บทที่ 11 ชายหนุ่มจักเดินทางไกล

บทที่ 11 ชายหนุ่มจักเดินทางไกล

"ลูกแน่ใจจริงๆ นะว่าไม่ต้องให้พ่อกับแม่ไปส่งที่มหาวิทยาลัย?" เฉาหงอิงเอ่ยถามประโยคนี้ซ้ำเป็นรอบที่เท่าไหร่ก็ไม่อาจนับได้

คำตอบของลั่วฟานยังคงเหมือนเดิม "ไม่เป็นไรครับแม่ ผมโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผมจัดการตัวเองได้ ที่ดินที่บ้านกำลังจะถูกพัฒนา พ่อกับแม่มีเรื่องต้องทำตั้งเยอะแยะ ไม่ต้องไปส่งผมหรอกครับ"

"อีกอย่าง จางซ่วยก็ไปเรียนที่เดียวกับผม พ่อแม่เขาก็ไม่ได้ไปส่งเหมือนกัน ผมจะยอมน้อยหน้ามันได้ยังไง"

"หงอิง ลูกโตแล้ว เขาก็มีความคิดเป็นของตัวเอง คุณจะกังวลอะไรนักหนา ข้าวของลูกคุณก็จัดให้หมดแล้ว ปล่อยเขาไปเถอะ!" ลั่วไห่เดินเข้ามาสมทบพลางกล่าวเสริม

"ฉันก็แค่เป็นห่วงนี่คะ ลูกเพิ่งเคยจากบ้านไกลเป็นครั้งแรก กลัวเขาจะปรับตัวไม่ได้!"

"เอาน่า ตอนเราสองคนเข้ามาในเมืองตอนอายุสิบเก้า นั่นก็เป็นครั้งแรกที่จากบ้านมาเหมือนกันไม่ใช่หรือไง"

"อย่างที่เขาว่ากันว่า 'คลื่นลูกใหม่ย่อมแรงกว่าคลื่นลูกเก่า' ลูกชายฉันต้องเก่งกว่าฉันอยู่แล้ว"

"ในเมื่อเราสองคนยังสามารถหอบผ้าผ่อนจากชนบทมาสร้างเนื้อสร้างตัวในเมืองได้ ลูกชายของเราก็ต้องสามารถยืนหยัดจากเมืองเล็กๆ ไปสู่เมืองใหญ่ระดับประเทศได้เช่นกัน"

เมื่อได้ฟังคำพูดของลั่วไห่ ขอบตาของเฉาหงอิงก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ในใจเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความโล่งใจและความโศกเศร้า

เธอโล่งใจที่ในที่สุดลูกชายก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่ แต่ก็อดเศร้าใจไม่ได้ที่ในฐานะแม่ เธอดูเหมือนจะไม่อาจช่วยเหลือประคับประคองอะไรเขาได้มากอีกต่อไป

หัวใจของลั่วฟานในยามนี้ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายเช่นกัน ในชีวิตที่แล้ว ตอนที่เขาต้องเดินทางไปเรียนต่อมหาวิทยาลัยที่เมืองหลวง แม่เป็นคนไปส่งเขาด้วยตัวเอง

แม้ว่าในตอนนั้นลั่วไห่จะเป็นอัมพาตครึ่งซีกไปแล้ว แต่เฉาหงอิงก็ยังอุตส่าห์วานคนมาช่วยดูแลพ่อ เพื่อปลีกตัวพาเขาไปส่งที่มหาวิทยาลัย ไปช่วยจ่ายค่าเทอม ปูที่นอนให้ และยังนั่งทานข้าวด้วยกันมื้อหนึ่งในโรงอาหาร

ก่อนจะกลับ เฉาหงอิงยัดเงินใส่มือลั่วฟาน 500 หยวน กำชับว่าอย่าให้ตัวเองต้องลำบาก อยากกินอะไรก็กิน ส่วนทางบ้านเดี๋ยวแม่จัดการเอง!

ลั่วฟานไม่มีวันลืมเส้นผมของเฉาหงอิงที่เริ่มขาวโพลนทั้งที่อายุเพิ่งจะสี่สิบปี ซึ่งปลิวไสวไปตามสายลมในฤดูใบไม้ร่วงวันนั้น และไม่มีวันลืมแผ่นหลังบอบบางที่แบกรับภาระทั้งครอบครัวเอาไว้เพียงลำพัง

'คราวนี้ ถึงตาผมปกป้องพ่อกับแม่บ้าง!'

