ตอนที่ 55 กวีนิพนธ์และอักษรศิลป์
ตอนที่ 55 กวีนิพนธ์และอักษรศิลป์
บทที่ 55: กวีนิพนธ์และอักษรศิลป์
เสี่ยวเตี๋ยทนรบเร้าไม่ไหว จึงเล่าเรื่องการพบปะกันระหว่างพี่น้องเฉินอี้และเฉินอวิ๋นฟานเมื่อตอนเที่ยงให้ฟังหนึ่งรอบ
หลังจากฟังจบ ดวงตาของเผยก่วนหลีก็กลอกไปมาสองสามรอบ “เจ้าอยากจะไปดูงานเลี้ยงบทกวีหรือไม่?”
เสี่ยวเตี๋ยเหลือบมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดสลัวนอกหน้าต่าง แล้วพูดอย่างลังเล: “คุณหนูเผย ตอนนี้เป็นยามหนึ่งแล้ว...”
“พวกเราไปดูที่สำนักศึกษาสักแวบเดียวแล้วก็กลับ”
“แต่ว่าหากกลับไปช้า เกรงว่าคุณชายและคุณหนูรองพวกเขาจะไม่พอใจนะเจ้าคะ”
“วางใจเถอะ เรื่องของพี่เขยกับพี่จิงหงข้าจะไปพูดเอง”
เผยก่วนหลีตบหน้าอกรับประกัน ทำเอากระดิ่งคู่หนึ่งของนางสั่นไหวไปมาดัง กริ๊งๆ
เสี่ยวเตี๋ยยังคงลังเล มองนางอย่างไม่แน่ใจ
“จริงนะ แค่ไปดูแวบเดียว?”
“ใช่ๆ”
“เช่นนั้นเจ้าไปคนเดียวได้หรือไม่? ข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่”
เผยก่วนหลีมองนางอย่างประหลาดใจ “เจ้าไม่ไปรึ?”
เสี่ยวเตี๋ยส่ายหน้า “ก่อนหน้านี้คุณหนูใหญ่เคยพาข้าไปงานเลี้ยงบทกวีแล้วเจ้าค่ะ”
ช่วงเวลานี้หลังจากที่นางได้เห็นบทกวีและอักษรศิลป์ของคุณชายแล้ว ในใจของนางก็ไม่ได้รู้สึกว่าเหล่าบัณฑิตและหญิงงามเหล่านั้นวิเศษวิโสอีกต่อไป ไม่คิดว่างานเช่นนั้นจะมีอะไรน่าดู
เผยก่วนหลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ยืนกรานอีกต่อไป
รอจนเฒ่าหลัวจอดรถม้าไว้ข้างทาง นางก็กอดกล่องผ้าไหมที่ใส่ภาพอักษรไว้ กระโดดโลดเต้นเดินไปยังสำนักศึกษากุ้ยอวิ๋น
เสี่ยวเตี๋ยนั่งอยู่ในรถม้ามองดูนางเดินจากไป ไม่รู้ว่านางใช้เหตุผลอะไรถึงเข้าไปในสำนักศึกษาได้โดยตรง ก็ได้แต่เท้าคางรออย่างเงียบๆ
นางไม่ได้กลัวว่าจะถูกคุณหนูคุณชายลงโทษ แต่เป็นห่วงว่าคุณหนูเผยก่วนหลีคนนี้จะขี้เล่นเกินไป ทำให้กลับจวนช้า
น่าเสียดายที่นางยังเด็กเกินไป
หากเฉินอี้อยู่ที่นี่ เขาจะต้องไม่ปล่อยให้เผยก่วนหลีทำตามใจชอบแน่ ถึงต้องลากก็จะลากนางกลับจวนให้ได้
ในขณะนี้ ภายในสำนักศึกษากุ้ยอวิ๋นสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ
ถึงแม้จะเป็นงานเลี้ยงบทกวีที่สำนักศึกษาจัดขึ้น แต่บัณฑิตที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ในเมืองสู่โจว และบุตรสาวจากตระกูลบัณฑิตก็สามารถมาได้
นี่ก็เป็นเหตุผลที่เผยก่วนหลีสาวชาวเขาสามารถเข้าไปในสำนักศึกษาได้อย่างง่ายดาย
ยามที่เฝ้าอยู่หน้าประตูได้ยินนางบอกว่าจะนำภาพอักษรมาส่งให้จอหงวน ก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อยและปล่อยให้เข้าไปโดยตรง
จอหงวนเพิ่งจะมาถึงแคว้นสู่ก็มาที่สำนักศึกษากุ้ยอวิ๋น หากเรื่องนี้แพร่ออกไปก็จะเป็นเรื่องดีงามเรื่องหนึ่ง ดังนั้นเมื่อจอหงวนท่านนั้นมาถึง และเห็นว่างานเลี้ยงบทกวีดำเนินมาถึงช่วงท้ายแล้ว การให้คนนำผลงานชิ้นเอกของเขามาส่งให้ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
