บทที่ 387 ธิดามังกรนัดพบ

บทที่ 387 ธิดามังกรนัดพบ

“ท่านเจ้าเมืองขอรับ มีเทียบเชิญจากแม่น้ำชางหยวนเจียงส่งมาถึงขอรับ”

โยวหมิงทิ้งร่างแยกหนึ่งสายไว้ข้างกายหยางชิงเหลียน เพื่อชี้นำการบำเพ็ญเพียรของนาง

ส่วนร่างจริงของเขาปรากฏตัวขึ้นในที่ว่าการของ [อำเภอเหวียนหลิง] และอู๋โม่ก็ได้ยื่นเอกสารฉบับหนึ่งให้เขาอย่างนอบน้อม

“แม่น้ำชางหยวนเจียง...”

เมื่อโยวหมิงได้ยินชื่อนี้ ในใจของเขาก็พลันสั่นไหวขึ้นมาทันที

นับตั้งแต่ท่านแม่เจียงเสินสิ้นชีพ เขากับแม่น้ำชางหยวนเจียงก็ไม่ได้ติดต่อกันอีกเลย เหตุใดจึงได้ส่งเทียบเชิญมาอย่างกะทันหัน

ได้ยินมาว่าเมื่อห้าปีก่อน มีเทพแม่น้ำองค์ใหม่มารับตำแหน่ง แต่โยวหมิงกลับหวาดกลัวเทพเจ้าระดับสูงเหล่านี้เสียแล้ว จึงไม่ได้ไปทำความคุ้นเคยด้วยเลย

แต่ว่า โยวหมิงก็ยังคงหยิบเทียบเชิญขึ้นมา

เทียบเชิญทั้งฉบับทำจากกระดาษลายน้ำ บนพื้นผิวมีแสงสีเขียวจางๆ ไหลเวียนอยู่

เมื่อสัมผัส ฝ่ามือก็รู้สึกเย็นเล็กน้อย ราวกับกำลังกุมน้ำในแม่น้ำไว้หนึ่งกำมือ

เขาคลี่เทียบเชิญออก ก็เห็นตัวอักษรบนนั้นราวกับคลื่นน้ำที่ปรากฏขึ้น หมึกดูเหมือนจะยังไม่แห้ง แต่กลับมีความหมายของการไหลเวียนอย่างเป็นธรรมชาติ

“สายน้ำชางหยวน สายธารกว้างใหญ่ไพศาล ผ่านไปแล้วหมื่นปี”

“ปีนี้ปีเกิงเฉิน วังวารีขอจัดชุมนุมอันทรงเกียรติ นามว่า [ชุมนุมวรรณกรรมแห่งเทพแม่น้ำ] จักรวมเหล่าปราชญ์ หารือบทกวี ปรึกษาเรื่องชีวิต บอกเล่าความยิ่งใหญ่แห่งสายน้ำ”

“ขอเชิญท่านผู้อำนวยการโยว เข้าร่วมเป็นเกียรติในงาน... และหวังว่าท่านจะมอบถ้อยคำอันทรงคุณค่า เพื่อเพิ่มพูนความงดงามให้แก่ชุมนุมนี้...”

โยวหมิงกวาดสายตาเพียงครั้งเดียว ก็อ่านเนื้อหาทั้งหมดจบ

“กลับเป็นชุมนุมวรรณกรรม เทพแม่น้ำของเราผู้นี้ช่างเป็นผู้มีรสนิยมเสียจริง”

แม้ว่าโยวหมิงจะรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจมากเกินไป

เทพแห่งสายน้ำหลายองค์ เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากความงดงามของภูเขาและสายน้ำ จึงชื่นชอบผู้ที่รักการอ่าน ดังนั้นพวกเขามักจะเชิญนักศึกษาในท้องถิ่นเข้าฝันก่อนหรือหลังการสอบระดับท้องถิ่นหรือระดับมณฑล เพื่อเข้าร่วมชุมนุมวรรณกรรม และชมทิวทัศน์ที่งดงามใต้น้ำ

และบนร่างของนักศึกษาก็มีกลิ่นอายแห่งวรรณกรรม หากสามารถเขียนบทความที่โด่งดังไปทั่วหล้าในชุมนุมวรรณกรรมได้ ไม่เพียงแต่เทพเจ้าผู้จัดชุมนุมจะสามารถเผยแพร่ชื่อเสียงของตนเองได้ แต่ยังสามารถได้รับกลิ่นอายแห่งวรรณกรรมที่เพียงพอ เพื่อชำระล้างร่างเทพของตนเองได้อีกด้วย

ก่อนหน้านี้โยวหมิงเคยได้ยินเรื่องเหล่านี้มาก่อน แต่เพราะเขาบำเพ็ญเพียรในวิถีเซียนด้วย จึงไม่ต้องการกลิ่นอายแห่งวรรณกรรม และไม่สนใจบทความที่น่าเบื่อเหล่านั้นด้วย ดังนั้นจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

“เทพแม่น้ำองค์ใหม่ของเราผู้นี้ มีที่มาอย่างไร?”

