ตอนที่ 35

บทที่ 35: 

เสียงร้องเพลงของหลิวเสี่ยวม่งนั้นไม่ใช่แค่คำว่า 'เสียงโหยหวนดุจภูตผี' จะสามารถอธิบายได้... เห็นได้ชัดว่าเป็นเสียงที่หวานไพเราะ แต่พอใส่ทำนองเข้าไป กลับกลายเป็นเสียงมรณะจากปีศาจไปเสียได้

ฟางเจิ้งถึงกับไม่กล้าออกไปข้างนอก กลัวว่าคนอื่นจะเข้าใจผิดว่าตนเองกำลังทำร้ายเธอ

อืม ในหลายๆ ความหมายนั่นแหละ

ถึงตอนนั้น หากมีใครเข้าใจผิดแล้วแจ้งตำรวจ... คงจะอับอายขายขี้หน้าสุดๆ ไปเลย

ผลที่ตามมาก็คือ

หลังจากออกมาจากร้านคาราโอเกะแล้ว ก็ได้พักผ่อนอยู่ที่ศูนย์การค้าชั้นสองอยู่พักใหญ่ หลิวเสี่ยวม่งถึงกับยอมควักกระเป๋าซื้อชาอู่หลงให้ฟางเจิ้งแก้วหนึ่ง

เขาถึงได้พักฟื้นขึ้นมา

"ช่างเถอะ เป็นความผิดของผมเอง ที่ประเมินพลังของเธอต่ำเกินไป!"

ฟางเจิ้งถอนหายใจ: "เธอก็น่าจะหิวแล้วใช่ไหม?"

"จริงๆ แล้ว คอแห้งนิดหน่อยค่ะ"

หลิวเสี่ยวม่งมองชาอู่หลงในมือฟางเจิ้ง กลืนน้ำลายเอื๊อก

"ร้องเพลงไปตั้งสองชั่วโมง จะไม่คอแห้งได้ยังไง? เจ้าแม่ไมค์ทองคำเอ๊ย..."

ตนเองอย่างไรเสียก็เป็นผู้บำเพ็ญเซียนคนหนึ่ง ถึงแม้จะเป็นเพียงระดับหลอมลมปราณขั้นหนึ่ง แต่ผู้บำเพ็ญที่ระดับต่ำแค่ไหนก็ยังเป็นผู้บำเพ็ญ ร่างกายสื่อถึงฟ้าดิน เหนือกว่าจอมยุทธ์ไปไม่รู้กี่ระดับชั้น

ผลคือกลับแย่งไมค์สู้เด็กสาวที่ไม่ใช่แม้แต่จอมยุทธ์ไม่ได้

ฟางเจิ้งยื่นชาอู่หลงให้หลิวเสี่ยวม่ง กล่าวว่า: "ไปกันเถอะ ชั้นสามเป็นถนนสายอาหาร วันนี้ผมเลี้ยงเอง"

ดวงตาของหลิวเสี่ยวม่งพลันเปล่งประกายระยิบระยับ

พาหลิวเสี่ยวม่งไปชั้นสาม กินซี่โครงหมูน้ำตาลไหม้ไปมื้อหนึ่ง ราคาย่อมไม่ถูก แต่เมื่อมองท่าทางน่ารักสดใสจนตาหยีของเด็กสาวแล้ว ในใจฟางเจิ้งกลับรู้สึกปลาบปลื้มอยู่หลายส่วน

ก็แค่เสียเงินหน่อยเท่านั้นเองนี่นา...

ตั้งแต่กลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียน

ถึงแม้จะยังเป็นผู้บำเพ็ญที่ไม่ผ่านเกณฑ์ แต่สภาพจิตใจของฟางเจิ้งก็เปลี่ยนแปลงไปมากแล้ว เงิน?

