ตอนที่ 40

บทที่ 40: 

ห้องมืดสนิทห้องหนึ่ง

ไม่มีหน้าต่าง รอบด้านมืดครึ้มเย็นยะเยือก

ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ส่วนเกิน... มีเพียงโต๊ะตัวหนึ่ง เก้าอี้สองตัววางตรงข้ามกัน

บนเก้าอี้ตัวหนึ่ง มีร่างหนึ่งนั่งอยู่ รอคอยมานานแล้ว

ส่วนอีกด้านหนึ่ง

เก้าอี้ถูกเลื่อน ชายผู้มาทีหลังนั่งลงบนนั้น น้ำเสียงเจือความไม่พอใจอยู่หลายส่วน กล่าวว่า: "ทำไมต้องนัดเจอกันที่นี่ด้วย?"

"เพราะตกลงกันไว้ก่อนแล้ว ว่าพวกเราจะดำเนินการอย่างลับๆ"

".............................."

เขาก็เพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ว่าการดำเนินการอย่างลับๆ หมายถึงการอยู่ในห้องที่ไม่มีแสงสว่าง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตำแหน่งของห้องนี้ยังอยู่ในย่านใจกลางเมืองเสียด้วย

เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา: "เจ้าไม่กลัวคนของสมาคมจอมยุทธ์จะพบเจ้ารึไง ยายแก่บ้าคนนั้นมาถึงเมืองนี้แล้วนะ ถ้าถูกนางพบเข้า เจ้าจะถูกตีจนตาย!"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล แล้วอีกอย่าง... ในเมื่อข้ากล้ามา ย่อมมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถถอยกลับได้อย่างปลอดภัย"

ชายผู้มาทีหลังดูเหมือนจะไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากนัก เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กล่าวว่า: "ข้ามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อจะมาคุยเล่นกับเจ้า ว่ายังไง คนร้ายตัวจริงหาเจอแล้วหรือยัง?"

"หาเจอแล้ว แต่ก็เหมือนยังไม่เจอ"

"หมายความว่ายังไง?!"

เขากระฟัดกระเฟียดขึ้นมาทันที "บุปผาเรียกวิญญาณเป็นพวกเจ้ามอบให้ข้า ข้าเสียเวลาไปตั้งหลายปี ถึงจะเพาะเลี้ยงมันขึ้นมาได้สำเร็จ กำลังจะสำเร็จอยู่แล้ว แต่พลังปราณอันเข้มข้นนั้นกลับหายไปเสียเฉยๆ... พวกเจ้ากำลังล้อข้าเล่นอยู่รึไง? หรือว่า นี่มันเป็นแผนการของพวกเจ้ามาตั้งแต่แรกแล้ว พวกเจ้ายืมมือข้าเพาะเลี้ยงบุปผาเรียกวิญญาณ จากนั้นพอใกล้จะสำเร็จก็เก็บมันกลับไปงั้นรึ?"

"ใจเย็นๆ ก่อนสิ เจ้าก็น่าจะรู้ว่าพวกเราไม่ทำเช่นนั้นแน่ นี่มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ แล้วก็ ต้นตอของอุบัติเหตุ พวกเราก็หาเจอแล้ว"

"หมายความว่ายังไง?!"

"เดิมทีพลังปราณของเมืองเจี้ยหลินใกล้จะถึงจุดอิ่มตัวแล้ว เป้าหมายของพวกเราใกล้จะสำเร็จ... แต่ในตอนนั้น เพียงแค่เวลาสิบกว่านาที พลังปราณทั้งเมืองเจี้ยหลินก็หายไปกว่าครึ่งในพริบตา ราวกับมีหลุมดำ ดูดกลืนพลังปราณทั้งหมดโดยรอบไปจนหมดสิ้น พวกเราหาต้นตอของหลุมดำนั้นเจอแล้ว อยู่บนถนนเส้นหนึ่ง แต่เพราะพลังปราณเชี่ยวกรากเกินไป จุดที่แน่ชัดจึงถูกพลังปราณอันบ้าคลั่งชะล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว ต่อให้เป็นภูตผีเทวดามา ก็หาไม่เจอหรอก"

"แล้วจะพูดเรื่องนี้ทำไม?"

"แต่เมื่อคืนวานนี้ ก็พบหลุมดำอีกแห่งหนึ่ง เล็กกว่าหลุมดำนั้นเป็นพันเป็นหมื่นเท่า เล็กมาก เล็กจนกระทั่งสลายหายไปอย่างรวดเร็ว!"

