บทที่ 12 คนเฝ้าประตูจวนอัครเสนาบดี ใหญ่โตดั่งขุนนางขั้นเจ็ด

ชิงมู่ออกเดินทางจากเมืองนั่วติงด้วยรถม้า มุ่งหน้าสู่นครจักรพรรดิเทียนโต้ว

กว่าครึ่งเดือนต่อมา รถม้าก็เดินทางมาถึงนครจักรพรรดิเทียนโต้วอย่างราบรื่น

"ถึงเสียที!"

หลังจากลงจากรถม้า ชิงมู่ทอดสายตามองนครจักรพรรดิเทียนโต้วที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

กำแพงเมืองสูงกว่าร้อยเมตร กว้างกว่ายี่สิบเมตร ก่อสร้างด้วยหินแกรนิตแข็งแรงทนทาน ครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล บนกำแพงเมืองมีทั้งป้อมสังเกตการณ์ หอธนู ป้อมมุม และสิ่งปลูกสร้างทางยุทธการอื่นๆ อีกมากมาย ทหารอาวุธครบมือเดินลาดตระเวนไปมาอย่างขะมักเขม้น

ใบหน้าจิ้มลิ้มของชิงมู่ปรากฏรอยยิ้มแห่งความโล่งใจออกมา นั่งอุดอู้อยู่ในรถม้ามานานกว่าครึ่งเดือน ขืนนั่งต่อไปมีหวังก้นได้แยกเป็นสองเสี่ยงแน่!

เมื่อเข้ามาภายในนครจักรพรรดิเทียนโต้ว ชิงมู่ก็เริ่มสอบถามเส้นทางไปยังจวนขององค์รัชทายาท 'เสวี่ยชิงเหอ'

การจะเข้าหา 'ตู๋กูเยี่ยน' เพื่อใช้เธอเป็นสะพานไปสู่สมุนไพรอมตะในธาราสองขั้วหยินหยางนั้น ชิงมู่เชื่อว่าวิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการเข้าเรียนที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้ว และกลายเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับนาง

ในฐานะเพื่อนร่วมชั้น เขาสามารถค่อยๆ ทำความรู้จักและตีสนิทกับตู๋กูเยี่ยนได้

อย่างไรก็ตาม การจะเข้าเรียนที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วนั้น จำเป็นต้องมีฐานะเป็นขุนนาง ซึ่งชิงมู่ไม่มี

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว ชิงมู่จึงตัดสินใจลองเสี่ยงเข้าสวามิภักดิ์ต่อ 'เชียนเริ่นเสวี่ย' เพื่อขอโอกาสเข้าเรียน

ในเมื่อเขาได้ล่วงเกินอวี้เสี่ยวกังจนถึงขั้นทำให้เป็นขันทีไปแล้ว ก็เท่ากับว่าชะตาลิขิตให้เขาต้องเป็นศัตรูกับถังซานและพรรคพวกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และศัตรูของศัตรู คือมิตร

ดังนั้น การเลือกเข้าสวามิภักดิ์ต่อองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ ซึ่งก็คือเชียนเริ่นเสวี่ยปลอมตัวมา จึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด!

เมื่อได้ตำแหน่งที่ตั้งจวนรัชทายาทแล้ว ชิงมู่ก็รีบตรงดิ่งไปทันที

ไม่นาน คฤหาสน์หรูหราโอ่อ่าก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา กินพื้นที่กว้างขวาง ป้ายชื่อขนาดใหญ่สลักอักษรทองคำว่า "จวนรัชทายาท" ดูสง่างามน่าเกรงขาม

ที่หน้าประตู มีทหารองค์รักษ์อาวุธครบมือสองนายยืนเฝ้าอยู่

ชิงมู่รีบเดินเข้าไป ประสานมือคารวะอย่างสุภาพนอบน้อม

"พี่ชายทั้งสอง ข้ามีนามว่าชิงมู่ อายุเจ็ดปี วิญญาณยุทธ์เนตรอสรพิษสามบุปผา พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ปัจจุบันเป็นวิญญาณจารย์ระดับสิบหก"

"ได้ยินกิตติศัพท์ว่าองค์รัชทายาททรงมีเมตตาธรรม ห่วงใยราษฎร อ่อนโยนและใจกว้าง จึงตั้งใจมาเพื่อขอถวายตัวรับใช้ รบกวนพี่ชายช่วยรายงานให้ข้าด้วยเถิด"

"พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด?!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารยามทั้งสองก็สะดุ้งตกใจทันที

"มีหลักฐานยืนยันหรือไม่?" หนึ่งในทหารยามถามด้วยความสุภาพ

"มีครับ!"

