บทที่ 475 ยกเผ่ามาเข้าร่วม

บทที่ 475 ยกเผ่ามาเข้าร่วม

โหยวหมิงสั่งให้อู๋โม่นำเทพ ขุนนางผี ยมทูต และทาสดิน ไปต้อนรับสมาชิกเผ่ากบเกราะเสวียนอย่างดี

ส่วนตัวเขาเอง ก็ต้อนรับราชากบเกราะเสวียนเข้าไปในตำหนักใหญ่

ต้องบอกว่า การกระทำครั้งนี้ของโหยวหมิง ถือเป็นการไว้หน้าเผ่ากบเกราะเสวียนอย่างเต็มที่

"เผ่าของข้าได้ยินมาว่าท่านเทพเชี่ยวชาญการปลุกจิตวิญญาณและชี้แนะ สามารถทำให้สิ่งมีชีวิตธรรมดามีปัญญา จึงได้มาขอเข้าอยู่ใต้บัญชา รอรับคำสั่ง"

หลังจากนั่งลงดื่มชา ราชากบเกราะเสวียนก็ไม่ปิดบังอำพราง เอ่ยขึ้นมาโดยตรง

กบเกราะเสวียนเป็นสัตว์วิญญาณ สัตว์วิญญาณแตกต่างจากสัตว์อสูร สัตว์วิญญาณเกิดมาก็มีสติปัญญา ทั้งยังมีนิสัยอ่อนโยนกว่ามาก

แม้ว่าราชากบเกราะเสวียนจะดูจากภายนอก เป็นเพียงกบยักษ์ตัวหนึ่ง

แต่ท่วงท่าการเคลื่อนไหว กลับไม่ทำให้ผู้คนรู้สึกว่ามันเป็นสัตว์ป่าเลยแม้แต่น้อย กลับกัน คำพูดคำจากลับอ่อนโยนและสง่างาม ให้ความรู้สึกที่มีอารยะอย่างยิ่ง

"ที่แท้ก็เป็นเรื่องนี้นี่เอง"

ก่อนหน้านี้ในใจของโหยวหมิงก็พอจะคาดเดาได้บ้าง จึงได้ตั้งใจออกไปต้อนรับ บัดนี้เมื่อได้ยินราชากบยอมรับเรื่องนี้ ในแววตาก็พลันฉายประกายแสงวูบหนึ่ง

เมื่อหลายวันก่อนเพื่อที่จะเอาชนะในการประลอง [ควบคุมวิญญาณ] เขาได้ใช้รหัสโกง ช่วยสัตว์วิญญาณเหล่านั้นค้นหาสายเลือด ดูท่าว่าเรื่องนี้คงจะแพร่งพรายออกไปแล้ว

ทว่า โหยวหมิงยังคงรู้สึกว่าการที่กบเกราะเสวียนยกเผ่ามาเข้าร่วมนั้นเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ

"ราชากบ..."

"ท่านเทพ ผู้น้อยไม่กล้ารับคำเรียกขานนี้ ท่านเรียกข้าว่าเฮยฟูก็พอแล้ว"

คำเรียก "ราชากบเกราะเสวียน" นี้ ใช้เรียกกันภายในเผ่าพันธุ์ก็พอแล้ว มาอยู่ต่อหน้าเทพยังกล้าเรียกราชากบ นั่นมันน่าหัวเราะเยาะโดยแท้

"ราชากบไม่ต้องเกรงใจถึงเพียงนี้ แต่ว่า ข้าเรียกชื่อเจ้าก็ดีเหมือนกัน ฟังดูสนิทสนมกว่า"

"เฮยฟู เจ้าคงจะได้ยินมาแล้วเช่นกัน ว่าการที่จะให้ข้าปลุกจิตวิญญาณ และชี้แนะให้ จะต้องยอมสวามิภักดิ์อย่างจริงใจ ไม่สามารถทรยศหรือจากไปได้ตลอดกาล"

