บทที่ 455 พรสวรรค์ด้านการค้าของเหล่าเทพปฐพี

บทที่ 455 พรสวรรค์ด้านการค้าของเหล่าเทพปฐพี

โหยวหมิงรู้สึกมาโดยตลอดว่า เหล่าเทพปฐพีในโลกมนุษย์นั้นมีพรสวรรค์ด้านการค้าขายอย่างยิ่ง

เดิมทีการแย่งชิงตำแหน่งเทพแห่งทะเลสาบปี้ปัวหู กลับถูกพวกเขาขยายให้กลายเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬารได้

แต่เมื่อคิดดูแล้วก็เป็นเรื่องปกติ ครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการแข่งขันของเทพขั้นห้าถึงแปดตน ด้วยพลังของพวกเขาเองรวมถึงเหล่าเทพและผู้บำเพ็ญเพียรที่เชิญมาช่วยเสริมกำลัง หากนำไปไว้ในดินแดนแคว้นจิ่วโจว ย่อมถือเป็นเรื่องใหญ่หลวงอย่างแน่นอน

เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนนับไม่ถ้วน

ในสายตาของวิถีเทพ นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะกอบโกยพลังธูปเทียนได้อย่างมหาศาล

เช่นเดียวกับที่อำเภอฉางหนิงเคยจัดงานแดนวิญญาณน้อยชางล่างในอดีต ก็ใช้การแย่งชิงแก่นแท้วารีเร้นลับเป็นจุดขาย สร้างให้เป็นโครงการครบวงจรที่รวบรวมความบันเทิง การพนัน และการค้าขายไว้ด้วยกัน

หากเป็นในยุคปัจจุบัน นี่ก็คือการใช้เวทีวัฒนธรรมนำหน้า ให้เศรษฐกิจตามมาขับขาน

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สามเดือนก็ล่วงเลยไป

บัดนี้เป็นฤดูหนาวพอดี อากาศทางตอนเหนือก็หนาวเหน็บเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แม้หลายวันนี้จะไม่มีหิมะตก แต่เมื่อมองไปรอบๆ ทั่วทั้งทะเลสาบปี้ปัวหูก็ขาวโพลนไปหมด ส่วนน้ำในทะเลสาบกลับไม่จับตัวเป็นน้ำแข็ง เพียงแต่เป็นสีครามเข้ม สงบนิ่งดุจกระจกเงา ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง

ส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบปี้ปัวหู ว่ากันว่าลึกถึงพันจั้ง แม้จะเรียกว่าทะเลสาบ แต่สำหรับชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียงแล้ว ก็แทบไม่ต่างอะไรกับมหาสมุทรเลย

ในสถานที่ที่ปุถุชนมองไม่เห็น เหนือผิวน้ำมีไอระเหยและปราณวิญญาณลอยอวลอยู่ เมื่อสอดประสานกัน ก็ก่อเกิดเป็นแดนมายาขนาดมหึมาขึ้น

ในฤดูหนาว แทบจะไม่มีชาวประมงออกมาจับปลาในทะเลสาบ แม้จะมีคนลงน้ำเป็นครั้งคราว ก็จะวนเวียนกลับเข้าฝั่งอย่างรวดเร็ว

เพราะใต้น้ำ มีกองทัพแห่งวิถีเทพหลายพันนายคอยลาดตระเวนอยู่ทั้งวันทั้งคืน

โหยวหมิงเดินมาถึงเบื้องหน้าแดนมายา ร่างกายของเขาราวกับทะลุผ่านม่านที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง ทั้งร่างก็พลันหายไปจากผิวน้ำในพริบตา

วินาทีต่อมา ทิวทัศน์รอบกายของเขาก็เปลี่ยนแปลงไปในทันที เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นอาคารประหลาดสูงตระหง่านที่มีชายคาและหัวเสาโค้งงอนอย่างยิ่งเรียงรายติดกัน ถนนที่ปูด้วยหินสีครามดูเปียกชื้นเล็กน้อย

นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรและเทพบางส่วนแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างแปลกประหลาดอีกมากมายเดินไปมา

คนเหล่านี้ ย่อมเป็นเผ่าปีศาจที่ยังจำแลงกายได้ไม่สมบูรณ์

เนื่องจากกิจกรรมครั้งนี้จัดขึ้นที่ทะเลสาบปี้ปัวหู ปีศาจที่มาส่วนใหญ่จึงเป็นเผ่าพันธุ์ทางน้ำ

โครงสร้างภายในของแดนมายาทั้งหมดก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในความว่างเปล่ามีเมฆหมอกลอยเป็นชั้นๆ บนเมฆหมอกแต่ละชั้นล้วนมีอาคารที่แตกต่างกันไป

จากล่างขึ้นบน ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับตัวต่อที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ

ดูเหมือนจะโยกเยก แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับมีเทพอย่างน้อยขั้นสามคอยดูแลทุกสิ่งทุกอย่าง ค้ำจุนแดนมายาอันกว้างใหญ่นี้ไว้

ชั้นของอาคารที่แตกต่างกัน แท้จริงแล้วก็คือพื้นที่ที่แตกต่างกัน

การค้า ความบันเทิง การพนัน การชมการต่อสู้...

