บทที่ 395 ความฝันข้าวฟ่างเหลือง

บทที่ 395 ความฝันข้าวฟ่างเหลือง

ยามพลบค่ำเพิ่งจะเริ่มต้น ผืนน้ำบนแม่น้ำชางหยวนเจียงกว้างใหญ่ไพศาล ในวังมังกรสว่างไสวราวกับกลางวัน

สำหรับเหล่าเทพเจ้าแล้ว เวลากลางวันและกลางคืนนั้นสลับกัน

ยามที่มนุษย์หลับใหล คือเวลาที่เหล่าเทพเจ้าตื่นตัวที่สุด

ภายในวังมังกรใต้แม่น้ำ เสามังกรทองคำ หน้าต่างทำจากคริสตัล แสงมุกส่องประกาย

บนโต๊ะมีผลไม้วิญญาณและของเหลวหยกวางเรียงราย ในจอกคริสตัลบรรจุ “น้ำค้างคลื่นมรกต” ที่ตักมาจากใจกลางแม่น้ำ นางหอยและนางเงือกที่มีรูปร่างงดงามร่ายรำอยู่ท่ามกลางแขกเหรื่อ รอบๆ มีหมอกควันลอยอ้อยอิ่ง ราวกับแดนสวรรค์

ในงานเลี้ยงเต็มไปด้วยบัณฑิตและผู้ฝึกตนจากโลกมนุษย์ ต่างก็ยกจอกดื่ม สัมผัสรสชาติของบทเพลง การร่ายรำ และสุราเลิศรส

เหล่าบัณฑิตในชุดยาวปลิวไสว ขับขานบทกวีโต้ตอบกัน ในความว่างเปล่าที่มองไม่เห็น มีกลิ่นอายแห่งวรรณกรรมอันรุ่งโรจน์ปะทุขึ้น ผสานเข้ากับแม่น้ำชางหยวนเจียงอย่างต่อเนื่อง

กลิ่นอายแห่งวรรณกรรมเหล่านี้เป็นตัวแทนของพลังแห่งอารยธรรม สามารถขจัดสิ่งเจือปนในพลังธูปเทียน และยืดอายุขัยของเทพเจ้าได้

โยวหมิงนั่งอยู่ในงานเลี้ยง จิบสุราไปพลาง กวาดสายตามองผู้คนในงานไปพลาง

บัณฑิตเหล่านี้มีแสงเรืองรองจางๆ ปรากฏขึ้น น่าจะถูกใช้วิชาเข้าฝัน ดังนั้นจิตวิญญาณสายหนึ่งจึงออกจากร่าง มาเข้าร่วมงานเลี้ยงที่นี่

เมื่อตื่นขึ้นในวันพรุ่งนี้ สำหรับหลายๆ คนแล้ว บางทีอาจจะเป็นเพียงแค่ความฝัน

ส่วนผู้ฝึกตนเหล่านั้น ดูเหมือนจะเหมือนกับโยวหมิง ไม่ได้สนใจงานชุมนุมกวีเบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย บ้างก็หลับตาบำเพ็ญเพียร บ้างก็พูดคุยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ

นักพรตชุดขาวที่ก่อนหน้านี้เตรียมจะลอบมองโยวหมิง กำลังเล่นกับจอกสุราในมือ นานๆ ครั้งจะเงยหน้าขึ้นมองม่านที่อยู่ตรงกลางที่สุด

หลังม่านนั้น มองเห็นเงาร่างหนึ่งได้อย่างเลือนราง

แม้ว่าจะไม่เคยเผยโฉมหน้าที่แท้จริง แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าเบื้องหลังนั้นคือเทพแม่น้ำองค์ใหม่ผู้ลึกลับ และเป็นองค์หญิงเก้าแห่งทะเลตะวันออก

“พี่โยว เรื่องที่พวกเราจะร่วมมือกันในความฝันข้าวฟ่างเหลือง ท่านพิจารณาเป็นอย่างไรบ้าง?”

หลงอวิ๋น นั่งอยู่ข้างๆ โยวหมิง เมื่อเห็นว่าโยวหมิงกำลังมองดูคนอื่นอยู่ ก็เอ่ยปากขึ้นก่อน

“ในเมื่อแม่นางหลงเชิญชวนอย่างจริงใจ หากข้าปฏิเสธอีก ก็คงจะไม่รู้จักกาลเทศะแล้ว”