ของสิ่งนี้สำหรับเขาแล้ว ไม่ได้สำคัญอะไรขนาดนั้นอีกต่อไปแล้ว

อย่างมากก็แค่ปีเดียว เงินสำหรับตนเอง ก็จะเป็นเพียงของที่หยิบฉวยได้ง่ายดาย... เทียบกันแล้ว การทำให้เด็กสาวน่ารักคนนี้มีความสุข เสียเงินไปบ้างเล็กน้อย คุ้มค่าที่สุดแล้ว

หลังจากนั้นก็ยังเดินเล่นเป็นเพื่อนเด็กสาวในศูนย์การค้าอีกรอบใหญ่

ตอนออกมา...

ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

"สามทุ่มกว่าแล้วนี่นา"

หลิวเสี่ยวม่งตบศีรษะตนเอง: "แย่แล้ว เล่นสนุกเพลินไปหน่อย ไม่ได้ดูเวลาเลย... รู้สึกเหมือนเพิ่งจะออกจากบ้านมาเมื่อกี๊เอง พวกเราเล่นกันไปตั้งแปดชั่วโมงกว่าแล้วเหรอ? หนูห้ามออกจากบ้านหลังหนึ่งทุ่มไม่ใช่เหรอ!"

"วางใจเถอะ ผมเป็นคนพาเธอออกมาเอง ผมไม่บอกป้าเล็กของเธอหรอกน่า แล้วก็มีผู้ใหญ่อย่างผมอยู่ด้วย เธอจะกลัวอะไร?"

เมื่อมองท่าทางหวาดๆ ของหลิวเสี่ยวม่ง ฟางเจิ้งก็ยิ้มพลางลูบศีรษะเธอเบาๆ... ทันใดนั้นก็ถูกเธอปัดมือออก

หลิวเสี่ยวม่งดึงแขนฟางเจิ้งไว้ กล่าวว่า: "หรือว่า พวกเราเรียกแท็กซี่กลับกันดีไหมคะ หนูเลี้ยงเอง"

"ได้สิ"

เมื่อมองท่าทางขี้กลัวของหลิวเสี่ยวม่ง ฟางเจิ้งก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร คาดว่าคงจะเป็นเพราะฟังคำพูดของป้าเล็กมากเกินไป ครั้งแรกที่ได้เที่ยวเล่นจนดึกดื่นค่ำมืด คงจะยังไม่ชินอยู่บ้าง เสี่ยวม่งถึงแม้จะซุกซน แต่เด็กสาวคนนี้ก็ว่าง่ายเชื่อฟัง แถมยังมีหลักการ เทียบกับคนวัยเดียวกันที่ชอบไม่กลับบ้านตอนกลางคืนแล้ว ดีกว่าไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

เมื่อเห็นเด็กสาวท่าทางหวาดๆ เขาย่อมไม่เสียดายเงินค่าแท็กซี่เล็กน้อยนั่นอยู่แล้ว

มือข้างหนึ่งถือถุงเล็กถุงใหญ่ อีกมือหนึ่งก็จูงมือเล็กๆ ของหลิวเสี่ยวม่ง... หรือจะบอกว่า ถูกเธอกอดแขนไว้

คนทั้งสองเดินออกไปข้างนอก

สำหรับพวกเขาแล้ว การกลับบ้านเวลานี้ ถือว่าดึกมากแล้ว... แต่สำหรับบางคนแล้ว กลับเป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น

ผู้คนจอแจ เบียดเสียดไหล่ชนกัน เดินไปมาขวักไขว่ไม่ขาดสาย

เวลานี้ แท็กซี่ก็เรียกยาก

คนทั้งสองเดินอยู่ริมถนนนานมาก ก็ไม่มีแท็กซี่จอดรับเลย สุดท้าย พบว่าระยะทางจากคอนโดเหลือไม่ถึงกี่ช่วงตึกแล้ว

ฟางเจิ้งถอนหายใจ: "ไม่ต้องเรียกแท็กซี่แล้วล่ะ พวกเราเดินกระโดดกลับไปเลยแล้วกัน"

"โอ้"

หลิวเสี่ยวม่งก็ผ่อนคลายลงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในย่านการค้าที่คึกคักในตอนนี้ เต็มไปด้วยผู้คนเดินไปมา พนักงานออฟฟิศและคนทำงานที่เหนื่อยล้ามาทั้งวันต่างก็ออกมาหาความสุข ความคึกคักกลับยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก

พอคนเยอะ ความรู้สึกปลอดภัยก็มาเองโดยธรรมชาติ

ทันใดนั้น จากที่กอดแขนฟางเจิ้งอยู่ ก็เปลี่ยนเป็นจับมือเขาแทน

จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างเจ้าเล่ห์: "ท่านปรมาจารย์ เมื่อกี๊... สัมผัสเป็นยังไงบ้างคะ? พุทธจิตสั่นคลอน ฌานใจไม่มั่นคงแล้วสิหนอ?"

