บทที่ 1: วิญญาณยุทธ์: งูมรกตกับเนตรอสรพิษสามบุปผา?
บทที่ 1: วิญญาณยุทธ์: งูมรกตกับเนตรอสรพิษสามบุปผา?
จักรวรรดิเทียนโต้ว มณฑลฟานั่ว
ณ หมู่บ้านชิงเช่อ
เวลานี้เป็นช่วงเวลาของวันปลุกวิญญาณยุทธ์ประจำปี
ภายในสาขาย่อยของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ก่อสร้างด้วยหินศิลาสีคราม กินพื้นที่กว้างขวางราวสี่ถึงห้าร้อยตารางเมตร ดูโอ่อ่าและหรูหรากว่าสาขาย่อยในหมู่บ้านอื่นที่มักเป็นเพียงกระท่อมไม้หรือเพิงฟางอย่างเทียบไม่ติด
เด็กน้อยทั้งหกคนจากหมู่บ้านชิงเช่อกำลังยืนเข้าแถวเพื่อรอรับการปลุกวิญญาณยุทธ์
ผู้ที่รับหน้าที่ดำเนินการพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ในครั้งนี้ คือชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งวัยประมาณยี่สิบปี สวมเครื่องแบบสีขาวเทาอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ ผมตัดสั้นสีดำขลับ รับกับใบหน้าหล่อเหลา
เนื่องจากเขาได้เรียกวิญญาณยุทธ์สัตว์หมาป่าเดียวดายออกมาสถิตร่าง มือของชายหนุ่มจึงแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บหมาป่าอันแหลมคมปกคลุมด้วยขนสีเงินยวง ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีเขียวเรืองรองดูน่าเกรงขามแบบสัตว์ป่า และมีหูหมาป่างอกออกมาที่ด้านบนศีรษะ
ใช่แล้ว! เขาคือ 'พี่เทา' หรือ ซูอวิ๋นเทา ผู้มีสมญานามอันเลื่องลือว่า 'ราชทินนามพรหมยุทธ์ตาบอด' นั่นเอง!
ภายใต้การชี้แนะของซูอวิ๋นเทา เด็กชายและเด็กหญิงต่างทยอยเดินเข้าไปในค่ายกลพิธีทีละคนเพื่อทำการปลุกวิญญาณยุทธ์ จากนั้นจึงใช้ลูกแก้วทดสอบพลังวิญญาณเพื่อวัดระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิด
"ชิงหยวน วิญญาณยุทธ์: งูมรกต พลังวิญญาณแต่กำเนิด: ศูนย์!"
"ชิงเย่ วิญญาณยุทธ์: งูมรกต พลังวิญญาณแต่กำเนิด: ศูนย์!"
"หลินเยว่ วิญญาณยุทธ์: หญ้าเงินคราม พลังวิญญาณแต่กำเนิด: ศูนย์!"
เมื่อได้ฟังคำประกาศอย่างต่อเนื่องของซูอวิ๋นเทา และมองดูเพื่อนร่วมหมู่บ้านเดินคอตกออกมาจากค่ายกลดาวหกแฉกด้วยความผิดหวังหลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์แล้วเดินจากไป
เด็กชายตัวน้อยวัยประมาณห้าหรือหกขวบ สวมชุดผ้าลินิน ผมสั้นสีเงินและมีดวงตาสีฟ้าอ่อน อดไม่ได้ที่จะกำมือแน่นด้วยความวิตกกังวล
เขาชื่อ 'ชิงมู่' และเขาคือผู้ที่กลับชาติมาเกิดใหม่
ในชาติปางก่อน เขาเป็นเพียงหนึ่งในบัณฑิตจบใหม่ธรรมดาๆ นับไม่ถ้วนในประเทศหัวเซี่ยบนโลกสีคราม ยามว่างจากการทำงาน เขาชอบดูอนิเมะและอ่านนิยายเป็นชีวิตจิตใจ
วันหนึ่งขณะเดินทางกลับบ้าน เขาเดินดูรูปสวยๆ ของ 'ชิงหลิน' ตัวละครหญิงในอนิเมะที่เขาโปรดปราน ซึ่งเพิ่งค้นเจอในแอปพลิเคชันบนมือถือ ทันใดนั้น เขาก็ถูกรถบรรทุกขนาดใหญ่ที่เสียหลักพุ่งขึ้นมาบนทางเท้าชนเข้าอย่างจัง
เขาจากโลกนั้นไปในทันที!