โยวหมิงยิ้ม แล้วยกจอกในมือขึ้นให้กับหลงอวิ๋น

แต่ว่า ในใจของเขาก็ยังคงระแวงหลงอวิ๋นอยู่บ้าง

ตั้งแต่ที่อีกฝ่ายพบกับตนเองครั้งแรก ดูเหมือนว่านางจะพยายามเข้าหาตนเองอยู่เสมอ

โยวหมิงถามตัวเองว่าตนเองไม่มีเสน่ห์ขนาดนั้น ที่จะทำให้คนเข้ามาหาเช่นนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนแปลกหน้าที่เพิ่งรู้จักกันไม่นาน

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ใช้ดอกเหมยเป็นเครื่องหมาย หากใครตื่นขึ้นมา ก็ให้ปักดอกเหมยห้ากลีบไว้บนเสื้อผ้า”

“เช่นนี้แล้ว ขอเพียงพวกเราพบกันหลังจากตื่นขึ้น ก็จะสามารถจดจำกันได้ทันที”

หลงอวิ๋นเห็นโยวหมิงตอบตกลง บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“แม่น้ำคงอยู่ชั่วนิรันดร์ บทกวีคงอยู่ตลอดไป วันนี้จัดงานชุมนุม ทุกท่านใช้บทกวีเป็นเพื่อน ใช้วรรณกรรมสื่อสารใจ เสริมสร้างกลิ่นอายแห่งวรรณกรรมของแม่น้ำชางหยวนเจียงของข้า”

“เทพองค์นี้ขอตอบแทนน้ำใจ เชิญทุกท่านเข้าสู่ความฝันข้าวฟ่างเหลือง ความฝันข้าวฟ่างเหลือง แม้จะเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ก็สามารถทำให้คนรู้จักจิตใจของตนเอง เห็นตัวตนที่แท้จริงได้...”

ในขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ ก็มีเสียงดังมาจากม่านตรงกลางโถง ราวกับเสียงน้ำในแม่น้ำที่ไหลเอื่อยๆ

คำพูดของเทพแม่น้ำ ทำให้ผู้ฝึกตนทุกคนในที่นั้นนั่งตัวตรง

สำหรับคนธรรมดาแล้ว การเข้าสู่ความฝันข้าวฟ่างเหลืองเป็นเพียงการเพิ่มพูนประสบการณ์ แต่ผู้ฝึกตนสามารถใช้โอกาสนี้ฝึกฝนจิตใจ ทำให้จิตใจแห่งเต๋ามั่นคงยิ่งขึ้น

ผู้ฝึกตนทุกคนในที่นี้ล้วนอยู่ในระดับ [ผ่านเคราะห์กรรม] ขอเพียงจิตใจแข็งแกร่ง อย่างน้อยก็สามารถผ่านด่านมารในใจไปได้อย่างง่ายดาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกตนจากแดนสวรรค์แล้ว เพราะการบำเพ็ญเพียรก่อนหน้านี้ราบรื่นเกินไป ทำให้พวกเขามักจะพบกับมารในใจในระดับ [ผ่านเคราะห์กรรม]

เสียงของเทพแม่น้ำเพิ่งจะจบลง ก็เห็นเพียงควันสีเขียวสายหนึ่งลอยลงมาจากหลังม่าน ควันสีเขียวฟุ้งกระจาย กลายเป็นเตาเผาทองคำ ในเตาเผามีควันธูปลอยอ้อยอิ่ง กลิ่นหอมหวาน แต่แฝงไปด้วยความมึนเมา

แขกเหรื่อรู้สึกเพียงว่าศีรษะมึนงงเล็กน้อย ราวกับดื่มสุราเลิศรส หรือราวกับนอนหลับอยู่บนเตียงอุ่นๆ แต่ทัศนวิสัยกลับค่อยๆ เลือนราง แสงไฟเบื้องหน้ากลายเป็นทางช้างเผือก เสียงดนตรีและการร่ายรำราวกับดังมาจากที่ไกลแสนไกล

ในชั่วพริบตานี้ ขอบเขตระหว่างความฝันและความจริง ความจริงและภาพลวงตาก็หายไป

ทันใดนั้นความคิดก็เปิดกว้างขึ้น ราวกับก้าวเข้าสู่โลกอีกใบหนึ่ง

ตึกรามบ้านช่อง แสงดาบในยุทธภพ ขุนเขาสำนักเซียน... ปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับภาพชีวิตร้อยแปดพันเก้าที่หมุนเวียนไป

ในความฝัน เวลาไหลผ่านราวกับสายน้ำ หลายสิบปี ร้อยกว่าปี พริบตาเดียวก็พันปี มีคนแสวงหาตำแหน่งขุนนาง ถามไถ่เต๋า มีคนกลายเป็นเซียนลิขิตชะตา มีคนล่องลอยอยู่ในยุทธภพ มีคนบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยว รสเปรี้ยวหวานขมเผ็ด เกียรติยศและความอัปยศ ความสุขและความเศร้า ล้วนเหมือนกับได้สัมผัสด้วยตนเอง

