บทที่ 327 เจ้าภูเขามีสายตาแหลมคมยิ่งนัก

บทที่ 327 เจ้าภูเขามีสายตาแหลมคมยิ่งนัก

“ทะ... ท่าน... สวัสดี...”

สาวหนูชางเจ้าเอ๋อร์ขยี้ชายเสื้ออย่างขลาดกลัว พลางเงยหน้ามองชายร่างใหญ่สูงหนึ่งจั้งสองเชียะที่อยู่ตรงหน้า

หลี่เลี่ยมีรูปร่างสูงใหญ่ ท่วงท่าดุจขุนเขา เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็ราวกับมีพลังสายฟ้าไร้รูปคำรามกึกก้องอยู่รอบกาย

ในอดีตเขาเคยเป็นยอดขุนพลผู้ไร้เทียมทานในโลกมนุษย์ ด้วยผลงานการรบอันโดดเด่น หลังจากเสียชีวิตจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเทพ

แม้บัดนี้จะถูกลดขั้นลงมายังโลกเบื้องล่าง แต่บารมียังคงไม่ลดน้อยลง สายตาคมปลาบดุจคบเพลิง เพียงแค่มองปราดเดียวก็ทำให้ผู้คนขวัญหนีดีฝ่อ

“ข้ามาเพื่อแจ้งให้ท่านทราบว่า ต่อไปท่านจะขึ้นตรงต่อข้า โปรดติดตามข้าไปยังแดนทมิฬเพื่อนำพาดวงวิญญาณไปเกิดใหม่ด้วย...”

เสียงของชางเจ้าเอ๋อร์ค่อยๆ แผ่วลง กรงเล็บน้อยๆ แทบจะข่วนผ้ากันเปื้อนจนขาด

“ไม่มีปัญหา”

“โยวเสี่ยว... ท่านทูตโยวหมิงสั่งแล้ว ต่อไปข้าหลี่เฒ่าจะขึ้นตรงต่อเจ้า”

หลี่เลี่ยก้มตัวลง สาวหนูนางนี้สูงเพียงสามเชียะเท่านั้น เขากลัวว่าตนเองจะเผลอเหยียบเธอจนตาย

“ดี... เช่นนั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเถอะ”

สาวหนูพยักหน้าอย่างว่าง่าย จากนั้นก็ผิวปากเบาๆ รถคันหนึ่งขนาดเท่าลิ้นชักธรรมดาก็ขับเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว

รถคันนั้นมีสี่ล้ออยู่สองข้าง ด้านข้างยังมีแป้นเหยียบและราวจับ

หนูตัวเล็กสี่ตัวผลัดกันเหยียบแป้น ราวกับจักรยาน ขับเคลื่อนรถไม้คันเล็กไปข้างหน้า

สาวหนูเหลือบมองหลี่เลี่ยแวบหนึ่ง แล้วจึงนั่งลงในรถ

“เฮ่โฮ เฮ่โฮ!”

หนูตัวเล็กทั้งสี่ตะโกนคำขวัญเสียงดัง รถคันเล็กก็เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

“แปะ”

ขณะที่พวกมันกำลังออกแรงอย่างเต็มที่ ทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือนไร้น้ำหนัก ทิวทัศน์รอบกายเปลี่ยนแปลงไปไม่หยุดหย่อน จากนั้นใบหน้าใหญ่โตที่มีหัวเป็นเสือดาว ตากลมโต หนวดเครารุงรังก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกมัน

เหล่าหนูตัวน้อยอ้าปากค้าง สมองขาวโพลน

“น่าสนใจดีนี่”

หลี่เลี่ยใช้นิ้วหนีบรถคันเล็กนี้ไว้ในมือ พินิจพิจารณาอย่างสนใจ

“กึกๆๆ”

ฟันของหนูหลายตัวรวมถึงสาวหนูด้วย ต่างก็สั่นกระทบกันอย่างห้ามไม่อยู่ หนูตัวที่ขี้ขลาดที่สุดรู้สึกเหมือนปัสสาวะกำลังจะทะลักออกมาดุจหิมะถล่ม แต่ก็กลัวว่าหากปัสสาวะออกมาจริงๆ เกรงว่าจะถูกคนประหลาดผู้นี้ตบตายด้วยฝ่ามือเดียว

ด้วยความลังเลสองจิตสองใจ ความกลัวในใจของมันก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“แปะ”

หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ หนูตัวนี้ก็หมดสติล้มลงไปทั้งตัว พร้อมกับสายน้ำเส้นเล็กๆ ที่พุ่งออกมาเปียกโชกไปทั้งตัว

