บทที่ 451 เทพแม่น้ำมาเยือน

บทที่ 451 เทพแม่น้ำมาเยือน

หยางชิงเหลียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินแห่งหนึ่งบนเกาะกลางทะเลสาบ ลมหายใจของนางยาวนานต่อเนื่อง พลังเวทโคจรในร่างกายอย่างเป็นธรรมชาติ

นับตั้งแต่ที่นางเปิดทวารจมูกได้ ประสิทธิภาพในการดูดซับปราณวิญญาณก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก พลังเวทที่ถูกขัดเกลาแล้วก็พวยพุ่งออกจากทวารจมูกอีกครั้ง อาศัยการทำเช่นนี้เพื่อฝึกฝนทวารอื่นๆ ต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

เพียงแต่ว่า ตอนนี้พลังเวทของนางยังคงอ่อนแอ ทวารอื่นๆ ราวกับเป็นด่านที่หลอมด้วยเหล็ก ในระยะเวลาสั้นๆ จึงยากที่จะทะลวงผ่านไปได้

แต่นางยังคงกัดฟันยืนหยัด ไม่เคยเกียจคร้าน ทุกวันเข้าสมาธิบำเพ็ญเพียรแปดชั่วยาม นอกจากเวลาพักผ่อนและนอนหลับแล้ว นางใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร

เด็กหญิงตัวน้อยที่เคยเกียจคร้านอยู่บ้างในวันวาน บัดนี้จิตใจกลับค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน

ในทางกลับกัน ภายในทะเลสาบกระจก เสี่ยวไป๋หลงเหยียดร่างกายของตนออกตามสบาย ปล่อยให้ตัวเองลอยอยู่บนผิวน้ำ

บนร่างของมันปรากฏประกายแสงจางๆ เพราะพรสวรรค์ของมันยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ประกอบกับปราณวิญญาณในถ้ำสวรรค์ที่หนาแน่น แม้จะไม่ได้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร แต่ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของมันก็ยังไม่ช้าเลย

เสี่ยวไป๋หลงเหลือบมองหยางชิงเหลียนเป็นครั้งคราว ในแววตานั้นเต็มไปด้วยความสับสนและไม่อดทน

สำหรับมันแล้ว การบำเพ็ญเพียรวันละหกชั่วยามนั้น ทรมานยิ่งกว่าการปีนภูเขาดาบเสียอีก

เพียงแต่ว่า มันก็ยังละโมบในพลังอันน่าอัศจรรย์และแสนสบายของ [ถ้ำ] พอนึกถึงความรู้สึกสบายและสดชื่นนั้นขึ้นมา ในใจของมันก็พลันรู้สึกราวกับมีกรงเล็บเล็กๆ นับร้อยข่วนไปมา

หยางชิงเหลียนในช่วงที่พักจากการบำเพ็ญเพียร มองดูท่าทางของมังกรขาวน้อยตัวนี้แล้ว ก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้

แต่ในทันใดนั้นก็รู้สึกเศร้าใจขึ้นมาบ้าง ช่างน่าอิจฉาเสี่ยวไป๋หลงเสียจริง หากตนเองมีพรสวรรค์เช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะดีใจเพียงใดกัน

"พี่โหยวหมิงบอกกับข้าว่า เมื่อข้าทะลวงถึงระดับ [เปิดทวาร] จะมอบวาสนาให้ข้าหนึ่งอย่าง หรือว่าวาสนานี้ก็คือเสี่ยวไป๋หลงนี่เอง?"

ในสมองของหยางชิงเหลียนอดไม่ได้ที่จะฟุ้งซ่านขึ้นมาอีกครั้ง

เพียงแต่มังกรขาวน้อยตัวนี้ทั้งหยิ่งยโสและดื้อรั้น ไม่เห็นจะมองตนเองอยู่ในสายตาเลยสักนิด นี่จะเรียกว่าวาสนาได้อย่างไรกัน

โหยวหมิงกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนกิ่งก้านหนึ่งของ [ไม้เทพชิงจี๋] เขาไม่ได้กำลังบำเพ็ญเพียร แต่กำลังเร่งเวลาในจิตสำนึกของตนเองอย่างต่อเนื่อง เพื่อผลักดันให้ [โลกหวงเหลียง] เติบโตเต็มที่

ในช่วงเวลากว่าสามปีมานี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้รหัสโกง [ซีเนี่ยนหลิวควาน] ทุกวัน

แต่เมื่อรวมๆ กันแล้ว เวลาในโลกหวงเหลียงก็ผ่านไปแล้วกว่าห้าร้อยปี

เมื่อดันเจี้ยนย่อยถูกพิชิตไปทีละแห่ง ระดับของ [โลกหวงเหลียง] ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว บัดนี้ถึงกับมี "อริยะยุทธ์" ที่มีระดับเทียบเท่ากับ [อิ้นเสิน] แล้ว

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นมนุษย์ แต่ไอโลหิตในร่างกายก็แข็งแกร่งดุจมังกร ราวกับเป็นอสูรดุร้าย