ฟางเจิ้งทำหน้าเคร่งขรึม: "ขอโทษนะ ไม่รู้สึกอะไรเลย พูดตามตรง ไม่ต้องสัมผัสหรอก แค่กะด้วยสายตาก็ดูออกแล้ว ผมสงสัยจริงๆ เลยว่าเธอเป็นญาติทางสายเลือดกับป้าเล็กของเธอจริงๆ หรือเปล่า?"

ความหมายแฝงในคำพูดนั้น ความรู้สึกดูถูกดูแคลนเอ่อล้นออกมาจากคำพูดและการแสดงออก

ทันใดนั้น หลิวเสี่ยวม่งก็กัดฟันอย่างโมโห อยากจะเถียงสักสองสามคำ... แต่การโจมตีนี้มันช่างโดนจุดตายเสียเหลือเกิน ไม่อาจหลบหลีก ไม่อาจโต้แย้งได้

ชั่วขณะหนึ่ง ทำได้เพียงเงียบไปเท่านั้น

ในใจครุ่นคิดเงียบๆ ว่าจะตอบโต้ฟางเจิ้งอย่างไรดีถึงจะเหมาะสม

เพียงแต่นางยังคิดไม่ออก

ทันใดนั้น

ฟางเจิ้งก็หยุดยืนนิ่งอยู่กับที่

พร้อมกันนั้น หลิวเสี่ยวม่งที่เดินตามหลังเธออยู่ครึ่งก้าวก็พลันหยุดชะงัก ชนเข้ากับแผ่นหลังของเขาทันที

"พี่จะทำอะไร ไม่ใช่บอกว่าไม่รู้สึกอะไรเลยเหรอคะ? ยังจะมาเล่นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้กับหนูอีก... เชื่อไหมว่าหนูจะแจ้งตำรวจ?!"

"อย่าพูด"

ฟางเจิ้งจับมือหลิวเสี่ยวม่งไว้แน่น

สีหน้าที่เคยผ่อนคลายเมื่อครู่ บัดนี้กลับกลายเป็นเย็นชาดุจเหล็กดิบ

บีบแน่นจนกระทั่ง ฝ่ามือของเสี่ยวม่งยังรู้สึกเจ็บอยู่บ้าง

และบนใบหน้าของเขา คือสีหน้าเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาค่อยๆ หันหน้าไป มองไปยังตรอกมืดนั้น

ข้างในนั้น...

ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่

สัมผัสเทวะของเขาสามารถรับรู้ได้ตั้งแต่แรกแล้ว ตั้งแต่ออกจากศูนย์การค้า ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างจ้องมองตนเองอยู่ เพียงแต่ไกลเกินไปและสับสนเกินไป จึงไม่อาจรับรู้ได้แน่ชัด

แต่ในตอนนี้ ถึงแม้ผู้คนจะเริ่มมากขึ้น แต่สิ่งเหล่านี้กลับไม่ได้หลบซ่อนเลยแม้แต่น้อย ถึงกับอาศัยความมืดเป็นเกราะกำบัง เข้าใกล้ตนเองกับเสี่ยวม่งมากขึ้นเรื่อยๆ

ตรอกมืด ไม่มีแสงไฟแม้แต่น้อย ลึกลับราวกับปากทางสู่นรก

ราวกับต่อให้ส่องไฟฉายเข้าไป ก็ไม่อาจให้แสงสว่างได้เลยแม้แต่น้อย...

