ตอนที่ 115

บทที่ 115

ถึงแม้จะเป็นเพียงแค่การพิมพ์คุยกันไม่กี่ประโยค...

แต่จากประโยคนี้ ฟางเจิ้งก็พอจะคาดเดาพลังฝีมือของพวกเขาได้คร่าวๆ

รวมซุนหังคนนี้เข้าไปด้วย อย่างมากก็แค่สามคน... หรือไม่ก็แค่สองคน

มิฉะนั้นแล้ว เขาคงไม่พูดว่าของเหลวพลังปราณสี่ขวด แบ่งกันแล้วยังมีเหลือเฟือออกมาหรอก

แล้วผู้ที่มีคุณสมบัติพอที่จะพูดคุยกับซุนหังได้ เกรงว่าก็คงจะต้องเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ หรือไม่ก็ยอดฝีมือระดับสูงของจอมยุทธ์

เทียบกันแล้ว ฝั่งของตนเอง...

หากไม่นับรวมตนเองเข้าไป หลิวหลิงที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับแปดเท่านั้น ต่อให้จะมีพรสวรรค์โดดเด่นเพียงใด เมื่อเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว สามารถป้องกันตัวเองได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมที่สุดแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่ซุนหังจะมีความคิดที่กล้าหาญถึงเพียงนี้ ถึงกับคิดจะจัดการทุกคนให้สิ้นซากในคราวเดียว

เพราะอย่างไรเสียพลังฝีมือของเขาคนเดียว บางทีอาจจะเหนือกว่าทั้งทีมนี้รวมกัน... ต่อให้มีตนเองเพิ่มเข้ามา อีกฝ่ายยังมีเพื่อนร่วมทางอีกสองคน

หากอาศัยการวางแผนล่วงหน้ามาจัดการกับคนที่ไม่ทันตั้งตัวอีก ด้วยการลอบโจมตี ตนเองก็จะต้านทานได้

แน่นอนว่า นั่นคือสิ่งที่เขาคิด

ฟางเจิ้งลูบศีรษะของหลิวเสี่ยวม่งเบาๆ ให้นางหนุนตักตนเองนอนหลับได้สบายยิ่งขึ้น

ในใจกลับเริ่มครุ่นคิดแล้ว...

ซุนหังเห็นได้ชัดว่าก็ไม่อยากจะทำเกินไป ดังนั้นจึงไม่ได้บอกว่าจำเป็นต้องเอาชีวิตของหลิวหลิงและพวกเธอ หากพวกเขาได้ไข่ของพญางูหลามมังกรดำมาจริงๆ พวกเขาก็จะถือไข่จากไป ส่วนเงินขู่กรรโชกของจางปู้ฝานนั้น เทียบกับของเหลวพลังปราณแล้ว ก็ไม่นับเป็นอะไรเลย

แต่หากเป็นฝั่งตนเองและคนอื่นๆ ที่ได้ของเหลวพลังปราณมาล่ะก็ เขาก็จะลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยม

อืม... ปรมาจารย์ยุทธ์สามคนงั้นรึ?

ฟางเจิ้งครุ่นคิดคำนวณอย่างจริงจังในใจอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็ค่อยๆ หลับตาลงนอนไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง...

หลิวหลิงก็ลุกขึ้นแล้ว

เริ่มจากตรวจสอบอุปกรณ์ความปลอดภัยโดยรอบก่อน ยืนยันว่ากระดิ่งไม่ได้ถูกทำลาย พวกเขาก็ไม่ได้ถูกอสูรกลายพันธุ์ตัวใดสังเกตเห็น

เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาเบาๆ

การออกมาครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงภารกิจที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง... ถึงแม้จำนวนคนจะเยอะมาก แค่คนของสำนักยุทธ์ก็มีสองร้อยกว่าคนแล้ว ประกอบกับจอมยุทธ์อิสระที่อาศัยการจ้างวานเป็นอาชีพเหล่านั้น

รวมๆ แล้ว เกรงว่าคงจะมีสามสี่ร้อยคนกระมัง?

คนมากมายขนาดนี้... เดิมทีสิ่งที่เธอกังวลที่สุด จริงๆ แล้วกลับไม่ใช่อสูรกลายพันธุ์ แต่เป็นการสื่อสารกับคนต่างหาก

แต่ออกมาได้วันเดียว

เธอกลับรู้สึกอยู่เสมอว่า ในเงามืดดูเหมือนจะมีสายตานับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองตนเองและคนอื่นๆ อยู่

เป็นอสูรกลายพันธุ์...