เพียงแต่ว่า วิถีอสูรนั้นเดินในเส้นทางการขุดค้นสายเลือด แต่มนุษย์เหล่านี้ไม่มีสายเลือดพิเศษให้ขุดค้น จึงเดินในเส้นทางของการหลอมรวมไอโลหิตและปราณวิญญาณ

แต่โหยวหมิงก็พบว่า ระดับ [อริยะยุทธ์] น่าจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดของโลกหวงเหลียงแล้ว

หากต้องการจะก้าวไปข้างหน้าอีก ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเพียงแค่การเพิ่มพูนปราณวิญญาณอีกต่อไป

เพราะไม่ว่าจะเป็นเส้นทางการบำเพ็ญเพียรใดก็ตาม เมื่อมาถึงระดับนี้แล้ว ก็ต้องแสวงหาความแปลกใหม่และการเปลี่ยนแปลง หากเปรียบเป็นในเกม ก็คือการ "เปลี่ยนอาชีพ"

เช่นเดียวกับผู้บำเพ็ญเพียร ที่ต้องหลอมรวมปราณพิฆาต ปราณตะกั่วปรอท หรือปราณวิเศษต่างๆ เพื่อเปลี่ยนอิ้นเสินของตนเองให้กลายเป็นกายธรรม

ส่วนอสูรก็ต้องคืนเลือดหลอมร่าง ดึงพลังสายหนึ่งจากต้นกำเนิดสายเลือดลงมา เพื่อหลอมรวมเป็น "กายศักดิ์สิทธิ์" ของตนเอง

เส้นทางแห่งยุทธ์นี้ หากไม่สามารถเปลี่ยนแปลงต่อไปได้ ค้นพบวิชาที่เปลี่ยนจากของแข็งให้เป็นของเหลวได้ ก็จะถูกขังอยู่ในระดับนี้ไปตลอดกาล

เส้นทางนี้ในอนาคตควรจะเดินไปอย่างไร โหยวหมิงไม่ได้เข้าไปแทรกแซง

เขาเป็นเพียงผู้ที่คอยผลักดันให้เวลาเดินเร็วขึ้นเท่านั้น เส้นทางนี้เป็นของ [โลกหวงเหลียง] โดยเฉพาะ ควรจะเดินไปอย่างไร ก็เป็นเรื่องที่เหล่านักยุทธ์แห่ง [โลกหวงเหลียง] ต้องครุ่นคิดกันเอง

"กริ๊ง กริ๊ง"

ในขณะที่โหยวหมิงกำลังจะผลักดันต่อไป ทันใดนั้น ด้านนอกถ้ำสวรรค์ก็มีเสียงกระดิ่งใสดังกังวานขึ้นมา

นี่คือสัญญาณที่เทพภายนอกแจ้งให้เขาทราบว่า มีเรื่องสำคัญต้องการให้เขาจัดการ

โหยวหมิงจึงหยุดใช้รหัสโกง มิติโดยรอบหมุนวน เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่โลกภายนอกแล้ว

ผู้ท่องนภาระดับเก้าชั้นรองคนหนึ่งเฝ้ารออยู่ด้านนอกถ้ำสวรรค์ตลอดเวลา เมื่อเห็นโหยวหมิงปรากฏตัว ก็รีบเข้าไปหาทันที

"เจ้าแห่งขุนเขา เทพแม่น้ำแห่งแม่น้ำเฟิงมาขอเข้าพบขอรับ"

ผู้ท่องนภารีบเอ่ยปากพูด

บัดนี้ เทพของภูเขาหยวนหลิงมีวิธีเรียกขานโหยวหมิงแตกต่างกันไปตามสถานะหรือโอกาสต่างๆ โดยทั่วไปแล้ว กลุ่มคนชุดแรกที่ติดตามเขามา เช่น อู๋โม่และคนอื่นๆ จะเรียกเขาว่า "ท่าน"

ส่วนเทพที่เข้าร่วมในภายหลัง ในโอกาสส่วนตัว จะเรียกโหยวหมิงว่า "เจ้าแห่งขุนเขา" ซึ่งหมายถึง "เจ้าแห่งภูเขาหยวนหลิง" ย่อมแสดงถึงความใกล้ชิดสนิทสนม

แน่นอนว่า ในโอกาสที่เป็นทางการ ทุกคนก็จะยังคงใช้คำเรียกขานว่า "ท่านซือเจิ้ง"

"เทพแม่น้ำแห่งแม่น้ำเฟิง?"