โยวหมิงมองเทียบเชิญในมือ เขาสามารถมองออกได้ว่า เทียบเชิญฉบับนี้เป็นลายมือของเทพแม่น้ำเอง ไม่ใช่ให้ข้าราชบริพารเขียนแทน

“ได้ยินมาว่าเป็นธิดามังกรขอรับ ส่วนจะมาจากทะเลใดนั้น ข้าน้อยก็มิอาจทราบได้”

อู๋โม่รีบตอบกลับ

เทพแม่น้ำระดับสาม มีตำแหน่งสูงกว่าเซียนแท้เสียอีก เทพเจ้าระดับล่างย่อมไม่มีทางทราบข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงได้

“ธิดามังกร...”

พูดถึงธิดามังกร เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน โยวหมิงเคยช่วยธิดามังกรจากทะเลประจิมทำคลอดมาก่อน ตอนนี้มังกรขาวน้อยตัวนั้นยังคงหลับใหลอยู่ในสระน้ำเย็นใต้เขาเหวียนหลิงอยู่เลย

มังกรในวัยเยาว์ ส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาอยู่ในการนอนหลับ

หรือว่าจะเป็นธิดามังกรองค์นั้น? แต่ความคิดนี้ก็ถูกโยวหมิงปัดตกไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าในตอนนั้นพลังของธิดามังกรองค์นั้นจะลดลงอย่างมาก แต่ก็อย่างมากสุดก็คือระดับฟาเซียง [พลังฝึกตนขั้นสูง]  อย่างไรเสียก็ไม่น่าจะเป็นเซียนได้

ในเวลาเพียงยี่สิบกว่าปี ธิดามังกรองค์นั้นก็ไม่น่าจะเลื่อนขั้นได้เร็วขนาดนี้

“เอาเถอะ เจ้าช่วยข้าเขียนจดหมายตอบกลับไป บอกว่าข้าจะเข้าร่วมตรงเวลา”

โยวหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ว่าธิดามังกรองค์นั้นจะมีแผนการอะไร แต่จากที่เห็นในตอนนี้ ก็ไม่น่าจะมีเจตนาร้าย

ตนเองไม่ได้เกาะขาใหญ่ของเทพแม่น้ำองค์ก่อน ดูสิว่าจะเกาะขาใหญ่องค์นี้ได้หรือไม่

ภายในตำหนักถ้ำ พลังวิญญาณอบอวลราวกับหมอกยามเช้า

หยางชิงเหลียนนั่งขัดสมาธิ ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ หายใจหอบถี่

นางทำตามเคล็ดวิชาที่โยวหมิงสอน พยายามปรับลมหายใจอย่างสุดความสามารถ นำพลังวิญญาณจากฟ้าดินเข้าร่างกาย

ก่อนหน้านี้มีพลังเวทของโยวหมิงคอยช่วยเหลือ นางไม่จำเป็นต้องใช้ความคิดเลย เพียงแค่ใช้จิตสำนึกตามพลังเวทนั้นไปก็พอ

แต่ตอนนี้เมื่อบำเพ็ญเพียรคนเดียว นางจึงได้เห็นถึงความยากลำบากของการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

นางต้องรักษาความเสถียรของพลังปราณในร่างกายตลอดเวลา และโคจรไปตามเส้นลมปราณที่ซับซ้อนอย่างยิ่งด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ หากไม่ระวัง ก็จะเดินผิดทางแยก แล้วก็ต้องรวบรวมลมปราณใหม่อีกครั้ง

นี่ก็ผ่านไปชั่วโมงกว่าแล้ว นางยังเดินวงจรใหญ่ไม่ครบหนึ่งรอบเลย

และจิตใจของนางก็เริ่มเหนื่อยล้ามากขึ้นเรื่อยๆ หรือแม้กระทั่งเริ่มกระวนกระวายมากขึ้นเรื่อยๆ ความคิดที่จะยอมแพ้ก็ผุดขึ้นมาเป็นระยะๆ

แต่ว่า หยางชิงเหลียนรู้ว่า ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญในการนำพลังปราณเข้าร่างกายของนาง หากยอมแพ้ในตอนนี้ การบำเพ็ญเพียรในวันนี้ของนางก็จะสูญเปล่า