ร่างสีดำทะมึนนั้นหัวเราะอย่างเย็นชาแฝงเลศนัย กล่าวว่า: "คนของเราไปถึงเป็นอันดับแรก จากนั้นตอนที่สมาคมยุทธ์พลังพิเศษกำลังเก็บกวาดเรื่องที่ตามมา พวกเราก็ได้ลบร่องรอยความผันผวนของพลังปราณที่นั่นไปแล้ว ตอนนี้... คนที่รู้ข้อมูลนี้มีเพียงเจ้ากับข้าเท่านั้น และในคืนนั้น คนที่ผ่านไปแถวนั้นมีใครบ้าง ข้าคิดว่า เจ้าคงจะสามารถหาเจอได้จากภาพจากกล้องวงจรปิดใช่หรือไม่? แต่เรื่องนี้อยู่นอกเหนือความสามารถของพวกเรา ดังนั้นข้าถึงได้บอกว่า พวกเราหาต้นตอเจอแล้ว แต่ยังไม่เจอเป้าหมาย!"

"เป็นคนคนเดียวรึ?"

"ไม่รู้สิ แต่รูปแบบเหมือนกันราวกับแกะ อย่างน้อยที่สุดก็มีความเกี่ยวข้องกัน หากเจ้าไม่สะดวกจะลงมือ ก็หาคนผู้นั้นให้เจอ พวกเราสามารถลงมือแทนเจ้าได้ แต่การหาคน ต้องเป็นเจ้าที่ทำ ทางที่ดีควรรีบหน่อย คราวนี้ปิดบังไว้ได้ คราวหน้า ข้าก็ไม่กล้ารับประกันแล้วว่ายายแก่บ้าคนนั้นจะพบเจอหรือไม่"

ร่างสีดำทะมึนกล่าว: "ให้เบาะแสเจ้าไปแล้ว หากยังจับไม่ได้อีก... พวกเราคงต้องประเมินเจ้าใหม่อีกครั้ง ว่าเจ้ายังมีคุณสมบัติที่จะร่วมมือกับพวกเราอีกหรือไม่ ลาก่อน แก้ไขวิกฤตหลุมดำครั้งนี้ให้ได้ จากนั้นก็เริ่มต้นใหม่ พวกเรามีเวลามากพอ หรือจะบอกว่า เจ้าจับเคล็ดลับได้แล้ว คงจะไม่เสียเวลานานเหมือนครั้งก่อนแล้วกระมัง"

พูดจบ ร่างของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ภายในห้องอันกว้างขวาง เหลือเพียงร่างนั้นที่นั่งอยู่ตามลำพัง

นั่งนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น ไม่ขยับเขยื้อน

และในขณะเดียวกัน

ฟางเจิ้งกับหลิวเสี่ยวม่งก็นั่งอยู่บนรถสปอร์ตสีแดงเพลิงของหลิวซู มุ่งหน้ากลับบ้านแล้ว

หลิวซูมารับหลิวเสี่ยวม่งกลับบ้าน

ตามคำพูดของเธอ ในเมื่อเสี่ยวม่งปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้สำเร็จแล้ว การเรียนรู้ความรู้ทั่วไปในชั้นเรียนเดิมก็ไม่เหมาะสมอีกต่อไป

เธอจำเป็นต้องเริ่มสัมผัสกับความรู้ด้านวิถียุทธ์ และค่อยๆ เริ่มต้นการพัฒนาด้านพลังพิเศษ...

"โชคดีที่ช่วงเวลานี้ จำนวนจอมยุทธ์ที่ถูกค้นพบเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณแบบเรขาคณิตเมื่อเทียบกับหลายปีก่อน หากตรวจพบพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์แล้วต้องย้ายโรงเรียน เช่นนั้นโรงเรียนวิถียุทธ์คงจะถูกยัดเยียดจนเต็มแน่ๆ ดังนั้นแต่ละเมืองจึงได้มีสาขาวิชายุทธ์ขึ้นมาแล้ว ในขณะที่ไม่ทิ้งผลการเรียนด้านคณิตศาสตร์ฟิสิกส์เคมี ก็ให้เน้นเรียนวิถียุทธ์ ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากเหมือนตอนที่ฉันต้องย้ายบ้านในตอนนั้น เพียงแค่ต้องเปลี่ยนชั้นเรียนเท่านั้นเอง แต่ก็ดีเหมือนกัน พอดีฉันยังเป็นอาจารย์พิเศษควบคู่กันไปที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งอยู่ ถึงแม้จะไม่ค่อยได้บริหารจัดการอะไร เป็นเพียงตำแหน่งมีชื่ออยู่แต่ในนาม แต่ก็ถือว่าอยู่ในสังกัด เรื่องนี้ไม่นับว่ายุ่งยากอะไรมากนัก แต่ที่ยุ่งยากจริงๆ คือหลังจากนี้ต่างหาก"

