บทที่ 160 - ฝันร้ายที่เป็นจริง (ฟรี)

บทที่ 160 - ฝันร้ายที่เป็นจริง

จางถูนำขุนพลและทหารม้าบุกมาถึงประตูทิศใต้ หัวใจก็หล่นวูบ สิ่งที่กังวลที่สุดเกิดขึ้นแล้ว

เห็นทหารฉู่หลายพันนาย ภายใต้การนำของขุนพลร่างกำยำหน้าตาเด็ดเดี่ยว ฮึกเหิมดุดัน ต้านทานไม่อยู่ ฆ่าทหารรักษาเมืองของเขาจนหัวหลุดกลิ้ง เลือดนองพื้น ทะลวงผ่านประตูเมือง ผ่านอุโมงค์ประตู กำลังจะบุกเข้ามาถึงถนนใหญ่ในเมือง

ควบม้ามาครู่ใหญ่ จางถูเหนื่อยจนหอบเหมือนวัว เหงื่อท่วมตัว ใบหน้าอ้วนกลมฉายแววร้อนรน

ภายในประตูเมืองสร้างไว้คดเคี้ยวและแคบ เพื่อป้องกันทหารม้าข้าศึกบุกเข้ามาเหยียบย่ำ ต่อให้ข้าศึกมีคนม้ามากแค่ไหนก็ใช้ไม่ได้ ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ ต้องใช้วิธีสู้ตายชิงพื้นที่ทีละก้าว

แต่ถ้าทหารฉู่บุกเข้ามาได้อีกร้อยก้าว เข้ามาถึงถนนกว้างในเมือง ก็จะสามารถเรียกทหารม้าฉู่ที่รออยู่ข้างหลังอย่างใจจดใจจ่อเข้ามาได้

เมื่อทหารม้าฉู่ตั้งขบวนบนถนนกว้าง ควบม้าตะบึงไปมา ต่อให้ทหารเยียนมีมากแค่ไหนก็ต้านไม่อยู่ มีแต่โดนเหยียบย่ำฆ่าฟัน ถึงตอนนั้นทุกอย่างก็สายเกินแก้

จางถูตาแดงก่ำ สีหน้าบ้าคลั่ง ตวาดใส่จงเว่ย (ผู้บัญชาการทหารรักษาเมือง) ลี่เปิ่น ที่อยู่ข้างๆ "ท่านขุนพล รีบนำทหารของท่านไปต้านทหารฉู่ไว้ ไล่พวกมันออกไปให้หมด! นี่คือเวลาวิกฤต ความปลอดภัยของเมืองหลวง หรือแม้แต่ความอยู่รอดของแคว้นเยียน ฝากไว้ที่ท่านแล้ว อย่าให้ข้าผิดหวัง!"

จงเว่ยลี่เปิ่นรูปร่างแข็งแรงเหมือนวัว พละกำลังมหาศาลเหมือนวัว นิสัยก็ดื้อรั้นอดทนเหมือนวัว ได้ยินดังนั้นก็เบิกตาวัว ตบหน้าอกดัง "ปึ้กๆ" รับคำ "ท่านอ๋องวางใจ คนอื่นกลัวทหารฉู่ ข้าลี่เปิ่นไม่กลัว ข้าจะให้ไอ้พวกโจรฉู่ได้เห็นเลือดนักสู้ของลูกผู้ชายชาวเยียน!"

จางถูดีใจมาก "ดี! ข้ามอบ 'กองทัพกวาดล้าง' (ตีต่างจวิน) สี่พันนายให้เจ้าคุม แล้วข้าจะคุมเชิงอยู่ที่นี่ดูด้วยตาตัวเอง ดูท่านขุนพลสำแดงเดช กอบกู้สถานการณ์ ฆ่าทหารฉู่ให้ไม่เหลือซาก!"