เมื่อลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองได้ข้ามภพมาแล้ว... และโลกที่เขามาเกิดใหม่คือ 'ทวีปโต้วหลัว' หนึ่งในโลกอนิเมะจีนที่เขาชื่นชอบที่สุดในชาติก่อน!
อย่างไรก็ตาม ชิงมู่ไม่อาจดีใจได้เต็มที่นัก เพราะในชาตินี้เขาเป็นเพียงเด็กจากครอบครัวชาวบ้านธรรมดา และพ่อแม่ของเขาก็จากไปตั้งแต่เขายังเล็ก
ในฐานะเด็กกำพร้า ชีวิตเริ่มต้นของเขาไม่ง่ายเลย
ทว่าคำกล่าวที่ว่า 'ความรู้เปลี่ยนชะตากรรม' นั้นเป็นเรื่องจริง! ด้วยทักษะคณิตศาสตร์ที่ติดตัวมาจากชาติก่อน เมื่อเขาแสดงพรสวรรค์และความสามารถด้านนี้ออกมา เขาก็ได้รับโอกาสให้เป็นครูสอนคณิตศาสตร์ในโรงเรียนของหมู่บ้านทันที โดยการสนับสนุนจาก 'ผู้เฒ่าเกาส์' ผู้อาวุโสของหมู่บ้าน
แม้ในช่วงแรกจะมีอุปสรรคอยู่บ้าง เช่น ชาวบ้านไม่เชื่อถือเพราะเห็นว่าเขายังเด็กเกินไป แต่คณิตศาสตร์ก็คือคณิตศาสตร์! มันมีแค่รู้กับไม่รู้! การพิสูจน์นั้นง่ายดายยิ่งนัก!
หลังจากชิงมู่แสดงความสามารถให้เห็น ชาวบ้านก็เปลี่ยนท่าทีเป็นกระตือรือร้นทันที เพราะในทวีปโต้วหลัว วิชาคำนวณถือเป็นความรู้ชั้นสูง หากเรียนรู้จนเชี่ยวชาญ ย่อมสามารถไปเป็นสมุห์บัญชีตามภัตตาคารหรือโรงแรมต่างๆ สร้างรายได้งามและมีหน้ามีตาทางสังคม
หลังจากได้เป็นครูสอนคณิตศาสตร์ในโรงเรียน เขาก็ได้รับเงินเดือนสามเหรียญเงินวิญญาณทุกเดือน นอกจากนี้ ชาวบ้านยังช่วยกันเพาะปลูกในที่นาที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เขาโดยไม่คิดค่าแรง ชีวิตความเป็นอยู่ของชิงมู่หลังจากนั้นจึงจัดว่าค่อนข้างดีทีเดียว
แต่ในฐานะผู้ข้ามภพ แม้ชีวิตปัจจุบันจะสุขสบาย แต่ชิงมู่กลับไม่พอใจและไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะหยุดอยู่แค่นี้
เพราะเขารู้อยู่เต็มอกว่า บนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ 'วิญญาณจารย์' คือชนชั้นปกครอง คือเจ้านายที่แท้จริง!
และไม่ว่าชีวิตคนธรรมดาบนทวีปโต้วหลัวจะดีสักแค่ไหน ก็ไม่อาจเทียบได้กับชีวิตบนโลกเดิมที่เขาจากมา ในเมื่อได้ข้ามภพมายังทวีปโต้วหลัวที่มีพลังเหนือธรรมชาติทั้งที มีหรือที่เขาจะไม่ปรารถนาที่จะเป็นวิญญาณจารย์ผู้แข็งแกร่ง?
ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการเหาะเหินเดินอากาศของราชทินนามพรหมยุทธ์ หรือชีวิตที่เป็นนิรันดร์ดั่งเทพเจ้า... ทุกสิ่งล้วนทำให้ชิงมู่ปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเป็นวิญญาณจารย์ และต้องเป็นวิญญาณจารย์ที่ทรงพลังให้จงได้!
ทางที่ดีที่สุด เขาหวังว่าจะได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ หรือแม้กระทั่งก้าวขึ้นเป็นเทพ!
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าในใจจะปรารถนาเพียงใด เมื่อนึกถึงชาติกำเนิดและภูมิหลังในชาตินี้ ชิงมู่ก็อดรู้สึกหมดหนทางไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะปลุกระบบขึ้นมาได้เหมือนในนิยายเว็บที่เคยอ่าน ไม่อย่างนั้น อย่างมากเขาก็คงเป็นได้แค่วิญญาณจารย์ธรรมดาๆ คนหนึ่ง
ในหมู่บ้านชิงเช่อ วิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดกันมาของชาวบ้านส่วนใหญ่คือ 'งูมรกต'
ในฐานะที่เป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ซึ่งถือว่าพอใช้ได้ โอกาสที่วิญญาณยุทธ์งูมรกตจะปรากฏพร้อมกับพลังวิญญาณนั้นมีสูงกว่าพวกไม้ท่อน เคียว จอบ หรือหญ้าเงินครามมากนัก!
โดยปกติหมู่บ้านชิงเช่อจะมีวิญญาณจารย์กำเนิดขึ้นทุกๆ สองหรือสามปี สาเหตุที่สาขาสำนักวิญญาณยุทธ์ของหมู่บ้านโอ่อ่าใหญ่โตเช่นนี้ ก็เพราะเหล่าวิญญาณจารย์ที่ออกจากหมู่บ้านไปได้รวบรวมเงินกลับมาสร้างให้ เพื่อเป็นการตอบแทนบ้านเกิด
"คนต่อไป!"
ท่ามกลางความวิตกกังวลของชิงมู่ ในที่สุดก็ถึงตาของเขา
ตามคำแนะนำของซูอวิ๋นเทา ชิงมู่ก้าวเข้าไปยืนกลางค่ายกลปลุกวิญญาณและหลับตาลง
ทันใดนั้น ซูอวิ๋นเทาก็ตบมืออย่างรวดเร็ว ส่งพลังวิญญาณหลายสายเข้าไปในหินกลมสีดำทั้งหกที่ประกอบกันเป็นค่ายกลดาวหกแฉก พริบตาเดียว แสงสีทองนวลตาก็สว่างวาบออกมาจากหินดำทั้งหก ก่อตัวเป็นม่านแสงสีทองโอบล้อมร่างของชิงมู่เอาไว้
ขณะเดียวกัน ละอองแสงสีทองจำนวนมหาศาลก็กระจายตัวออกและหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของชิงมู่อย่างต่อเนื่อง
ชั่วขณะหนึ่ง ชิงมู่รู้สึกเพียงกระแสความอบอุ่นที่ปรากฏขึ้นภายในร่าง กระแสความอุ่นนี้ไหลเวียนผ่านแขนขาและกระดูก ก่อนจะพุ่งขึ้นสู่ดวงตาของเขา ตามมาด้วยความรู้สึกระบม ชา และความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านเข้ามาเป็นระลอก
ผ่านไปครู่ใหญ่...
"เรียกวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมา!"