จึงทำได้เพียงแค่ข่มความกระวนกระวายในใจไว้ แล้วค่อยๆ ชี้นำต่อไปทีละน้อย

หน้าผากของนางมีเหงื่อซึมออกมา เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ มือทั้งสองข้างกดแน่นอยู่ที่ท้องน้อย ไหล่ที่บอบบางสั่นไม่หยุด

“ตูม”

นางโคจรพลังปราณอีกครั้ง แต่เส้นลมปราณเบื้องหน้าราวกับปมด้ายที่ยุ่งเหยิง ในสมองของนางลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าจะต้องเดินไปทางไหน

การบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คนทั่วไปคิด

ความจำ พลังจินตนาการ พลังใจ หรือแม้กระทั่งรากฐานของร่างกาย หากท่านขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป พรสวรรค์ก็จะลดลงหนึ่งระดับ

หยางชิงเหลียนก็มีเพียงพลังใจที่พอจะใช้ได้ นี่ก็เป็นเพราะโยวหมิงจงใจฝึกฝนให้นางตั้งแต่เด็ก

“อึ้ก”

ในที่สุดพลังปราณของนางก็เดินผิดทางแยก นางส่งเสียงครางเบาๆ หนึ่งครั้ง การบำเพ็ญเพียรครั้งนี้กำลังจะล้มเหลว

แต่ในขณะนั้นเอง พลังวิญญาณที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งสายหนึ่ง ก็กลายเป็นแสงเรืองรองสายหนึ่ง เข้าสู่ร่างกายของ

หยางชิงเหลียน

พลังวิญญาณนั้นราวกับสายน้ำที่ชะล้างก้อนหิน ผลักเบาๆ หนึ่งครั้ง ก็ชักนำพลังปราณที่ติดขัดในร่างกายของนาง

ประตูที่ปิดสนิทอยู่ก็ถูกพังทลายลงในทันที ชั่วพริบตา ดอกบัวในตันเถียนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กลีบดอกไม้ก็คลี่ออกในที่สุด เผยให้เห็นแสงสีเขียวจางๆ

และพลังวิญญาณจากภายนอก ก็ไหลไปตามร่างกายของนาง ค่อยๆ ซึมซับเข้าไปในร่างกายของนาง

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาหลายเดือน ในที่สุดนางก็สามารถดึงพลังวิญญาณจากภายนอกเข้าสู่ร่างกายได้ ขอเพียงนางสามารถดึงพลังวิญญาณได้อย่างเสถียร ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่ระดับหมิงชี่ [พลังบริสุทธิ์ระดับสูง] อย่างเป็นทางการแล้ว

“ฟู่”

หยางชิงเหลียนลืมตาขึ้นมาทันที พ่นลมหายใจขุ่นๆ ออกมาหนึ่งครั้ง ใบหน้าซีดขาว แต่กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่หยุดไม่ได้

“ฮือๆ ข้าทำสำเร็จแล้ว!”

ในใจของนางเต็มไปด้วยความยินดี ตามที่พี่โยวหมิงบอก ตนเองสามารถนำพลังปราณเข้าร่างกายได้ในสามเดือน ก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้วสินะ

“เจ้าหนูน้อย เจ้าเป็นศิษย์ที่พี่โยวรับมาหรือ?”

“อืม ดูโง่ๆ ไปหน่อยนะ”

หยางชิงเหลียนกำลังดีใจอยู่ ก็เห็นเด็กหนุ่มหัวกลมๆ รูปร่างผอมบางคนหนึ่งกำลังจ้องมองนางอยู่ไม่ไกล

“ท่านสิโง่”

เมื่อหยางชิงเหลียนถูกพูดเช่นนี้ ก็พลันทำปากยื่นออกมา

“ตลกสิ้นดี การนำพลังปราณเข้าร่างกายยังเกือบจะล้มเหลว หากไม่ใช่เพราะข้าช่วยเจ้าไว้ วันนี้เจ้าคงทำไม่สำเร็จแน่”

เด็กหนุ่มคนนั้นยิ้มแหะๆ แล้วเดินมาอยู่ข้างๆ หยางชิงเหลียน

“การนำพลังปราณเข้าร่างกายเป็นก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียร มีอัจฉริยะกี่คนที่ล้มเหลวในด่านนี้ ข้าใช้เวลาสามเดือนก็สำเร็จแล้ว เก่งมากแล้ว”

หยางชิงเหลียนได้ยินคำพูดของเขา ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ว่าในช่วงสุดท้ายของการบำเพ็ญเพียรของตนเอง ดูเหมือนจะมีคนช่วยจริงๆ

แต่ว่า แม้ในใจนางจะขอบคุณคนคนนี้ แต่ภายนอกก็ยังคงเชิดหน้าขึ้น