ลี่เปิ่นรับคำอย่างฮึกเหิม นำทหารรักษาพระองค์สี่พันนายที่แข็งแกร่ง แกว่งอาวุธ พุ่งเข้าใส่ทหารฉู่ที่กำลังรุกคืบเข้ามาอย่างดุดัน

เดิมทีทหารรักษาเมืองฝ่ายเยียนถูกทหารฉู่ที่ดุร้ายฆ่าจนขวัญเสีย กำลังจะแตกพ่าย ลี่เปิ่นนำ "กองทัพกวาดล้าง" สี่พันนายเข้ามา เหมือนสายฝนชุ่มฉ่ำ ช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้ทันท่วงที

"กองทัพกวาดล้าง" สี่พันนายนี้ คือกองทหารที่จางถูทุ่มเทสร้างขึ้นเพื่อปกป้องตัวเองและราชอาณาจักร พอเปิดตัว ก็ไม่ธรรมดาจริงๆ

เห็นพวกเขาใส่เกราะหนักทั้งตัว อาวุธในมือไม่ใช่ดาบกระบี่หอกง้าวทั่วไป แต่เป็น - ค้อนเหล็กยักษ์!

ภายใต้การนำของลี่เปิ่น แต่ละคนเปล่งเสียงคำราม เหวี่ยงค้อนเหล็กยักษ์ทุบ ฟาด กวาด อย่างบ้าคลั่ง ท่าทางกว้างขวาง รุนแรงหนักหน่วง แถมยังก้าวเท้าหนักแน่นมั่นคง ทีละก้าว ทีละก้าว ดันไปข้างหน้าเหมือนสัตว์ร้ายหุ้มเกราะ

ทหารฉู่ฝั่งตรงข้ามไม่เคยเจอกองทัพกระป๋องเหล็กแบบนี้มาก่อน เหมือนหนูกัดเต่า หาที่กัดไม่เข้า พอโดนค้อนเหล็กทุบเข้าที กระดูกหัก เส้นเอ็นขาด เลือดสาดกระเซ็น น่าสังเวช

การรุกคืบอย่างรวดเร็วของทหารฉู่ ถูกหยุดชะงักลงทันที

จางถูที่อยู่แนวหลังเห็นเข้า ก็ดีใจจนเนื้อเต้น หันไปพูดกับขุนพลที่ห้อมล้อมอยู่อย่างภาคภูมิใจ "ทหารฉู่ต่อให้เก่งแค่ไหน ก็ยังเป็นคน เจอ 'กองทัพกวาดล้าง' ของข้า ก็มีแต่โดนเชือด พวกเจ้าเตรียมตัวให้ดี รอทหารฉู่ถูก 'กองทัพกวาดล้าง' ตีแตก หนีออกจากเมือง ให้รีบไล่ตามไปฆ่าซ้ำทันที! คราวนี้ข้าจะตีให้ไอ้เด็กเซี่ยงชางเจ็บหนัก ให้มันจำใส่กะลาหัว ให้มันกลัวแคว้นเยียน กลัวเมืองจี้ จนไม่กล้ากลับมาอีกเลย!"

ขุนพลทั้งหลายต่างก็คึกคักขึ้นมา ความหวาดกลัวที่เห็นทหารฉู่ฆ่าทหารหานจนเกลี้ยงหายไปเยอะ เริ่มจะยืดคอวางก้าม แย่งกันรับปากจางถู ว่าเดี๋ยวจะฆ่าทหารฉู่ให้ราบคาบ ระบายความแค้นให้ท่านอ๋อง

เห็นทหารฉู่ถูกสกัด หลี่อี้แม่ทัพใหญ่โกรธจัด ตะโกนสั่งการ ปลุกขวัญกำลังใจ พร้อมกับให้ทหารองครักษ์คุ้มกัน พุ่งชน "กระป๋องเหล็ก" พวกนี้อย่างเต็มกำลัง!

