บทที่ 168 การช่วงชิงแห่งมหาเต๋า

บทที่ 168 การช่วงชิงแห่งมหาเต๋า

จูซิ่นในฐานะเทพจากแผนกควบคุมลม ย่อมมีข่าววงในมากมาย

แท้จริงแล้วเขาเองก็รอการประกาศจากเจ้าพ่อเมืองให้มอบสิทธิ์การดูแลประชากรทั้งหมดแก่เขาเหวียนหลิง เพราะแค่มีเพียงยี่สิบสามหมู่บ้านกับประชากรเพียงสองหมื่นกว่าคน ก็สามารถเพิ่มประชากรได้ถึงเจ็ดพันคนภายในแปดปี

ตัวเลขนี้โดดเด่นมาก

จำนวนที่มากเช่นนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเทพประทานบุตรแห่งเขาเหวียนหลิงมีผลจริง อีกทั้งในด้านการทำคลอดและดูแลทารก เขาเหวียนหลิงยังได้ฝึกอบรมหมอตำแยมืออาชีพ ลดอัตราการเสียชีวิตของทารกลงได้อย่างมาก

แม้แต่การส่งเสริมให้หมอตำแยเหล่านี้เดินทางไปรับทำคลอดยังหมู่บ้านอื่นนอกเขตการดูแลของตน เพื่อให้สตรีที่ไม่ได้รับแสงเทพของเขาเหวียนหลิงสามารถคลอดบุตรได้ปลอดภัย

ด้วยเหตุนี้ เหล่าหมอตำแยจึงสะสมบุญกุศลไว้มาก

ตลอดแปดปีที่ผ่านมา มีหมอตำแยบางคนถึงแก่อสัญกรรมด้วยวัยชรา แต่ก็ได้เข้าเป็นผู้ถูกเสนอชื่อเข้าระบบเทพ เพราะมีบุญกุศลสะสมสูงมาก

หากมีตำแหน่งว่าง ก็จะให้พวกเธอเข้ารับตำแหน่งแทนทันที

ตามหลักแล้ว การร่วมงานกับเขาเหวียนหลิงในการประทานบุตรและดูแลทารก ย่อมมีแต่ประโยชน์

แต่โลกนี้ ถ้ามีแค่เหตุผลพอ ก็คงดี

เพราะการประทานบุตรนั้น เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่แข่งขันดุเดือดที่สุด เรื่องประชากรเป็นสิ่งที่เทพทั้งหลายอยากมีส่วนร่วม

ดังนั้นจึงมีบางฝ่ายเริ่มเล็งเป้าหมายมายังความศรัทธาเทพประทานบุตรของอำเภอฉางหนิง

ตามปกติแล้ว เทพที่อยู่เบื้องหลังโยวหมิงคือปี้เสียหยวนจวิน เทพทั่วไปย่อมให้เกียรติบ้าง เพราะแค่ตำแหน่งประจำเมืองหนึ่งก็ไม่คุ้มที่จะไปขัดแย้งกับเทพใหญ่

แต่ก็ยังมีหลายกลุ่มที่กดดันเจ้าพ่อเมืองอยู่หลายรอบ

นี่จึงเป็นเหตุที่ทำให้เจ้าพ่อเมืองไม่สามารถมอบสิทธิ์การดูแลการประทานบุตรทั้งหมดแก่โยวหมิงได้เสียที

อย่างไรก็ดี จูซิ่นก็ได้ยินมาว่า กลุ่มอิทธิพลเหล่านี้ได้ยอมแลกผลประโยชน์บางอย่าง เพื่อสนับสนุนให้ยกระดับอำเภอฉางหนิงเป็นเมืองระดับสูงขึ้น และนั่นเป็นน้ำหนักที่หนักที่สุดบนตาชั่งแห่งการตัดสินใจของเจ้าพ่อเมือง

แม้จูซิ่นจะมีตำแหน่งเทพไม่สูงนัก ข่าวที่ได้รับก็มีทั้งจริงและเท็จปะปน แต่เขาก็ถ่ายทอดทั้งหมดแก่โยวหมิง

นั่นจึงเป็นเหตุที่เขาเลือกยืนอยู่ข้างโยวหมิงอย่างเต็มตัว

"พวกฝ่ายอื่น..."