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของลั่วฟานก็ฉายความมุ่งมั่น เขาคว้ากระเป๋าเดินทางขึ้นมา กล่าวลาพ่อแม่ แล้วก้าวเดินออกจากประตูบ้านไป

ลั่วฟานจองตั๋วรถไฟรอบบ่ายสามโมงเย็นเอาไว้ ในชีวิตนี้จางซ่วยทำคะแนนสอบได้เพิ่มขึ้นมาอีก 12 คะแนน ทำให้คะแนนรวมสูงกว่าลั่วฟานเสียอีก ด้วยคะแนน 568 คะแนน เขาจึงสอบติดคณะในฝันที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเซี่ยงไฮ้ ส่วนลั่วฟานที่ได้ 562 คะแนน ก็ผ่านเกณฑ์และสอบติดเช่นกัน

ทั้งคู่ยังคงเลือกเรียนสาขาวิชาเดิม นั่นคือเศรษฐศาสตร์

นี่เป็นสาขาวิชาที่ลั่วฟานอยากเรียนแต่ไม่ได้เรียนในชีวิตก่อน และเป็นสาขาที่จางซ่วยเคยเลือกเรียนในชีวิตที่แล้ว

การเดินทางจากเมืองของพวกเขาไปยังเซี่ยงไฮ้ด้วย 'รถไฟขบวนสีเขียว' (รถไฟธรรมดา) ต้องใช้เวลาถึง 18 ชั่วโมง ลั่วฟานเคยคิดจะนั่งเครื่องบิน แต่จางซ่วยปฏิเสธหัวชนฝา บอกว่ากลัวเครื่องบินตก

ด้วยความจำยอม ลั่วฟานจึงทำได้เพียงตามใจจางซ่วยและเลือกเดินทางด้วยรถไฟขบวนสีเขียว

สำหรับการเดินทางที่ยาวนานถึง 18 ชั่วโมง ลั่วฟานย่อมไม่เลือกตั๋วที่นั่งแข็งอย่างแน่นอน ส่วนจางซ่วยที่พกเงินค่าเทอมและค่าครองชีพติดตัวมาถึง 6,000 หยวน ก็ไม่กล้านั่งที่นั่งแข็งเช่นกัน หลังจากปรึกษากันแล้ว ทั้งคู่จึงตัดสินใจซื้อตั๋วตู้นอนแบบเตียงนุ่ม

ลั่วฟานเรียกรถแท็กซี่ไปรับจางซ่วยที่บ้าน ซึ่งอีกฝ่ายก็มายืนรออยู่ที่หน้าประตูเรียบร้อยแล้ว

ครอบครัวของจางซ่วยเปิดร้านอาหาร ไม่เล็กไม่ใหญ่ มีโต๊ะประมาณสิบที่นั่ง

สำหรับร้านอาหารขนาดนี้ นอกจากพ่อแม่ของจางซ่วยแล้ว ก็มีพนักงานเสิร์ฟช่วยงานอีกแค่สองคน

และร้านอาหารของพวกเขาก็ตั้งอยู่บนถนนรอยต่อระหว่างโรงเรียนมัธยมสองและมัธยมสาม ช่วงไม่กี่วันมานี้โรงเรียนเริ่มเปิดเทอมกันแล้ว กิจการจึงคึกคักเป็นพิเศษ พ่อแม่ของจางซ่วยยุ่งจนหัวหมุน

เดิมทีพ่อแม่ของจางซ่วยก็วางแผนจะปิดร้านสักสองสามวันเพื่อไปส่งลูกชายเหมือนกับพ่อแม่ของลั่วฟาน

แต่พอจางซ่วยรู้ว่าลั่วฟานจะไปโรงเรียนเอง เขาก็ประกาศกร้าวอย่างเด็ดขาดว่าจะไปเองบ้าง

พ่อแม่ของจางซ่วยเถียงสู้ลูกชายไม่ได้ จึงทำได้เพียงมอบเงินค่าเทอมและค่าใช้จ่ายให้ แล้วปล่อยให้เขาเดินทางไปเองตามลำพัง

พูดถึงค่าเทอมมหาวิทยาลัย ของลั่วฟานอยู่ที่ 4,800 หยวนต่อเทอม

ค่าเทอมระดับมหาวิทยาลัยที่เริ่มต้นเพียง 3,000 กว่าหยวนในยุค 90 ผ่านไปกว่าสิบปีก็ขยับขึ้นมาเป็น 5,000 หยวนโดยประมาณ

แม้ตัวเลขจะดูเหมือนเพิ่มขึ้น แต่รายได้ของผู้คนในช่วงเวลานั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล เมื่อเทียบกับอัตราเงินเฟ้อแล้ว ถือว่าค่าเทอมถูกลงด้วยซ้ำ

ครอบครัวส่วนใหญ่สามารถจ่ายไหวในราคา 4,800 หยวน

ครั้งนี้ลั่วฟานไม่ได้ขอเงินพ่อแม่เลยสักแดงเดียว เมื่อเดือนก่อนเกม '2048' ของลั่วฟานขายได้ 6,000 ชุด ทำเงินให้เขา 25,000 หยวน ผ่านไปอีกเดือน ยอดขายก็ทะลุ 30,000 ชุด ลั่วฟานเบิกเงินก้อนนี้ออกมาเต็มเม็ดเต็มหน่วยถึง 100,000 หยวน

เมื่อรวมกับเงินที่เหลือจากการซื้อของและเรียนขับรถก่อนหน้านี้ ลั่วฟานมีเงินสดในมือถึง 115,000 หยวน