เธอรู้สึกอยู่เสมอว่า แววตาที่อสูรกลายพันธุ์มองตนเองและคนอื่นๆ นั้นละโมบเป็นพิเศษ เป็นความกระหายที่ไม่เคยมีมาก่อน

หากไม่ใช่เพราะเกรงกลัวพลังฝีมือของตนเองและคนอื่นๆ ล่ะก็ ไม่แน่ว่าตนเองและคนอื่นๆ คงจะถูกอสูรกลายพันธุ์เหล่านั้นพุ่งออกมาฉีกกินไปนานแล้ว

ดินแดนภายนอกไม่สงบสุขเอาเสียเลย

หรือว่า จะเป็นลางบอกเหตุของคลื่นอสูรกลายพันธุ์?

คลื่นอสูรกลายพันธุ์ครั้งต่อไปน่าจะมาในอีกหลายปีข้างหน้าไม่ใช่หรือ?

หลิวหลิงคิดในใจ 'ในเมื่อพบความผิดปกติแล้ว เช่นนั้นก็ต้องระมัดระวังให้มากขึ้น!'

เธอปลุกเพื่อนร่วมทางที่กำลังนอนหลับอยู่ทีละคน... หรืออาจจะเป็นเพราะต้องการให้หลิวเสี่ยวม่งได้นอนต่ออีกสักหน่อย?

เธอปลุกหลิวเสี่ยวม่งเป็นคนสุดท้าย

ตอนนี้เธอมีความประทับใจต่อเด็กสาวตัวเล็กๆ คนนี้ดีอย่างยิ่งแล้ว

ไม่มีท่าทีดัดจริตเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย ว่านอนสอนง่าย อดทนต่อความยากลำบากได้ ถึงแม้หลิวหลิงจะเป็นเพียงจอมยุทธ์ธรรมดาๆ แต่เธอกลับกล้าฟันธงว่า หากหลิวเสี่ยวม่งไม่ตายกลางคัน ความสำเร็จในอนาคตอย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นจอมยุทธ์ระดับเคารพ

ไม่แปลกใจเลยที่ที่บ้านเธอจะส่งคนมาคุ้มกัน

จางปู้ฝานมีคนคุ้มกัน เป็นเพราะเขาอ่อนแอเกินไป

แต่หลิวเสี่ยวม่งมีคนคุ้มกัน กลับเป็นเพราะคุณค่าของเธอนั้นสูงเกินไป ค่าตอบแทนของการตายนั้นไม่อาจทนรับได้

ดังนั้น ท่าทีของเธอที่มีต่อฟางเจิ้งก็ดีขึ้นไม่น้อย... เขาไม่ใช่พวกหน้าเงินที่ยอมก้มหัวเพื่อเงินอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นจอมยุทธ์ที่เพื่อปกป้องจอมยุทธ์ระดับเคารพในอนาคตไม่ให้ต้องตายกลางคันต่างหาก

อืม เปลี่ยนคำพูด ความรู้สึกก็ดีขึ้นมากจริงๆ

"เสี่ยวม่ง ตื่นได้แล้ว"

หลิวหลิงเพิ่งจะยื่นมือออกไป

แขนพลันถูกจับแน่นไว้โดยฟางเจิ้ง...

หลิวหลิงชะงักไป กำลังคิดจะดิ้นให้หลุด แต่กลับพบว่า แขนของอีกฝ่ายกลับราวกับคีมเหล็ก ตนเองไม่ได้รู้สึกถึงการไหลเวียนของลมปราณแท้เลยแม้แต่น้อย แต่เขาเพียงแค่อาศัยพละกำลังทางกายภาพ ก็สามารถกดข่มตนเองได้อย่างสิ้นเชิงแล้ว

ในใจหลิวหลิงแอบตกใจ เธอถึงแม้จะเป็นสตรี แต่กลับเดินตามเส้นทางที่แข็งแกร่งดุดัน พื้นฐานร่างกายยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง เทียบได้กับปรมาจารย์ยุทธ์ทั่วไป

ผลคือแค่เทียบพละกำลัง กลับถูกชายที่ดูผอมบางคนนี้กดข่มได้อย่างสิ้นเชิง

"อ๊ะ ขอโทษครับหัวหน้าหลิว ผมนึกว่ามีคนคิดจะลอบโจมตีพวกเรา!"

ฟางเจิ้งราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน ปล่อยมือออก

ใบหน้าเผยรอยยิ้มขอโทษ

"ไม่เป็นไร... เป็นฉันที่ประมาทเอง ไม่นึกเลยว่านายจะระแวดระวังตัวสูงขนาดนี้ แต่ในสถานที่อย่างดินแดนภายนอก ยิ่งระแวงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีชีวิตยืนยาวเท่านั้น ดังนั้นนายไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก"

หลิวหลิงมองหลิวเสี่ยวม่งที่ตื่นขึ้นมาแล้ว กำลังงัวเงียขยี้ตาอยู่ ยิ้มกล่าว: "เสี่ยวม่ง พวกเราต้องออกเดินทางแล้ว"

"โอ้ หนูรู้แล้วค่ะ หัวหน้า!"