โยวหมิงฟังคำพูดของจูซิ่น ดวงตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมจู่ ๆ ถึงมีคนมาขอท้าชนเขา เพราะปี้เสียหยวนจวินเพิ่งได้รับตราวิญญาณประคองครรภ์ อุปกรณ์นี้พิสูจน์แล้วว่าใช้ได้จริง หากแพร่หลายออกไปจนหมอตำแยทุกคนล้วนมีหนึ่งชิ้น การทำคลอดจะกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก

เรื่องนี้กระทบต่อรากฐานของระบบเทพประทานบุตรทั้งหมด อาจถึงขั้นปี้เสียหยวนจวินกลายเป็นเจ้าแม่ของมนุษย์โดยสมบูรณ์

แม้ว่าปี้เสียหยวนจวินจะมีตำแหน่งสูง แต่ในสวรรค์ ยังมีเทพอีกไม่น้อยที่มีฐานะใกล้เคียงกับนาง

และยังมีเทพอีกหลายองค์ที่มีผลกระทบจากความศรัทธาเรื่องความรักและการให้กำเนิด

ความสัมพันธ์เบื้องหลังซับซ้อนยิ่งนัก

ไม่มีใครอยากเห็นปี้เสียหยวนจวินกลืนกินทุกอย่าง

"แต่ถ้าอยากประลองกันจริง ก็มาเผชิญหน้ากันสักตั้ง"

โยวหมิงเข้าใจถึงต้นตอของเรื่องนี้ และความไม่พอใจในใจต่อเจ้าพ่อเมืองก็ลดลงไปมาก

เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เทพท้องถิ่นจะตัดสินได้ด้วยตนเอง

แต่นับจากนี้ เมื่อมีผู้มาทำลาย เขาในฐานะตัวแทนของเทพเจ้าบนดิน ก็ต้องแบ่งเบาภาระให้นาง

เราไม่หาเรื่องใครก่อน แต่ก็ไม่เคยกลัวใครมากลั่นแกล้ง

"ขอบคุณท่านเทพกลางคืนสำหรับข้อมูล ทั้งหมดนี้มีประโยชน์มาก"

โยวหมิงคำนับจูซิ่นด้วยท่าทีอบอุ่น

จูซิ่นรีบตอบกลับว่าไม่กล้ารับ และในใจก็โล่งใจ รู้ว่าเขาตัดสินใจถูกแล้ว

เมื่อเขาเลือกเดิมพันไว้ที่เขาเหวียนหลิง ก็มีแต่ต้องเดินหน้าเต็มที่ หากชนะก็รุ่งเรือง หากแพ้ก็ถูกถอนตำแหน่ง

นิสัยของจูซิ่นเองก็มีส่วนของนักพนัน เขายินดีเสี่ยงเพื่ออนาคตอันรุ่งโรจน์

"ข้าปิดด่านมาหลายปี ทำตัวเงียบ ๆ สุดท้ายกลับถูกคนรังแกถึงบ้าน"

"ถ้าอยากประลองกันจริง ก็มาเจอกันเลย"

โยวหมิงยืนอยู่บนแผ่นศิลาแห่งหนึ่งในเขาเหวียนหลิง เสี่ยวไป๋หลงนั่งยอง ๆ ข้างเขา แลบลิ้นออกมาอย่างร่าเริง

แปดปีผ่านไป มังกรขาวน้อยตัวนี้แม้จะกินจุขึ้น แต่รูปร่างก็ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ระดับการฝึกฝนก็ยังอยู่แค่ระดับแรก โยวหมิงอดขมวดคิ้วไม่ได้

เขาเคยดุไปหลายครั้ง แต่ไม่เป็นผล จึงเลิกสนใจเสียเลย คิดว่าเลี้ยงหมาตัวหนึ่งก็แล้วกัน