เผยก่วนหลีก็กอดกล่องผ้าไหมเช่นนี้ เดินตรงมายังสวนที่อยู่ลึกเข้าไปในสำนักศึกษา
ทันทีที่เดินผ่านประตูทางเข้า เสียงพึมพำที่แผ่วเบาก่อนหน้านี้ก็กลายเป็นเสียงพูดคุยหัวเราะที่ชัดเจน
ในสวนที่กว้างขวาง ศาลากลางสวนสี่หลังที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟเต็มไปด้วยผู้คน ล้วนเป็นเหล่าบัณฑิตและหญิงงามที่สวมชุดยาวและแต่งกายอย่างสุภาพเรียบร้อย
เผยก่วนหลีมองไปทีละคน แต่กลับไม่พบจอหงวนที่สวมชุดคลุมสีแดงสด
นางเหลือบตามอง แล้วก็นั่งลงที่ศาลาที่อยู่ใกล้ประตูทางเข้าที่สุด รออย่างเงียบๆ
ในเมื่อหาไม่เจอก็ไม่หาแล้ว ทางเข้าออกมีเพียงประตูนั้นแห่งเดียว อย่างไรก็ต้องรอพี่ชายของพี่เขยคนนั้นได้
“คิดจะมาหัวเราะเยาะพี่เขยรึ หึๆ ทำให้เจ้ากินไม่ได้นอนไม่หลับ เนื้อตัวคัน... ดูเหมือนจะยังไม่สาแก่ใจ”
เผยก่วนหลีลูบผงยาในอกเสื้อ คัดออกทีละอย่างๆ สุดท้ายก็ตัดสินใจจะมอบประสบการณ์ที่น่าจดจำไปตลอดชีวิตให้เขา
ขณะนั้น บัณฑิตหนุ่มในชุดยาวคนหนึ่งเห็นนางเข้า ดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นประกายขึ้นมา
เขาเดินเข้ามาอย่างกระตือรือร้น กล่าวอย่างสุภาพ: “แม่นางท่านนี้ ไม่ทราบว่าสนใจบทกวีที่ข้าน้อยเพิ่งจะแต่งไปหรือไม่?”
เผยก่วนหลีเงยหน้ามองเขา “ไม่สนใจ”
“เช่นนั้น แม่นางจะกรุณาย้าย...”
ยังไม่ทันพูดจบ เผยก่วนหลีก็แยกเขี้ยวเสือสองซี่ “ไปให้พ้นๆ หากกล้าพูดอีกคำเดียว เชื่อหรือไม่ว่าแม่นางคนนี้จะจับเจ้ากลับเขาไป?”
บัณฑิตคนนั้นชะงักไป แล้วก็ถอยกลับไปอย่างเจื่อนๆ
บัณฑิตอีกสองสามคนได้ยินบทสนทนาของทั้งสอง ก็พากันล้อเลียนบัณฑิตคนนั้น
“แม่นางชาวเขาไม่รู้จักความสามารถของพี่หลิวก็เป็นเรื่องปกติ”
“แต่ว่าเมื่อครู่ที่พี่หลิวแสดงความกระตือรือร้นเช่นนั้น กลับทำให้ข้านึกถึงบทกวีบทหนึ่ง”
“บังเอิญจริง ข้าก็นึกถึงเหมือนกัน”
“บุปผางามพึงเด็ดไซร้ในทันที อย่ารอรีจนโรยราร้างกิ่งไป ฮ่าๆๆ...”
เผยก่วนหลีไม่เข้าใจว่าพวกเขาพูดอะไรกัน ก็เลยไม่สนใจ หันไปจ้องเขม็งที่ประตูทางเข้านั้น ในใจก็ท่องว่า: ไม่ฟังๆ เต่าสวดมนต์
และนางไม่รู้ว่า งานเลี้ยงบทกวีของสำนักศึกษากุ้ยอวิ๋นมีสองแห่ง
ในห้องส่วนตัวที่ห่างจากสวนเพียงกำแพงกั้น เดิมทีมีเพียงอาจารย์ของสำนักศึกษาสองสามท่าน หลี่ไหวกู่ และบัณฑิตที่มีความรู้ไม่ธรรมดาบางส่วน
แต่เพราะการมาถึงของเฉินอวิ๋นฟาน ทำให้บรรยากาศที่กลมเกลียวเพิ่มความตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย
เฉินอวิ๋นฟานนั่งอยู่ที่ตำแหน่งล่าง ประสานมือคารวะ: “ท่านอาจารย์เยว่หมิง ศิษย์มาโดยไม่ได้รับเชิญ หวังว่าท่านจะให้อภัย”
ท่านอาจารย์เยว่หมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ไม่เป็นไร จอหงวนคนปัจจุบันมาเยี่ยมสำนักศึกษา ข้าผู้เฒ่าย่อมต้องต้อนรับ”
“เพียงแต่งานเลี้ยงบทกวีดำเนินมาถึงช่วงท้ายแล้ว... ไม่สู้ให้จอหงวนวิจารณ์ผลงานชิ้นเอกของนักศึกษาในสำนักศึกษาของข้า?”