ชิงมู่หยิบใบรับรองวิญญาณยุทธ์ที่ออกโดยซูอวิ๋นเทาออกมาจากห่อผ้า ประคองด้วยสองมือยื่นให้อย่างนอบน้อม

ทว่าเมื่อรับใบรับรองไปเปิดดู พวกเขาก็พบว่ามันเป็นเพียงใบรับรองธรรมดาๆ ไม่มีสิ่งอื่นใดสอดไส้มาด้วย

ทหารยามทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง สบตากัน แววตาฉายความไม่พอใจออกมาเล็กน้อย

เจ้าเด็กนี่ ทำไมถึงไม่รู้กาลเทศะเอาเสียเลย!

ดังคำกล่าวที่ว่า "คนเฝ้าประตูจวนอัครเสนาบดี ใหญ่โตดั่งขุนนางขั้นเจ็ด"

ในฐานะคนเฝ้าประตูให้องค์รัชทายาท "เสวี่ยชิงเหอ" ใครก็ตามที่จะมาขอเข้าเฝ้าองค์รัชทายาท สมควรต้องแสดง "น้ำใจ" ให้พวกเขาบ้างไม่ใช่หรือ?

ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่มีความเกรงใจกันเลยแม้แต่น้อย

หลังจากส่งสายตากัน ทหารยามทั้งสองก็แค่นเสียงในใจ ตัดสินใจว่าจะต้องสั่งสอนเจ้าเด็กนี่เสียหน่อย

แม้ใบรับรองจะดูเป็นของจริงและชิงมู่จะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจริง แต่ในฐานะทหารยามจวนรัชทายาท พวกเขารู้ดีว่าวิญญาณจารย์ในทวีปโต้วหลัว แม้จะไม่ได้ไร้การศึกษา แต่ความรู้ก็มักจะจำกัด

ทหารยามทั้งสองเห็นว่าวิญญาณยุทธ์ของชิงมู่ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์อาวุธ ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สัตว์ และก็ไม่ใช่สายอาหารหรือสายสนับสนุน

แต่ดูเหมือนจะเป็นวิญญาณยุทธ์ดวงตาที่โจมตีไม่ได้ ช่วยเหลือใครก็ไม่ได้ แถมยังกินไม่ได้อีกต่างหาก

พวกเขาจึงไม่ให้ค่ามันเลยแม้แต่น้อย

หลังจากกวาดสายตาดูใบรับรองอย่างลวกๆ ทหารยามทั้งสองก็ส่งคืนให้พร้อมรอยยิ้มฝืนๆ และกล่าวว่า "วิญญาณยุทธ์ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด พวกข้าเข้าใจแล้ว"

"แต่ว่าวันนี้องค์รัชทายาทเสด็จไปตรวจเยี่ยมเขตศักดินา ยังไม่ทราบกำหนดกลับ"

"ไว้พระองค์เสด็จกลับมาเมื่อไหร่ พวกข้าจะรายงานเรื่องเจ้าให้ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่แล้วกัน"

"เช่นนั้นต้องรบกวนพี่ชายทั้งสองด้วย!"

ชิงมู่ยังไม่ทันสังเกตเห็นความไม่พอใจของทหารยาม

แม้ในชาติก่อนเขาจะดูละครย้อนยุคมาเยอะ และรู้ซึ้งถึงคำว่าคนเฝ้าประตูจวนขุนนางดี แต่เขาเชื่อมั่นว่าด้วยพรสวรรค์พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและวิญญาณยุทธ์ระดับท็อป เมื่อมาขอสวามิภักดิ์ต่อเชียนเริ่นเสวี่ย ทหารยามพวกนี้คงไม่กล้าเล่นตุกติก

แน่นอนว่าเหตุผลสำคัญที่สุดคือ ตอนนี้ชิงมู่ไม่มีเงินติดตัวมากนัก

ชาตินี้เขาเป็นเด็กกำพร้า เดิมทีก็ยากจนอยู่แล้ว เงินที่มีอยู่ตอนนี้ก็เก็บหอมรอมริบมาจากเงินอุดหนุนวิญญาณจารย์

แต่วิญญาณจารย์ได้รับเงินอุดหนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์เพียงเดือนละหนึ่งเหรียญทองวิญญาณ

