ตอนที่ 55

บทที่ 55:   

ตลอดทาง

คิดหาวิธีการต่างๆ มากมาย...

น่าเสียดาย ไม่มีอันไหนที่มีคุณค่าพอที่จะนำไปปฏิบัติได้เลย

ด้วยความเร็วในการก้าวหน้าของฟางเจิ้ง หากเป็นหลังจากนี้ครึ่งปี รอให้เขาดูดกลืนไอหมอกพลังปราณทั้งหมดจนหมดสิ้นแล้ว ฝึกฝนวิชาเต๋าเพิ่มอีกสักสองสามอย่าง หากมีวิชาเสริมสร้างกายาอีก... ถึงตอนนั้น ต่อให้จอมยุทธ์ระดับเคารพมาจริงๆ แล้วจะมีอะไรต้องกลัว

น่าเสียดาย ไม่มีเวลาแล้ว

อีกวันเดียว ข้อมูลของตนเองก็จะถูกส่งไปยังสำนักงานใหญ่ขององค์กรนั้นแล้ว

แค่สาขาย่อย แถมยังเป็นสถานที่ทุรกันดารอย่างเมืองเจี้ยหลิน กลับสามารถมีปรมาจารย์ยุทธ์ประจำการอยู่ได้หลายคน... หากตนเองถูกสำนักงานใหญ่หมายหัวเข้าจริงๆ ล่ะก็...

ฟางเจิ้งรู้ดีถึงคุณค่าของตนเอง

เคล็ดวิชาบำเพ็ญ ต่อให้รั่วไหลออกไปเพียงประโยคเดียว เชื่อว่าก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำในมิตินี้ได้แล้ว... จุดสนใจของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่เคล็ดวิชา แต่การคิดจะจับเป็นตนเอง กลับกลายเป็นการฟลุคถูกเผงไปเสียได้

เดินมาตลอดทาง คิดมาตลอดทาง

น่าเสียดาย ล้วนเป็นน้ำไกลดับไฟใกล้ไม่ได้ทั้งสิ้น

คนเดียวที่สามารถช่วยตนเองได้ ก็มีเพียงหลิวซูเท่านั้น

หลิวซู...

ถ้าไม่ได้ผลจริงๆ ก็คงได้แต่หวังว่าสถานะของตนเองในใจหลิวซูจะสูงกว่าที่ตนเองคิดไว้กระมัง?

คิดพลาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ ขึ้นลิฟต์ไป

ทักทายกับผู้พักอาศัยในลิฟต์... ล้วนเป็นผู้เช่าของหลิวซูทั้งนั้น ย่อมต้องคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่บ้าง

ขึ้นมาถึงชั้นของตนเอง

ออกจากลิฟต์ แล้วก็ตะลึงงันไป

เมื่อมองเห็นหลิวเสี่ยวม่งที่นั่งอยู่หน้าประตูห้องของตนเองราวกับสัตว์เลี้ยงตัวน้อยที่ถูกทอดทิ้ง...

เด็กสาวตัวเล็กๆ ขดตัวเป็นก้อน ใบหน้าเล็กๆ สดใสเต็มไปด้วยสีหน้าน้อยใจ

"เสี่ยวม่ง ทำไมเธอมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ฟางเจิ้งประหลาดใจขึ้นมา

"เจ้าอาวาสฟาง... พี่... ทำไมพี่กลับมาดึกขนาดนี้!"

หลิวเสี่ยวม่งเบะปาก น้ำตาคลอหน่วยแล้ว

ฟางเจิ้งพูดไม่ออก... เขาเพื่อที่จะหาเป้าหมายที่ลอบสังหารตนเอง เสียเวลาไปหลายชั่วโมง แถมยังต้องตามรอยไปอีก

ตอนนี้ฟ้าก็มืดแล้ว

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่า...

"เธอไม่มีกุญแจห้องผมเหรอ?"