“แค่กๆ ความหมายของข้าคือ พวกเจ้าช้าเกินไป ข้าพาพวกเจ้าไปเองดีกว่า”

หลี่เลี่ยรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย หลังจากอธิบายจบ เขาก็วางรถคันเล็กไว้บนฝ่ามือ แล้วก้าวยาวๆ จากไป

เสียงลมหวีดหวิวอยู่รอบกาย กรงเล็บของชางเจ้าเอ๋อร์จับตัวถังรถไม้ไว้แน่น สูงจากพื้นขนาดนี้ แม้เธอจะเป็นเทพชั้นผู้น้อย ก็อาจจะตกตายได้

“เจ้าคือขุนนางเทพคนใหม่สินะ”

“ในเมื่อท่านทูตเลือกเจ้ามาทำงานกับข้า ย่อมต้องรู้สึกว่าเจ้าเหมาะสม”

“แต่ว่านะ ทำงานสายเรานี่ เจ้าต้องยิ้มให้มากๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นเด็กๆ เห็นแล้วจะกลัว”

เทพดูแลแม่เด็กมองดูร่างที่อยู่ตรงหน้า หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าก็กลับมามีรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความเมตตาอีกครั้ง

คนที่อยู่ตรงหน้าเธอ ก็คือเสิ่นเวินแห่งกรมโรคระบาดนั่นเอง

เสิ่นเวินมีรูปร่างผอมบาง สูงโปร่งราวกับลำไผ่ เวลาเดินแทบไม่มีเสียง

เสื้อคลุมตัวยาวปกคลุมร่างกายส่วนใหญ่ของเขา ผมที่มันเยิ้มก็ปล่อยสยายลงมาบดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง ส่วนใบหน้าครึ่งที่เผยออกมานั้น แม้จะดูหมดจด แต่ตาขาวกลับอมสีเขียว แววตาราวกับกำแพงเย็นชืดที่ชุ่มน้ำ ปราศจากความอบอุ่นแม้แต่น้อย

เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนี้ ก็เหมือนกับภูตผีที่ยืนย้อนแสง ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงไปสามส่วน

“ยิ้ม?”

เสิ่นเวินเอียงศีรษะ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มุมปากก็ค่อยๆ ขยับอย่างยากลำบาก เขาอยู่ในกรมโรคระบาดมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนขอร้องเช่นนี้

เขาไม่ยิ้มยังจะดีกว่า พอยิ้มแล้ว ใบหน้าที่ขาวซีดอมเขียวประกอบกับฟันที่ขาวโพลน รอยยิ้มนั้นก็ราวกับสายลมในสุสานยามเหมันต์ ทั้งเย็นยะเยือกและน่าขนลุก

แม้แต่เทพดูแลแม่เด็กเองซึ่งเป็นวิญญาณทมิฬที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นเทพ เมื่อเห็นรอยยิ้มนี้ก็ยังรู้สึกว่าความคิดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับหายใจไม่ทั่วท้อง

“อะ... ไม่เป็นไร คนหนุ่มสาวไม่มีประสบการณ์ ต่อไปยิ้มบ่อยๆ ก็จะดีขึ้นเอง”

แม้เทพดูแลแม่เด็กจะรู้สึกว่ารอยยิ้มนี้ดูน่ากลัวมาก แต่เธอก็ใจดี ไม่อยากทำร้ายจิตใจอีกฝ่าย จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุย

“จริงๆ แล้วหน้าที่ของเรา ส่วนใหญ่ก็คือการปกป้องทารกแรกเกิด”

“ร่างกายของเด็กนั้นบอบบาง ผู้ใหญ่ในบ้านเพียงแค่ประมาทนิดเดียว เด็กก็อาจประสบอุบัติเหตุได้”

“ดังนั้นพวกเราจึงต้องคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของทารกในเขตปกครองของเขาเหวียนหลิงอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นเด็กที่ตกใจกลัว ตกจากเปล หรือเป็นไข้หวัด... พวกเราก็ต้องจัดการให้ทันท่วงที”

ใต้เท้าของเทพดูแลแม่เด็กปรากฏกลุ่มหมอกขึ้น ร่างของเธอเลือนลาง ล่องลอยไปมาในเมือง

ภายใต้การบังคับบัญชาของเธอมีขุนนางเทพและทาสดินอยู่กลุ่มหนึ่ง พวกเขาก็เป็นหูเป็นตาของเทพดูแลแม่เด็กเช่นกัน เมื่อใดที่เด็กเกิดเรื่อง ก็จะรีบแจ้งให้ทราบทันที

แต่เธอเป็นคนที่ไม่ชอบอยู่นิ่ง ทุกวันก็ยังคงยืนกรานที่จะออกตรวจการณ์ด้วยตนเอง นี่ก็เพราะกลัวว่าลูกน้องจะอู้งาน

เทพดูแลแม่เด็กกับเสิ่นเวินเดินอยู่บนถนนในโลกมนุษย์ แม้รอบข้างจะจอแจไปด้วยรถม้า แต่ทั้งหมดก็ล้วนทะลุผ่านร่างกายของพวกเขาไป

ทั้งสองฝ่ายราวกับอยู่ในคนละโลก ไม่ได้รบกวนซึ่งกันและกัน

“แว๊...”