เขาอยู่ในวัยกำลังโต ต้องกินเนื้อกินนมบำรุงร่างกายบ่อยๆ ผ่านไปปีกว่า เขาเพิ่งเก็บเงินได้ไม่ถึงสี่เหรียญทองวิญญาณ

ค่ารถม้าจากเมืองนั่วติงมาถึงนครจักรพรรดิเทียนโต้วก็ปาเข้าไปสองเหรียญทองวิญญาณแล้ว

ต่อไปยังต้องใช้ชีวิตในเมืองหลวงอีก! เขาต้องประหยัดทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ชิงมู่เตรียมตัวไปที่จวนรัชทายาทเพื่อสอบถามความคืบหน้า

เขาบังเอิญเห็นกลุ่มอัศวินอาวุธครบมือคุ้มกันรถม้าหรูหราคันหนึ่งแล่นผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ตอนแรกชิงมู่ไม่ได้สนใจอะไร แต่พอเดินมาเกือบถึงจวนรัชทายาท เขาก็สังเกตเห็นรอยล้อรถม้าบนพื้น และฉุกคิดขึ้นได้ว่ากลุ่มอัศวินและรถม้าคันนั้นเพิ่งออกมาจากจวนรัชทายาทนี่นา!

งั้นคนที่อยู่ในรถม้าหรูหราเมื่อกี้ ก็คือเชียนเริ่นเสวี่ยสินะ?!

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของชิงมู่ก็เริ่มดูไม่ดี

เพราะเขารู้สึกทะแม่งๆ!

ถ้าเมื่อวานทหารยามทั้งสองรายงานเรื่องของเขาให้เชียนเริ่นเสวี่ยทราบ นางน่าจะรอพบเขาอยู่ที่จวนในวันนี้สิ

"พี่ชาย ขอถามหน่อย เรื่องของข้ารายงานองค์รัชทายาทหรือยัง?" ชิงมู่เริ่มถาม ยังคงรักษามารยาท

แต่ทหารยามทั้งสองกลับทำท่าทางเฉยเมย ตอบแบบขอไปทีว่า "ไอ้หนู เสียใจด้วยนะ!"

"องค์รัชทายาททรงประทับอยู่ที่เขตศักดินา ยังไม่เสด็จกลับมา เจ้าต้องรอไปก่อน!"

รอ?

รอพ่องสิ!

ชิงมู่กำหมัดแน่น อดทนต่อไปไม่ไหวแล้ว

บัดซบเอ๊ย!

เขามีเงินเหลือติดตัวแค่สองเหรียญทองวิญญาณ กับเหรียญเงินและเหรียญทองแดงอีกนิดหน่อย

ด้วยค่าครองชีพในนครจักรพรรดิเทียนโต้ว เว้นแต่เขาจะยอมนอนข้างถนน กินหมั่นโถวกับน้ำเปล่าสามมื้อ ถ้าพักโรงแรมระดับพอใช้และกินเนื้อบ้าง เขาคงอยู่ได้ไม่เกินไม่กี่วัน!

การใช้ชีวิตในเมืองหลวงนี่มันยากลำบากจริงๆ!

"องค์รัชทายาทอยู่ที่เขตศักดินายังไม่กลับ?!"

"แล้วคนที่นั่งรถม้าหรูหราเมื่อกี้ ที่มีอัศวินหลวงคุ้มกันและติดตราสัญลักษณ์ราชวงศ์ คือใครกัน?!"

"พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรถึงบังอาจหลอกลวงเบื้องสูง เพิกเฉยต่อเรื่องสำคัญไม่ยอมรายงาน!"

เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลอกเข้าเต็มเปา ชิงมู่แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

และคาดไม่ถึงว่า เมื่อถูกจับได้ ทหารยามทั้งสองก็เลิกเสแสร้ง แสยะยิ้มดูถูกเหยียดหยามทันที

"ไอ้เด็กเหลือขอนี่โผล่มาจากไหน เป็นแค่สามัญชนบังอาจจะขอเข้าเฝ้าองค์รัชทายาท!"

"องค์รัชทายาทเป็นใคร คิดว่าไพร่ชั้นต่ำอย่างเจ้าจะเข้าพบได้ง่ายๆ รึ?"

"วิญญาณยุทธ์ดวงตาพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด? ข้าว่ามันก็ไม่ต่างจากวิญญาณยุทธ์ขยะเท่าไหร่หรอก ไสหัวไปซะ!"

"ไม่อย่างนั้น อย่าหาว่าพวกข้าพี่น้องไม่เกรงใจ!"