"หนูรู้ว่าพี่ออกไปแล้ว ไม่ได้ยินเสียงพี่กลับมา ก็เลยคิดจะเคาะประตูดูว่าพี่กลับมารึยัง... ผลคือควบคุมพลังตัวเองไม่ดี ก็เลยเผลอปิดประตูห้องตัวเองไปซะงั้น"

หลิวเสี่ยวม่งกล่าวอย่างน้อยใจ: "กุญแจอยู่ในห้อง หนูเข้าไม่ได้แล้ว กลับก็ไม่ได้ด้วย"

"แล้วป้าเล็กของเธอล่ะ ผมมีธุระจะหาเธอพอดี"

"เธอออกไปแล้ว ยังไม่กลับมาเลยค่ะ"

"เธอนี่มันจริงๆ เลยนะ... เอาล่ะ ตามผมมาแล้วกัน คืนนี้จะตุ๋นซุปไก่ให้เธอกิน"

ฟางเจิ้งเปิดประตู ให้หลิวเสี่ยวม่งเข้าไป

นำของวิเศษฟ้าดินที่ซื้อมาวันนี้ทั้งหมดใส่เข้าไปในครัว จากนั้นก็เริ่มล้างแม่ไก่แก่ที่ผ่านการบ่มเพาะด้วยพลังปราณ... แล้วในใจก็ผุดความคิดที่แปลกประหลาดขึ้นมา

ตนเองถูก 'หมัก' ด้วยพลังปราณ ถึงได้ถูกมองว่าเป็นกายาเซียนเสวียนอะไรนั่น

แล้วแม่ไก่แก่ตัวนี้ก็เติบโตมาในโลกที่พลังปราณเข้มข้น... หรือว่ามันก็เป็นกายาเซียนเสวียนด้วยเหมือนกัน?

อืม งั้นซุปถ้วยนี้ต้องบำรุงร่างกายดีมากแน่ๆ

คิดพลาง ฟางเจิ้งก็พลางล้างแม่ไก่แก่ที่เป็น 'เพื่อนร่วมกายาเซียนเสวียน' กับตนเองไปพลาง พลางหันกลับไปมองหลิวเสี่ยวม่งที่ดูหมดเรี่ยวหมดแรง เขาถามว่า: "ช่วงนี้เธอไม่ได้มาเลย... ว่าไง ทะเลาะกับป้าเล็กของเธอเหรอ"

"อืม"

หลิวเสี่ยวม่งทิ้งตัวลงบนโซฟา พยักหน้าอย่างอ่อนแรง

"ทำไมล่ะ?"

หลิวเสี่ยวม่งพูดอย่างอัดอั้น: "เธออยากให้หนูไปเข้าสำนักยุทธ์จี๋เฟิงน่ะสิ!"

"สำนักยุทธ์?!"

ฟางเจิ้งชะงักไป ใบหน้าปรากฏแววตกตะลึงอยู่บ้าง

การฟื้นคืนของพลังปราณพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน

พลังปราณค่อยๆ เข้มข้นขึ้น

จำนวนจอมยุทธ์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ย่อมแตกต่างจากยุคก่อนที่จอมยุทธ์ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง ตอนนั้น ล้วนถูกบังคับให้ย้ายไป แล้วก็เข้าร่วมกับหน่วยงานรัฐ รับการฝึกฝนและเรียนรู้ พอเรียนสำเร็จแล้ว จักรวรรดิก็จะจัดหางานให้!

หากจะพูดให้เคร่งครัดแล้ว ก็คืออยู่ในระบบ

แต่การเฟื่องฟูของสำนักยุทธ์ เริ่มแรกจริงๆ แล้วก็เป็นพวกจอมยุทธ์ที่ปลดประจำการแล้ว เพื่อจะใช้พลังที่เหลืออยู่ให้เป็นประโยชน์ ก็เลยเปิดสำนักยุทธ์ช่วยฝึกฝนศิษย์จอมยุทธ์ฝึกหัดกำลังสำรองเหล่านั้น!

