ม ต้นเชอร์รี่..." ซูเข่อเนี่ยนเงยหน้ามอง

หลินอี้มองตาม ไม่นึกว่าที่บ้านซูเข่อเนี่ยนจะปลูกผลไม้ไว้เยอะขนาดนี้ มีเถาองุ่นด้วย

ต้นส้มดูท่าทางจะไม่ได้ตัดแต่งกิ่ง กิ่งก้านสาขาเลยดูรกทึบไปหน่อย

ยังมีต้นปี่แปอีกต้น เริ่มออกผลแล้ว เดือนหน้าน่าจะเก็บกินได้

หลินอี้นึกขึ้นได้ว่าข้างโรงเรียนก็มีต้นปี่แปอยู่ต้นหนึ่ง

พอถึงเดือนพฤษภาคม เขากับจ้าวข่ายเดินผ่านทีไรต้องพูดกันว่า 'จะลงมือเมื่อไหร่'

เขารับหน้าที่ปีน จ้าวข่ายดูต้นทางแล้วคอยเอาถุงรองรับข้างล่าง

ไม่ได้ชอบกินอะไรนักหนาหรอก แค่สนใจไอ้ลูกที่มันอยู่บนต้น อยากลองของแปลก ในร้านผลไม้มีขายถมเถไปไม่เคยชายตามอง

"สุกเมื่อไหร่?"

"พฤษภา" ซูเข่อเนี่ยนตอบ

หลินอี้พยักหน้า ถามต่อ "งั้นถึงตอนนั้นฉันมาเที่ยวบ้านเธอได้ไหม?"

ซูเข่อเนี่ยนก้มหน้า "เดี๋ยวฉันเอาไปฝาก..."

"ไม่ได้ ของแบบนี้มันต้องเด็ดจากต้นเองถึงจะอร่อย เดี๋ยวฉันมาเอง"

"อื้ม..."

ตอนนั้นเอง คนเฒ่าคนแก่และแม่บ้านในหมู่บ้านต่างพากันถือชามข้าวมายืนมุงดูอยู่หน้าประตู ส่งสายตาแปลกๆ มาให้

นี่คือหน่วยข่าวกรองที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดในหมู่บ้าน

อีกเดี๋ยวคงลือกันให้แซ่ดว่าซูเข่อเนี่ยนพาผู้ชายเข้าบ้าน หลินอี้เชื่อขนมกินได้เลย

ซูเข่อเนี่ยนเร่งฝีเท้าเร็วขึ้นด้วยความประหม่า

หลินอี้ก้าวตามไป เดินชมรอบหมู่บ้าน บางครั้งก็หยุดดูริมบึงน้ำ เห็นเถากระจับ และกุ้งมังกรน้อยตัวไม่ใหญ่มาก

"มีกุ้งด้วย เธอเคยตกกุ้งไหม?"

ซูเข่อเนี่ยนส่ายหน้า เคยแต่เห็นคนอื่นตก

หลินอี้ยิ้ม นั่นสินะ ซูเข่อเนี่ยนเรียนเก่งขนาดนี้จะเอาเวลาที่ไหนมาทำเรื่องพวกนี้

พวกที่ชอบทำเรื่องพรรค์นี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย ผู้หญิงก็มีบ้าง

แต่ซูเข่อเนี่ยนไม่มีทางเป็นคนประเภทนั้นแน่นอน

ดีเลย เดือนพฤษภาคมชวนเจ้าอ้วนมาตกกุ้งเล่น ผ่อนคลายสมองบ้าง

สอบเกาเข่าเครียดจะตาย ต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา

ซูเข่อเนี่ยนเดินก้มหน้า ดูไม่มั่นใจในตัวเองเอาซะเลย

หลินอี้ดูออก เมื่อก่อนเขาก็เป็นแบบนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?

หากในวัยเยาว์ ฉันไม่มัวแต่ต่ำต้อยด้อยค่า ป่านนี้ชีวิตจะเป็นอีกแบบหนึ่งหรือเปล่านะ?