ตัวอย่างเช่นในเขตการค้า จะเห็นเผ่าปีศาจและผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยตั้งแผงลอย ขายยาเม็ดวิเศษ ศาสตราวุธ ยันต์ และสิ่งของอื่นๆ

และหากต้องการเดินทางไปยังพื้นที่อื่นๆ ก็จะต้องโดยสารเรือวิญญาณที่มีเฉพาะที่นี่เท่านั้น เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่ภายในแดนมายาห้ามบิน

แม้เหตุผลที่วิถีเทพให้ไว้คือเพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายจนเกินไป ยากต่อการจัดการ

แต่โหยวหมิงเชื่อว่า เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาคือการเก็บเงิน เพราะการโดยสารเรือวิญญาณหนึ่งครั้ง ก็ต้องจ่ายพลังธูปเทียนหนึ่งสาย

อีกทั้งสถานที่จอดเรือวิญญาณ ก็ล้วนเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองต่างๆ ราวกับว่าคนขับรถของคณะทัวร์จะพาไปยังศูนย์การค้าอย่างไรอย่างนั้น

โหยวหมิงเห็นแล้วก็รู้สึกขบขันอย่างยิ่ง แต่ในใจก็จดจำกลอุบายเหล่านี้ไว้เงียบๆ นี่คือการสอนที่เหล่าผู้อาวุโสปฏิบัติให้ดูเป็นตัวอย่าง หากมีโอกาสตนเองจะต้องนำไปใช้อย่างแน่นอน

"ท่านลูกค้า ท่านจะไปที่ใดขอรับ"

โหยวหมิงกำลังรู้สึกทึ่งอยู่ ทันใดนั้น เรือวิญญาณลำหนึ่งก็ค่อยๆ ลดระดับลงมาจากที่สูง

บนเรือวิญญาณลำนี้ ยืนอยู่ด้วยร่างที่ผอมสูงราวกับไม้ค้ำถ่อ ในมือของเขาก็ถือไม้ค้ำถ่ออันหนึ่งอยู่เช่นกัน มองจากไกลๆ ราวกับตะเกียบสองคู่พิงกันอยู่

คนผู้นี้น่าจะเป็นชนรับใช้เทวะบางประเภท ที่ถูกเพาะเลี้ยงขึ้นมาเพื่อเป็นผู้รับใช้โดยเฉพาะ

"ไปหอพิสุทธิ์สังคีตชั้นที่เก้า"

โหยวหมิงโยนมือเบาๆ พลังธูปเทียนสายหนึ่งก็เข้าไปในถุงของคนพายเรือ แล้วก็กระโดดขึ้นไปบนเรือ

อันที่จริง ด้วยความเข้าใจในมิติของเขา การจะข้ามมิติไปยังชั้นที่เก้าโดยตรงก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่ในเวลานี้ ก็ไม่จำเป็นต้องทำตัวโดดเด่น

เดิมทีตนเองก็ไม่เป็นที่ต้อนรับของเหล่าเทพปฐพีในโลกมนุษย์เหล่านี้อยู่แล้ว

"ได้เลยขอรับ ท่านยืนให้มั่นคงนะขอรับ"

คนพายเรือค้ำไม้ถ่อขึ้น ในความว่างเปล่าก็วาดเบาๆ ความว่างเปล่าที่เดิมทีไม่มีอะไร ราวกับปรากฏกระแสน้ำที่กระเพื่อมเป็นชั้นๆ ขึ้นมา จากนั้นเรือทั้งลำก็ค่อยๆ เชิดหัวขึ้น เคลื่อนที่ขึ้นไปด้านบนตามเส้นทางวนก้นหอยอย่างช้าๆ

ระหว่างทางหากพบผู้บำเพ็ญเพียรหรือเทพที่ต้องการไปยังพื้นที่อื่น เรือก็จะหยุดรับพวกเขาไปด้วย

โหยวหมิงเงยหน้ามองไปรอบทิศ เสียงจอแจดังอยู่ข้างหู บนอาคารรอบๆ ฝูงชนเบียดเสียดกันจนไหล่ชนไหล่ เขาไม่ได้เห็นภาพที่คึกคักเช่นนี้มานานแล้ว