แต่ต่อมา พร้อมกับจำนวนจอมยุทธ์ที่ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น ประกอบกับจอมยุทธ์เก่าแก่เหล่านี้ก็มีเส้นสายกว้างขวาง

แน่นอนว่า ก็มีการสนับสนุนอย่างจงใจของจักรวรรดิด้วยเช่นกัน

เพราะอย่างไรเสีย จำนวนจอมยุทธ์ก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น เป็นไปไม่ได้ที่จะให้จอมยุทธ์ทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิ ทหารสำคัญที่คุณภาพ ไม่ใช่ปริมาณ ดังนั้น การจะจัดสรรจอมยุทธ์ที่เหลืออยู่อย่างไร... ก็กลายเป็นปัญหาใหญ่แล้ว

สรุปแล้ว ก็คือองค์กรของรัฐกับองค์กรเอกชน

ทว่าถึงแม้ผลประโยชน์ของสำนักยุทธ์จะสูงกว่าของทางการอย่างมาก แต่เพราะผลประโยชน์ที่เป็นระบบของทางการ รวมถึงการจัดสรรทรัพยากรที่ดีกว่าในภายหลัง ดังนั้น ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างแท้จริง โดยพื้นฐานแล้วก็เข้าร่วมกับทางการของจักรวรรดิทั้งนั้น

ก็คงจะคล้ายๆ กับโรงเรียนรัฐบาลกับโรงเรียนเอกชนในชาติก่อนกระมัง...

"เธออยากให้เธอเข้าสำนักยุทธ์งั้นเหรอ?"

ฟางเจิ้งอุทานอย่างประหลาดใจ: "ผมจำได้ว่า ป้าเล็กของเธอน่าจะสังกัดอยู่กับจักรวรรดิไม่ใช่เหรอ?"

"อืม... ป้าเล็กหนูเคยรับราชการทหารอยู่ ห้าปีต่อมาก็ปลดประจำการ... ส่วนตอนนี้ เธอทำอะไรอยู่ แม้แต่หนูเธอก็ไม่บอกแล้ว รู้แค่ว่ายังคงช่วยงานจักรวรรดิอยู่ น่าจะเป็นข้าราชการล่ะมั้งคะ เป็นประเภทที่ระดับสูงหน่อย"

"แล้วพวกเธอสองคนเข้าสังกัดองค์กรเดียวกัน มันไม่ดีตรงไหนเหรอ?"

ฟางเจิ้งตั้งหม้อตุ๋นซุปไก่แล้ว

นั่งลงข้างๆ หลิวเสี่ยวม่ง ปอกกล้วยให้เธอส่งๆ มองเธอกินคำเล็กๆ

หลิวเสี่ยวม่งพูดเสียงอู้อี้: "เธอบอกว่ามันอันตรายมาก เข้าสำนักยุทธ์ ถึงแม้ทรัพยากรจะเทียบไม่ได้เลยกับของทางการ แต่อย่างน้อยก็มีอิสระมากกว่าหน่อย... ไม่เหมือนเธอ ภารกิจอันตรายมากมาย ต่อให้รู้ว่าต้องตาย ขอเพียงมีคำสั่งลงมา ก็จำต้องเชื่อฟัง! สำนักยุทธ์ดีกว่าเยอะเลยค่ะ"

หลิวเสี่ยวม่งพูดอู้อี้ไม่ชัดเจน แต่ฟางเจิ้งเข้าใจความหมายของเธอดี

คนเถื่อนยังพอว่า... ปรากฏตัวได้เพียงจากรอยแยกต่างมิติเท่านั้น ดังนั้น ขอเพียงแค่ปิดกั้นรอยแยกต่างมิติ ก็ไม่ต้องกลัวว่าคนเถื่อนเหล่านี้จะอาละวาดได้

แต่อสูรกลายพันธุ์ กลับเป็นสัตว์ท้องถิ่นบนดาวหยวน มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับการเสริมพลังและบ่มเพาะจากพลังปราณ ในบรรดาอสูรกลายพันธุ์ ก็มีสัตว์ประหลาดที่พลังฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แถมยังเชี่ยวชาญในการกินมนุษย์เป็นอาหารอีกด้วย

ผู้ที่สามารถต่อกรกับอสูรกลายพันธุ์เหล่านี้ได้ ก็มีเพียงจอมยุทธ์เท่านั้น!