เฉินอวิ๋นฟานชะงักไป มุมตามองไปยังหลี่ไหวกู่และคนอื่นๆ ส่ายหน้า: “ศิษย์มาครั้งนี้เพียงเพื่อมาเยี่ยมคารวะอาจารย์ทุกท่าน”
เขาดูเหมือนจะบุ่มบ่ามไปหน่อย
เจ้าพวกโง่ที่อ่านหนังสือจนโง่พวกนี้ กลับจะมาทดสอบความรู้ของเขา ทำให้เขาต้องขายหน้า
พลางคิด เฉินอวิ๋นฟานก็พูดต่อไปว่า: “พวกท่านทำต่อไปเถอะ ข้าขอนั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็พอแล้ว”
ท่านอาจารย์เยว่หมิงและชายชราอีกสองสามคนมองหน้ากัน ลังเลเล็กน้อย แล้วก็สั่งให้หลี่ไหวกู่ไปเป็นเพื่อนเขา
หลี่ไหวกู่ย่อมไม่ปฏิเสธ นั่งลงข้างๆ เฉินอวิ๋นฟานอย่างกระตือรือร้น พูดคุยกับเขา
“พี่อวิ๋นฟาน จากกันที่เมืองหลวงเพียงเดือนกว่า ไม่คิดว่าเราจะได้พบกันอีก”
“ข้าก็ไม่คิดเช่นกันว่า องค์จักรพรรดิจะเนรเทศข้ามาที่แคว้นสู่”
“...”
หลี่ไหวกู่มีสีหน้าไม่พอใจ คำว่าเนรเทศใช้กับการแต่งตั้งขุนนาง ไม่นับว่าเหมาะสม
แต่ตอนที่เขาอยู่ที่เมืองหลวงก็เคยเห็นท่าทีของลูกผู้ดีของเฉินอวิ๋นฟานมานานแล้ว ก็เลยไม่แปลกใจ
เฉินอวิ๋นฟานกวาดตามองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ ถามว่า: “พวกท่านเมื่อครู่คุยอะไรกันอยู่รึ?”
ถึงแม้เขาจะเข้าร่วมงานเลี้ยงบทกวีไม่บ่อย แต่ขั้นตอนโดยประมาณก็ยังรู้ดี
ในขณะนี้งานเลี้ยงบทกวีดำเนินมาถึงช่วงท้าย ควรจะเป็นอาจารย์สองสามท่านที่เลือกอันดับหนึ่งของวันนี้เพื่อเป็นรางวัล แต่ดูจากท่าทีที่ท่านอาจารย์เยว่หมิงและคนอื่นๆ กำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ ก็ไม่เหมือนกับการหารือเกี่ยวกับผลงานชิ้นเอกของงานเลี้ยงบทกวี
อดที่จะสงสัยอยู่บ้างไม่ได้
หลี่ไหวกู่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง กล่าวว่า: “ท่านอาจารย์พวกเขากำลังหารือเรื่องที่จะไปอวยพรวันเกิดให้ติ้งหย่วนโหวในวันพรุ่งนี้”
“โอ้?”
เฉินอวิ๋นฟานมีสีหน้าประหลาด ก่อนที่เขาจะมาก็ได้ยินว่าอาจารย์ของสำนักศึกษากุ้ยอวิ๋นสองสามท่านไม่ถูกกับตระกูลเซียว
เหตุผลพูดแล้วก็ง่าย—บัณฑิตใหญ่เหล่านี้ดูถูกนักรบ
แล้วทำไมถึงยังจะไปอวยพรวันเกิดให้ท่านโหวเฒ่าเซียวอีกล่ะ?
หลี่ไหวกู่เห็นเขาอยากรู้ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า: “พี่อวิ๋นฟาน ไม่ทราบว่าความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับพี่ชิงโจวเป็นอย่างไร?”