เขาควงหอกยาว แทง เคาะ งัด ดีด ปัด กระแทก ทหาร "กองทัพกวาดล้าง" ที่เจอเขา ต่อให้มีเกราะหนักป้องกัน ก็ไร้ประโยชน์ ถูกเขาฆ่าตายเรียบ

หวังโจวและจี้ปี้ก็นำทหารองครักษ์มาช่วยแนวหน้า ประสานงานกับหลี่อี้สกัดกั้น "กองทัพกวาดล้าง"

สองทัพตะลุมบอนกันนัวเนีย ทหารฉู่ดันศัตรูเข้าเมืองไม่ได้ ทหารเยียนก็ดันทหารฉู่ออกนอกเมืองไม่ได้ สถานการณ์ที่ประตูทิศใต้กลายเป็นยืดเยื้อกินกันไม่ลง

ลี่เปิ่นเหวี่ยงค้อนเหล็กกวาดไปมา ลมพัดแรง ทุบทหารฉู่ตรงหน้ากระเด็นไปทีละคน น่าเกรงขามมาก ทหารฉู่ที่มาขวางหน้าถูกทุบลอยขึ้นฟ้าเหมือนมนุษย์บิน แล้วตกลงมาห่างไปหลายเมตร เลือดพุ่งกระฉูด บาดเจ็บสาหัส

ลี่เปิ่นโหดเหี้ยมขนาดนี้ แต่ทหารฉู่กลับไม่กลัว ตาแดงก่ำ จ้องเขาเหมือนสัตว์หิวโซ ถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน

แม่ทัพหลี่อี้กวาดล้างศัตรูเหมือนเสือโกรธ เงยหน้าจ้องเขา เห็นเขาไล่ฆ่าลูกน้องตัวเอง ความโกรธจุกอก พุ่งเข้าไปหา "นายพลเยียนผู้นั้น อย่าเพิ่งหนี มาให้ข้าชั่งน้ำหนักดูก่อน!"

หวังโจวและจี้ปี้ที่อยู่ไม่ไกล ก็ตะโกนใส่ลี่เปิ่น "ลี่เปิ่น เก่งแต่ฆ่าทหารเลวฉู่นับว่าเป็นยอดขุนพลประสาอะไร? มาๆ มาให้พวกข้าพี่น้องกอดรัดฟัดเหวี่ยงหน่อย!"

ลี่เปิ่นทุบทหารฉู่ธรรมดาได้ง่ายดาย แต่ทหารฉู่พวกนี้บ้าดีเดือด แทบจะวิ่งเข้ามาหาที่ตาย ขอแค่ฟันเกราะเขาได้สักแผล

เจอทหารโรคจิตแบบนี้ ต่อให้เขาเป็นยอดขุนพลโรคจิต ก็ยังใจสั่น ร้องว่า "ซวยแล้ว"

เห็นหลี่อี้ หวังโจว จี้ปี้ สามขุนพลพุ่งเข้ามาพร้อมกัน เหงื่อกาฬก็ไหลพราก

เขาดูเหมือนวัว แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาเก่งเหมือนวัว หรือดื้อเหมือนวัว ประเมินดูแล้ว สามคนนี้สู้ใครไม่ได้สักคน จึงแกล้งทำหูทวนลม เลือกฆ่าแต่ทหารเลวฉู่ ทำเป็นไม่ได้ยินคำท้า

จังหวะที่เขาฟาดค้อนลงไปเต็มแรง ทุบทหารฉู่สองคนจนแบนติดพื้น มุมปากยกยิ้มเหี้ยมเกรียม ทันใดนั้นตรงหน้าก็มีแสงเย็นวาบ ประกายดาบตวัดจากล่างขึ้นบน มุมพิสดาร ฟันเฉียงใส่เขา