หลิวเสี่ยวม่งรับคำอย่างว่าง่าย

คนหลายคนตื่นขึ้น กินเนื้อย่างเย็นๆ ที่เหลือจากเมื่อวานกับเสบียงแห้งส่งๆ... จากนั้น ก็ออกเดินทางอีกครั้ง

ระยะทางห่างจากหนองน้ำแห่งที่สองใกล้มากแล้ว

เดินทางเพียงครึ่งชั่วโมง หลบหลีกอสูรกลายพันธุ์ตามทางอย่างระมัดระวัง

ทุกคนมาถึงทะเลสาบที่เต็มไปด้วยโคลนตมแห่งหนึ่ง...

ฟางเจิ้งถาม: "พวกเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าไข่ของพญางูหลามมังกรดำอยู่ที่นี่หรือไม่?!"

"ดูก่อนว่ามีอสูรกลายพันธุ์หรือไม่!"

หลิวหลิงไม่ได้ลังเล คว้าก้อนหินใหญ่ที่สูงเกือบเท่าตัวเธอจากข้างๆ โยนเข้าไปในส่วนลึกของโคลนตมอย่างแรง!

เสียงดังปุบ!

โคลนตมสาดกระเซ็น ก้อนหินใหญ่ก็ถูกหนองน้ำกลืนกินอย่างช้าๆ

ไม่ได้รอนานนัก... ข้างล่างหนองน้ำที่เคยสงบนิ่งก็เริ่มมีฟองอากาศผุดขึ้นมา

ทันใดนั้น พร้อมกับโคลนตมนับไม่ถ้วนที่สาดกระเซ็น

จากส่วนลึกของหนองน้ำ หนวดปลาหมึกที่ทั้งใหญ่ทั้งยาวเจ็ดแปดเส้นก็พุ่งตรงเข้าใส่ฟางเจิ้งทันที...

"ทุกคนระวัง เป็นปลาหมึกยักษ์หนองน้ำ!!!"

หลิวหลิงร้องอุทานออกมาคำหนึ่ง กำลังจะให้ทุกคนระวังตัว แต่กลับพบอย่างตกตะลึงว่า เป้าหมายของอสูรกลายพันธุ์ตัวนี้ กลับมีเพียงแค่ฟางเจิ้งคนเดียว

พวกเธอที่เป็นคนตัวเป็นๆ เหล่านี้ เหมือนจะถูกมองข้ามโดยสิ้นเชิง

กลับกันเป็นหลิวเสี่ยวม่งที่ตอบสนองได้เร็วมาก ร้องอุทานออกมาคำหนึ่ง โจมตีจากด้านข้างโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดึงมีดสั้นเล่มเล็กๆ ออกมาจากเอว...

มีดสั้นแฝงไว้ด้วยประกายลมเล็กน้อย ฟันลงบนหนวดเส้นหนึ่งที่อยู่ใกล้ตนเองที่สุด

มีดสั้นถึงแม้จะเล็ก แต่กลับคมกริบไร้เทียมทาน

ฟันทีเดียวก็ตัดหนวดที่ใหญ่กว่าต้นขาของเธอขาดลงบนพื้นโดยตรง

หนวดที่ตกลงพื้น ยังคงดิ้นกระแด่วๆ อย่างสุดชีวิต!

โคลนตมในหนองน้ำยิ่งปั่นป่วนรุนแรงขึ้น พร้อมกันนั้นหนวดที่เหลืออีกเจ็ดเส้นก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น ไม่โจมตีหลิวเสี่ยวม่ง กลับยิ่งพุ่งเข้าพันรอบฟางเจิ้งมากขึ้น

ช่างดื้อรั้นเสียนี่กระไร!!!

"เจ้าอาวาสฟางระวัง!"

หลิวเสี่ยวม่งถือมีดสั้นพุ่งเข้าใส่หนวดเส้นที่สอง

"รีบช่วยคน!"

