บทที่ 30 ตำราก็ยังเป็นหนังสือ

บทที่ 30 ตำราก็ยังเป็นหนังสือ

โยวหมิงรู้สึกเสียใจทันทีหลังจากซื้อหนังสือเล่มนั้น

เขาเคยมีนิสัยแบบนี้ในชาติก่อน ทุกครั้งที่เดินผ่านแผงหนังสือหรือห้องสมุดก็มักจะซื้อหนังสือมาเก็บไว้ แต่ผ่านไปหลายปี หนังสือเหล่านั้นก็มักจะไม่เคยถูกเปิดอ่าน

สุดท้ายก็มีแต่ใช้รองขาโต๊ะหรือปิดถ้วยบะหมี่สำเร็จรูป หรือไม่ก็หายไปตอนย้ายบ้าน

แต่เขาก็ยังให้กำลังใจตัวเองว่าหลังจากกลับไปแล้วจะตั้งใจอ่าน อาจจะได้อะไรบางอย่างขึ้นมา แบบนั้นพลังเทพห้าสายที่ใช้ไปก็ไม่เสียเปล่า

เมื่อกลับมาถึงศาลเจ้าหลังเล็กของตนเอง โยวหมิงก็หามุมหนึ่ง เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ แล้วหยิบหนังสือเล่มนั้นออกมา ชื่อว่า คำอธิบายตัวอักษรแมลงแห่งตำราสวรรค์

"ข้าเป็นเสมียนสายเทพ มีหน้าที่เกี่ยวข้องกับตัวอักษรยันต์ อ่านตัวอักษรแมลงกว่าร้อยบทต่อวัน จึงเข้าใจถึงความมหัศจรรย์ ตัวอักษรแมลงไม่ใช่อักษรสามัญ แต่เป็นรูปลักษณ์ของกฎสวรรค์และร่องรอยแห่งเต๋า รูปแบบของมันซับซ้อนยากแก่การหยั่งรู้ คนทั่วไปจึงมักถอดใจเสียก่อน

ตำราที่เผยแพร่ในท้องตลาดมักชอบใช้คำยากซับซ้อนเพื่อโอ้อวดความรู้ ทั้งที่เนื้อหากลับว่างเปล่า ข้าจึงอาศัยโอกาสจากหน้าที่การงาน ใช้ประสบการณ์ตรงมารวบรวมและเรียบเรียง เพื่อให้ผู้เริ่มต้นสามารถเข้าถึงได้ จึงจัดทำหนังสือเล่มนี้ขึ้น ชื่อว่า 'คำอธิบายตัวอักษรแมลงแห่งตำราสวรรค์' มิได้ทำมาเพื่อผู้รู้ชั้นสูง แต่เพื่อให้คนรุ่นหลังได้มีเส้นทางเข้าใจ..."

หนังสือเริ่มต้นด้วยบทนำอย่างพิถีพิถัน อธิบายเหตุผลของผู้แต่งที่เขียนหนังสือเล่มนี้

แม้ว่าเจ้าของหนังสือจะดูจุกจิกเรื่องเงินอยู่บ้าง แต่ฝีมือก็ไม่เลว

ตัวอักษรแมลงแห่งตำราสวรรค์นั้นลึกซึ้งยากจะเข้าใจ ความหมายแปรเปลี่ยนตลอดเวลา ยากแก่การตีความ ผู้แต่งใช้วิธีตัดทอนสิ่งที่ซับซ้อนให้เรียบง่าย แบ่งแยกเส้นสายเป็นหมวดหมู่ แยกโครงสร้างเป็นความหมาย ใช้ประสบการณ์ที่สั่งสมจากการศึกษามาช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจง่ายขึ้น

เหมือนเป็นตำราเรียนที่ดีเล่มหนึ่ง ไม่ได้มีเนื้อหาสูงส่ง แต่เต็มไปด้วยเทคนิคเล็ก ๆ สำหรับผู้เริ่มต้นศึกษาตัวอักษรแมลง

เช่น ผู้แต่งได้เสนอแนวคิด "ลายเส้นย่อของตัวอักษรแมลง" โดยรวบรวมแปดเส้นหลักที่ใช้งานบ่อย เหมือนกับการเขียนตัวอักษรยันต์ ที่ไม่ต้องสอดคล้องกับเต๋า เพียงแค่จำลายเส้นที่กำหนดไว้

แม้ตัวอักษรแมลงจะเป็นร่องรอยของเต๋าที่ได้รับจากสวรรค์ แต่หากฝึกฝนบ่อย ๆ แม้เพียงแค่จำได้โดยอัตโนมัติ ก็ยังสามารถเกิดปัญญาขึ้นมาได้บ้าง