ดาบนี้มาพร้อมเสียงลมหวีดหวิว ถ้าโดนเข้าไป ลี่เปิ่นเสาหลักแห่งแคว้นเยียนคงตัวขาดครึ่งเหมือนหมูเหมือนแกะ

ลี่เปิ่นขนลุกซู่ รู้ทันทีว่าคนนี้ไม่ใช่ทหารเลวธรรมดา รีบเบี่ยงตัวหลบ พร้อมกับเอาค้อนเหล็กกระแทกลงไปกันไว้

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น ประกายไฟแลบ ลี่เปิ่นและทหารฉู่คนนั้นถอยหลังไปคนละหลายก้าว

ลี่เปิ่นรู้สึกแขนชา นิ้วเจ็บ เกือบจับค้อนไม่อยู่ ตกใจเงยหน้ามอง แล้วก็สูดปากด้วยความหนาวเหน็บ

เห็นทหารฉู่คนนั้นสวมเกราะทหารเลวธรรมดา แต่ตัวใหญ่บึกบึนน่ากลัว โดยเฉพาะแขนสองข้าง ใหญ่เกือบเท่าเอวสาวน้อย ส่วนอาวุธในมือก็แปลกประหลาด ไม่ใช่หอกไม่ใช่ดาบ แต่เป็น... มีดสับหญ้าสำหรับหั่นฟางเลี้ยงม้าในค่ายทหาร!

"ฆ่าทหารข้า ฆ่าสนุกนักนะ!" ทหารฉู่คนนั้นตาโตเหมือนระฆังทองแดงจ้องลี่เปิ่นเขม็ง ปากด่า มือก็เหวี่ยงมีดสับหญ้าฟันใส่หัวไม่ยั้ง หนึ่งดาบตามด้วยอีกหนึ่งดาบ ต่อเนื่องไม่หยุด กะจะสับลี่เปิ่นให้เป็นหมูบะช่อ!

ลี่เปิ่นกัดฟันเหวี่ยงค้อนเหล็กรับไปสี่ดาบ หน้าก็แดงก่ำ หายใจหอบ แขนขาอ่อนแรง โดยเฉพาะแขนสองข้าง ปวดเมื่อยชาหนึบ รู้สึกว่าค้อนเหล็กในมือหนักอึ้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แทบจะยกไม่ขึ้น

ลี่เปิ่นตกใจสุดขีด เห็นทหารฉู่คนนั้นยิ่งสู้ยิ่งคึก ไม่กล้ายื้อต่อ หาจังหวะ หลอกล่อด้วยค้อนทีนึง แล้วถอยหลังหนี ตะโกนสั่งให้องครักษ์ข้างกายรีบเอาค้อนเหล็กมากันไว้

หวงจ้งศึกที่แล้วทั้งปีนกำแพงทั้งฆ่าแม่ทัพ ได้ทั้งเลื่อนยศทั้งรางวัลรวยเละ ติดใจรสชาติ คราวนี้เลยแฝงตัวมากับทหารเลว ย่องมาหาลี่เปิ่น กะจะลอบฆ่าเอาหน้าอีกรอบ

ใครจะรู้ว่าไอ้หมอนี่สู้ไม่ได้ก็หนี หน้าไม่อาย ทำเอาแผนพัง โกรธจัด จะไล่ตาม ก็โดนทหารเยียนเจ็ดแปดคนมาขวาง เห็นจะตามไม่ทัน เป็ดที่ถอนขนแล้วจะบินหนี หงุดหงิดแทบตาย

ทันใดนั้น ข้างหลังมีเสียงสายธนูดีดผึงๆ ดังต่อเนื่อง ลูกธนูพุ่งมาเป็นชุด นิ่ง เร็ว แม่น แรง ปักเข้ากลางหน้าผากทหาร "กองทัพกวาดล้าง" เจ็ดแปดคนที่มาขวาง ซึ่งเป็นจุดอ่อนเดียวที่ไม่มีเกราะป้องกัน!