หลิวหลิงก็ตอบสนองได้ทันท่วงที ดึงดาบยักษ์อันหนักอึ้งออกมาจากข้างหลัง

ดูเหมือนจะเป็นเด็กสาวบอบบางน่ารัก แต่ศาสตราวุธที่ใช้ กลับเป็นอาวุธหนักที่หยาบกระด้างอย่างยิ่ง

เธอบอกว่าเธอถนัดใช้ดาบ... ไม่ได้โม้จริงๆ

กระบวนท่าผ่าภูเขาฮว่าซาน ไม่มีการรั่วไหลของพลังเลยแม้แต่น้อย พลังทั้งหมดถูกรวบรวมไว้บนดาบเล่มเดียว

ภายใต้ดาบเล่มเดียว ก็ฟันหนวดสองเส้นขาดโดยตรงอย่างแรง พร้อมกันนั้นพื้นดินก็ถูกฟันจนเป็นรอยแยกน่ากลัว!

ถ้าจะบอกว่าหลิวเสี่ยวม่งอาศัยความคมในการตัดขาด เธอก็อาศัยพละกำลังอันแข็งแกร่ง... ฟันหนวดที่เหนียวอย่างยิ่งยวดนั้นขาดโดยตรง ความยากสูงขึ้นไปอีกหลายระดับ

คนอื่นๆ ก็รีบพุ่งเข้ามา

จ้าวเสวียนสวมนวมหมัด หมัดรวดเร็วดุจลมกรด แฝงไว้ด้วยพลังอัสนีคลั่ง... น่าเสียดาย กลับราวกับกำลังทำสปาให้ปลาหมึกยักษ์ตัวนี้

จางปู้ฝานยิ่งแย่กว่านั้น การโจมตีของเขาส่วนใหญ่เป็นสายสนับสนุนธาตุน้ำ พลังโจมตีไม่ได้น่าทึ่งอะไรนัก กลับกันยังค่อนข้างจะอ่อนแออยู่บ้าง ใช้สุดกำลัง ก็ยังทำร้ายหนวดสักเส้นไม่ได้!

"นายน้อยจาง ระวัง!"

ซุนหังดึงอย่างแรง ดึงจางปู้ฝานจนโซซัดโซเซถอยหลัง...

สายตาเขาจับจ้องอยู่ที่ร่างของฟางเจิ้ง ตวาดว่า: "คุณเป็นจอมยุทธ์พลังพิเศษสายสนับสนุน อย่าขึ้นไปข้างหน้า นั่นมันหาเรื่องตาย!"

ในใจกลับดีใจอย่างยิ่ง คิดในใจ 'นี่มันไม่เท่ากับว่าเป็นโอกาสที่ดีที่จะทดสอบพลังฝีมือของฟางเจิ้งคนนี้หรอกหรือ!'

คิดพลาง...

สายตาเขาก็จับจ้องไปยังฟางเจิ้งอย่างร้อนแรง

กลับเห็นเพียงว่าตอนที่ฟางเจิ้งหลบหลีกกลับไม่มีกระบวนท่าใดๆ เลยแม้แต่น้อย เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างรวดเร็วของหนวดหลายสายนี้ ท่าทีของเขากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง การเคลื่อนไหวระหว่างนั้นมองไม่ออกถึงกฎเกณฑ์ใดๆ เลยแม้แต่น้อย แต่เพียงแค่เดินเล่นในลานบ้านอย่างสบายอารมณ์ หนวดของอสูรปลาหมึกยักษ์ตัวนี้กลับไม่สามารถทำร้ายเขาได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น อสูรปลาหมึกยักษ์ก็ยังคงดื้อรั้นราวกับกำลังตามหาสิ่งที่รักที่สุดของตนเอง... ต่อให้ข้างๆ จะมีคนสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้ตนเองแล้วก็ตาม

มันกลับยังคงไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

หรือจะบอกว่าเพียงแค่ตอบสนองเชิงสัญลักษณ์เล็กน้อยเท่านั้น สมาธิส่วนใหญ่ ล้วนยังคงอยู่ที่ร่างของฟางเจิ้งเสมอ

ปล่อยให้คนสามคนที่อยู่ข้างหลังทิ้งรอยแผลไว้บนร่างตนเองเป็นริ้วๆ... ในสายตาของมัน ดูเหมือนว่าขอเพียงแค่โจมตีฟางเจิ้งสำเร็จ ต่อให้จะบาดเจ็บหนักแค่ไหน ก็ไม่เป็นอะไรเลยโดยสิ้นเชิง

ชั่วขณะหนึ่ง หนองน้ำพลันคึกคักขึ้นมาทันที

และเมื่อมองสนามรบที่กำลังติดพันอยู่ไกลๆ...

จางปู้ฝานที่ไม่มีปัญญาจะเข้าไปแทรกแซงได้เลย สีหน้าก็เริ่มจะแปลกประหลาดขึ้นมา เขาพึมพำ: "พวกเรานี่... หรือว่ากำลังลงดันเจี้ยน ตีเกมกันอยู่เหรอ?"