เมื่ออ่านบทนำจบ โยวหมิงก็เริ่มมีความหวังขึ้นมา ในเมื่อเป็นเวอร์ชันย่อแบบนี้ เขาก็น่าจะเรียนรู้ได้

เขาจึงเปิดอ่านบทแรกด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

บทแรกชื่อว่า อธิบายแปดเส้นพื้นฐานของตัวอักษรแมลง แบ่งตัวอักษรแมลงออกเป็นแปดเส้นพื้นฐาน โดยแต่ละเส้นมีภาพประกอบ คำร่ายขณะเขียน วิธีประสานลมหายใจ และตัวอย่างของความผิดพลาดที่พบบ่อย

"การหมุนเส้น ต้องดั่งสายลมพัดผ่านเมฆ หมายถึงการหมุนเวียน เส้นต้องไม่ขาด

สายพลังต้องกลับสู่จุดเริ่มต้น..."

เทียบกับวิธีเขียนที่ต้องอาศัยญาณหยั่งรู้ เส้นพื้นฐานเหล่านี้กลับง่ายกว่าเยอะ คล้ายกับเส้นพู่กันในวิชาการคัดลายมือทั่วไป เพียงแต่ต้องวาดลอยอยู่ในอากาศ ผสานกันเป็นตัวอักษรสามมิติ

ในหนังสือยังมีเทคนิคพิเศษ คือ ใช้นิ้วเป็นพู่กัน วาดบนผิวน้ำ

เพราะผิวน้ำเคลื่อนไหวไม่แน่นอน หากใจวอกแวก เส้นก็จะกระจัดกระจาย แต่ถ้าลมหายใจมั่นคง เส้นก็จะนิ่งแน่ว การฝึกเช่นนี้เพียงไม่กี่วัน เส้นก็จะชัดเจนขึ้น ลมหายใจก็จะสงบขึ้น

การวาดกลางอากาศนั้นยากเกินไปสำหรับผู้เริ่มต้น แต่การฝึกบนผิวน้ำ แม้จะใส แต่ยังพอมองเห็นร่องรอยการวาด

ต้องยอมรับว่าวิธีนี้สร้างสรรค์และช่วยให้ฝึกได้ง่ายขึ้นมาก

แต่เมื่อโยวหมิงกำลังมั่นใจ กระโจนลงไปในสระน้ำเย็นเริ่มวาดลายเส้นอย่างตื่นเต้น

แค่เส้นที่สามเท่านั้น น้ำก็ปั่นป่วนทันที และจิตใจของเขาก็สับสนไปตามกระแสน้ำนั้น

"อีกครั้ง!"

โยวหมิงข่มใจไม่ให้ฟุ้งซ่าน รอจนน้ำสงบ แล้วใช้ครีบปลาวาดต่อ

ในสมองของเขา เมล็ดแห่งแสงเปล่งประกายเรืองรอง ขจัดความหม่นหมองในใจออกไป

ภายในเมล็ดแสงนั้น แสงสว่างอ่อนโยนมั่นคง มีทั้งความกระจ่างของแสงเช้า ความรู้สึกตื่นรู้ที่สามารถขจัดความทึบของความคิด และแรงบันดาลใจที่ติดขัด รวมถึงความมั่นคงของแสงแม่แห่งชีวิต

คราวนี้ โยวหมิงสามารถวาดเส้นที่แปดของลายเส้นได้สำเร็จ ใกล้จะประกอบเป็นตัวอักษรแมลงได้เต็มรูปแบบอยู่แล้ว

แต่ทันใดนั้นเอง ผิวน้ำก็พลันปั่นป่วนอีกครั้ง เส้นทั้งหมดกระจัดกระจาย

แม้ว่าความหงุดหงิดจะก่อตัวขึ้นในใจปลาน้อย แต่ก็ถูกเมล็ดแห่งแสงขับไล่ออกไปอย่างรวดเร็ว

“มีหวังแล้ว!”

แม้จะยังล้มเหลว แต่ก็ถือว่าดีกว่าครั้งแรกมาก แม้โยวหมิงจะไม่ได้ตั้งเป้าสูงในการเข้าใจตัวอักษรแมลงแห่งตำราสวรรค์ แต่เขาก็มองเห็นความหวังว่าจะเรียนรู้ได้สำเร็จ

ในตอนนั้นเอง เขาก็ตั้งใจฝึกฝนต่ออย่างแน่วแน่

“ท่านเทพผู้พิทักษ์ครรภ์อยู่หรือไม่?”