ทหารเยียนเจ็ดแปดคนตาเบิกโพลง สายตาเหม่อลอย ล้มตึงไปทันที

พอคนขวางตายหมด หมาป่าที่ซ่อนตัวอยู่ก็โผล่ ลี่เปิ่นที่กำลังหนีตายก็โผล่มาอีกครั้ง

หวงจ้งหันไปมอง เห็นข้างหลังบนหลังม้าสีดำ เซี่ยงชางสีหน้าเคร่งขรึม ค่อยๆ ลดคันธนูยักษ์ลง

ได้แม่ทัพใหญ่เซี่ยงชางมาช่วย หวงจ้งดีใจมาก เห็นลี่เปิ่นหนีไปไกล ตามไม่ทัน ก็งัดมุกเดิมออกมา เอียงตัว หมุนตัวกับที่หลายรอบ แล้วปล่อยมือ ขว้างมีดสับหญ้าออกไป

มีดสับหญ้ากลายเป็นแสงสีดำ "วูบๆๆ" ส่งเสียงร้องโหยหวนบาดหู พริบตาเดียว "กิน" ระยะทางยี่สิบกว่าเมตร ไปโผล่ที่ข้างหลังลี่เปิ่น

ลี่เปิ่นได้ยินเสียงประหลาดข้างหลัง ขนลุกซู่ อยากหลบ แต่ไม่ทันแล้ว แสงสีดำนั้นตัดผ่านเอว...

เวลานั้นเซี่ยงชางสั่งให้พลหอกซัดหนึ่งพันนายขึ้นมาจากแนวหลัง วิ่งมาที่แนวหน้าปะทะกับ "กองทัพกวาดล้าง" ขว้างหอกซัดออกไปอย่างรุนแรง แม้จะเจาะเกราะ "กองทัพกวาดล้าง" ไม่เข้า แต่แรงกระแทกก็ชนพวกนั้นล้มกลิ้ง

เกราะหนักเกินไป ข้อเสียเดียวคือ ล้มแล้วเหมือนเต่า ลุกเองไม่ได้

ทหารฉู่กรูเข้าไป เอาหอกยาวแทงหน้า สังหารอย่างแม่นยำทีละคน

พอหาจุดอ่อนเจอ "กองทัพกวาดล้าง" ก็ทำอะไรทหารฉู่ไม่ได้อีก กลายเป็นเป้านิ่งให้เชือด

ทหารฉู่ยุคนี้ปรับตัวหน้างานเก่งมาก หาจุดอ่อนศัตรูได้ไว แล้วจัดการอย่างตรงจุด ชนะได้เร็ว เสียหายน้อย

จางถูที่ดูอยู่ข้างหลัง เห็นลี่เปิ่นที่ฝากความหวังไว้ตายคาที่ สี่พันทหารค้อนเหล็กที่นำไปบุกก็ไม่ได้ดันทหารฉู่ออกไป กลับโดนทหารฉู่ล้อมกรอบ ค่อยๆ "หายไป" จากสนามรบทีละหย่อมๆ ตัวสั่นเทิ้ม หนาวเหน็บ ไขมันทั่วตัวกระเพื่อมไม่หยุด

"ท่านพ่อ!" จางเหยียนควบม้ามาใกล้ ตะโกนเรียก

สถานการณ์ตอนนี้จางเหยียนดูออกแล้ว แพ้แน่ เมืองจี้รักษาไม่ไหวแล้ว

จางถูมองสายตาอ้อนวอนของลูกชาย เข้าใจความหมาย หนีตอนนี้ยังทัน แต่พอลองขยับตัว ก็เจ็บแปลบที่หว่างขา

ขี่ม้าวิ่งมาแค่นิดเดียว ขาอ่อนและก้นที่ไม่ได้ขี่ม้านานจนนิ่มนวลของเขา ก็ถลอกปอกเปิกเลือดซิบแล้ว