โยวหมิงลืมตาขึ้นมาทันที ในแววตาที่แก่ชราฉายแววแห่งความงุนงง

เมื่อครู่นี้เขาฝันประหลาดไปหนึ่งเรื่อง ในฝันเกิดอะไรขึ้นบ้างเขาก็จำไม่ได้แล้ว มีเพียงภาพที่เลือนรางเท่านั้น

สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งที่ตื่นขึ้น เนื้อหาในความฝันก็จะหายไปอย่างรวดเร็ว

เขาจะจำได้เพียงว่าเคยฝันเช่นนี้ แต่กลับนึกเนื้อหาไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

“ช่างเถอะ วันนี้ยังไม่ได้ดื่ม [น้ำทิพย์แห่งปัญญา] เลย”

โยวหมิงส่ายศีรษะ แล้วยื่นมือออกไปโบกในความว่างเปล่า เข็มทิศที่เขาสามารถมองเห็นได้เพียงคนเดียวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

“อี่ซื่อ 20388661”

เขาหมุนรหัสโกงชุดหนึ่งโดยตรง แล้วขวดโปร่งใสสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

แม้ว่าของเหลวที่เรียกว่า [น้ำทิพย์แห่งปัญญา] นี้ ตนเองจะดื่มมานานกว่าร้อยปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่เห็นของเหลวในขวดโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ ก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

ปีนี้เขาอายุหนึ่งร้อยหกสิบสองปีแล้ว สำหรับคนธรรมดาแล้ว นี่เป็นอายุขัยที่เป็นไปไม่ได้เลย

แต่เหตุผลที่เขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงอายุขัยนี้ ก็เพราะเข็มทิศนี้ที่ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เขายังเด็ก และตัวเลขอีกกองหนึ่งที่ปรากฏขึ้นในสมองของเขาโดยไม่รู้สาเหตุ

ตัวเลขที่แตกต่างกัน หลังจากหมุนเข็มทิศแล้ว กลับมีความสามารถที่แตกต่างกัน

เช่น ทำให้มนุษย์และสัตว์ตั้งครรภ์ได้ง่ายขึ้น ทำให้เวลาในจิตสำนึกของตนเองช้าลง และสุ่มดรอปของแปลกๆ บางอย่าง

แน่นอนว่า รหัสโกงบางอันก็อันตรายมากเช่นกัน

เช่น มีรหัสโกงที่ชื่อว่า [เสริมพลังเวท] เขาเคยลองใช้ครั้งหนึ่งตอนเด็กๆ พลังสายหนึ่งก็เกิดขึ้นในร่างกายของเขาโดยไม่มีที่มา ขยายร่างกายของเขาในทันที ทำให้อวัยวะภายในทั้งห้าของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

หากไม่ใช่เพราะเขาใช้รหัสโกง [แบ่งบาดแผล] ได้ทันท่วงที แบ่งอาการบาดเจ็บที่อวัยวะภายในอย่างรุนแรงไปทั่วร่างกาย เขาคงจะตายไปนานแล้ว

เรื่องนี้ก็เตือนโยวหมิงว่า รหัสโกงบางอย่างที่ไม่เข้าใจคุณสมบัติของมันดีพอ ห้ามใช้มั่วซั่วเด็ดขาด

ในบรรดารหัสโกงทั้งหมด ที่ดีที่สุดน่าจะเป็น [น้ำทิพย์แห่งปัญญา] นี้แล้ว

หลังจากใช้แล้ว จะสามารถเพิ่มพลังจิตของตนเองได้ 50% (ครั้งแรกที่ใช้) ทำให้สัมผัสเทพของตนเองแจ่มใส ความเร็วในการตอบสนองเพิ่มขึ้น และยังเพิ่มความต้านทานทางจิต 30% ต้านทานภาพลวงตาชั่วคราว

แม้ว่าโยวหมิงจะไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำอธิบายนี้เท่าไหร่ แต่ทุกครั้งที่ดื่ม [น้ำทิพย์แห่งปัญญา] นี้เสร็จ เขาก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใส สมองปลอดโปร่ง

และเมื่อเขาดื่มมากขึ้นเรื่อยๆ พลังจิตของเขาดูเหมือนจะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น แม้จะหลับตา ก็ยังสามารถรับรู้ถึงสภาพแวดล้อมรอบๆ ได้

กว่าร้อยปีที่ผ่านมา ขอบเขตการรับรู้ของเขาก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ หรือแม้กระทั่งเกิดความสามารถแปลกๆ บางอย่างขึ้นมา