ในปี 2009 การที่เด็กเฟรชชี่ปีหนึ่งพกเงิน 115,000 หยวน เป็นเรื่องที่แม้แต่ลูกเศรษฐีดาษดื่นทั่วไปยังทำไม่ได้

"เสี่ยวลั่ว! น้าฝากเจ้าซ่วยซ่วยของเราด้วยนะลูก" แม่ของจางซ่วยเอ่ยฝากฝังกับลั่วฟานหลังจากส่งลูกชายขึ้นแท็กซี่

"คุณน้าไม่ต้องเป็นห่วงครับ มีผมอยู่ด้วย ไม่มีเรื่องร้ายแรงแน่นอน!"

"โธ่ แม่อะ! ผมไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ แม่พูดฝากเสี่ยวลั่วแบบนี้ ผมก็เสียหน้าแย่สิ" จางซ่วยบ่นอุบด้วยความขัดเขิน

ในความคิดของจางซ่วย เขาอายุมากกว่าลั่วฟาน ถ้าจะมีใครต้องดูแลใคร ก็ควรเป็นเขาที่ดูแลลั่วฟานสิ จะให้น้องเล็กมาดูแลพี่ใหญ่ได้ยังไงกัน?

"เออๆ แม่ไม่พูดแล้ว! พวกแกเดินทางดีๆ ล่ะ ระวังตัวด้วย มีอะไรให้รีบโทรกลับบ้านทันที..."

"รู้แล้วน่า แม่กลับเข้าไปเถอะ! ผมกับเสี่ยวลั่วไปแล้วนะ!" พูดจบ จางซ่วยก็โบกมือลาแล้วค่อยๆ หมุนกระจกรถขึ้น

"พี่คนขับ ออกรถได้เลยครับ" ลั่วฟานหันไปบอกคนขับ

จางซ่วยมองตามเงาร่างของแม่ผ่านกระจกมองหลัง จนกระทั่งรถเลี้ยวพ้นมุมตึกและมองไม่เห็นเธออีกต่อไป เขาจึงค่อยๆ ละสายตากลับมา

"เจ้าอ้วน อาลัยอาวรณ์เหรอ?"

"ก็คงมีบ้างแหละ! เสี่ยวลั่ว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันออกจากบ้าน มันก็รู้สึกใจหายแปลกๆ"

"ฉันก็เหมือนกัน" ลั่วฟานตอบพร้อมรอยยิ้ม

"แล้วทำไมนายไม่ให้คุณลุงคุณน้าไปส่งที่โรงเรียนล่ะ?"

"เพราะถ้าให้พวกเขาไปส่ง ตอนที่ต้องเดินทางกลับมาลำพัง พวกเขาจะยิ่งรู้สึกใจหายและว้าเหว่กว่าที่ฉันเป็นตอนนี้ซะอีก"

จางซ่วยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา "ดูเหมือนว่าการไม่ให้พวกเขาไปส่งจะเป็นทางเลือกที่ถูกแล้วสินะ"

"เจ้าอ้วน นายซื้อโทรศัพท์มาหรือยัง?" ลั่วฟานไม่อยากจมอยู่กับหัวข้อสนทนาที่ชวนหดหู่ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย

"ซื้อแล้ว ฉันถอย Nokia 5230 มาเลยนะ รุ่นใหม่ล่าสุดที่เพิ่งวางขายเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วนายล่ะ?"

"ของฉัน iPhone 3"

"ว้าว Apple เหรอ! เออ ก็นะ ที่บ้านนายเพิ่งโดนเวนคืนที่ดินนี่นา ซื้อ Apple ก็เรื่องปกติแหละ"

"ไม่ใช่แค่ Apple นะ ฉันได้ใบขับขี่มาแล้วด้วย" ลั่วฟานพูดพลางหยิบใบขับขี่ออกจากกระเป๋าเสื้อมาอวดจางซ่วย

จางซ่วยเป็นพวกบรูมบรูมตัวพ่อ รู้จักรถแทบทุกรุ่นเหมือนหลังมือตัวเอง ความฝันสูงสุดหลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือการเรียนขับรถ สอบใบขับขี่ แล้วเอารถซานตาน่าของพ่อไปซิ่งร่อนทั่วเมือง

แต่อนิจจา ร้านอาหารที่บ้านยุ่งเกินไป จางซ่วยเลยโดนพ่อแม่บังคับให้ช่วยงานอยู่สองเดือนเต็ม ความฝันเรื่องเรียนขับรถจึงเป็นอันต้องพับเก็บไป

เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาของจางซ่วย จู่ๆ ลั่วฟานก็รู้สึกเหมือนตัวเองเด็กลงไปอีกเป็นสิบปี

บางทีนี่อาจจะเป็นแก่นแท้ของมิตรภาพลูกผู้ชาย... ความสุขที่แท้จริงคือการได้เห็นเพื่อนอิจฉาตาร้อนนี่แหละ