ตัวเขาอ่อนแอขนาดนี้ อ้วนขนาดนี้ ขี่ม้าหนี จะหนีไปได้ไกลแค่ไหน? กลัวว่ายังไม่ทันที่ทหารฉู่จะตามทัน ตัวเองก็กระเด้งตายคาหลังม้าไปก่อนแล้ว

จางถูหันไปมองสนามรบต่อ สั่งเสียงเย็น "เกาเม่า เจ้าพารัชทายาทจางเหยียนรีบไปประตูเหนือ อย่าให้ทหารฉู่ยึดประตูเหนือได้อีก"

เกาเม่าดีใจมาก เจตนาของจางถูชัดเจน คือให้เขาคุ้มกันจางเหยียนหนีทางประตูเหนือนั่นแหละ

จางเหยียนไม่คิดว่าพ่อจะตัดสินใจแบบนี้ ให้ตัวเองหนี อ้าปากจะพูด แต่ถูกเกาเม่าที่ร้อนใจ พาขุนพลและองครักษ์รุมล้อม พาไปทางประตูเหนือทันที

พอทหารค้อนเหล็กสี่พันถูกกำจัดหมด จางถูรู้ว่าหมดหวัง แต่ก็ยังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ระดมทหารจากส่วนอื่นในเมือง ทยอยส่งเข้าสนามรบ หวังใช้จำนวนคนดันทหารฉู่ออกไป

ขุนพลที่จางถูเรียกชื่อ ก็ดูออกว่าท่าไม่ดี แต่หนีไม่ได้ ร้องโหยหวน "บุกเข้าไป สู้ตายถวายเมือง!" นำทหารเข้าสู่สนามรบ

แต่ทหารค้อนเหล็กสี่พันที่เก่งกาจยังเละเทะ ทหารธรรมดาพวกนี้จะไปทนไหวหรือ? ภายใต้การบุกของทหารฉู่ แทบจะถูกดันถอยหลังทีละก้าว ทีละก้าว ห่างจากประตูเมืองออกไปเรื่อยๆ

ต่อให้ทหารองครักษ์ของจางถูทำหน้าที่เป็นหน่วยคุมกันหนีอยู่ข้างหลัง ฆ่าทิ้งด้วยความโกรธ ก็หยุดความพ่ายแพ้ไม่ได้

เมื่อทหารเยียนที่อุดประตูถูกฆ่าจนถอยร่นออกจากประตูเมือง ทหารม้าฉู่ที่รออยู่นานก็เริ่มเปิดตัว ทะลักเข้าเมืองมาอย่างต่อเนื่อง

พอดันทหารเยียนไปถึงถนนใหญ่ในเมือง ทหารราบฉู่แยกออกสองข้าง ทหารม้าก็ขึ้นมาแทนที่ ตั้งขบวนชาร์จ

ฝันร้ายของทหารรักษาเมืองเยียนก็เริ่มขึ้น

ทหารม้าที่ชาร์จบนที่กว้าง ไม่มีใครต้านได้ เจออะไรก็พัง! ทหารเยียนหมื่นกว่าคนที่อัดกันอยู่บนถนน ภายใต้การเหยียบย่ำและพุ่งชนของทหารม้าฉู่ ไม่มีทางสู้ได้เลย ตายเจ็บนับไม่ถ้วน

ถนนกว้างใหญ่ ในเวลาสั้นๆ นองไปด้วยเลือดสดๆ กลิ่นคาวคลุ้ง

ถึงตอนนี้แคว้นเยียนหมดทางสู้แล้ว ทหารมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

เจอทหารม้าฉู่ไล่ขวิด ทหารรักษาเมืองเยียนแตกพ่ายในเวลาสั้นๆ ร้องลั่นแล้วแตกฮือ หันหลังหนีตายกันจ้าละหวั่น วิ่งพล่านไปทั่วเมือง

[จบแล้ว]