ตอนที่ 100

บทที่ 100: 

"ใช่แล้วค่ะ คือดินแดนภายนอก!"

หลิวเสี่ยวม่งพลางคิดพลางพูดอย่างช้าๆ: "สำนักยุทธ์จี๋เฟิงมักจะมีความร่วมมือกับทางการอยู่บ่อยๆ ค่ะ อย่างเช่นการสังหารอสูรกลายพันธุ์ที่มีภัยคุกคามบางชนิด หรือการตามหาสมุนไพรที่สำคัญอย่างยิ่งยวด... ภารกิจบางอย่าง ก็มีรางวัลเป็นของเหลวพลังปราณด้วย แล้วตามหลักทฤษฎีแล้ว ตอนที่เป็นศิษย์ยุทธ์ระดับแปดเก้า ก็มีพลังพอที่จะสังหารศัตรูได้แล้ว ก็จะรับภารกิจง่ายๆ มาทำบ่อยๆ เพื่อฝึกฝนตัวเองค่ะ!"

"เธอคิดจะรับภารกิจไปดินแดนภายนอกเหรอ?!"

"อย่างไรเสียโอสถก็ยังมีอีกเยอะ เรื่องนี้ก็ไม่รีบ... รอให้กินหมดแล้วค่อยไปก็ยังไม่สายค่ะ"

บนใบหน้าของหลิวเสี่ยวม่งพลันปรากฏรอยยิ้มแปลกๆ ขึ้นมา กล่าวว่า: "แล้วหนูยังพูดไม่จบเลยนะคะ พี่รู้ไหม พ่อแม่ของพวกคนรวยน่ะ กลัวว่าลูกตัวเองจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ดังนั้นตอนที่ลูกตัวเองออกไปฝึกฝนข้างนอก... โดยทั่วไปก็จะจ้างยอดฝีมือมาคอยดูแลอยู่ข้างๆ พี่น่าจะเก่งมากใช่ไหมล่ะคะ? ถึงตอนนั้นพี่ก็ปิดหน้าปิดตาตามอยู่ข้างๆ หนู พวกเราสองคนร่วมมือกัน ทำภารกิจให้สำเร็จ ขอเพียงแค่ได้ของเหลวพลังปราณมาสักขวดเดียว ถึงตอนนั้น จะไม่เท่ากับว่าได้ประโยชน์มหาศาลแล้วเหรอคะ?"

"ก็พอได้อยู่ แล้วก็ไม่ต้องปิดหน้าปิดตาด้วย ผมมีวิธีปิดบังของผมเอง"

ฟางเจิ้งนึกถึงธาราไหมเมฆาปรารถนาขึ้นมา

ของสิ่งนี้สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามใจชอบ แปะไว้บนใบหน้า ปรับเปลี่ยนรูปลักษณ์เล็กน้อย... ก็ไม่ต่างอะไรกับการสวมหน้ากากหนังมนุษย์

"งั้นต่อไปหนูจะคอยดูภารกิจไว้ ภารกิจที่มีของเหลวพลังปราณเป็นรางวัล โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นของที่พบพานโดยบังเอิญ มิอาจแสวงหาได้ เรื่องนี้ต้องอาศัยโชค... ถ้าหากบังเอิญเจอเข้าจริงๆ ล่ะก็..."

"ผมเข้าใจ!"

ฟางเจิ้งมองโอสถกู้หยวนในมือ...

เขาหยิบโอสถเม็ดหนึ่งขึ้นมา

กินเข้าไปในท้อง

ทันใดนั้นร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมา รู้สึกเพียงว่ากระดูกภายในร่างส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะออกมาเป็นชุด

ปราณแท้ไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก

แต่เขากลับสามารถรับรู้ได้ว่า ความหนาแน่นของกระดูก ความแข็งแกร่งของเลือดเนื้อของเขา เริ่มจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างรุนแรง

พื้นฐานร่างกายของผู้บำเพ็ญเซียนแต่เดิมก็อ่อนแอกว่าจอมยุทธ์อยู่แล้ว ทว่าด้วยความช่วยเหลือของโอสถ... ฟางเจิ้งก่อนหน้านี้กินโอสถกู้หยวนไปแล้วอย่างน้อยหลายร้อยเม็ด ประกอบกับโอสถกู้หยวนที่มีคุณภาพสูงกว่าเหล่านี้

เขาแทบจะมั่นใจได้เลยว่า ในตอนนี้ระดับความแข็งแกร่งของร่างกายเขา เกรงว่าคงจะไม่ด้อยไปกว่าเหล่าปรมาจารย์ยุทธ์รุ่นเก่าๆ แล้ว!

และสำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงความพยายามเพียงไม่กี่วันเท่านั้นเอง

ผู้บำเพ็ญเซียน... นี่มันขี้โกงชัดๆ

ต้องรู้ไว้ว่า ถึงแม้พลังบำเพ็ญจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ก็เหมือนกับการยกเครื่องยนต์รถยนต์ ไม่สามารถทำให้ความเร็วของรถยนต์เร็วขึ้นได้ แต่กลับสามารถทำให้การทำงานของมันราบรื่นยิ่งขึ้น

ร่างกายที่แข็งแกร่ง สำหรับผู้บำเพ็ญแล้ว ก็เป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

ส่วนหลิวเสี่ยวม่งมองท่าทางที่สั่นสะท้านอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็นิ่งไปของฟางเจิ้ง ใบหน้าก็ปรากฏแววชื่นชม การกินโอสถนั้นเป็นอย่างไรกันแน่ เธอรู้ดี... ราวกับถูกมดกัด ต้องระบายออกมาอย่างรุนแรงถึงจะหาย

คาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะสามารถเอาชนะความเจ็บปวดนี้ได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

"เสี่ยวม่ง ต่อไปก็คอยดูภารกิจของสำนักยุทธ์ไว้ให้ดีๆ นะ!"

ฟางเจิ้งกำชับไปประโยคหนึ่ง ยื่นขวดที่เหลืออยู่สี่เม็ดให้หลิวเสี่ยวม่ง!

ส่วนเขาก็หยิบอีกสี่เม็ดที่เหลือ...

มุดเข้าครัวไปทำอาหารแล้ว

ส่วนหลิวเสี่ยวม่งก็มองโอสถพลางครุ่นคิดอยู่...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หลิวเสี่ยวม่งก็มาเยี่ยมหลิวซูที่โรงพยาบาลของสมาคมยุทธ์พลังพิเศษอีกครั้ง

ในตอนนี้ หลิวซูกำลังนอนนิ่งๆ อยู่บนเตียงผู้ป่วย มองไปยังที่ไกลๆ นอกหน้าต่าง ที่นั่นมีผู้ใหญ่สองคนกับเด็กเล็กหนึ่งคนกำลังเล่นกันอยู่ ดูแล้ว ราวกับเป็นครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูก!

สีหน้าของเธออบอุ่นอ่อนโยน

สังหารพญางูหลามมังกรดำ

บอกว่าเพื่อหลิวเสี่ยวม่ง แต่ตามความเป็นจริงแล้ว การเปลี่ยนแปลงของเธอกลับยิ่งใหญ่กว่า...

ไอสังหารอันเฉียบคมระหว่างคิ้วจางลงไปมาก

ตามคำพูดของจ้าวอันเกอ นี่แหละคือสิ่งที่ถูกต้อง... ศิษย์ยุทธ์หลอมโลหิต จอมยุทธ์หลอมกายา ปรมาจารย์ยุทธ์หลอมลมปราณ จอมยุทธ์ระดับเคารพ... ก็ต้องฝึกฝนจิตใจแล้ว

การแสดงความสามารถที่โดดเด่นเกินไป หากต้องการจะทะลวงผ่านสู่ระดับจอมยุทธ์ระดับเคารพ ไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้น!

เมื่อสังเกตเห็นหลิวเสี่ยวม่งเข้ามา

เธอยิ้มบางๆ กล่าวว่า: "ไม่ใช่ว่าบอกว่าวันนี้จะไม่มาแล้วเหรอ?"

"ไม่มีอะไรค่ะ แค่เอาขนมมาฝากป้าเล็ก!"

หลิวเสี่ยวม่งหัวเราะร่าเริงพลางหยิบถุงมอลทีเซอร์ออกมาถุงหนึ่ง แถมยังเป็นถุงที่เปิดแล้วด้วย หายไปเกือบครึ่ง เห็นได้ชัดว่าถูกเธอจัดการไปแล้วส่วนหนึ่ง

เธอหัวเราะ: "หนูจำได้ว่าเมื่อก่อนป้าเล็กชอบกินลูกอมที่สุดเลย ตอนนั้นฟันป้าเล็กผุไปตั้งหลายซี่ คุณปู่ไม่ให้กิน ป้าเล็กก็เลยซื้อลูกอมมาให้หนูทุกวันกองเบ้อเริ่ม หนูตัวเล็กกินไม่ไหว สุดท้ายก็ลงท้องป้าเล็กหมด"

เมื่อก่อน คนทั้งสองจะเลี่ยงที่จะพูดถึงญาติผู้ล่วงลับไปแล้วมากที่สุด

แต่บัดนี้เมื่อได้ล้างแค้นครั้งใหญ่แล้ว...

คนทั้งสองก็ต่างเปิดใจกันมากขึ้น กล้าที่จะหวนรำลึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขในอดีตแล้ว

"เด็กคนนี้นี่ความจำดีจริงๆ"

หลิวซูรับถุงมา เลิกคิ้วกล่าว: "หอมจัง..."