ไม่หรอก ผลลัพธ์อาจจะแย่กว่าเดิมด้วยซ้ำ

คนเรามักจะเห็นแก่ตัว ความต่ำต้อยด้อยค่าอย่างมากก็แค่ถ่วงความเจริญซูเข่อเนี่ยน นี่แหละคือผลลัพธ์

เห็นรถสามล้อขายผลไม้จอดอยู่ ซูเข่อเนี่ยนกำลังจะเดินเข้าไปซื้อ

หลินอี้ดึงตัวเธอกลับมาทันควัน คว้าตัวคนซื่อไว้ได้ทัน

ซูเข่อเนี่ยนหันมองเขาอย่างงงๆ หน้าแดงระเรื่อ พยายามดึงมือออก

"จะซื้อจริงๆ เหรอ? ไปเถอะ เดินเล่นสักรอบแล้วค่อยกลับ ครูเหอซื้อองุ่นมาแล้ว ล้างกินกันก็พอ จะเสียเงินเสียทองทำไม"

ลำพังบ้านซูเข่อเนี่ยนก็ลำบากพออยู่แล้ว เขากับครูเหอมาเยี่ยมบ้าน ยังจะให้คนแก่ต้องควักเงินซื้อผลไม้อีก มันเป็นการซ้ำเติมกันชัดๆ

ข้าวสารกรอกหม้อแทบจะไม่มี ยังจะมาห่วงหน้าตาอะไรอีก?

จนก็คือจน ที่บ้านมีแค่ย่าหลาน พ่อแม่ไม่อยู่แล้ว คนแก่ก็ไม่มีแรงงานหารายได้

ไม่เหมือนเขาที่ยังมีพ่อ ถึงเหลียงหย่าเซียงจะไม่ใช่แม่แท้ๆ แต่ก็ยังทำงานหาเงินเลี้ยงเขาและหลินเสี่ยวเว่ย

ซูเข่อเนี่ยนต่างออกไป เธอมีแค่คุณย่า

หลินอี้ปล่อยมือ ซูเข่อเนี่ยนยืนทำตัวไม่ถูก

อย่างที่หยางเยว่เคยบอก เธอเป็นคนไม่มีหัวคิด เหมือนรถที่ถ้าไม่มีคนเข็นก็ไม่ขยับ หลินอี้เลยเต็มใจจะเป็นคนคนนั้น ที่คอยเข็นเธอไปข้างหน้า

มองแผ่นหลังของหลินอี้ ซูเข่อเนี่ยนกระพริบตาปริบๆ แล้วเดินตามไปเงียบๆ

"โฮ่งๆ~"

พอกลับถึงบ้าน เจ้าหมาน้อยก็วิ่งมาพันแข้งพันขา

หลินอี้แกล้งขัดขาจนมันล้มกลิ้ง เจ้าตูบลุกขึ้นมาเห่าใส่หลินอี้สองที เหมือนจะด่าว่า 'แกนี่มันหมาจริงๆ'

ซูเข่อเนี่ยนรีบอุ้มมันขึ้นมาด้วยความสงสาร ลูบอุ้งเท้ามันเบาๆ

ภาพนี้ ช่างดีต่อใจ

ฟ้ามืดสนิท รอบข้างมืดตึ๊ดตื๋อ

โชคดีที่ไฟถนนดวงเดียวหลังหมู่บ้านยังไม่โดนขโมย พอให้แสงสว่างได้บ้าง ขโมยคงยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้าง

"เนี่ยนเนี่ยน ซื้อไม่ได้เหรอ?"

ซูเข่อเนี่ยนพูดไม่ออก

หลินอี้รีบแก้ต่าง "คุณย่าครับ รถขายผลไม้มันขี่เร็ว เรียกก็ไม่ได้ยิน พอดีเลยครับซื้อองุ่นมา หวานเจี๊ยบ ผมชอบกินองุ่นพอดี ครูเหอครับ องุ่นอยู่ไหนครับ?"

"นี่จ้ะ!"

เหอซูเจี๋ยหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก เธอไม่ได้โง่นะ

ดูจากสีหน้าซูเข่อเนี่ยนเมื่อกี้ก็รู้ว่าหลินอี้เล่นลูกไม้

แต่ก็เป็นเรื่องดี

ถึงปากเธอจะบ่นว่าหลินอี้ไม่ดียังไง แต่เด็กคนนี้รู้ความจริงๆ

"มีกรรไกรไหมครับ?"

หลินอี้หิ้วพวงองุ่นเดินไปที่บ่อน้ำ

เหอซูเจี๋ยคิดในใจ ไม่ทำตัวเป็นคนอื่นคนไกลเลยนะพ่อคุณ

"เนี่ยนเนี่ยน ไปล้างมือแล้วมากินข้าว"

"มาแล้วค่ะ"

หลินอี้ตัดองุ่น ล้างน้ำอย่างคล่องแคล่ว

คุณย่ามองภาพนั้นด้วยรอยยิ้ม

หลินอี้ พ่อหนุ่มคนนี้ น่าเอ็นดูจริงๆ

ล้อมวงนั่งที่โต๊ะเล็กๆ เหอซูเจี๋ยถึงเพิ่งนึกได้ถึงจุดประสงค์ที่มาบ้านซูเข่อเนี่ยนในวันนี้

[จบแล้ว]