บนเขาหลังของเขาเหวียนหลิง ต้นเทพเขียวสุดขั้วสูงตระหง่านหนาทึบ สูงเท่าเขาเหวียนหลิงแล้ว เพียงแต่ลำต้นถูกซ่อนอยู่ในคฤหาสน์เซียน จึงไม่มีผู้ใดมองเห็น

"ข้าเพาะต้นเขามานานแล้ว วันนี้จะเร่งให้เติบโตอย่างสมบูรณ์ สร้างแรงสั่นสะเทือนสักหน่อย ให้พวกนั้นรู้ว่าเขาเหวียนหลิงไม่ใช่ที่รังแกได้ง่าย ๆ"

สภาพจิตใจของโยวหมิงต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

ในอดีต เขาเป็นแค่เทพตัวน้อยที่ไม่มีผู้หนุนหลัง แม้จะมีตำแหน่งจากสวรรค์ แต่ก็เป็นแค่เทพที่ถูกปล่อยปละ ไม่มีใครคอยอุปถัมภ์ เมื่อโดนรังแกก็ไม่มีที่ให้ฟ้องร้อง

แต่ตอนนี้ เขาคือผู้สืบทอดโดยตรงของปี้เสียหยวนจวิน

เขาคือตัวแทนหน้าตาของเทพเจ้าบนดิน

ในเมื่อเขาได้รับประโยชน์มากมายจากเทพเจ้า เมื่อถึงคราวจำเป็นก็ต้องลุกขึ้นปกป้องศักดิ์ศรีของเทพเจ้า

พูดจบ เขาก็ประสานมือร่ายอาคม ทันใดนั้นพลังวิญญาณทั่วทั้งเขาเหวียนหลิงก็เริ่มไหลเวียนอย่างรุนแรง

บนเขาเหวียนหลิง แทบไม่มีผู้ฝึกตนอื่น นอกจากโยวหมิงผู้เดียว พลังวิญญาณส่วนใหญ่จึงสะสมอยู่เฉย ๆ

ตอนนี้ พลังวิญญาณที่สะสมมาตลอดแปดปี ได้หลอมรวมเป็นสายหมอกยาว และไหลเข้าสู่แก่นเขาเหวียนหลิง

พลังวิญญาณที่เข้มข้นยิ่ง เปรียบเสมือนยาวิเศษที่บำรุงรากฐานของภูเขา ทำให้รากลึกดุจมังกรหยั่งลงไปอีก

เสียง "กรอบแกรบ" เบา ๆ ดังมาจากโครงกระดูกหินในส่วนลึกของเขาเหวียนหลิง

จากนั้นทั้งภูเขาก็สั่นไหวเบา ๆ คล้ายคนหลับพลิกตัว ใบไม้หล่นลงมาราวสายฝน นกป่าบินหนีอย่างตกใจ แต่ก็ยังไม่หนีไปไกล

พื้นผิวหินที่ปรากฏของเขาเหวียนหลิง ปรากฏลวดลายธรรมชาติที่เหมือนค่ายกลพลังวิญญาณ ทว่าไม่นานก็ซ่อนกลับลงไปใต้พื้นผิว

จากนั้น โยวหมิงก็รู้สึกว่าภูเขาทั้งลูกกำลังเคลื่อนไหว

ไม่ใช่แรงสะเทือนหรือยกตัว แต่เหมือนกระดูกกำลังยืดกล้ามเนื้อกำลังขยับ ลมหายใจกำลังตื่นฟื้น

ประหนึ่งยักษ์ใหญ่ที่นั่งนิ่งมานาน บัดนี้กำลัง...ลุกขึ้นยืน

ในจิตของโยวหมิง ปรากฏแผนผังภูเขาทั้งลูกอย่างชัดเจน

มันเป็นแผนผังที่ซับซ้อนและกลมกลืนกับกฎแห่งเต๋า หินภูเขา พลังวิญญาณ สายน้ำ ลมสนามแม่เหล็ก... ทุกอย่างพันกันเป็นเครือข่ายยักษ์