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา โยวหมิงเอาแต่ฝึกฝนตัวอักษรแมลงในศาลเจ้า พอเหนื่อยก็เอนตัวพักที่โต๊ะบ้าง บางครั้งก็หยิบเข็มทิศมาหมุนเล่นเป็นประจำ ราวกับเป็นการซื้อหวย หากโชคดีถูกรางวัลใหญ่ก็จะได้ก้าวหน้าในชีวิต แม้เพียงรางวัลเล็ก ๆ ก็ช่วยเพิ่มสีสันให้ชีวิต

ขณะที่เขากำลังรู้สึกง่วงเล็กน้อย ก็ได้ยินเสียงเรียกดังมาจากภายนอก

โยวหมิงรู้สึกคุ้นกับเสียงนี้ จึงลุกไปเปิดประตูศาลเจ้าให้แขกเข้ามา

ปรากฏว่าคนที่มาเยือนคือเทพองค์หนึ่งร่างสูงใหญ่ สูงเกือบสองเมตร สวมชุดขุนนางสีเขียวขนาดหลวม มือหนึ่งถือโคมวิญญาณ หน้าตาดูน่าเกรงขาม

เป็นเทพกลางคืน

แม้ว่าในอำเภอชางหนิงจะมีเทพกลางคืนอยู่หลายองค์ แต่โยวหมิงจำเทพองค์นี้ได้เป็นพิเศษ เพราะเมื่อก่อนเป็นผู้บอกข่าวเรื่องแดนวิญญาณน้อยคังหลางให้เขาทราบ อีกทั้งยังรับปากว่าจะสนับสนุนตอนเข้าร่วมการแข่งขันในแดนวิญญาณน้อย

ครั้งนั้นเขาได้ที่หนึ่ง คิดว่าเทพองค์นี้ก็คงได้เงินไม่น้อยจากการพนันเช่นกัน

ถัดจากเทพกลางคืน ยังมีเงาร่างเล็กอีกสองตน ยืนอยู่เคียงข้าง แม้จะใส่ชุดคล้ายมนุษย์ แต่กลับมีจมูกเชิด หนวดเหนือริมฝีปาก หูกลมโตบนหัว และหางยาวเรียวที่ลากพื้น

น่าจะเป็นหนูที่กลายร่างได้ ดูจากลักษณะและอายุ น่าจะเป็นพ่อลูกกัน

“ที่แท้ก็ท่านนั่นเอง…”

“ท่านเทพผู้พิทักษ์ครรภ์อย่าเรียกข้าเช่นนั้นเลย ข้าไม่คู่ควรจะได้รับเกียรติขนาดนั้น เรียกข้าว่าจูซิ่นก็พอ ข้าคือเทพกลางคืนจูซิ่น ขอคารวะท่านเทพผู้พิทักษ์ครรภ์”

เทพกลางคืนจูซิ่นโค้งคำนับจนสุดตัว แสดงความเคารพอย่างสูง

โยวหมิงรีบประคองเขาขึ้นมา ถือว่าทำเกินไปมาก แม้ตนจะเป็นเทพชั้นเก้าขั้นต้น อีกฝ่ายเป็นชั้นเก้าขั้นปลาย แต่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ขึ้นต่อกัน จะมาเคารพกันขนาดนี้ได้อย่างไร

“ท่านมาคราวนี้ มีธุระอันใดหรือ?”

โยวหมิงกวาดตามองทั้งสามคนอย่างสงสัย ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น

“เจ้าสอง มาบอกท่านเถอะ”

เทพกลางคืนจูซิ่นขยับตัวหลบทาง เผยให้เห็นร่างของหนูเฒ่าที่อยู่ข้างหลัง

“ข้าน้อยช่างเฝ้าท่าเรือประจำตำบลฉางหนิงชื่อช่างโกดังเจ้าอู๋ ขอคารวะท่านเทพ”

หนูเฒ่าก้มกราบลงทันทีพร้อมโขกศีรษะติดกันหลายครั้ง ลูกสาวหนูน้อยข้างกายก็ก้มกราบตามอย่างงุนงง

“ท่านเทพ ข้าน้อยบังอาจยิ่งนัก เห็นว่าท่านยังไม่มีผู้ช่วย จึงอยากให้ลูกสาวข้าชื่ออาจ้าวมาลองช่วยงาน แม้นางจะยังเด็ก แต่ก็เชื่อฟังฉลาด ทำงานไม่เคยอู้...”

โยวหมิงตั้งใจฟังหนูเฒ่าพูดอยู่ ทันใดนั้น เข็มทิศในมือก็ดัง “แกร๊ก” ขึ้นมา ทำให้เขานั่งตัวตรงในทันใด