คิดว่าคงจะไม่ดี
เมื่อเร็วๆ นี้เขาเคยได้ยินว่าเฉินอี้ก่อนที่จะแต่งเข้าตระกูลเซียว ถูกคุณหนูตระกูลชุยคนนั้นขังไว้ที่บ้านนานหลายปี เช่นนั้นแล้วเฉินอวิ๋นฟานที่เป็นบุตรชายสายตรงของคุณหนูตระกูลชุยกับเฉินอี้ก็คงจะมีความสัมพันธ์ไม่ใกล้ชิดนัก
เฉินอวิ๋นฟานไม่รู้เจตนาของเขา ตอบอย่างขอไปที: “ก็พอใช้ได้ ตั้งแต่เด็กข้ากับน้องอี้ก็เรียนหนังสือด้วยกัน กินข้าวหม้อเดียวกัน นอนเตียงเดียวกัน... อันนี้ไม่มี”
“ทำไมรึ? ท่านอาจารย์เยว่หมิงพวกเขาไปอวยพรวันเกิดให้ท่านโหวเฒ่าเกี่ยวข้องกับน้องอี้รึ?”
หลี่ไหวกู่แอบส่ายหน้า น้ำเสียงสงบนิ่ง: “ท่านอาจารย์ไปอวยพรวันเกิดก็เพียงแค่อยากจะไปดูภาพอักษรที่พี่ชิงโจวเขียน”
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินอวิ๋นฟานก็ชะงักไปทั้งตัว ขนมที่คีบไว้ในมือก็ยังไม่ได้ส่งเข้าปาก
“อักษรของน้องอี้รึ?”
“พี่ไหวกู่ ข้ารู้ว่าน้องอี้ตั้งแต่เด็กก็ฝึกฝนการเขียนอักษรอย่างหนัก เคยได้รับการชื่นชมจากท่านอาจารย์จวีอี้ แต่หากจะบอกว่าอักษรของเขาสามารถทำให้ท่านอาจารย์เยว่หมิงยอมไปถึงจวนท่านโหวได้ เกรงว่า...”
หลี่ไหวกู่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่ส่งสัญญาณให้ท่านอาจารย์เยว่หมิงและคนอื่นๆ
เฉินอวิ๋นฟานมองไป ก็ได้ยินท่านอาจารย์เยว่หมิงพูดว่า: “ข้าผู้เฒ่าตัดสินใจแล้ว หากพวกท่านไม่เต็มใจจะไป ข้าผู้เฒ่าก็จะยอมเสียหน้าไปคนเดียว”
ชายชราคนหนึ่งข้างๆ ขมวดคิ้ว: “ไม่ใช่ว่าพวกข้าไม่เต็มใจ แต่เป็นจวนท่านโหวที่เป็นตระกูลนักรบ ไปครั้งนี้เกรงว่าจะทำให้บัณฑิตในแคว้นสู่เข้าใจผิด”
“ใช่แล้วพี่เยว่หมิง อีกอย่างเพียงแค่ที่ท่านพูดเมื่อครู่ พวกข้าก็ยังคงไม่เชื่อว่าเขยสกุลเซียวคนนั้นจะมีการเขียนอักษรเช่นนี้ได้”
“ข้าผู้เฒ่าก็ไม่เชื่อ เขาอายุเท่าไหร่กัน ถึงจะเขียนแก่นแท้แห่งวิถีอักษรศิลป์ได้? ยังเป็นอักษรรูปแบบใหม่อีกด้วย?”
ขณะนั้น ท่านอาจารย์เยว่หมิงก็มีสีหน้าเคร่งขรึม: “จริงหรือไม่ พรุ่งนี้ตามข้าผู้เฒ่าไปดูก็รู้!”
“หากข้าผู้เฒ่าดูผิด ผลที่ตามมาทั้งหมดข้าผู้เฒ่าจะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว!”
อาจารย์อีกสองสามท่านชะงักไป มองหน้ากัน แล้วก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ
“สำนักศึกษากุ้ยอวิ๋นเป็นหนึ่งเดียวกัน จะปล่อยให้ท่านไปคนเดียวได้อย่างไร?”
“ช่างเถอะ ไปดูก็ดีเหมือนกัน บางทีอาจจะเป็นเรื่องจริง”
“หึ ข้าผู้เฒ่าไปก็ไป แต่ไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเขยคนนั้นจะมีความสามารถเช่นนี้!”
“...”
เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา เฉินอวิ๋นฟานก็กะพริบตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
ภาพอักษรที่น้องอี้เขียนมีแก่นแท้แห่งวิถีอักษรศิลป์รึ? ยังเป็นอักษรรูปแบบใหม่อีกด้วย?
เป็นไปไม่ได้กระมัง... เป็นไปไม่ได้!