"อ๊ะ นี่เป็นมอลทีเซอร์ของร้านเค้ก ไม่ใช่ของธรรมดา เพราะเพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ กลิ่นเลยหอมกว่าหน่อย!"

"อย่างนั้นเหรอ?"

หลิวซูหยิบมาเม็ดหนึ่ง ส่งเข้าท้อง พยักหน้ากล่าว: "หวานดี"

"อร่อยก็กินเยอะๆ สิคะ"

"ฉันไม่ใช่เด็กเล็กๆ แล้วนะ"

หลิวซูวางถุงมอลทีเซอร์กลับไป กล่าวว่า: "แค่ชิมรสชาติก็พอแล้ว จะให้เหมือนตอนเด็กๆ กินไม่รู้จักพอได้ยังไง"

"อ๊ะ..."

หลิวเสี่ยวม่งชะงักไป ก้มหน้าลงอย่างเศร้าสร้อย

เมื่อมองท่าทีที่หดหู่ของหลานสาวตัวเอง หลิวซูก็พลันหลุดหัวเราะออกมา แต่เมื่อเห็นท่าทางน่ารักของนาง เธอก็อารมณ์ดีขึ้นมาก ยิ้มกล่าว: "เอาเถอะ อย่างไรเสียนี่ก็เป็นน้ำใจของเธอ ฉันกินเพิ่มอีกสักสองสามเม็ดก็แล้วกัน"

พูดพลาง ก็หยิบมาอีกสองสามเม็ดกินเข้าไป

จากนั้นก็ก้มหน้าลง เห็นสายตาที่จับจ้องเขม็งของหลิวเสี่ยวม่ง ดูเหมือนจะกำลังคาดหวังอะไรบางอย่างอยู่

เธอถาม: "จ้องฉันแบบนี้ทำไม?"

"ไม่... ไม่มีอะไรค่ะ"

หลิวเสี่ยวม่งรีบหันหน้าหนีไป

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เสี่ยวม่ง ฉันมีเรื่องจะให้เธอช่วย"

"อะ อะไรเหรอคะ?!"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่... เธอไปรินน้ำให้ฉันแก้วหนึ่งก่อนสิ! ฉันคอแห้งนิดหน่อย ไม่ค่อยอยากจะรบกวนพยาบาลน่ะ!"

"โอ้!"

หลิวเสี่ยวม่งถือกระติกน้ำร้อนออกไป

และเธอเพิ่งจะจากไป สีหน้าสงบนิ่งของหลิวซูก็พลันคลายลง ใบหน้าปรากฏสีหน้าที่ยากจะทนทาน รู้สึกเพียงว่าภายในร่างกาย อวัยวะภายในทั้งห้าหกพร้อมกันนั้นราวกับถูกไฟเผา... แต่ความรู้สึกนั้น กลับไม่ได้เจ็บปวด กลับมีชนิดของ... ความรู้สึกมั่นคงแข็งตัว

หลิวซูเคยมีความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน

ตอนนั้นเธอเป็นจอมยุทธ์ระดับ 9 แล้ว ห่างจากปรมาจารย์ยุทธ์เพียงแค่เอื้อม เธอเพื่อที่จะทะลวงผ่านระดับ ถึงกับทุบเสาไม้ทั้งคืน เอาชนะความเหนื่อยล้าด้วยจิตใจ... จนสุดท้าย ร่างกายแทบจะพังทลาย ฝ่ามือไม่เหลือเนื้อดีๆ เลยแม้แต่น้อย!

แต่ความรู้สึกเหนื่อยล้าที่แฝงไว้ด้วยความอิ่มเอมนั้น

ก็เหมือนกับตอนนี้

โชคดี เกือบจะเสียฟอร์มต่อหน้าเสี่ยวม่งแล้ว

เธอมือหนึ่งกำหมัดแน่นอดทนต่อความรู้สึกผิดปกติไม่ให้ตนเองร้องออกมา อีกมือหนึ่งก็พลันเปิดชายเสื้อของตนเองขึ้น...

ใต้เสื้อผ้า เป็นผ้าพันแผลชั้นแล้วชั้นเล่า

เธอค่อยๆ ฉีกผ้าพันแผลออก มองเห็นบาดแผลที่ถูกก้อนหินแทงทะลุได้อย่างชัดเจน กำลังค่อยๆ สมานตัวอย่างช้าๆ

ถึงแม้จะช้า แต่ก็มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

พลังโลหิตและกระดูกภายในร่าง พลันเพิ่มสูงขึ้นมาก

"มอลทีเซอร์นี่..."

เป็นของที่ฟางเจิ้งให้มาก่อนหน้านี้ สรรพคุณยายังไม่แสดงผลเต็มที่งั้นหรือ?

หรือว่า...