แม้ว่าเขาจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ แต่เขาก็ชื่นชอบภาพความเจริญรุ่งเรืองที่คึกคักของโลกมนุษย์เช่นนี้เช่นกัน

เรือแล่นคดเคี้ยวไปมา ประมาณหนึ่งถ้วยชาให้หลัง ก็จอดเทียบท่าที่ท่าเรือแห่งหนึ่งซึ่งมีผู้คนไปมาขวักไขว่

หอพิสุทธิ์สังคีตตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของแดนมายาทั้งหมด ทั้งยังเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด

แสงวารีนับหมื่นสายสอดประสานกันเป็นค่ายกลมายาอันยิ่งใหญ่ เกาะสี่ทิศลอยอยู่กลางอากาศ อาคารนับไม่ถ้วนปรากฏอยู่บนนั้น แต่ละแห่งล้วนมีทิวทัศน์ที่น่าอัศจรรย์

ในความว่างเปล่าโดยรอบ มีเรือสำราญลอยไปมานับไม่ถ้วน ทุกหนทุกแห่งอบอวลไปด้วยเสียงดนตรีและเงาร่างที่งดงาม

ในน้ำยังมีชาวเงือกบางส่วนกำลังบรรเลงพิณ เมื่อสายพิณขยับ ผิวน้ำก็กลายเป็นภาพบุปผาในคันฉ่อง แสดงให้เห็นทิวทัศน์ที่งดงามตระการตา

นักบรรเลงมายาบางส่วนจากแคว้นหลิงกำลังฮัมเพลงเบาๆ ที่หัวเรือ เสียงหวานซึ้ง ทำให้ผู้ที่ได้ฟังราวกับตกอยู่ในความฝัน

ยังมีนักเต้นเผ่าพันธุ์ทางน้ำกลุ่มหนึ่งเท้าเปล่าเหยียบคลื่น ร่างกายกลายเป็นสายแสง เต้นรำไปพร้อมกับเกลียวคลื่น

แม้ว่าโหยวหมิงในชาติก่อนจะเคยเห็นการแสดงบนเวทีที่สวยงามมาไม่น้อย แต่ภาพต่างๆ ตรงหน้านี้ กลับซ่อนพลังของผู้บำเพ็ญเพียรและเทพไว้ เข้าถึงจิตใจได้โดยตรง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเช่นเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเบิกบานใจ

"น้องชายโหยวหมิง ทางนี้"

โหยวหมิงมาถึงเบื้องหน้าอาคารเล็กๆ สูงห้าชั้นตามที่อยู่ที่เทพแม่น้ำให้ไว้ บนประตูหลักของอาคารเล็กๆ แขวนป้ายคำว่า "หอฝันเมามาย" สามคำ

เขาเงยหน้าขึ้น ก็พบว่าเทพแม่น้ำกำลังดื่มสุราอยู่ที่ตำแหน่งริมหน้าต่าง ข้างๆ ยังมีแขกคนอื่นๆ อีก

หอฝันเมามายดูเหมือนจะไม่ใหญ่ แต่ภายในกลับมีโลกอีกใบซ่อนอยู่ ทุกหนทุกแห่งล้วนจัดวางค่ายกลมิติไว้ พื้นที่ภายในใหญ่กว่าภายนอกหลายร้อยเท่า

ขณะเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นโต๊ะใด ไม่ว่าจะอยู่ตำแหน่งใด ก็สามารถมองเห็นและได้ยินทิวทัศน์ภายนอกได้อย่างชัดเจน

เทพ ปีศาจ และผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยนั่งร่วมโต๊ะกัน ดื่ม "สุราวิญญาณใจธารา" ที่เป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ ท่ามกลางความมึนเมา ประกอบกับเสียงเพลงและการร่ายรำที่ราวกับความฝันภายนอก ราวกับได้อยู่ในแดนสวรรค์จริงๆ

"ขอแนะนำให้ทุกคนรู้จัก น้องชายโหยวหมิงไม่เพียงแต่จะเป็นเจ้าแห่งภูเขาหยวนหลิง ยังดำรงตำแหน่งท่านซือเจิ้งในสำนักประทานบุตรแห่งสวรรค์อีกด้วย"

บัดนี้เทพแม่น้ำเปลี่ยนมาสวมชุดลำลอง บดบังความกำยำของเขาไปได้บ้าง กลับดูเหมือนคหบดีร่างท้วมคนหนึ่งในโลกมนุษย์

โดยเฉพาะตอนที่เขาจูงโหยวหมิงมาแนะนำ รอยยิ้มของเขาดูใจดี ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่น ดูแล้วน่าขบขันอยู่บ้าง