พูดไปได้ครึ่งทาง

หลิวซูก็หยุดลง ขณะขับรถไปพลางขมวดคิ้วไปพลาง ดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีกแล้ว

กลับถึงบ้าน

ดูเหมือนเธอจะมีเรื่องในใจอยู่แล้ว โบกมือลาฟางเจิ้ง โดยอ้างเหตุผลว่าเสี่ยวม่งเพิ่งจะปลุกพลัง พลังงานคงจะสูญเสียไปมาก ต้องการพักผ่อนมากๆ แล้วก็หิ้วเสี่ยวม่งกลับบ้านไป

ฟางเจิ้งกลับมาถึงบ้านของตนเอง

นั่งลงที่โต๊ะอีกครั้ง

มองดูสมุดบันทึกของตนเอง... ข้างบนเต็มไปด้วยอักขระยึกยือเหมือนผีเขียนที่ดูประหลาดอย่างยิ่ง

หลังจากทำงานหนักมาช่วงหนึ่ง ถึงแม้จะอ่านอย่างยากลำบาก แต่หากใช้ความพยายามเพิ่มอีกหน่อย ก็ยังพอจะอ่านออกอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว แถมยังผ่านการเรียนรู้อย่างเป็นระบบมาแล้ว เพียงแค่จดจำอักษรบางตัวเท่านั้น ไม่นับว่ายากเย็นอะไรนัก

เงื่อนไขพร้อมแล้ว

ผมอ่านหนังสือออกแล้ว

นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ฟางเจิ้งรู้สึกว่าตอนนี้ตนเองเหมือนกับคลังกระสุน ถึงแม้จะมีกระสุนที่ทรงพลังมาก แต่กลับไม่มีอาวุธที่จะสามารถยิงมันออกไปได้

ถึงเวลาที่จะต้องติดอาวุธให้ตัวเองเสียหน่อยแล้ว

เมืองเจี้ยหลินปิดล้อมเข้มงวดอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้ กลับมีแม้กระทั่งสุนัขกินซากศพอสูรกลายพันธุ์ระดับ 4 ปรากฏตัวขึ้นมาแล้ว

แล้วยังมาทีละหลายตัวอีกด้วย... ประกอบกับช่วงนี้หลิวซูยุ่งเป็นพิเศษ

บางทีอาจจะเป็นเพราะตนเองเป็นคนธรรมดา เธอถึงไม่ได้บอกรายละเอียดอะไรกับตนเองมากนัก แต่ก็เพียงแค่เอ่ยถึงเมืองหยุนสุ่ยเท่านั้น

เมืองหยุนสุ่ย สถานที่ที่ฟางเจิ้งเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นในอดีต... ต่อมา เพราะเมืองหยุนสุ่ยล่มสลาย ครอบครัวของพวกเขาจึงจำต้องย้ายออกมา

จำต้องจากบ้านเกิดเมืองนอน ทอดทิ้งเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่มานานหลายปี

และก่อนที่จะจากไป เมืองหยุนสุ่ยก็มีการเปลี่ยนแปลงแล้ว พลังปราณที่นั่นพลันกลายเป็นเชี่ยวกรากรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ดึงดูดอสูรกลายพันธุ์จากรอบทิศทางมานับไม่ถ้วน ไม่รู้ว่าพวกมันแอบลักลอบเข้าไปได้อย่างไร

จนสุดท้าย เมืองหยุนสุ่ยทั้งเมือง แทบจะกลายเป็นสวรรค์ของอสูรกลายพันธุ์ไปแล้ว

ตอนนี้ที่นั่นกลายเป็นป่ารกร้าง ยิ่งกลายเป็นป่าอสูรเร้นลับไปแล้ว

สาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมถึงกลายเป็นเช่นนี้ จนถึงตอนนี้ก็ยังคงเป็นปริศนา... หรือว่า ตอนนี้เมืองเจี้ยหลินก็จะ...

ฟางเจิ้งกำหมัดแน่น

การปกป้องเมืองทั้งเมือง นั่นเป็นความรับผิดชอบของแม่ทัพพิทักษ์เมือง เขาไม่มีความสามารถมากขนาดนั้น

แต่เหมือนกับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้... ผมต้องมีวิธีป้องกันตนเองให้ได้!