หลิวซูจ้องเขม็งไปยังลูกอมมอลทีเซอร์บนเตียง ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่แน่ใจ!

ครู่ต่อมา

หลิวเสี่ยวม่งกลับมา สิ่งที่เห็น คือหลิวซูที่นอนอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าสงบนิ่ง

"ป้าเล็กคะ ดื่มชาค่ะ!"

เธอรินชาให้หลิวซูถ้วยหนึ่ง

"อืม"

หลิวซูพยักหน้า รับถ้วยชามา

หลิวเสี่ยวม่งถาม: "ป้าเล็กบอกว่ามีเรื่องให้หนูช่วย เรื่องอะไรเหรอคะ?"

"เกี่ยวกับฟางเจิ้ง"

หลิวซูกล่าวอย่างจริงจัง: "พลังของพญางูหลามมังกรดำเหนือกว่าฉันมาก ที่ฉันฆ่ามันได้ ก็ต้องขอบคุณยาเม็ดนั้นที่ฟางเจิ้งให้มา... จากจุดนี้ ฉันติดหนี้บุญคุณเขาครั้งใหญ่ เมื่อวานนี้ ท่านอาจารย์มาหาฉัน ถามว่าฉันต้องการรางวัลอะไร ขอเพียงแค่ไม่เกินไป เธอสามารถทำให้ฉันได้ทุกอย่าง เดิมทีฉันอยากจะขอโอสถชุบกายให้เขา ต่อให้ด้วยอายุของเขาจะยากที่จะประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ได้ แต่การฝึกยุทธ์เพื่อเสริมสร้างร่างกายก็ยังดีอยู่ แต่คิดดูแล้วก็ดูจะเป็นการตัดสินใจที่บุ่มบ่ามเกินไป เธอช่วยไปถามเขาให้หน่อยว่า เขามีอะไรที่ต้องการหรือไม่"

"นี่คือ... ตอบแทนบุญคุณเหรอคะ?!"

หลิวเสี่ยวม่งทำหน้าพูดไม่ออก: "พวกพี่สองคนไปเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันเลยดีไหมคะ"

"เธอก็ไปถามให้หน่อยก็แล้วกัน"

"ค่ะ หนูรู้แล้ว"

หลิวเสี่ยวม่งพยักหน้า เหลือบมองมอลทีเซอร์ข้างเตียงแวบหนึ่ง ถามอย่างหยั่งเชิง: "หรือว่า... ป้าเล็กจะกินอีกหน่อยไหมคะ?"

"หวานเกินไป กินไม่ลงแล้ว"

หลิวซูส่ายหน้า

"ก็ได้ค่ะ งั้นป้าเล็กพักผ่อนให้ดีๆ นะคะ หนูไปก่อนนะ มอลทีเซอร์นี่เป็นน้ำใจของหนูนะคะ ป้าเล็กห้ามให้คนอื่นนะ ต้องกินเองให้หมดรู้ไหมคะ?!"

"อืม ฉันรู้แล้ว"

หลิวซูพยักหน้า

มองดูร่างของหลิวเสี่ยวม่งเดินจากไป...

เธอค่อยๆ ลุกขึ้น

มองผ่านหน้าต่าง มองดูแผ่นหลังของหลิวเสี่ยวม่งที่เดินจากไป

ก่อนหน้านี้ยังทำได้เพียงนอนป่วยอยู่บนเตียงพักผ่อน แต่ตอนนี้ นอกจากบริเวณบาดแผลที่ยังคงเจ็บแปลบๆ อยู่บ้าง... รู้สึกว่าต่อให้เคลื่อนไหวก็คงจะไม่ถูกขัดขวางมากนักแล้ว

คาดไม่ถึงเลยว่าโอสถที่ฟางเจิ้งได้มาจากพ่อของเขาเมื่อก่อน จะมีความเกี่ยวข้องกับเสี่ยวม่งด้วยงั้นหรือ?

หรือว่า ไม่ใช่เม็ดเดียว เขายังให้เสี่ยวม่งอีกเม็ดหนึ่ง?

ก็พอจะพูดได้อยู่...

เพราะอย่างไรเสียทุกคนก็เป็นแค่เพื่อนกัน หากเป็นของที่มีชิ้นเดียวในโลกจริงๆ แล้วเขาให้ฉัน ความกดดันของฉันกลับจะยิ่งใหญ่มาก

"ช่างเถอะ นอนพักอีกสักหน่อยดีกว่า ไม่อย่างนั้น เกรงว่าจะมีคนสงสัย"

หลิวซูนอนกลับลงไปบนเตียง...

หลับตาพักผ่อนไป

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไป ในใจมีเปลวไฟกลุ่มหนึ่ง ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกอยากจะลุกขึ้นมา รำดาบสักชุดใหญ่ถึงจะสะใจ