ในขณะนั้นเอง หูของเทพดูแลแม่เด็กก็กระดิกเล็กน้อย เธอได้ยินเสียงทารกร้องไห้

ดวงตาทั้งสองของเธอราวกับมองทะลุฝูงชนและบ้านเรือน เห็นเด็กคนหนึ่งกำลังร้องไห้ไม่หยุดอยู่ในเปล

หมอกรอบกายม้วนตัวขึ้น เธอถูกดึงดูดโดยตำแหน่งเทพของเธอ พริบตาเดียวก็มาถึงข้างเปล

แต่ทันใดนั้นเธอก็นึกขึ้นได้ว่า เพราะตำแหน่งเทพของเธอ ทำให้สามารถปรากฏตัวข้างๆ ทารกที่ต้องการความช่วยเหลือได้ทุกเมื่อ แต่ขุนนางเทพคนใหม่ดูเหมือนจะไม่มีความสามารถนี้

เทพดูแลแม่เด็กกำลังจะกลับไปรับเสิ่นเวิน แต่กลับเห็นเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าด้านหลังเธอ เสิ่นเวินตามมาติดๆ อย่างไม่รีบร้อน

“โอ๋ๆ เด็กดีไม่ร้องนะ”

เทพดูแลแม่เด็กตบเบาๆ ที่ตัวทารก ทารกคนนี้น่าจะเป็นไข้หวัดเล็กน้อย มีไข้เล็กน้อย

สำหรับทารกตัวเล็กขนาดนี้ ถือว่าค่อนข้างอันตราย

เทพดูแลแม่เด็กปลอบเบาๆ สองสามคำ บนตัวเธอมีกลิ่นสมุนไพรและไม้จันทน์จางๆ ทารกราวกับได้เห็นคุณย่าผู้ใจดีและเมตตาสวมชุดผ้าเรียบๆ จึงค่อยๆ หยุดร้องไห้

“เสิ่น... น้องเสิ่น เจ้าลองดูสิ”

เทพดูแลแม่เด็กพลันลืมชื่อของเสิ่นเวินไป เธอเป็นคนขี้ลืมอยู่แล้ว

“ข้า?”

เสิ่นเวินก้มหน้ามองทารกที่น้ำตายังไม่แห้งดี แล้วค่อยๆ โค้งตัวลงอย่างแข็งทื่อ

เขายื่นนิ้วที่เรียวยาวและขาวซีดอมเขียวออกมาอย่างระมัดระวัง ยื่นไปยังทารก

“...”

จิตใจของทารกนั้นบริสุทธิ์ สามารถมองเห็นบางสิ่งที่คนธรรมดามองไม่เห็นได้

ในสายตาของเขา คุณย่าผู้ใจดีพลันเดินจากไป กลายเป็นคนประหลาดที่น่ากลัวทั้งตัว ใบหน้าขาวซีดอมเขียว

คนประหลาดคนนั้นแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมาทั่วทั้งร่าง ทารกอยากจะร้องไห้ตามสัญชาตญาณ แต่บางทีอาจเป็นเพราะความกลัวเกินไป แม้แต่จะร้องก็ไม่กล้า

ทำได้เพียงอ้าปากพะงาบๆ เหมือนปลาในบ่อที่แห้งขอด

นิ้วของเสิ่นเวินดีดเบาๆ ไอโรคบนตัวทารกก็ถูกเขาดูดออกไป สำหรับเทพโรคระบาดที่ปลดปล่อยโรคระบาดแล้ว ไอโรคเพียงเท่านี้จัดการได้ง่ายดายยิ่งนัก

นิ้วของเขาสัมผัสกับใบหน้าของทารกเบาๆ ทารกน้อยเบิกตากว้าง แต่ปากกลับเม้มแน่น

เทพดูแลแม่เด็กที่อยู่ด้านข้างเห็นฉากนี้ ก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที

ท่านเจ้าภูเขามีสายตาแหลมคมยิ่งนัก ขุนนางเทพคนใหม่นี้เป็นต้นกล้าที่ดีในการเลี้ยงดูทารกจริงๆ