"เร็วเข้า เชิญเทพแม่น้ำไปนั่งพักที่โถงใหญ่"

ก่อนที่อำเภอฉางหนิงจะยังไม่ถูกยกฐานะขึ้นเป็นเมือง ความสัมพันธ์ระหว่างโหยวหมิงกับเจ้าพ่อเมืองและเทพแม่น้ำแห่งแม่น้ำเฟิงก็ไม่เลว แม้หลังจากยกฐานะเป็นเมืองแล้ว ความสัมพันธ์ส่วนตัวของทั้งสองฝ่ายก็ยังคงดีอยู่

เพียงแต่เพราะสถานะของอำเภอหยวนหลิงนั้นพิเศษ เทพปฐพีมักจะโดดเดี่ยวอำเภอหยวนหลิงอยู่เสมอ ดังนั้นในโอกาสที่เป็นทางการ โหยวหมิงจึงค่อยๆ ลดการติดต่อกับเจ้าพ่อเมืองฉางหนิงและเทพแม่น้ำแห่งแม่น้ำเฟิงลง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เทพแม่น้ำแห่งแม่น้ำเฟิงก็ยังนับว่าเป็นสหายของโหยวหมิงในโลกมนุษย์

โหยวหมิงเปลี่ยนอาภรณ์ที่ดูเป็นทางการขึ้นเล็กน้อย แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังแดนธรรมเมืองยมโลกของอำเภอหยวนหลิง

เพิ่งจะก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ ก็เห็นชายชราร่างกำยำผมเผ้าขาวโพลนแต่ตัวไม่สูงนักกำลังนั่งจิบชาอยู่ด้านข้าง

"ฮ่าๆๆๆ น้องชายโหยวหมิง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

"ชาของเจ้ารสชาติดีจริงๆ อีกเดี๋ยวตอนข้ากลับ เจ้าต้องให้ข้าติดมือกลับไปสักสองชั่งนะ"

ชายชราเห็นโหยวหมิงเดินเข้ามา ก็หัวเราะร่า

เสียงของเขาทุ้มกังวาน จนราวกับทำให้ทั้งโถงใหญ่สั่นสะเทือน

"พี่ใหญ่ [กิ่งจันทรากระจ่าง] ของข้าที่นี่ก็ผลิตได้ไม่มาก มีไว้เลี้ยงรับรองแขกคนสำคัญเท่านั้น"

"สองชั่งให้ไม่ได้ อย่างมากก็แค่สองตำลึง"

โหยวหมิงยิ้มตอบ เขารู้ว่าที่เทพแม่น้ำพูดเช่นนี้ เป็นเพียงการหาโอกาสกระชับความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หลายปีมานี้ความสัมพันธ์ระหว่างโหยวหมิงกับเหล่าเทพในโลกมนุษย์ก็ค่อนข้างตึงเครียด

แม้เจ้าพ่อเมืองฉางหนิงและเทพแม่น้ำจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับโหยวหมิง แต่พวกเขาก็อยู่ในระบบราชการ หลายครั้งจึงทำอะไรตามใจไม่ได้

"สองตำลึงน้อยไป อย่างน้อยก็ต้องสามตำลึง"

เทพแม่น้ำกลับทำท่าทีไม่ยอมแพ้

บนใบหน้าของโหยวหมิงปรากฏแววเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงรับปาก

"พี่ใหญ่ ท่านมีธุระมากมาย วันนี้เหตุใดจึงมีเวลามานั่งเล่นที่นี่ได้เล่า?"

"คงไม่ใช่ว่ามาเพื่อรีดไถข้าโดยเฉพาะกระมัง?"

ทั้งสองพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญ

บัดนี้ตำแหน่งเทพของเจ้าพ่อเมืองฉางหนิงและเทพแม่น้ำค่อยๆ มั่นคงแล้ว ทั้งสองต่างก็เป็นเทพขั้นห้าด้วยกันทั้งคู่

เจ้าพ่อเมืองเป็นขั้นห้าชั้นเอก เทพแม่น้ำเป็นขั้นห้าชั้นรอง

บัดนี้แม่น้ำเฟิงได้ขยายสายน้ำไปจนถึงภูเขาหยิน เชื่อมต่อสายน้ำนับไม่ถ้วนเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นระบบน้ำขนาดใหญ่ที่ใช้แม่น้ำเฟิงเป็นหลัก เมืองฉางหนิงและอำเภอในปกครองอีกหลายแห่ง ต่างก็ต้องอาศัยแม่น้ำสายนี้ในการชลประทาน

ภารกิจประจำวันของเทพแม่น้ำนั้นยุ่งวุ่นวาย ไม่ได้ว่างงานเหมือนโหยวหมิงอย่างแน่นอน

"ฮ่าๆๆๆๆ น้องชายโหยวหมิง พี่ชายคนนี้ประสบปัญหาเข้าแล้ว จึงได้มาขอความช่วยเหลือจากเจ้าถึงที่"

เทพแม่น้ำวางถ้วยชาในมือลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงยิ้มพลางเอ่ยปาก

"ข้าต้องการจะชิงตำแหน่งเทพแห่งทะเลสาบปี้ปัวหู แม้คุณสมบัติของข้าจะพอเพียง แต่เทพที่แข่งขันกับข้าก็มีไม่น้อย ดังนั้นจึงอยากจะขอให้น้องชายเจ้าช่วย"