โหยวหมิงมองไปยังราชากบเกราะเสวียน เอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

เพราะก่อนหน้านี้ตอนที่เขาไปชี้แนะสัตว์วิญญาณเหล่านั้น สัตว์วิญญาณทุกตัวล้วนภักดีต่อตนเองร้อยเปอร์เซ็นต์ แม้วิธีการเช่นนี้สุดท้ายจะพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่วิธีการล่อลวงจิตใจ แต่สำหรับสัตว์วิญญาณตัวใดก็ตาม พวกมันย่อมไม่อยากมอบความภักดีของตนเองไปง่ายๆ เช่นนี้

สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ ล้วนชื่นชอบอิสรภาพ ไม่เต็มใจที่จะยอมสยบต่อผู้อื่นอย่างยิ่ง

หากอีกฝ่ายสั่งให้เจ้าไปตายเป็นเบี้ยล่าง เจ้าก็จะไปหรือ?

โหยวหมิงรู้ถึงสภาพจิตใจนี้ของเหล่าสัตว์วิญญาณดี จึงรู้สึกว่าการที่สัตว์วิญญาณจะมาขอเข้าร่วมเองนั้นเป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้

อย่างน้อยหากเป็นตัวเขาเอง เขาก็จะไม่ยอมขายตัวให้กับผู้อื่นอย่างเด็ดขาดเพียงเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น

เป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงเดาความคิดของเผ่ากบเกราะเสวียนไม่ออก นี่มันเท่ากับรีบยื่นชีวิตและทรัพย์สินของตนเองไปอยู่ในมือผู้อื่นมิใช่หรือ?

เฮยฟูได้ยินดังนั้น ก็พลันเงียบไป

โหยวหมิงก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รอคอยคำตอบของอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ

"ท่านเทพ ผู้น้อยเข้าใจเรื่องนี้ดีอย่างยิ่ง แต่เผ่ากบเกราะเสวียนของข้า ยอมเข้าร่วมด้วยความจริงใจจริงๆ"

"ข้าเฮยฟูสามารถสาบานต่อวิถีสวรรค์ ได้ ว่าการยกเผ่ามาเข้าร่วมในครั้งนี้ เป็นความจริงใจที่พิสูจน์ได้"

เฮยฟูพูดอย่างจริงจังอย่างยิ่ง

โหยวหมิงยังคงไม่รับคำ รอให้อีกฝ่ายพูดต่อไป

"ท่านเทพทราบหรือไม่ ว่าชั่วชีวิตนี้ของผู้น้อย มีทายาทมากเท่าใด?"

บนใบหน้าของเฮยฟูปรากฏสีหน้าที่จนปัญญาอย่างยิ่ง

"ไม่ทราบ"

โหยวหมิงส่ายหน้า

"ผู้น้อยมีชีวิตอยู่มาอย่างไร้ค่าสองร้อยหกสิบปี นับตั้งแต่อายุยี่สิบปีที่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ทุกปีสามารถให้กำเนิดทายาทได้สิบกว่าตัว แต่ในช่วงสองร้อยกว่าปีมานี้ ทายาทที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้สำเร็จ กลายเป็นกบเกราะเสวียน กลับมีไม่ถึงสามสิบตัว"

"ส่วนที่เหลือ ส่วนใหญ่เพราะสายเลือดไม่สามารถตื่นขึ้นได้ จึงมีอายุขัยเพียงไม่กี่ปี"

"อันที่จริง นี่ก็นับเป็นสถานการณ์ปกติของสัตว์วิญญาณระดับต่ำจำนวนมาก แม้จะมีสายเลือดที่ไม่ธรรมดาอยู่หนึ่งสาย แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นยากลำบาก หากไม่สามารถกลายเป็นสัตว์วิญญาณได้ ก็ทำได้เพียงตายตกไปตั้งแต่เนิ่นๆ"

เฮยฟูถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

เผ่ากบเกราะเสวียนของพวกเขายังนับว่าดีหน่อย อย่างน้อยความสามารถในการสืบพันธุ์ก็ไม่เลว สามารถใช้วิธีเน้นปริมาณเพื่อรักษาระดับจำนวนของเผ่าพันธุ์ได้ แต่สัตว์วิญญาณจำนวนมากที่สายเลือดไม่เพียงพอ ความสามารถในการสืบพันธุ์ยังไม่ดีพอ สุดท้ายก็จะค่อยๆ อ่อนแอลง กระทั่งสูญพันธุ์ไป

"ดังนั้น พวกเราเมื่อได้ยินว่าท่านเทพมีวิธีการปลุกจิตวิญญาณและชี้แนะ จึงรีบมาเข้าร่วมในทันที"

"ด้วยความสามารถในการสืบพันธุ์ของเผ่ากบเกราะเสวียน หากลูกหลานทั้งหมดสามารถเลื่อนระดับเป็นสัตว์วิญญาณได้ ย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องแน่นอน"

"ขอเพียงเผ่าพันธุ์สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ ต่อให้ขายตัวให้ท่านเทพแล้วจะเป็นไรไป?"

เฮยฟูพูดอย่างจริงใจอย่างยิ่ง

สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่หยิ่งทระนงนั้นไม่ผิด แต่นั่นก็เป็นเพียง "ภาพจำตายตัว" ที่ผู้คนมีต่อสัตว์วิญญาณที่เก่งกาจเท่านั้น สำหรับสัตว์วิญญาณระดับล่างเช่นพวกมันแล้ว การรักษาเผ่าพันธุ์ให้คงอยู่ต่อไปต่างหากคือสิ่งสำคัญ

"กลับเป็นเช่นนี้เอง"

ทว่า หลังจากที่โหยวหมิงได้ฟังคำพูดของเฮยฟู ก็เข้าใจถึงเหตุและผล

พูดไปก็นับว่าบังเอิญ ความสามารถในการสืบพันธุ์ของเผ่ากบเกราะเสวียนแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ช่างสอดคล้องกับอำนาจแห่งวิถีเทพด้านการให้กำเนิดและดูแลบุตรของตนเองเสียจริง

ทว่า ตอนนี้ในใจของเขาก็ลังเลเล็กน้อยเกี่ยวกับการรับเผ่ากบเกราะเสวียนไว้

ความสามารถในการสืบพันธุ์ของเผ่ากบเกราะเสวียนนี้แข็งแกร่งเกินไป หากปล่อยให้พวกมันแพร่พันธุ์ตามสบาย ประกอบกับทุกครอกสามารถรอดชีวิตได้ทั้งหมด และเลื่อนระดับเป็นสัตว์วิญญาณได้สำเร็จ เช่นนั้นคงใช้เวลาไม่กี่ปี เกรงว่าทั้งโลกมนุษย์คงต้องถูกเผ่าพันธุ์ของพวกมันยึดครองกระมัง

การเติบโตนี้ มันเป็นการเติบโตแบบทวีคูณ

โดยธรรมชาติโหยวหมิงย่อมหวังว่าประชากรใต้บังคับบัญชาจะยิ่งเยอะยิ่งดี แต่เมื่อประชากรมากจนเลี้ยงดูไม่ไหว หากควบคุมไม่ดี ก็มีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะกลายเป็นหายนะ

เดิมทีเฮยฟูยังคิดว่าพวกตนมาขอเข้าร่วมอย่างจริงใจถึงเพียงนี้ โหยวหมิงจะตอบตกลงโดยไม่ลังเลเสียอีก นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะลังเลถึงเพียงนี้

นี่จึงทำให้ในใจของมันเย็นวาบไปหลายส่วน

ในใจของโหยวหมิงก็กำลังขัดแย้งเช่นกัน แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่อยากทิ้งเผ่ากบเกราะเสวียนไป ท้ายที่สุดแล้ว ศรัทธาที่เกิดจากสัตว์วิญญาณก็ไม่ต่างจากมนุษย์

หากเผ่ากบเกราะเสวียนสามารถขยายพันธุ์จนมีขนาดหลายแสนคนได้ ปริมาณพลังธูปเทียน ต่อวันของเขาก็ต้องเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวโดยตรง

ในใจของเขาพลางคิดหามาตรการรับมือ พลางเรียกใช้รหัสโกง [สายเลือดโดยกำเนิด] แอบตรวจสอบสายเลือดของเฮยฟู

ชื่อ: กบเกราะเสวียน

หมายเลขสายเลือด: เหรินกุ่ยอีซานชีจิ่ว

สายเลือดที่ซ่อนเร้น: คางคกสวรรค์ลอยทอง (แฝง)

สถานะปัจจุบัน: ยังไม่ตื่นขึ้น

ระดับความหายาก: ล้ำค่า

เป็นจริงดังคาด สัตว์วิญญาณทุกตัวหากสืบย้อนสายเลือดกลับไป ย่อมต้องมีบรรพบุรุษสายเลือดที่โดดเด่นอย่างแน่นอน

รากเหง้าสายเลือดของเผ่ากบเกราะเสวียน คือคางคกสวรรค์ลอยทอง นี่เป็นสัตว์วิญญาณชนิดหนึ่งที่แม้จะไม่นับว่าร้ายกาจมาก แต่ก็ถือว่าพอใช้ได้

โดยปกติแล้ว เผ่าพันธุ์คางคกสวรรค์ลอยทอง ขอเพียงเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ก็จะมีพลังฝีมือระดับ [หลอมร่าง] สายเลือดที่ร้ายกาจหน่อย ก็อาจจะมีระดับ [ร่างศักดิ์สิทธิ์]

"โชคดี โชคดี ต้นกำเนิดสายเลือดของพวกมันคือคางคกสวรรค์ลอยทอง หากเป็นเผ่ากบเทพร้อยบุตร เช่นนั้นข้าอย่างไรก็รับไว้ไม่ได้เด็ดขาด"

โหยวหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย หากเป็นเช่นนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องขัดแย้งในใจแล้ว

ก่อนหน้านี้ในคลังสมบัติของเทพแม่น้ำคนก่อนเคยได้อ่านแนะนำเผ่าพันธุ์พิเศษแห่งสวรรค์และปฐพีไม่น้อย คางคกสวรรค์ลอยทองนี้ปกติจะให้กำเนิดลูกสามปีต่อครั้ง แต่ละครั้งจำนวนจะไม่เกินห้าตัว

แม้ว่าจำนวนนี้จะยังนับว่าไม่น้อย แต่โดยรวมแล้วยังอยู่ในสถานะที่ควบคุมได้

ขอเพียงถึงเวลาโหยวหมิงแสดงสายเลือดที่ซ่อนเร้นของเหล่ากบเกราะเสวียนออกมาทั้งหมด ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องกังวลว่าเผ่ากบเกราะเสวียนจะเปิดโหมดการสืบพันธุ์อย่างบ้าคลั่งแล้ว

"เฮยฟู บัดนี้พวกเจ้าอพยพเผ่าพันธุ์มา ขอเข้าร่วมอย่างจริงใจ หากข้ายังปฏิเสธอีก ก็ดูจะไร้น้ำใจเกินไป"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอำเภอเหวียนหลิง มีภูเขาชิงลู่แห่งหนึ่ง พร้อมด้วยหนองบึงและสระน้ำโดยรอบ ข้าจะจัดสรรทั้งหมดให้แก่เผ่าพันธุ์ของพวกเจ้า พวกเจ้าสามารถอาศัยและขยายพันธุ์อยู่ที่นั่นได้"

โหยวหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