เมื่อเห็นว่าชิงมู่หยุดดูดซับละอองแสงสีทองแล้ว ซูอวิ๋นเทาก็ตะโกนสั่งเสียงดัง
เมื่อได้ยินดังนั้น ชิงมู่ก็ลืมตาขึ้นทันทีและยื่นมือขวาออกไปตามสัญชาตญาณ โดยอาศัยความรู้สึกเลือนรางที่สัมผัสได้ระหว่างการปลุกวิญญาณเมื่อครู่ เขาตั้งจิตกำหนดความคิด...
ทว่า... กลับไม่มีสิ่งใดปรากฏขึ้นบนมือขวาของเขา
แต่ชิงมู่กลับพบว่าการมองเห็นของเขาชัดเจนขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า เส้นลายมือและลายนิ้วมือบนมือขวาดูคมชัดอย่างเหลือเชื่อ แม้กระทั่งฝุ่นละอองในอากาศเขาก็ยังมองเห็นได้อย่างแจ่มแจ้ง
"ดวงตาของเจ้า..."
แม้จะแปลกใจที่ไม่มีอะไรปรากฏบนมือของชิงมู่ แต่ซูอวิ๋นเทากลับต้องประหลาดใจยิ่งกว่าเมื่อสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง
ดวงตาของชิงมู่เปลี่ยนไป...
จากดวงตาสีฟ้าอ่อน บัดนี้กลับกลายเป็นสีเขียวมรกต และบนรูม่านตาทรงกลมนั้น มีลวดลายคล้ายกลีบดอกไม้สามกลีบ โดยมีจุดเล็กๆ ตรงกลางยื่นออกมา
ดวงตาของเด็กคนนี้คงไม่เปลี่ยนไปโดยไร้สาเหตุ และมันเกิดขึ้นในช่วงเวลาก่อนและหลังพิธีปลุกวิญญาณพอดี นั่นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า วิญญาณยุทธ์ที่เด็กตรงหน้าปลุกขึ้นมาได้ ก็คือดวงตาคู่นี้นั่นเอง!
"วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์?"
ในฐานะผู้ดูแลการปลุกวิญญาณ ซูอวิ๋นเทาพอมีความรู้พื้นฐานอยู่บ้างและอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง เพราะเขาไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์แบบนี้มาก่อน
แต่วิญญาณยุทธ์ดวงตา... มันจะทำอะไรได้? จ้องมองคนจนตายงั้นหรือ?
วิญญาณยุทธ์แบบนี้แทบไม่มีพลังการต่อสู้เลย!
ช่างเถอะ! มันคงเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะที่กลายพันธุ์ไปในทางที่แย่ลงกระมัง! ซูอวิ๋นเทาลงความเห็นในใจ
"วิญญาณยุทธ์ของข้า... คือดวงตา?"
เมื่อรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตนคือดวงตา ชิงมู่ก็อดตะลึงไปเล็กน้อยไม่ได้
ประจวบเหมาะกับที่บนโต๊ะไม้ข้างๆ มีลูกแก้วคริสตัลสีน้ำเงินเข้มสำหรับทดสอบพลังวิญญาณวางอยู่ ชิงมู่จึงหันไปมองที่ลูกแก้วนั้น
ด้วยสายตาที่คมชัดขึ้นเป็นทวีคูณ ชิงมู่มองเห็นภาพสะท้อนของเด็กหนุ่มหน้าตาจิ้มลิ้มบนผิวลูกแก้วได้อย่างชัดเจน
ดวงตาคู่นั้นเป็นสีเขียวมรกตทั้งดวง มีลวดลายสีเขียวคล้ายกลีบดอกไม้สามกลีบยื่นออกมาจากรอบนอกของรูม่านตาสีดำ และภายในยังมีจุดเล็กๆ แต้มอยู่
เมื่อได้เห็นลักษณะดวงตาของตนเอง หัวใจของชิงมู่ก็เต้นระรัวราวกับคลื่นทะเลที่บ้าคลั่ง
เดี๋ยวนะ! ดวงตาแบบนี้... นี่มัน 'เนตรอสรพิษสามบุปผา' ไม่ใช่หรือ?!