แต่ฟางเจิ้งรู้ดี

สัมผัสเทวะของเขา ไม่สนใจมุมมอง ยิ่งสามารถไม่สนใจความมืดสว่างได้อีกด้วย

มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในตรอกมืดนั้น สัตว์ประเภทสุนัขหลายตัว รูปร่างราวกับสุนัขล่าเนื้อ แต่ขนาดใหญ่กว่าอย่างน้อยสองสามเท่า ส่วนสูงยังสูงกว่าหลิวเสี่ยวม่งเสียอีก กำลังจ้องมองพวกเขาเขม็ง

ในระยะห่างขนาดนี้ ฟางเจิ้งถึงกับสามารถมองเห็นเขี้ยวแหลมคมน่ากลัวที่แยกออกนอกริมฝีปากของพวกมัน รวมถึงน้ำลายที่กำลังค่อยๆ หยดลงมาได้อย่างชัดเจน

ข้าสังเกตเห็นพวกมันแล้ว

พวกมันก็สังเกตเห็นข้าแล้วเช่นกัน!

อสูรกลายพันธุ์!

ฟางเจิ้งยืนนิ่งอยู่กับที่ เขารู้ที่มาของอสูรกลายพันธุ์เหล่านี้ เดิมทีเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงในบ้าน แต่ในช่วงที่พลังปราณฟื้นคืน สัตว์เลี้ยงเหล่านี้กลับไวต่อความรู้สึกมากที่สุด เกิดการกลายพันธุ์ก่อนใครเพื่อน กัดกินเจ้าของของตนเอง จากนั้นก็อาศัยการกินซากศพเจ้าของ ได้รับวิวัฒนาการมาเป็นระยะเวลานานพอสมควร

เนื่องจากความสัมพันธ์ของผู้คนเย็นชา

ถึงแม้เจ้าของจะถูกกัดกินจนหมดสิ้น ก็ยังคงไม่มีใครพบเห็นเป็นเวลานาน

รอจนกระทั่งพวกมันถูกพบเจอ สุนัขกินซากศพเหล่านี้ก็กลายเป็นเรื่องใหญ่ไปแล้ว ชายฉกรรจ์ธรรมดา ห้าหกคนเกรงว่าจะสู้สุนัขกลายพันธุ์กินซากศพเหล่านี้ตัวเดียวไม่ได้ด้วยซ้ำ!

จากนั้น อสูรกลายพันธุ์ชนิดนี้ก็สืบทอดกันลงมาเช่นนี้ และรุ่นแล้วรุ่นเล่าก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

สัตว์เลี้ยงที่เคยอ่อนแอ บัดนี้ ผ่านการวิวัฒนาการมานับร้อยปี กลับกลายเป็นอสูรกลายพันธุ์ระดับ 4 แล้ว และเพราะตลอดหลายพันปีมานี้ใช้ชีวิตอยู่ในสังคมมนุษย์มาโดยตลอด พวกมันจึงเจ้าเล่ห์กว่าอสูรกลายพันธุ์ทั่วไปมากนัก ยิ่งรู้ดีว่าจะหลีกเลี่ยงการตรวจจับของกล้องวงจรปิดและการค้นหาของจอมยุทธ์ได้อย่างไร

ถึงแม้พลังฝีมือจะยังห่างไกลจากอสูรกลายพันธุ์ระดับ 5 มากนัก หรือแม้แต่ในบรรดาอสูรกลายพันธุ์ระดับ 4 ก็ยังถือว่าอยู่ท้ายแถว แต่ระดับความเจ้าเล่ห์ของพวกมัน กลับน่ากลัวยิ่งกว่าอสูรกลายพันธุ์ระดับ 5 ทั่วไปเสียอีก!

"พี่ฟางเจิ้ง... เป็น... เป็นอะไรไปคะ?"

หลิวเสี่ยวม่งอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น กอดแขนฟางเจิ้งไว้แน่น

เมื่อมองฟางเจิ้งที่จ้องมองไปยังตรอกมืดนั้นอย่างไม่วางตา เธอไม่เห็นอะไรเลย แต่กลับสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า มีสายตาละโมบ กำลังจับจ้องมาที่ร่างของตนเอง

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเกรงกลัวอะไรอยู่ ถึงไม่กล้าพุ่งออกมา!