และหน่วยงานรัฐก็มักจะออกภารกิจบางอย่าง ให้คนของสำนักยุทธ์ลงมือช่วยเหลือ... แน่นอนว่า รางวัลก็มากมายมหาศาลเช่นกัน

แต่นี่มันก็คือสถานการณ์แบบ โจวยูตีอุยกาย ฝ่ายหนึ่งเต็มใจตี อีกฝ่ายเต็มใจถูกตี

ไม่อยากทำก็ไม่ต้องทำ

พูดอีกอย่างคือ

"หลิวซูไม่อยากให้เธอต้องตกอยู่ในอันตรายมากเกินไปใช่ไหม?!"

"ป้าเล็กบอกว่ามีเธออยู่แล้ว ผลประโยชน์ที่ควรจะได้รับ รวมถึงสารอาหารเหลวที่จำเป็นสำหรับจอมยุทธ์อะไรพวกนั้น จะไม่ขาดของหนูแน่นอน แล้วก็เคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์ เธอก็จะหาทางให้หนู... สรุปคือไม่อยากให้หนูเข้าไปอยู่ในทีมของเธอ หนูสงสัยอย่างแรงเลยว่า เธอมีความลับที่บอกใครไม่ได้อะไรบางอย่างอยู่ในองค์กร ก็เลยไม่กล้าให้คนคุ้นเคยอย่างหนูเข้าไปไงคะ!"

หลิวเสี่ยวม่งพยักหน้าอย่างหมดเรี่ยวหมดแรง กล่าวว่า: "หนูเถียงกับเธอตั้งนาน ก็ไม่ได้ผลเลยค่ะ"

"เธอก็รู้ว่ามันเป็นการเถียงนี่นา... คำพูดของเธอก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย ถ้าเธอคิดว่ามันอันตราย เธอก็ควรจะอยู่ข้างหลังอย่างสงบเสงี่ยม..."

"เหลวไหล!"

หลิวเสี่ยวม่งตวาดอย่างโมโห: "พวกเราสองคนพึ่งพาอาศัยกันและกัน ต่อให้มีอันตรายจริงๆ คอยดูแลซึ่งกันและกัน โอกาสที่จะปลอดภัยย่อมต้องเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากแน่นอน แต่เธอกลับอ้างว่าทำเพื่อหนูดี บังคับให้หนูเข้าสำนักยุทธ์โดยตรง ให้อยู่ห่างจากโลกของเธอ... เฮ้อ เธอไม่อยากให้หนูมีอันตราย หนูก็ไม่อยากให้เธอต้องตกอยู่ในวิกฤตอยู่ตลอดเวลาเหมือนกันนะ"

ฟางเจิ้งหยุดไปครู่หนึ่ง

ใบหน้าปรากฏแววเหม่อลอยอยู่บ้าง จ้องมองหลิวเสี่ยวม่งบ่นว่า: "พินัยกรรมของป้าเล็กก็ทำไว้เรียบร้อยแล้ว ผู้รับมรดกคือหนู... เธอต้องเตรียมพร้อมที่จะตายได้ทุกเมื่ออยู่แล้วแน่ๆ แต่ว่า... แต่ว่า... เจ้าอาวาสฟาง หรือว่าพี่จะช่วยหนูเกลี้ยกล่อมป้าเล็กหน่อยได้ไหมคะ แลกเปลี่ยนกัน หนูเองก็สามารถเขียนพินัยกรรมฉบับหนึ่งได้เหมือนกัน ถ้าหากพวกเราเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมา ผู้รับมรดกก็เป็นพี่ได้นะคะ การได้รับมรดกเป็นเจ้าของอพาร์ตเมนต์หลังนี้ ไม่ใช่ความฝันของพี่มาโดยตลอดหรอกหรือคะ พี่ถึงกับลงทุนวางแผนสารภาพรักกับป้าเล็กหนูทั้งที่ไม่จริงใจเพื่อความฝันนี้เลยนี่นา"

ฟางเจิ้ง: ".............................."

"แล้วก็... หนูสัญญาได้นะคะ ว่าจะไม่บอกความลับของพี่ให้ใครรู้เลย อย่างเช่น คืนนั้น สุนัขกินซากศพที่หายตัวไปอย่างกะทันหัน ไม่ใช่ฝีมือหนูใช่ไหมล่ะคะ?"

หลิวเสี่ยวม่งถึงแม้จะรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้ กลับยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ให้ฟางเจิ้ง